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　　唐橋?曾經的大奧第一美女，侍寢過將軍卻又委身於齊昭的唐橋?傳說中已經葬身火海的唐橋?

　　先前離得遠，看不真切，只是覺得風姿綽約，眼下近在咫尺，燭光下，但見這唐橋眉目如畫，雖有四十左右年紀，但那種柔美動人，竟是朱一凡平生僅見，一時間有些看呆了。

　　唐橋顯然見慣了男人一見她就失態，自是不以為意，嫣然一笑，也不用讓，與侍女輕舉蓮步，走進屋裡。

　　朱一凡醒過神來，連忙行禮請她落座:“何事有勞夫人駕到?”

　　唐橋看著朱一凡道:“這些日子，為了慶喜閣下之事，水戶老爺四處奔波，傾盡心力，卻難有寸進。”說到這，唐橋輕歎一聲，“其中緣由……皆我之過也！”

　　都這把年紀了，嫣笑時百媚橫生，愁苦時我見猶憐，這唐橋當真是天生尤物。朱一凡大飽眼福之余，也感到不尷不尬，暗自腹誹:你之過也罷，齊昭之過也罷，你們那檔狗屁倒灶的事自己去掰扯，關我何事?

　　“老爺為大奧所惡，眼下一凡君是水戶藩內唯一能和大奧說上話的人，妾身夤夜冒昧而來，就是想請一凡君能在歌橋禦年寄面前多替慶喜閣下說說好話。拜托了！”唐橋說著起身深深一躬。

　　深夜前來就為了這個?齊昭早就關照過了的。朱一凡心中疑惑，但美人遲暮還是美人，這個面子一定要給。他也趕忙起身還禮:“夫人有囑，一凡敢不從命！”

　　唐橋伸手從侍女手中拿過一把檀香折扇，遞給朱一凡:“此是一件舊物，若是遇到要緊關頭需要歌橋禦年寄幫忙，可拿出來給她，跟她說:李代桃僵，還請她勿忘故人情分。”

　　接過檀香扇，朱一凡心中恍然。送這把檀香扇以助自己遊說歌橋，才是唐橋今夜前來的目的。

　　“有勞一凡君了，拜托了！”唐橋低皓首，折柳腰，又是深深一躬。

　　朱一凡連忙還禮，唐橋就此告辭，走到門口，又回頭叮囑道:“深夜冒然打擾，請一凡君原諒。還請一凡君不要告訴水戶大人。”

　　送走唐橋，朱一凡躺在榻上，把玩了一會兒那把檀香扇，感歎唐橋的半老風韻天下無雙，鼻間似乎還能嗅到美人留下的余香，一時間，小夥伴竟然無恥的亢奮起來，一會兒想著若非是齊昭的愛寵，自己倒是不介意被老牛啃上一回;一會兒又想唐橋不知道會不會和鹿鼎記中的陳圓圓一樣，有個像阿珂一樣的貌美女兒……

　　從水戶藩邸返回駒籠別莊正巧會路過島津齊彬的芝藩邸。朱一凡本就想著今日要回拜，既然順路，那就再好不過了。

　　朱一凡剛從轎上下來，齊彬早已滿臉含笑地引了上來:“怪不得一早院裡就有喜鵲在叫，原來是二弟來了。”

　　“一凡小輩，怎敢有勞大人出接。”朱一凡恭恭敬敬地行了一禮，暗中用余光打量著齊昭的臉色。雖然他很在意這個大哥，但畢竟雙方身份有著差距，又是在半醉情況下發生的事，他總覺得有點不靠譜。

　　“二弟，你這是何意?”笑容一下子僵在了齊彬的臉上。

　　“酒後之事……當不得真，這個道理一凡省得。”朱一凡故作尷尬狀。

　　“難道酒後我齊彬就不是齊彬了?對天的盟誓就是放屁?”齊彬略帶怒容，“二弟你也太小瞧我了。”

　　“大哥不要動怒，是小弟想左了。”戲演得差不多了，朱一凡趕緊賠罪。

　　“這就對了嘛！”齊彬哈哈大笑，握住朱一凡的手，並肩走進大門，“二弟，知道我為什麽有點討厭你們儒學嘛?你們這些儒家書生，說話酸不啦嘰，做事瞻前顧後，太不爽快了。”

　　芝藩邸和駒籠別莊一樣，都是典型的武家園林。園內亭、台、榭、閣、小橋、流水、九曲回廊，蜿蜒纏mian……到處留有中國建築的影子。

　　兩人在寬敞明亮的書院中坐定。稍稍寒暄過後，朱一凡便把自己勸說齊昭同意敬子嫁入大奧的經過一五一十的告訴了齊彬，最後說道:“既然是阿部大人反對，所以小弟也只是勸說通了水戶大人，最終水戶大人能否說服阿部大人，小弟也就不得而知了。有負大哥所托，慚愧得緊。”

　　“二弟盡力了，不用介懷。”齊彬豪爽地揮了揮手，隨即轉頭吩咐身後的侍女:“去請小姐出來見見二爺。”

　　朱一凡心中倒是很想見見這個就要成為將軍夫人的敬子，這可是個名人，在一百多年後因一部名叫《大奧》的電視劇，擁有了數量相當大的粉絲。但口中還是客氣道:“敬子小姐就將成為禦台所， 該一凡去拜見才是。”

　　“還沒成婚就算不上禦台所，再說這事成不成還兩說呢。你是二叔，是長輩，敬子來拜見也是應該的。”齊彬笑著說道。

　　一盞茶的功夫，一名女子低著頭，碎步而來。她身材中等，穿著繡金箔白綾、紅絲內襯的和服，濃密的烏發垂在腦後，系著發結，因為低垂著頭，看不清面目。在她的身後，跟著兩名侍女。

　　女子來到齊彬面前，口稱“父親大人”盈盈下拜。這應該就是敬子，也就是篤姬。

　　齊彬擺了擺手:“來，去見過一凡君，他是為父的結義兄弟，也是你的二叔。”

　　敬子輕聲應後，轉向朱一凡，同樣地盈盈一拜:“敬子見過叔父大人。”

　　朱一凡早已起身，見她拜下，也忙不迭地作揖回禮:“一凡大不了小姐幾歲，不敢妄稱叔父。”

　　二人幾乎同時拜下，又幾乎同時起身，正好打了個照面。敬子大約十七八歲年紀，面色白皙，眉清目秀，是個很精致的女人，唯一的不足是顴骨稍高。臉上兩把刀，克夫不用刀。難道德川家定就是死在了這上頭?朱一凡突發奇想。

　　敬子剪水般的雙眸在朱一凡臉上一瞥之後，兩朵紅霞飛上臉頰，又低頭微微欠身:“輩分不看年紀，敬子當不得叔父大人之禮。”

　　“二弟，你就是這個酸不啦嘰的脾氣讓人不爽快。”齊彬哈哈一笑。