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　夫妻兩人一塊往聽風苑去，行至半路，遠遠瞧見夏湖卿也來了。

　夏頤卿止住腳步，臻璿也停下，夏湖卿見了她們稍稍加快了步子。

　臻璿看著那身湖綠色襖子的身影由遠及近，腳步之中透著女兒家的輕快，卻聽見身邊人低聲與她道:“定遠侯請的媒人快到甬州了。”

　臻璿倏然愣住了，而後緩緩抬眸去看夏頤卿，想再從他口中探明真意。夏頤卿卻已經站直了身子，目光直視前方，似乎剛才並沒有附耳輕語一般。

　但臻璿是真的聽見了。

　“哥哥、嫂嫂。”夏湖卿笑著請安。

　臻璿扭過頭去看她笑顏如花，心就突然一緊。

　答案其實早就清楚，直到了近前，越發心痛，等夏湖卿知道要與京中定遠侯的長孫定親之時，是否還能笑得這般明媚。

　夏頤卿一切如常，衝夏湖卿點了點頭。

　臻璿把心中所有的情緒都暫時壓了回去，回了夏湖卿一個笑容。夏湖卿挽了臻璿的手，扶著她一塊走。

　進了鄭老太太的屋裡，鄭氏抬眼見他們三人前後進來，道:“呦，這般巧的?”

　夏湖卿笑著應了:“半路正巧遇見了哥哥和嫂嫂。”

　晚飯用得很平靜。

　直到夜裡躺在床上，臻璿才輕聲問了身邊人:“定遠侯這般著急?”

　夏頤卿側著身，握著臻璿的手輕輕撫著。解釋道:“定遠侯的長孫今年十七了。定遠侯大約是想早些定下來。再準備個一年多也就能辦喜事了。”

　臻璿聞言，若有所思。

　她想起了今天問臻琳的情況。

　臻琳與定遠侯家並無來往，但同在京城，一個是皇家媳婦，一個是封爵公侯，多少聽說過一些。

　在傳聞裡，定遠侯這一位長孫並不差，在紈絝數不清的京中。他並沒有做過出格的事情，若要說一個短處，便是為人格外清冷，與誰都不熱絡，獨來獨往，也算是個異類。

　這樣的人，對於出身遠不及他的妻子會有什麽樣的態度呢?相敬如冰，亦或是根本不把她放在心上。

　臻璿不禁凝眉。

　夏頤卿見她一副愁思模樣，抬手按住了她的眉心，柔聲道:“七娘。不要想那麽多。”

　臻璿怔了怔，又聽夏頤卿在她耳畔低語相勸:“夫妻之間相處的事。旁人費再多心思也是無用的。他們若是成了親，以後怎麽相處，該由湖卿自己去想。”

　夫妻相處之道嗎……

　臻璿眉心一跳，越發感受到了按在那兒的夏頤卿的指腹溫度，眉心微熱，隱隱發脹，很微妙的感覺。

　她知道夏頤卿說得對，就好像他和她之間，從成親到現在，彼此也在調整在適應在前行，雖沒有爭吵，也不能說從未有芥蒂在彼此之間滋生，但好在，都能一點點越過去。

　不僅僅是她在想，夏頤卿也在費心思。

　這樣的認知讓臻璿覺得愉悅，微揚了唇角，眼底也有了笑意。

　臻璿伸出雙手握住了還按在眉心的夏頤卿的手，親昵地應了一聲。

　這幅模樣落在夏頤卿眼中，乖巧軟糯地叫人心動，他反手握住臻璿的手，帶到唇邊輕吮。

　臻璿沒有動，由著他從手背到手腕，一路往上……

　一室暖意。

　三日之後，定遠侯請的官媒到了甬州，遞了帖子。

　臻璿和夏湖卿都在聽風苑，與鄭老太太說著話。

　玉砌把帖子交到鄭老太太手中，老太太撇了一眼，放在了一旁，吩咐道:“去請老大媳婦過來。湖卿先避一避。”

　夏湖卿不知來人是誰，為何而來，還當是有男子上門，她一個未出閣的小姐不方便見，便起身去了碧紗櫥裡頭。

　臻璿抬眼看她，心想是不是讓湖卿先回自己院子裡去，但鄭老太太不說話，她也沒有辦法。

　老太太自有老太太的安排。

　鄭氏前腳剛到，後頭官媒也進來了。

　那官媒一身紫衣，四十歲往上，模樣端正，體型微胖，沒有長途跋涉後的倦容，反而是精神奕奕，含笑著向鄭老太太、鄭氏與臻璿問了安，自言姓黃。

　鄭老太太很滿意黃婆子的舉止，請她落了座。

　黃婆子說明了來意，定遠侯替長孫求娶府中四小姐。

　夏湖卿坐在碧紗櫥裡，為了打發時間，她請雕欄拿了一本書給她，等人來了她也只是瞧瞧往外看了一眼，待聽她自稱是京中媒人，夏湖卿也隻以為那大約是給夏景卿說親的，誰知道後頭聽見了“四小姐”。

　夏湖卿愣住了，手中書籍幾乎掉了到地上，等回過了神來，她趕緊把書放在一旁，從碧紗櫥的縫隙裡窺視外頭，聽著談話。

　黃婆子口中所說的定遠侯長孫的條件品性，夏湖卿一個字都沒有聽進去，她滿腦子都是一個人的身影。

　她從前瞥見的那個站在庭院還未結果的石榴樹旁少年，他抬起頭看著湛藍天空，而在察覺到有人注目的時候，那少年緩緩望了過來，而後抿唇一笑。

　那個笑容比那日的天空更叫人舒暢。

　而現在，呼吸堵得慌。

　臻璿坐的位置對著碧紗櫥，她看到了夏湖卿窺視的眼睛，她大約能明白夏湖卿此刻心境，卻也無能為力。

　鄭老太太沒有當場給了準信，隻與黃婆子道:“侯爺請媽媽不遠千裡到甬州提親，誠心誠意，我們也不願故意拿喬。只是嫁女兒是大事體。容我考慮幾日。再回媽媽。”

　黃婆子講過很多官宦人家的親事，其中條條道道知道不少。

　這種親事從沒有貿貿然就請媒人上門的，一旦請了，就是已經初步定下來的，不然傳揚出去，損了兩家顏面，豈不是叫人笑話了。

　而女方適當拿喬也是常理，又不是出了齷蹉事等不得日子心急火燎要嫁出去。自然是要晾一晾媒人考慮一段時間再給個準信。

　黃婆子笑著應了。

　等鄭老太太端茶送客，玉砌送了黃婆子出去，塞了一個大封。

　黃婆子從京城來，見過出手闊綽的，但這大封她一捏就知道不比京中權貴給得少，這夏家果真是又有錢又懂人情，黃婆子笑盈盈收下，與玉砌道:“我就住在街上福來客棧裡，老太太定下了，姑娘使人給我遞個信。”

　屋裡。臻璿抿了抿茶水。

　官媒已經走了，夏湖卿卻還沒有從碧紗櫥裡出來。透過縫隙。臻璿只看到夏湖卿的背影，卻不清晰。

　鄭老太太與鄭氏也沒有催促，自顧自說著話。

　又等了一盞茶的工夫，夏湖卿才出來，眼眶紅紅的，忍著沒落淚。

　鄭老太太瞥了夏湖卿一眼，語氣平靜:“怎麽了?身體不舒服?”

　夏湖卿咬著唇點了點頭。

　“既然不舒服，就回去歇一歇吧。”鄭老太太揮了揮手。

　夏湖卿愣了一下，這才福了福身，轉身出去了。

　等她走了，臻璿才從鄭老太太和鄭氏的眼中讀到了一絲關懷和憐惜。

　夏湖卿無疑是受寵的，平日裡鄭老太太待夏湖卿說話都很溫和，從未像今日這樣全然不顧她的情緒。只是在這個當口，鄭老太太這般態度便是要絕了夏湖卿最後的念想，讓她自己清楚地知道前路在何方。

　臻璿明白這一點，低頭不做聲。

　用晚飯的時候夏湖卿沒有出現，隻叫身邊的核桃來報了一聲。

　夏景卿不明所以，問道:“妹妹病了?要不要緊?”

　鄭氏斜眼看他，淡淡道:“無妨的。你自顧自吃飯。”

　臻璿掛在心上，她答應過夏頤卿和溫姨娘會勸一勸夏湖卿，只是事情剛剛發生，夏湖卿需要一個人靜靜消化，而不是打攪。

　第二天上午，臻璿去了夏湖卿的院子。

　院子靠水，湖中還有幾片發黃的荷葉漂浮著，顯得清冷寂靜。

　伺候的丫鬟婆子都曉得夏湖卿心情鬱鬱，說話做事都是輕手輕腳的，就怕驚攪了裡頭。

　見臻璿過來，看門的小丫鬟趕緊去喚了核桃。

　核桃迎了出來，她的眼睛微腫，大約是陪著夏湖卿哭過了。

　臻璿看她模樣，心中歎氣，問道:“三小姐吃過早飯了嗎?”

　核桃搖頭:“昨天夜裡就沒吃，放著涼了，熱了幾回，還是一筷子都沒有動，小姐也不肯說話，就坐在那兒一動不動的。”

　臻璿進了夏湖卿閨房， 見桌上還放著未動的早飯，她吩咐核桃道:“都撤了，叫廚房重新熬些粥，三妹妹喜歡甜口的，就做紅棗桂圓粥，等做好了端進來。”

　核桃趕忙點了點頭，出去交代了。

　房間裡就剩下了臻璿和夏湖卿。

　夏湖卿抱膝坐在榻子上，臻璿走到夏湖卿邊上坐下，抬頭看著她，輕聲道:“這親事應當是定下了的，父母之命媒妁之言，三妹妹，你能抗命嗎?若不能，今兒個不吃明天也是要吃的，真餓壞了身子傷害的是你自己，一會兒粥好了就乖乖吃了，別叫家裡上上下下都為了你擔心。”

　夏湖卿的下巴支著膝蓋，臉上還有幹了的淚痕，她啞著聲問臻璿:“為什麽呢?我根本不曉得什麽公什麽侯，他在京城我在甬州，八竿子打不到一塊去，為什麽要不遠千裡來求親?”

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