色澤金黃的榧木棋盤的四個星位放置著四顆溫潤的黑子，朱一凡和阿部正弘隔案對坐而弈。旁邊除了心神不定的一橋慶喜之外，又多了兩個觀戰之人。這是阿部讓人去請來的，既算是這盤棋的過裁判，也算是他們賭約的公證吧。

　　這二人，朱一凡今日來時都已經見過。一個是堀田正睦，也是幕府老中。另一個是彥根藩主井伊直弼，朱一凡初一見他，嚇了一跳，因為這個井伊和那個一刀把其送到這個時代的井伊太郎就如同一人，朱一凡差一點就去問他:井伊部長，你怎麽也來了?睛子可好?稍一定神，朱一凡才想起這應該是井伊太郎口中的祖上，將來的幕府大老，一橋派的死對頭，安政大獄的罪魁禍首——井伊直弼。

　　二人聽說朱一凡要讓四子與阿部對弈，表現出了截然不同的態度。

　　堀田正睦先是驚訝萬分，隨後怒視朱一凡，斥道:“一凡君，你太過分了！”

　　井伊直弼則是哈哈一笑，一副看好戲的模樣:“人道是‘英雄出少年’，一凡君真是初生牛犢不怕虎啊！”

　　朱一凡只是笑笑，並不搭話。現在說什麽也沒用，只能讓事實說話。

　　讓子棋的情形一般不外乎兩種。一種是對方是個庸手，棋藝和你相差很大，這樣的話，取勝之道就很簡單，騙招頻出，貼身肉搏，殺他個人仰馬翻。另一種是對方也算是個高手，實力和你有差距，但相差不大，取勝的途徑就只能靠“內功”，也就是境界和意識，要麽爭取在每個局部都佔些便宜，積少成多，從而勝之;要麽就耐心地等對方犯錯，然後一擊製勝。

　　阿部勉強算是第二種情況，雖然他的實力和朱一凡差距明顯，但朱一凡讓子太多，也就大大縮短了這種差距。

　　阿部這一次沒像上一盤那樣心浮氣躁，從這一點來說，真不愧為幕府的首席老中，布局堂堂正正，大小感和方向感都不錯。

　　但朱一凡並不擔心，因為通過上一盤棋，對阿部的實力，他早就心中有底了。就業余棋手而言，阿部算得上是個高手，否則也不會有大名中圍棋第一人之稱了。但他和職業棋手的差距還是很明顯的，所謂秀策只能讓他三子，多半是看在他幕府首席老中的份上。

　　阿部的計算力和棋感都還可以，但有著業余棋手的通病，過分看重實地，在實地與外勢的取舍上，缺乏大局觀，總是偏於實地，小農意識過重;還有就是日本棋手的通病，過分拘泥於棋型，講究本手，俗手一律不下，完全不顧是否真的管用。這大概就是所謂的棋道，圍棋的美學。

　　既已知彼，朱一凡相信自己能夠輕松取勝。二三十手之後，布局基本成型，朱一凡在腦中對棋局略加通盤的構思之後便大膽施為起來，脫先、棄子、俗手、新手(就現在而言)……一起上陣，極盡其所能。

　　阿部落子的速度越來越慢，臉色越來越凝重，直至額頭滲出汗來。

　　堀田正睦的表情則是由不屑到驚愕乃至如遇鬼魅。

　　井伊直弼倒是平靜如故，只是最後看朱一凡的時間多於看棋，目光灼灼，神色難測。

　　這局棋由上午起，一直下到了掌燈時分。對弈的雙方包括旁觀的三人連午飯都沒吃。但這絕大部分時間都是在阿部的長考中耗去的。

　　棋局臨近終了，棋盤上阿部佔了四個角和兩條邊，朱一凡則是在中腹圍成大空。從盤面看，白棋十目的優勢不可動搖。

　　阿部對著棋盤已經長考了一個多小時而沒有落子，像一座雕塑一般呆坐著紋絲不動……終於，他艱難地從棋盒中抓了一把黑子放在棋盤上，嘴唇哆嗦了兩下，語音乾澀:“一凡君，您贏了。”原本還算偉岸的身軀像泄了氣的皮球一樣，頃刻間萎頓下去。

　　在座的五個人都盯著棋盤沉默不語。朱一凡想說些什麽，但一時間，竟也不知該說什麽才好。賽前可以張狂，因為有這個資本，但既然贏了，就沒必要太得意了，否則就是小人得志了。

　　倒還是阿部，很快就恢復了常態，正了正坐姿，開口道:“一凡君真乃神人也，在布局過後，我就未曾有過機會，可以說是完敗啊！”

　　“一盤輸贏，湊巧罷了。”堀田正睦兀自嘴硬，但語氣已經沒有了理直氣壯之勢。

　　“看來我們這些大名的棋藝也太差了，以後不敢再下棋嘍，免得丟人。”井伊直弼卻是話裡有話，一臉的幸災樂禍。

　　“一凡君。”阿部正弘突然站起身來，朝朱一凡深深鞠了一躬，“是正弘坐井觀天，不知天高地厚，剛才多有不敬，對不起了！”

　　幕府首席老中， 在將軍當政，天皇被架空的現在，就相當於日本國的宰相。如此一人之下萬人之上的人物勇於當眾認錯道歉，朱一凡也不由得聳然動容，暗暗稱讚。

　　“阿部大人言重了。”朱一凡也起身做了一揖，“一凡年少輕狂，也望大人勿怪。”

　　“一凡君，我等都知你熟讀四書五經，能詩善賦，寫得一手好文章。但你棋藝如此高明，卻是從未聽聞。”待到二人重新坐定，阿部目光灼灼地看著朱一凡，“不知其中有沒有什麽緣故?”

　　朱一凡沒有正面回答，卻反問道:“阿部大人知道‘君子六藝’嗎?”

　　“聽說過，但不是很清楚。”阿部偏好蘭學，對儒學知之不深。

　　“所謂‘君子六藝’，指的是禮、樂、射、禦、書、數也。《周禮》有雲:‘養國子以道，乃教之六藝:一曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五馭，五曰六書，六曰九數。’”朱一凡侃侃而論，“六藝乃我華夏士人必修之學，也是他們安身立命、齊家、治國、平天下之本。”

　　說到這，朱一凡端起桌上的茶盅呷了一口，潤了潤喉道:“相較‘君子六藝’，‘琴棋書畫’這‘文士四藝’乃嬉戲、取樂之技，小道爾！我朱家雖傳承不斷，但不敢仗之以求通達，以求名顯，以免玩物喪志。”

　　“一凡君說得真好聽。”井伊直弼嘿嘿一笑，“可今日一凡君卻又為何一改初衷，仗著棋藝高超，來羞辱阿部大人?”