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　艾麗克絲來到一個捏泥人的攤販處，指著那些惟妙惟肖的泥人好奇地問道:“這是什麽啊?好可愛！”

　此時的艾麗克絲哪裡像縱橫天下的女英雄，分明就是一個童心未泯的少女。

　曹操恍然間以為看見了貂蟬在自己面前，愣了一愣，走上前去。

　曹操解釋道:“這是泥人！是中原的一種手藝！這位師傅可以在短時間內捏出任何人的模樣！”

　艾麗克絲不禁大感有趣，問那個相貌憨厚的攤販道:“真的嗎?”

　攤販連忙點了點頭，“可以的可以的！二位將軍請稍後！”帶著濃厚的關中口音。

　曹操笑問道:“你怎麽知道我們兩個是將軍?”

　攤販摳了摳腦門，憨厚地道:“俺猜的！”

　艾麗克絲抿嘴一笑，“你猜的倒是很準呢！”

　攤販憨厚地笑了笑，從一旁的木桶中取出一大團粘土，開始照著曹操和艾麗克絲的模樣捏起泥人來。

　片刻之後，“好了！”攤販笑道。

　艾麗克絲當即從攤販的手中接過泥人，打量了一眼，流露出驚訝之色。

　這兩個小泥人就好像被縮小了幾十倍的曹操和艾麗克絲，惟妙惟肖。

　“真是太不可思議了！”艾麗克絲驚歎道。

　“兩位將軍真是天生一對啊！呵呵！”攤販很憨厚地道。

　曹操一愣，哈哈一笑。

　艾麗克絲不禁看了一眼身旁的曹操，嬌顏微微一紅，美眸中有一絲別樣的味道。

　回到治所，曹操叫住準備離開的艾麗克絲。

　艾麗克絲一臉詫異地看著緩緩朝自己走來的曹操，芳心沒來由地怦怦直跳。

　曹操指了指艾麗克絲手中那個自己模樣的泥人，“朕說，你總得把這個還給朕吧！”

　艾麗克絲一愣，嬌顏微微一紅，哼了一聲，理直氣壯地道:“這是我買的，當然是我的！”語落，便帶著自己的兩個衛士跑掉了。

　曹操眼神之中閃過了一到疑惑之色，很不確定地問一旁的典韋道:“典韋，你沒付錢嗎?”

　典韋道:“當然付了！”

　曹操扭頭朝艾麗克絲的背影看了一眼，呵呵一笑。

　數日之後，由大魏帝國提出的倡議得到羅馬帝國和金國帝國的積極回應，畢竟他們也不想為了防備可能的戰爭而消耗大量的人力物力。

　三方主力大軍各自後退了兩百裡，而邊境線上僅僅留下十萬大軍。

　三大帝國的朝野都不禁松了一口氣。

　金國斯蘭皇后隨即開始改革朝廷及地方政府，以使其更加高效，與此同時，金國開始全面整編、訓練軍隊，這一點金國無疑是有很大的優勢，半遊牧半封建的金國，在軍力之上可謂是全民皆兵，就算本國人口損失再大，都可以通過捕捉其他蠻夷來充實軍備。

　另一方面，西方的霸主國羅馬也對地方警備軍進行了強化，同時對帝國正規軍的布置進行調整，重點當然還是東方戰線，不過北方戰線、萊特行省防線也得到了加強！

　羅馬人正秘密為耶路撒冷王室訓練軍隊，目的不言而喻，這些軍隊的兵員基本上都來自東方十三行省中有耶路撒冷血統的。

　魏軍繼續加強亞述、西域的軍工及屯墾，同時加強海軍的前哨基地，可以預見與羅馬人的海上決戰是不可避免的。

　魏帝國方面繼續加大有官方背景的對金國和羅馬的走私貿易，同時積極開拓周邊保護國的市場，並且幫助他們發展經濟，這是必要的，因為只有這些國家的經濟實力夠了，才能為大魏帝國提供市場，何況在幫助他們發展經濟的同時大魏帝國也能從中獲益，比如礦山的開采，大魏帝國可以從中獲得大量的廉價的礦石。

　蔥嶺要塞。

　“公達，你看這和平能夠維持多久?”曹操站在蔥嶺要塞雄偉的城門樓上望著遠方的天空問道。

　荀攸、典韋分立在曹操左右。

　荀攸搖了搖頭，“不好說！不過可以肯定的是，短時間內咱們三方都不會有發起大戰的意願！”

　曹操點了點頭，“朕決定明天啟程返京！”

　第二天一早，曹操便在鐵壁衛的護擁下離開了蔥嶺要塞，與此同時，雍州、洛陽、西涼三州的警備軍及第五、第十二一、第十二二軍團也已經開拔啟程返回長安。

　魏軍目前的布置是，第二、第四、西域軍團防守珞珈山防線，第七軍團在花剌子模要塞，第一軍團、第六軍團、第八軍團、鮮卑軍團在亞述一線，匈奴軍團則被調回到西域長史府做為預備隊。

　第三軍團、玄甲鐵騎駐扎在北方都護府，第五軍團、第十二一軍團、第十二二軍團將在長安做為戰略預備隊。

　西域聯軍、安息仆從軍各自返回駐地。

　魏軍的大部分主力都壓在與金國、羅馬的邊境線上，而對方的情況也類似。

　不過三方暫時都沒有展開大戰的意願，情形就有點類似二戰後期的美蘇對峙。

　曹操回到長安，這時已經是初秋時節了。

　曹操安逸地躺在寢宮的搖椅上閉目養神，一眾嬌妻圍坐在周圍，如同花團錦簇，美不勝收。女人們小聲地說著話，不時地小小嬌笑一聲，美眸纏繞在曹操的身上。

　一大群孩子在遠處打鬧著，鬧得最凶的就是孩子王曹樂，跟個小土匪似的。

　曹操睜開眼睛，一把將離的最近的糜環撈了過來，糜環禁不住驚叫了一聲。曹操摟著糜環的纖腰吻了一下紅唇，調侃道:“叫什麽?朕又不是土匪！”

　眾女嬌笑起來。

　糜環撅了撅誘人的紅唇，嗔道:“陛下有時候比土匪還土匪！”

　曹操呵呵一笑，捏了捏糜環光滑的下巴，沒好氣地道:“這麽說朕，討打！”

　糜環皺了皺好看的瓊鼻，看了一眼偷笑的姐妹們，很委屈似地道:“就知道欺負人家！”

　貂蟬抿嘴一笑，調侃道:“環妹妹嘴上這麽說，其實心裡高興得很呢！”

　眾女噗哧一笑。

　糜環面色通紅地辯道才不是呢。

　眾女笑得更大聲了。

　糜環羞得無地自容。

　曹操一把將糜環摟進懷中，做母雞保護小雞狀，一本正經地對眾女道:“可不許欺負小環兒！”

　時光正好，曹操的心也難得輕松了下來。

　數日之後，乾清宮中。

　“陛下，這幾日過得可好?”荀彧微笑著問道。

　曹操伸了個懶腰，感慨道:“太安逸了！讓朕都不想動了！”

　眾人會心一笑，荀彧半開玩笑地道:“要是陛下真的不動了，只怕天下朝野都將人心惶惶！”

　曹操哈哈一笑，“文若，你用不找變著方提醒朕！朕只是說說而已！哎！所謂‘人在江湖身不由己’，人在皇位也是身不由己啊！”

　眾人笑了笑。

　曹操擺了擺手，“好了！不說閑話了！說正事吧！”

　陳宮稟報道:“陛下，近來揚州發生大水災，急需朝廷救援！”

　“水災！”曹操不禁皺了皺眉頭，“是個什麽情況?”

　“很嚴重！揚州的三個郡被波及！民眾死傷數千人，流離失所者估計超過十萬人！近一半良田絕收！當地州郡縣各府雖已經展開救災，但是杯水車薪！”

　曹操皺了皺眉頭，對陳宮道:“此事就有內閣直接負責！公台，你去一趟，督導救災工作！”“是！”

　曹操掃視了眾人一眼，叮囑道:“天災之事非同小可！朕可不希望天災之後還有人禍！”

　“是！”眾人正色應諾。

　荀彧取出一封傳書，稟報道:“陛下，這是呂蒙、太史慈二位將軍從南蠻發來的飛鴿傳書！”隨即將傳書呈了上來。

　曹操看了一遍傳書，皺眉道:“士微還真不簡單！竟然用這種辦法化解了危機！”

　荀彧不禁感慨地點了點頭，“是啊！如此奇招，咱們根本就沒有想到！不過，這種方法不可能持久！士微終歸還是在苟延殘喘罷了！”

　曹操點了點頭，稍作思忖，吩咐道:“告訴呂蒙、太史慈，不要急於求成，步步為營！同時注意招安士微麾下各蠻族的工作！”

　“是！”

　曹操思忖片刻，道:“目前與金國羅馬的大戰已經告一段落，可以調一支援軍前往南蠻以盡快解決士微這支叛軍！”

　眾人點了點頭。

　曹操道:“第十二二軍團的兵員相當多數來自揚州及交州，比較適應南蠻的氣候，就命令第十二二軍團南下！公達，之前聽你說交州方面找到了一條可以南下的道路?”

　荀攸回稟道:“是的！靠近海岸，只有一段叢林地形較為難行，不過這一段路並不長，只有半天的路程，穿過這一段後就不難行走了！”

　曹操點了點頭，“讓交州方面做好準備！第十二軍團抵達後，就由這條路南下！同時通知呂蒙、太史慈方面做好接應準備！”

　“是！”

　曹操掃視了眾人一眼，“如果沒有別的什麽事，就退下吧！”

　眾人朝曹操行了一禮，魚貫退出了乾清宮。

　曹操扭頭看了典韋一眼，微笑著問道:“典韋，回去過了嗎?”