黎明時分，聖殿城門附近的血腥味並未散去，反而愈發濃厚。

　魯本斯到來後直接接管了城內防務，並迅速從城內征來平民“輔兵”開始協助防守。之前戰鬥中留下的屍體被搬運到了別的地方，可地上那凝固的鮮血和碎肉卻實在沒工夫清理，因為此時城牆外並不安定。

　這一宿城牆上的士兵基本沒敢休息。因為夜晚十分竟然還有數隊“聖教軍”騎士來城牆附近遊蕩。當然他們不是為了攻城，而是搜索城門口那些教徒軍守衛的屍體，看看還能有什麽東西可拿。

　天亮之後，從城牆向下望去，便能看到不少被剝的赤條條的屍體。顯然在這個生產力嚴重不足的時代，土匪不會放過任何有價值的東西。雖然不少人是“騎士”，但夜黑風高的時候可真沒人覺得自己需要遵守什麽騎士守則。

　“聖殿”因為有城牆而沒被攻擊，可聖殿管轄區域內的大部分村莊和城鎮卻都冒起了黑煙。這番情景令聖城內的民眾憤慨不已，但想起昨天出城行動的士兵一個都沒回來，敵人的凶殘可想而知。

　如今樞機主教魯本斯帶來的部隊僅夠城牆防守部署，根本沒有多余兵力出去清剿這些歹人，所以城內的人們普遍寄希望於教宗冕下發布“聖諭”，集結各個教區的聖殿守衛前來救援。

　不過令所有人意外的是，當天亮之時，“聖殿”的北城門忽然開啟，一支人數足有七百的騎兵部隊浩浩蕩蕩的進了城，後續還跟著人數超過兩千的步兵部隊，以及一支拉著應急糧食的長長車隊。

　城市居民們為此激動不已，可是當詢問過後，才意識到這竟然是艾弗塔公爵派來的支援隊伍。領頭者的正是公爵麾下的大騎士惠靈頓！

　一直以來，處於“艾弗塔”范圍之外的“聖殿”還從來未讓貴族勢力帶著軍隊進入過城內。此次戰鬥趕來的第二支援軍來自莎莉公爵，普通人或許分不清其中區別，可稍微明白點的家夥，立刻意識到這是一場名正言順的“勢力滲透”…

　“聖殿”在被敵人突襲後已經沒有拒絕的余地了。這種時候如果來的是查理二世的軍隊，那麽以後“玫瑰十字”便會是皇室說了算。可現在來的是莎莉的軍隊，那麽…艾弗塔的領地范圍，恐怕就此要重新劃分了。

　人在屋簷下，不得不低頭。

　不過更讓平民感到意外的是，中午十分，“玫瑰十字”便宣布了一道“聖諭”——教宗彼得坦誠城市險些淪陷完全是因為教廷對敵人的輕視，對此負有主要責任。同時宣布了此次戰鬥犧牲的司鐸、主教、聖殿守衛乃至樞機主教人數，更說明自己受傷在身的事實。

　之後他表示了對魯本斯、本傑明及時支援的由衷讚賞，以及對艾弗塔公爵莎莉·魯西弗隆的由衷感激，並宣布接下來“玫瑰十字”的事務皆由樞機主教團商議決定，自己因傷重休養，暫不參與決議。

　而後便是一系列安定民心的套話，不過這份“聖諭”沒有說明的是…樞機主教團在今天過後出現了有史以來規模最大的人事變動:除卻陣亡的三人外，有五名樞機主教同時因“傷重”的理由而退出了這個核心圈，隨後本傑明與另外兩位原本屬於魯本斯一系的區主教補入“樞機主教團”，自此超過七成樞機主教都屬於“艾弗塔”一系的堅定支持者，未來“玫瑰十字”的話語權毫無懸念的歸魯本斯所有。

　而坐在這個位置上的魯本斯，自然明白自己該聽誰的。

　不管核心權力層如何變化，“聖殿”城外那些遊蕩的散亂匪軍都是當前的難題。所以在“聖諭”發布後，已經休整完畢的惠靈頓騎士立刻率軍開始收復失陷的村莊——已是遊兵散勇的土匪們根本就無法抗衡來自艾弗塔的正規軍，幾乎都是一波衝鋒拿下，而後跟上的部隊則發放了應急用的糧食，來保證食物被搶空的村民們不會餓死。

　如此一系列舉措，都讓遭搶劫而一貧如洗的農夫們感恩戴德，在有心人的宣傳下，他們漸漸知道這些士兵不是“玫瑰十字”的聖殿守衛，而是“艾弗塔公爵”派來的援兵。

　這些宣傳在各地蔓延開來，所謂錦上添花不如雪中送炭，在對“玫瑰十字”失去信心後，這些難民們如今都是知道了“艾弗塔”才是真正拯救他們於水火的救星…

　而惠靈頓騎士帶的這些士兵，顯然沒打算很快返回——他們的任務可不單單是驅散那些毫無鬥志的“聖教軍”騎士，而是在這裡以“保護”的名義駐扎，穩固艾弗塔驟然外擴的領土邊境。

　從今以後，“聖殿”所在的王國北部所有區域，已然在無形中納入了“艾弗塔”的版圖。

　

　而在王國東部的小城內，已經有四散潰逃的教徒軍為“蝮蛇十字”帶來了戰敗的消息。

　“蝮蛇十字”沒有“玫瑰十字”的底蘊，因為教派出現的時間較晚，教義又脫胎於“玫瑰十字”，所以這裡的建築風格和“聖殿”頗為相似。如果說最大的區別，便在與建築物上雕刻的蝮蛇形象。

　從戰場撿回一條命的這位教徒軍士兵渾身都是汗水和泥印，他被帶到了教堂的中央，當著教宗及其他四位樞機主教和六位長老的面講述了克勞德、迪恩被一個忽然出現的家夥單槍匹馬殺死的消息。

　他斷斷續續的話語混雜著說不出的恐懼，而原本期待著大捷消息的眾人則一下子臉色很難看。

　“蝮蛇十字”的神職與“玫瑰十字”略有不同，教宗之下的“樞機主教”和“長老”是並列的。但只有“樞機主教”才能參與政事決議，“長老”是由實力和勢力決定，屬於戰鬥部門，有知情權，但沒有決定權。

　教宗戴澤此時目光陰沉，他穿著一身白色袍服，坐在略高一階的座位上沉默不語。下方的樞機主教和長老們對這個消息則是一片嘩然——迪恩和克勞德的實力可是公認的強大，好端端按計劃帶著各自的部隊去進攻，怎麽可能讓一個人給殺了?

　“是誰乾的?真的是一個人?”

　“埃爾維斯的下落呢?”

　有人出聲詢問，可教宗戴澤卻打斷了這些無關緊要的細節——這個世界上有太多離奇古怪的事情，誰也不會認為自己天下無敵。實力越強，越懂得敬畏，所以克勞德和迪恩的死並不能讓他感到太多的意外，他現在唯一關心的是“蝮蛇之吻”，至於長老和樞機主教的空缺，總會有人替代的。

　“教宗冕下…埃爾維斯大人被那個使用弓箭的家夥逼退，最終使用卷軸，以飛行的方式逃脫了…”

　這句話讓周圍的長老和樞機主教們集體松了口氣，“以飛行的方式”逃脫意味著他使用了那張上古卷軸，對於這個卷軸的效果，在座各位都清楚得很，因此他們理所應當的認為埃爾維斯成功帶走了“蝮蛇之吻”。

　教宗戴澤也是放下心來，現在要做的就是等待埃爾維斯的歸來。一旦重新掌握權杖，“蝮蛇十字”便可以徹底複蘇，將“玫瑰十字”狠狠踩在腳下！

　不過在這之前，教宗戴澤還有很多事情需要去處理——在他看來，“善後工作”和戰鬥其實是同樣重要的，因為“蝮蛇十字”絕對不能承認這場戰爭是單方面發起的，而把挑起戰爭的黑鍋扣在米爾諾伯爵頭上，便是他現在唯一要做的事情。

　“等埃爾維斯回來後，帶他去‘洗禮室’吧，這是他應得的。”

　“洗禮室”是蝮蛇十字能夠招攬大批實力強悍的高手的主要原因——能夠進“洗禮室”呆上一天的人，出來後實力都會上升許多，有些人甚至能夠就此踏破門檻，成為普通人眼中根本難以抵擋的強悍存在…不過“洗禮室”被教宗掌握，成為了人人都想要的獎勵。

　教宗呼了口氣，感覺心情放松了不少，只是低聲道:“只要埃爾維斯沒事就好…他的忠誠，我是相信的。”

　*

　七月五日，關閉多日的聖殿城門終於打開。

　這是因為惠靈頓和聖殿守衛協同進行的“剿匪行動”大獲成功，遊蕩在“聖殿”附近的“聖教軍”騎士和“蝮蛇十字”潰逃時留下的“教徒軍”基本被剿滅或驅逐，同時有超過三百名參與搶劫村莊的土匪被活捉，並在此刻押送進了“聖殿”城門。

　按照原本的解決方式，“土匪”被騎士們打敗後基本都會就地砍死以絕後患。在這個“領主大於天”、“教規就是一切”的時代，基本上不存在什麽統一的法律法規。不過在羅迪的授命下，眼下這些土匪顯然是一場“政治秀”的合適材料。

　而十分湊巧的是，當初和羅迪同一個營地的扎克等人竟然都在押送之列——相比起打家劫舍時的意氣風發，此刻這些家夥一個個垂頭喪氣雙手被繩子牽著，邁步走過“聖殿”的街道時，還要忍受四周圍觀人群扔出的石塊和臭雞蛋…