上蔡乃古蔡國所在地，位於蔡河沿岸，戰國時屬楚國。

　　自從楚懷王為張儀所騙，入秦客死他鄉，丟掉了淅地十五城後，楚國西北疆域便不斷被秦國蠶食。為了安全，楚國甚至不得不再三遷都，從大江上遊的郢都一路東遷，最後到了淮河下遊的壽春。

　　都城遷移，邊界線也有了變化，排兵布陣和軍事防禦的重點也有相應的變動。上蔡成為楚國西北軍事防禦重鎮，故而民風逐漸彪悍，豪傑叢起，俠士出沒。

　　不過最近一些年，上蔡走出的最傑出的人物卻並非豪傑俠士，而是一個文人。一個可以助君王一統天下的文人，他就是秦相李斯！

　　當陳平提到上蔡來人時，陳勝下意識想到了會不會和李斯有關。待陳平說明之後，方覺好笑，李斯入秦多年，如今已然是不折不扣的秦人，和故鄉上蔡早已無瓜葛。

　　在中軍大帳裡，陳勝見到了幾位來客，準確說是三男一女，但他們的身份卻不容小視。

　　“老夫鄧陵通攜弟子，阿虎、黑鷹、小狸拜見陽城君。”

　　起身施禮的是一位年約五旬的男子，和大部分楚人一樣，個子不是很高，身材也頗為瘦弱，但精神矍鑠，步履身形透著幾分仙風道骨的感覺。

　　身後跟著三個年輕人，兩男一女，一個身材壯碩，一個機靈敏捷;最後則是一個十五六歲的女子，雖著男裝，但依舊能看出幾分俏皮可愛。

　　“钜子不必多禮，楚墨高士到訪，本君不勝榮幸，快快請坐。”陳勝客氣回禮。

　　陳平已經向他介紹過了，這幾位乃楚地墨者，領頭的這位正是楚墨钜子鄧陵通，身後三位乃是其親傳弟子。

　　“草莽之輩當不得君上如此厚待！”鄧陵通欠身施禮。

　　陳勝笑道:“钜子切莫妄自菲薄，楚墨俠士當年曾為楚王客卿，豈是草莽之輩?”

　　鄧陵通笑道:“正是因此，我等才心懷故國，想要為反秦複楚的大業貢獻綿薄之力。”

　　“能得楚墨俠士相助，自是極好的，求之不得啊！”陳勝心情很是不錯，刺客遊俠也是戰國秦漢時一支重要力量，否則司馬遷何必單獨為其列傳呢?

　　賓主相談時久後，再次提及為何歸附陳勝一事，畢竟眼下楚地的義軍首領不少，比如項梁，或者不日後復國的楚王。

　　鄧陵通笑道:“君上見笑了，這其中涉及一件舊事，楚墨與項氏之間有些過節，說來話長。”

　　“哦?”陳勝頓時大為好奇。

　　交談之下陳勝才得知，這事還真是說來話長，若問緣由，還得從昔年楚考烈王時說起。

　　昔年楚考烈王在位時一直無子，一位從趙國而來的年輕人李園注意到此事，覺得是個機會，也想學呂不韋奇貨可居，扶持公子異人為秦王的招數。

　　李園有一妹名曰李嫣，有國色天香之姿，男子一見不免神不守舍。李園先將妹妹獻給當時的楚國丞相，權傾朝野的春申君，不久之後李嫣便懷孕了。

　　這時候，李園說服春申君，將妹妹李嫣進獻入宮。楚考烈王一見便驚為天人，寵愛有加，不久之後便喜當爹了。

　　數月之後，李嫣產下一男嬰，被冊封為太子，順理成章成為楚國繼承人，李嫣也因此成為楚王后。考烈王身體本就不好，又加之沉迷美色，在李嫣的肚皮上旦旦而伐，早早便一命嗚呼了。

　　年幼的儲君登基(楚幽王)，身為太后的李嫣掌權，李園以外戚的身份崛起於楚國，然後先發製人殺死了春申君，成為權傾朝野的輔政大臣。

　　李園出身趙國，在楚國權勢滔天，終究引起楚國舊貴族的不滿。天下沒有不透風的牆，昔日李嫣先後侍奉春申君和考烈王之事也漸漸傳來，儲君並非楚王嫡親血脈，此事引起了楚國王室和貴族的不滿。

　　尤其是楚幽王早逝之後，李園又打算扶持其弟熊猶(楚哀王)登基。此舉徹底激怒楚國王室，考烈王之侄公子負芻(末代楚王)聯合楚國貴族和軍中將領起事，殺死李園兄妹和楚哀王，登基稱為楚王。

　　(注:《史記》載負芻為考烈王庶長子，《戰國策》稱考烈王無子，此處取後者，負芻出身未細考)

　　鄧陵通說了，當時楚墨恰好效力於楚幽王和李園，而公子負芻所倚重的軍中將領正是項燕，這也是後來項燕得楚王倚重，成為柱國大將的緣故。在那一戰中，當時的楚墨钜子被項燕所殺。

　　項燕是誰?項梁他爹啊！

　　所以楚墨與項氏有不共戴天之仇，自然不可能歸附項氏。楚幽王兄弟早逝，並無子嗣，不論找到的王孫是哪個，都不會和他們親近。

　　楚幽王的出身乃楚國王室奇恥大辱，新任楚王又怎會重用李園昔日舊臣呢?至少彼此之間會有隔閡，所以楚墨最好的選擇便是陳勝了。

　　鄧陵通笑道:“這有一個緣故，也許是上天注定我楚墨和君上有此緣分吧！”

　　“願聞其詳！”

　　“君上封地陽城，可知以前楚國也曾有一位陽城君?”鄧陵通笑著詢問。

　　陳勝有些迷惘，陳平卻笑道:“钜子說的可是昔年孟勝先生相助的那位陽城君?”

　　“不錯！”

　　“有典故嗎?”陳勝笑著詢問。

　　陳平道:“確有典故，楚肅王登基之初，因權貴想要誅殺變法的吳起，在先王的葬禮上動手，箭鏃射中先王遺體，惹得肅王大怒，下令嚴懲，此事牽連甚廣。

　　當時的陽城君也牽連其中，楚王派人前來收其封地，墨者钜子孟勝因得陽城君囑托守城，重諾守信，死守陽城，與一百八十多位墨者俠士以死踐諾。自此之後，墨者守信重義的美名傳遍天下。”

　　鄧陵通道:“君上封地恰在陽城，冥冥之中與我墨者多有關聯，我楚墨欲報效故國，不投效君上麾下又往何處呢?”

　　陳勝不由哈哈大笑，哪想到其中有如此多的巧合。楚墨與項氏有舊仇，又與曾經的陽城君有舊交，也許真是上天注定的緣分，算是天助我也！

　　鄧陵通道:“昔年天下墨者為一家，可自從孟勝那件事後，墨者內部看法各自不同，逐漸有了分歧。繼任的钜子田襄子未能及時消弭分歧，統合墨者，以至於墨者開始分裂。

　　墨者各派的主張和專注之處各有不同，後來也開始各為其主，百多年前便一分為三。齊墨多文士，常聚於稷下學宮高談闊談，奈何多空談狂言，故有稷下狂士之稱。齊亡之後， 鮮有他們的消息。

　　秦墨則精通於墨翟先師的機關之術，效力於秦王室，前些年與秦相李斯關系甚篤。我楚墨則多習劍的武士，我這幾個弟子劍術都還不錯，還有些許隱匿民間的墨者屬下，或可為君上效犬馬之勞。”

　　“如此，多謝先生了！”陳勝心裡有數，先秦諸子百家，就爭霸戰爭而言，最有用的可能便是墨家了。高談闊論的狂士他不歡迎，但機關術和劍客俠士都是大有用處的。

　　單獨幾個劍客在戰場上或許起不來什麽作用，但私下裡的作用可就大了，沒有這方面的人才還當真不行。別人怎麽用還不沒主意，但這個小狸，乃鄧陵通的嫡傳女弟子，劍術武技必然高超。前幾日還在為虞姬的貼身護衛而苦惱，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！

　　陳勝也知道，鄧陵通口口聲聲說是為了反秦複楚，報效故國，但更多怕是為了揚名求富貴。

　　此時的墨者已與昔年不同，兼愛非攻已成往事，功名利祿對他們也是頗有吸引力的。否則有何必為王室客卿，或投效權臣諸侯呢?又何來各為其主，墨者三分之事呢?楚墨自哀王死後至今已沉寂多年，如今天下紛亂，他們哪能按捺的住，自然要抓住機會，趁勢複興。

　　說到底，都是互惠互利的事情，只要楚墨劍客俠士能幫到自己，將來又豈能虧待他們?

　　陳勝端起酒杯，笑道:“如此多謝钜子，往後多多仰仗諸位了！”