別看齊王自己經常被人說成土包子，齊王對陸天養充滿信心，即便帝都或是江南富庶之地精心培養出的青年才俊也比不上義子。

　吃喝享受，琴棋書畫，詩詞歌賦或是騎射功夫，陸天養無一不精通。

　齊王弄不明白陸天養哪有時間學這些東西，陸天養有與生俱來的先天優勢，他總是能用更少的時間學到更多得東西，往往起到事半功倍的效果。

　天賦啊，備受幕僚酸儒打擊的齊王最羨慕義子天賦異稟。

　齊王幾次勸說神武帝莫要裝高雅，其實齊王戍邊時也曾經裝過一陣子，後來實在是裝得四不像，他才放棄的。

　左右他有個比世家子弟更好的義子，齊王把希望都寄托在陸天養身上了。

　“在姑姑面前，你不必客氣，拿出全部的本事出來。”

　齊王摸著下顎的團胡，嘿嘿的壞笑:“到時我送你一份大禮。”

　“……義父。”

　陸天養倒不是沒自信，而是時刻準備看好戲的齊王是不是過於‘熱情’?

　“你總不會想咱們黑旗軍被人輕視吧，我跟你說，你代表著邊關數十萬將士和百姓的尊嚴體面，誰說幽雲二州文華比不上江南?二百年前，幽雲二州才是天下的中心，不是上一個大一統的朝代被蠻族滅掉，戰亂割據，連年烽火，幽雲二州的才子不是南遷就是死於戰火，哪輪到他們顯威風?眼下帝國的百姓早就忘記了當年的事，反而譏笑我們沒文化，不識字，不懂享受。

　齊王越說越氣憤。重重的拍著陸天養的肩膀，“能否爭口氣，就看你得了。況且，天養你不想在阿九面前顯露真本事?你現在可是白丁一個，你得向別人證明，唯有你才配得上阿九。你肯定不舍得阿九嫁得委屈，或是旁人議論老莫為了報你的救命之恩才許你愛女。”

　陸天養神色凝重了幾分。嘴角緩緩的勾起。齊王頓時有底氣許多，“向心儀的女子展現遠勝於旁人的才情不丟人，這時候藏拙才是傻蛋。”

　若是這場宴會最終揚名立萬得是他……陸天養起身用清水淨面。水面浮動幻化出長公主既氣憤，又無奈的臉龐，”挺有意思的。”

　“嗯?”齊王顯然沒跟上義子的思路。

　“我不會給義父丟臉。“

　齊王聽後哈哈大笑，義子恢復意氣風發的模樣。自己比什麽都開心。

　*

　阿九早早接到了長公主派專人送來的請帖，曉得長公主意圖的阿九對赴宴毫無興趣。

　她根本就沒想過嫁給長公主選中的青年才俊或是家族根深蒂固。勢力龐大的世家嫡子。

　若阿九沒看上陸天養，就算是莫冠傑選中他，阿九也會把事情攪黃了。

　阿九摸了摸還不曾褪去紅印的額頭，方才他一定很鬱悶吧。要不然也不會用額頭撞自己了，當時阿九的確是那麽認為的，過後。阿九不認為自己有錯。

　“長公主殿下給你送了衣衫和首飾，並給九小姐您送了一封書信過來。”

　“把書信拿過來。”

　靈珊把書信遞給阿九。悄悄打量九小姐看信的神態，“聽說吏部正式的公文還沒下來，老爺一時半會出不了京，夫人得了消息，很失望……”

　“靈珊你說話挺有水平。”

　阿九含笑睨了靈珊一眼，早知曉靈珊是陸天養的人，“你就算不提我娘，長公主殿下強人所難，罔顧別人意願的言行，我也不喜歡的。”

　“奴婢是少爺派來保護您的，可對您也是忠心的，不敢存任何歪門邪道的心思。”

　“我早說過，信你的。”

　阿九挽住靈珊，把書信放到一旁，“多年一人之下，萬人之上的地位已經讓她習慣把自己的意念加在旁人身上，不按她的意念做，就是冒犯了她，就是在走錯路。長公主殿下太過霸道不說，對……親情也不像她所說得渴望或是在意。”

　連靈珊都看得明白，薑氏著急出京去看望在江南治病的兒子，長公主偏偏在此時扣住莫冠傑。

　“原本我打定主意不去的，隨長公主殿下折騰去。可她這封書信……逼得我不能不去。”

　“殿下在信上寫了什麽?”

　“我不去的話，父親別想短期內離開帝都。我爹走不了，我娘自然也走不了。”

　“……您和三少爺完全可以護著夫人先去江南，一路上陸少爺會幫襯九小姐。夫人愛子心切，侯爺會體諒的。”

　“我爹不僅會體諒娘，還會很讚同我娘先走，可是……”

　阿九帶出一絲的火氣，“長公主不讓我娘走啊，在帝國誰敢違背她?”

　就連神武帝都得給她幾分面子！

　這次若阿九拒絕了，以後長公主沒準還會弄出別得事兒。

　“莫非我表明得還不夠?她怎麽就不懂呢?”

　阿九不願意同長公主再做口舌之爭或是起衝突，畢竟她以前是阿九最敬佩的女人，現在阿九依然敬佩她的功績，接觸多了，關系親近了，阿九發現長公主太過‘強勢’近乎於聽不進反對的意見。

　朝政上長公主還能聽些朝臣的建議，可在家事上，她不許任何人反抗她的安排，難怪曾經人才輩出，名聲顯赫的百年沐家成了她的一言堂，沐家子弟做了長公主的應聲蟲。

　唯一能稍稍影響長公主的安國公父子也沒辦法阻止她。

　阿九念叨了一句，“虧著我爹姓莫。”

　無論莫冠傑最後是否認祖歸宗，阿九同長公主一脈的關系都掰扯不開。

　長公主設宴的事兒轟傳整個帝都，莫昕嵐聽說長公主隻邀請阿九後，又氣又是羨慕，不過她已經顧不上阿九了，太子被牽扯進刑部的泥潭中。懷王自然得不了好。

　莫昕嵐想幫懷王挽回此事的不利影響。

　神武帝給懷王的恩典——特赦墨香，太子因此越發看懷王不順眼。

　為了一個婢女?！

　懷王揭穿刑部弊案的根本原因就是為了一個婢女?

　懷王缺女人侍奉?墨香並非傾國傾城的美人，被女子影響，做出坑爹的事兒，太子對懷王的不滿已經達到了頂峰。

　他自然不會輕易放過體諒懷王，因此太子妃和皇后娘娘對莫昕嵐也冷淡至極，深究原因不是莫昕嵐求懷王救墨香。就不會有刑部弊案。

　皇后盡量把賜婚旨意延後。同時頻頻召見懷王的兩位側妃和世子入宮。

　這讓備受冷落的莫昕嵐分外難受，痛苦。

　不是莫冠傑成了江浙巡撫，封疆大吏。皇后許是對莫昕嵐更為嚴厲，不過就算看在莫冠傑的面子，皇后也沒少調教莫昕嵐，不僅指派了教習嬤嬤專門教導莫昕嵐皇室規矩。還特意為莫昕嵐請了好幾位賢良淑德的女老師。

　莫昕嵐每日有學不完的東西，沉重的課業和規矩讓她消瘦了整整一圈。

　在宴會前一日。莫昕嵐突然接到了長公主下得請帖，她身邊的教習嬤嬤和女老師可不敢無視長公主，暗自泛著嘀咕，稍稍收斂了對莫昕嵐的嚴厲。

　不說她們敬畏長公主。就算皇后面對長公主一樣畢恭畢敬的。

　莫昕嵐曉得這是自己的一個機會，若能拉近同長公主的關系，懷王的日子會好過不少。

　於是。莫昕嵐按照長公主的喜好，精心打扮起來。

　此番長公主設宴。她不會再像上次一樣低調，被阿九從頭壓到尾，她亦不會再謙讓阿九。

　鏡子裡映出莫昕嵐精巧的妝容，姿容明豔的少女頗為動人，莫昕嵐摒棄以往的妝容，隻為討得長公主歡心，對著鏡子自信的喃嚀:“我不會再輸給你。”

　

　進長公主園林的公子比小姐更多，本意長公主隻想請阿九一人，後來沐焱宇在她心情好時候建議，太過突出阿九反而不美。

　長公主猶豫了許久才有送出幾張帖子，莫昕嵐受了不少的苦，長公主是知道的，雖然莫冠傑不再把莫昕嵐當做女兒，長公主對她感官平平，但她總歸是莫冠傑的原配嫡女，她不可能完全不理會莫昕嵐。

　於是長公主特意加了一張帖子，請了莫昕嵐，就不可能不請未來的燕國公世子夫人莫昕卿。

　阿九下了馬車後頗為意外的碰見相約而來的莫昕嵐，莫昕卿，三姐妹再一次碰面了。

　莫昕卿主動先打招呼，“九妹妹。”

　莫昕嵐一襲豔紅的長裙，妝容很重，頭上戴著珠光閃閃得釵環，她顯得明豔高貴，氣勢逼人。

　在阿九看來，莫昕嵐不大適合這身豔若牡丹的妝容，破壞了她身上秀雅的氣息，略顯俗氣。

　想到此處是長公主的地盤，阿九也就不意外了，來園林的閨秀大多同莫昕嵐梳妝相似，誰讓長公主喜歡呢。

　見阿九沒有說話，莫昕嵐氣勢不弱的抬了抬下顎。

　“我先走一步。”

　阿九越過莫昕嵐向客廳走去，看來她們臉都恢復得不錯，這才幾日的功夫，完全看不出曾經起過紅疹子。

　“二姐姐，你和九妹妹鬧矛盾了?”

　“沒事。”

　莫昕嵐搖搖頭，總不能當著莫昕卿說父親不認自己了，“九妹妹一向無視我，她眼裡只怕誰都沒有。”

　莫昕卿溫婉和柔的一笑，“我能來此地，許是沾了九妹妹的光。”

　“怎是沾她的光?”莫昕嵐對莫昕卿不滿意，可對阿九更有心結:“八妹妹不是同燕國公世子定親了嗎?你就是長公主殿下名正言順的孫媳婦，同長公主的關系比她近得多。”

　眼見著沐焱宇親來迎接阿九，莫昕嵐臉色微變，安國公世子英俊挺拔，阿九俏麗秀美，兩人有說有笑，並肩向客廳走去。

　“九妹妹到底許給了誰?一會陸天養，一會安國公世子，父親也不怕外人議論?”

　“二姐姐，九妹妹同世子爺隻論師兄妹之情。”

　“你就替她辯解吧，等哪日她敗壞莫家的名聲，父親定會後悔今日對她的放縱。”

　莫昕嵐很是不平，她一心為莫家好，處處為父親謀劃，卻被莫冠傑棄之不顧，就算她惹下禍事，本意是為莫冠傑好的，誰也不想發生意外。

　莫昕卿說道:“我相信九妹妹的操守，也相信安國公世子。”

　“哼。”

　“好了啦，二姐姐，我們也進去罷。”

　莫昕卿不是什麽都不懂的莫昕嵐，上次的教訓她一直記憶猶新，此時她萬萬招惹不得阿九。

　*

　帝都未嫁的閨秀大多坐在一處，莫昕嵐進門後，發覺多數人圍著阿九談笑，宛若眾星捧月，阿九仿佛是所有人的重心。

　這是怎麽回事?

　阿九以前可沒今日這般風光。

　“方才長公主殿下說過，莫九小姐是最貴重的貴客。”

　同莫昕嵐交好的的閨秀說道:“聽說一會你妹妹會被長公主殿下留在身邊，弄得我們都像是湊數的，隻成全了阿九一個。“

　莫昕卿皺了皺眉，長公主對阿九的偏愛簡直是‘喪心病狂’，她對昭華郡主也沒見似對阿九，其中是不是有貓膩?

　青年才俊濟濟一堂，因年輕，有才華，亦有很深的背景，他們大多心高氣傲，誰也不服誰，便是對安國公世子沐焱宇，他們也只是因為沐焱宇的身份多了幾分敬意。

　在園林的論政堂上，他們往往會因朝政爭論。

　“你覺得如何?”

　長公主親昵的詢問身邊站立得阿九，眼前著許多的英俊有才華的英俊青年，總能讓阿九明白陸天養根本不是良配了吧。

　“一個個火氣很大，才華是有，然沒有施政的經歷，大多是紙上談兵。”

　“嗯?”

　“就拿如今最受熱議的刑部弊案， 有人為太子殿下喊冤，有人為趙王殿下稱讚，他們都沒看出本質。”

　阿九的聲音不輕不重，只因她站在備受矚目的長公主身邊，方才爭論的人紛紛停口，琢磨著面前妙齡少女是誰?

　長公主可是很少對誰如此另眼相看。

　爭論朝政是他們男人的特權，女人不是應該在後宅管家生養兒女嗎?

　長公主也是因為多年的余威才能在朝堂上立足的。

　“本質是審查不健全，律法不規范，同時缺乏監管的力度，這不單單是太子殿下的問題，陛下……同樣難辭其咎。”

　直指神武帝，膽量著實很大。

　長公主臉色微變.

　阿九撫了撫袖口，只有長公主能聽見她最後的一句話，“您覺得他們中誰能壓住我?您叫他出來，在論政堂上，我和他較量一番。”