輔國公世子夫婦離開後，莫雋詠打算出門去時常去的文會，莫昕嵐快走幾步，擋在莫雋詠面前，“哥哥！”

　　莫雋詠一身湛清儒衫，束腰寬袖，頭戴四方儒巾，身姿挺拔若松柏，同莫昕嵐漆黑深沉且有幾分隱隱悲傷的眸子對視，問道:“你有何事?”

　　他——是她嫡親的兄長，一母同胞的兄長。

　　本來他們該是世上最親近的人，因為生母周氏生莫昕嵐難產而亡，莫雋詠對她始終有幾分埋怨，再加上他兩耳不聞內惟事，遵聖賢治國之道，秉承男女大防，對嫡親妹子多以嚴兄自居。

　　莫昕嵐一直養在外祖父府上，同外祖母和舅母們親近，受盡嬌寵，兄長對她的‘冷漠’，她也不願意睬他，因此他們兄妹的關系並不親厚。

　　“你對九妹妹遇險的事情怎麽看?”

　　“意外而已。”

　　“……若不是意外呢?”

　　莫昕嵐眼底閃過幾許擔憂，輕聲說道:“母親不會饒了幕後黑手，她很疼九妹妹。”

　　“清者自清，濁者自濁，既是沒做過，隨她去查。”

　　莫雋詠一派從容，羊脂白玉的俊顏已現不耐，“因為舅舅耽擱些許功夫，再不走就更遲了，這事……等我從文會回來再說。”

　　“哥哥。”莫昕嵐一把拽住莫雋詠的衣袖，咬著嘴唇，莫雋詠的不在意，她分外的難受，惱道:“文會，文會，您就曉得文會，文會比什麽都要緊?您結交下的同窗良友，他們……他們又能幫你什麽?不落井下石就不錯了，他們根本就是一群只會空談的無能之輩。”

　　“莫昕嵐！”莫雋詠臉色微變，“待友以誠，你怎能辱沒我的摯友?況且我同他們志同道合，我輩讀書人隻想上報帝國，刷新吏治，嚴懲奸佞，還帝國百姓朗朗晴空，為聖賢之道縱百死不悔，若你認為他們是無能之輩，我同你也無話可說。”

　　莫昕嵐眼圈微紅，淚水盈盈，鼻尖微泛紅，似有滿腹心事無法開口，無線委屈無法表述。

　　“你先回去歇息罷，往後你少去外祖父府上，舅舅舅母總來莫宅趕來為你和姨娘做主，不是好事。”

　　“……哥哥知道?”

　　莫昕嵐訝然的看著莫雋詠，“哥哥同舅舅疏遠，是不想他們過多插手咱們家的事兒?”

　　“道不同不相為謀，我會尊敬孝順外祖父，但對舅舅的做法不敢苟同。”

　　雖然輔國公盡力培養莫雋詠，為他嚴選名師，莫雋詠讀書很有天分，明理後對世襲貴胄的種種霸道跋扈的做法很是看不慣。

　　況且他只是輔國公的外孫……輔國公更重視自己的孫子，只是孫子不爭氣的居多，遠沒他在讀書上出色，使得表兄弟總被輔國公責罵，如此他同表兄弟的關系並不親近。

　　莫雋詠掰開莫昕嵐拉著自己的手指，“姨母這些年在京城頗為不易，待你我兄妹如同親生，我不攔你敬她，卻不想見你忘本辜負姨母。”

　　他一直稱周姨娘為姨母，仿佛周姨娘在莫家只是照顧撫養他長大的親姨母，並非莫冠傑的妾。

　　對薑氏則是以她來代替，薑氏進門時，他已有四歲，早已經記事，生母難產早喪，繼母進門，一直是他最痛處的記憶。

　　不是周姨娘細心安慰照顧他，他沒有今日。

　　“姨娘同哥哥說了什麽?”

　　莫昕嵐在他身後追問，“哥哥，姨娘……我不是說她的不好，也不是不孝順她，我只是想讓你和外祖父一家更好……”

　　莫雋詠頭也不回，輕飄飄的聲音傳來，“姨母沒說你一個字。”

　　這句話讓莫昕嵐沒臉再追上去，莫雋詠最反感背後搬弄是非的小人，她說得越多，越會讓莫雋詠疏遠自己。

　　莫昕嵐抬頭仰望碧藍的天空，白雲朵朵從眼前緩緩的飄走，手伸開，握緊，握緊，伸開，想抓住點什麽怎麽那麽困難?

　　姨娘……她也不願把姨娘想得太壞，那也是一直養大她的親姨母，可姨娘必然會同薑氏爭寵，她不願也不敢摻和進去。

　　“她也有親生女兒，莫家縱然不好，她會盡力為八妹妹安排好一切，隻可憐我們……沒娘的孩子……哥哥怎麽不明白呢，若外祖父被奪爵毀巻，我們更成了無根的浮萍，哥哥不忘姨娘，難道就能忘記外祖父對你的栽培。”

　　“二姐姐。”

　　阿九腳步輕盈從一旁的垂花月亮門走來，見莫昕嵐站在原地發呆，隱有悲傷，上前問道:“怎麽?誰欺負二姐姐了?”

　　“沒事。”

　　莫昕嵐忙擦去眼角的濕潤，淡淡的說道:“風大迷了眼兒。九妹妹這是去了何處?”

　　“我去馬廄看了看。”阿九坦誠道:“娘把徹查驚馬的事兒交給我，馬車在我外出時出事，我想親自查證是不是意外。”

　　“九妹妹看出什麽?是意外嗎?”

　　“證據不足，不能妄下推斷。”

　　阿九頑皮的眨了眨眼兒，“等有結果，我會告知告訴二姐姐。如果是意外的話，我覺得也好。”

　　“為什麽?”

　　“因為我出事後家裡人就不會再用那匹馬拉車了，如果出事的是娘，我絕不會像現在記得父親的叮囑。”

　　莫昕嵐心底泛起酸澀羨慕，亦有心驚，“九妹妹很孝順母親。”

　　“娘對我更好。”

　　阿九眼裡閃過一絲尷尬，握了握莫昕嵐的手腕，“二姐姐別多心，等相處久了，娘對二姐姐也會很好的。”

　　“我知道母親一向賢惠。”

　　只是不會把她當成親生的看待，遠不如對莫盺怡親密無間，莫昕嵐再努力，她同薑氏的隔閡也無法消去。

　　薑氏還算是人人稱道的繼母?

　　走到岔路時，阿九問道:“二姐姐要去何處?”

　　她是要去見薑氏的。

　　莫昕嵐道:“我回房練字，哥哥送了我一本顏真卿的字帖。”

　　“三哥對二姐姐真好。”阿九本想直接同莫昕嵐分開，轉身後又轉回來，“二姐姐……”

　　“九妹有事?”

　　只見阿九猶豫了一會，揚起清澈的眸子，“方才我同輔國公世子說的話望二姐姐能仔細斟酌，輔國公蠻橫的幾次干涉父親的家事，父親念舊情暫且忍耐，可遲早有一日舊情會被耗光，我聽說……以前父親經常被輔國公世子兄弟教訓，父親為官多年，早不是鄉野小子，他有自己的政治主張，派系立場，就算是祖父還健在也無法過多干涉他。輔國公疼二姐姐和三哥的話，最好先尊重父親，總是用尊卑或是盛氣凌人的態度對待父親，絕非親戚相處的長久之道。”

　　“多謝九妹妹提醒。”

　　“二姐姐明理聰慧本用不上我多說。”阿九福身道:“還望二姐姐不要怪我狂妄。”

　　“九妹……你為何提醒我?”

　　莫昕嵐有感動，亦有幾分不解，莫盺怡不是多事的人，今日這番話不似她的作風。

　　“其實我也有私心的，希望父親和娘能白頭到老，相攜終生，莫家富貴綿長，成為帝國名門。我娘不會取代二姐姐生母的地位，這一點還請二姐姐放心。我以為活著的人只有過得幸福，才能讓故去的親人安心。見二姐姐的品行，她也應該是一位溫柔賢惠的人，可惜她同父親情深緣淺，這不是誰的錯，只能怪造化弄人。二姐姐以後會曉得，父親教師兄們讀書時，眼睛比星辰還亮，癡迷於經史子集的父親很……很好，他若不被瑣事所擾，一心專注教書，桃李滿天下之日不會太遠，許是他還能名垂青史，偷偷告訴二姐姐，父親在編寫通考，一旦成書，那會是傳世之作。”

　　反之，如果莫家後宅爭鬥不休，莫冠傑絕對沒心思著書。

　　莫昕嵐苦澀一笑， “還是九妹妹了解父親。”

　　“以後父親留在京城，父親也會很疼二姐姐的。”

　　她比不過阿九，十年的分別怎麽都彌補不上。

　　*

　　“主子。”

　　“何事?”

　　周姨娘穿著銀紅長衫挨著軟塌，厭厭的修建面前的盆景，雖然她修剪盆景，卻總能想起莫盺怡的咄咄逼人。

　　“喜事。”

　　李媽媽壓低聲音道:“聽說薑次輔挨了廷杖，被關入詔獄。”

　　“嘶。”

　　周姨娘不注意剪掉了手指指甲，剪刀劃破手指，顧不上流血的傷口，瞪大眼睛問道:“此事當真?”

　　“京城都傳遍了，夫人讓人給娘家送了一封書信，送信的小廝還是我派的。”

　　“好，太好了。”

　　周姨娘允去手指的滴血，血絲黏在她的皓齒上，給她柔媚婉約的面容增添一分的妖魅，“既然九小姐想查就讓她查，左右這事牽連不到我，萬一查到詠哥兒身上，看薑夫人還能不能端著賢惠大度的樣子糊弄世人，我倒是要領教領教書香門第——薑家的好教養。”

　　把李媽媽叫到身邊，周姨娘耳語幾句，李媽媽連連點頭，“您放心。”

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