項梁到來已經是十日之後，在江東不斷招兵，再加上沿途招攬，到東陽城外時，八千子弟兵已經翻倍，接近兩萬之數，超過了陳勝的蒼頭軍。

　　人數上面已經能與陳嬰的東陽義軍不相上下，但毫無疑問，戰鬥力卻更勝一籌。陳嬰麾下多是烏合之眾，項梁麾下的江東子弟兵則是驍勇善戰。

　　如此一來，單從兵員和戰鬥力而言，江東項氏已然成為整個楚地義軍中的頭一份。

　　不過項梁很不滿足，他的目標是不斷壯大，成為東方六國的頭一份，重現當初父親項燕在世時的榮耀，甚至有所超越。更重要的是，眼前即便他是楚地最強的一支義軍，可在地位上卻難免屈居陳勝之下。

　　故而他對東陽陳嬰麾下這兩萬人自然是格外關注，想要納入麾下。擁有了絕對優勢之後，地位自然會有所改觀。奈何陳王也有相同的心思，以至於讓他的計劃一波三折，甚至半途夭折。

　　侄子項羽奉命來打前站，似乎很不順利，處處被陳勝所壓製。接到侄子求援的書信，項梁再也坐不住，留下桓楚坐鎮江東，繼續招募新兵和籌備糧草，自己帶著大軍匆匆北上，想要親自會一會陳王！

　　孫武有曰:知己知彼，方能百戰不殆！項梁乃是名將後裔，自然也不能打無準備之仗，故而渡過淮水之後故意延緩了腳步，命項羽匆匆前來迎接，為的就是從侄子這裡先了解一些信息，也好做充足準備。

　　這一遭，項羽必然要走的，項莊和龍且也隨同而來。他們本來自視甚高，不想在陳勝手下接連吃癟，心裡自然很不是滋味。

　　見到項梁和范增的時候，已經沒有出發時的意氣風發，多少有些頹廢。項梁見此情景，臉色略微陰沉，范增卻不以為然，輕輕笑道:“別難過，小事而已，不必掛在心上。”

　　“范先生，我等辜負了使命……”項羽欠身致歉，一直以來，他對這位老先生都是十分敬重的。

　　“不礙事，你們都不必介懷，如此也算在意料之中，倘若陳勝連這點本事都沒有，又如何能稱王建都呢?”

　　范增微笑道:“雖說落了下風，卻也並非一事無成，至少你們這一來，他陳勝想要收服陳嬰也不那麽容易，只要東陽上下尚無明確歸屬，勝負便未分。再者，若非有此試探，我們如何知曉陳王的深淺呢?說說吧，你們都發現了什麽?”

　　“范先生所言甚是，知己知彼，當能百戰不殆，說說情形，叔父才好有個準備。”項梁也不忍苛責侄子和兒子，畢竟還年輕，辦事遇到點挫折不足為奇。讓心高氣傲的他們吃點虧，打磨一下傲氣，也是有好處的。

　　“是！”項羽道:“召平先生所介紹的情況確有出入，雖未見到蒼頭軍全部，但聽說已經有萬人左右，至於戰鬥力……從陳王身邊親衛來推斷，似乎不弱。”

　　說到這裡，龍且臉上有些掛不住了，沉聲道:“屬下一時大意，親衛交戰，竟然輸給了蒼頭軍……”

　　“大意也就罷了，以後記住切莫輕敵就是了！”范增擺手問道:“你覺得對方戰力如何呢?與我江東子弟兵相比如何?”

　　“也許單打獨鬥，蒼頭軍可能不如我江東子弟兵，可作戰之時，蒼頭軍相互配合似乎更緊密，仿佛是鐵板一塊，協同作戰更勝我軍！”

　　聽到侄子如此評價，項梁臉上有些陰晴不定。雖說己方兵力更佔優勢，但畢竟相差不大，戰場之上以少勝多的例子太多，戰鬥力也是一個很關鍵的因素。

　　“這就對了，大澤鄉斬木為兵時或許是一群烏合之眾，但折騰了許久，必是練出些精銳來。”范增仿佛很淡定，悠悠道:“不過光有精兵而無良將也成不了氣候，想必陳王身邊也出能人了吧?”

　　“沒錯！”項羽道:“擊敗項莊和龍且之人叫虞子期，召平先生之前的介紹裡並無此人。此人劍術超群，不輸於項莊，而且帶兵交戰似乎也頗有一套……”

　　“虞子期?”項梁輕聲道:“看來陳王麾下又納了人才啊！”

　　“千軍易得，一將難求！”范增道:“陳勝肯定要吸納人才的，只是他那邊到底差了許多……遠不及我江東人才鼎盛，隻此一點，我們還是大有優勢的！他不過是佔了陳王的名號，不過不打緊，到時候老夫自有辦法……”

　　項梁回頭看了一眼范增，心中暗喜，他最擔心的就是這個問題，將門子弟，貴族後裔，豈願屈居在一個泥腿子出身的戍卒之下?項莊和龍且都是心中一喜，常聽人說范先生神機妙算，謀略高深，這次正好開開眼界。

　　項羽卻低聲提醒道:“叔父，范先生，切莫大意，侄兒總覺得，這個陳王和召平先生的描述，以及傳言中的有些不太一樣，所以還是不能掉與輕心。”

　　范增老懷大慰地點頭道:“好，羽公子有這般心思，可喜可賀。是老夫大意了，看來此番東陽之行，會有更多意想不到的驚喜嘍！”

　　項梁看在眼裡，神色也凝重了不少！

　　“范先生謬讚了，陳王廣邀各地豪傑前來東陽，名義上是說討伐景駒、秦嘉，但暗地裡卻不知……也意欲何為?侄子之前一直忐忑，現在又叔父和范先生親來坐鎮，也就安心多了！”

　　“既如此，那就快些進城吧，好好會會這位陳……王！”項梁語氣凝重，當先拍馬而行。

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　　與此同時，東陽城裡也接到消息，說項梁與范增即將到來。遠在南方的黥面英布和番君吳芮之子吳臣聯袂而來。

　　陳勝也是剛剛得到消息，英布已經迎娶了吳芮之女為妻，成為吳芮的女婿，身份地位也大為不同。眼下已經不是一個逃脫的驪山囚徒，縱橫山林的盜匪，而是不可忽視的義軍首領。如此一來，對待他的態度也自然要發生改變，陳勝少不得要重新算計一番。

　　那位傳說中隻知其姓， 不知其名的蒲將軍也來了，不過他的人馬和地位遠不如英布。別人也許並未將其放在眼裡，但陳勝卻格外上心。如果有機會，一定不能錯過，爭取讓麾下再多一員猛將。

　　這一切，陳平都看在眼裡，甚至給陳王一些不錯的好建議，方便周旋於諸多的義軍首領之間。如何分化，如何拉攏，如何協調都早就定計，陳勝對此十分滿意。心中不免感慨自己運氣好，若非有陳平主動前來投效，身邊少了一個這般厲害的智囊，許多事情還真是難以周全。

　　各方面布置都有眉目之後，陳平才道:“陳王，最難應付的還是項梁……”

　　“沒錯，聽說他身邊有個叫范增的老者，高深莫測……”對這位，陳勝是一點也不敢掉與輕心。

　　“從項氏子侄和麾下將領的態度來看，項氏多陳王多有不服氣，不可以心甘情願被您陳王的身份壓製著……”

　　見陳平欲言又止，陳勝追問道:“先生直說便是了！”

　　“臣以為，項梁和范增一定會想辦法削弱陳王您身份上的優勢，與其到時候被動，不若陳王您以退為進，先發製人……”陳平沉吟片刻道:“再者，討伐景駒和秦嘉也得師出有名才行啊……”

　　“你什麽意思?”陳勝眉頭一動，已然意識到此事非同小可！

　　陳平沉吟良久，低聲道:“陳王恕罪，臣有個冒然的建議……你改個稱呼可好?”