魯本斯一愣，立刻想起這是羅迪的坐騎…畢竟上次對方來送信的時候壓垮了聖殿的鴿籠，讓他可是賠了不少錢。眼下再見到，他趕緊衝出去用神術朝可達鴨發了信號，並成功取下了它身上捆綁的兩封信件。

　一封信是莎莉的字跡，另一封則蓋著本傑明主教的蠟封。

　他有些奇怪這兩份信為什麽會在一起，於是先打開了莎莉的信件，而其中內容則讓他如遭雷擊。

　剛剛平靜下來的雙手顫抖起來，他拿起本傑明的信件，不過讀了三四句，額頭的汗水便沁了出來…

　在“聖殿”呆的久了，魯本斯其實也被這裡安逸的氣氛所感染，內心已經失去了曾經的警惕——這裡不像當初他去艾弗塔那般處處充滿危機，整日生活安穩，幾乎看不到任何能夠讓“聖殿”重視的威脅。

　“蝮蛇十字”對於他來說已經成為了遙遠的名詞，已經有一年多沒有聽到對方采取什麽行動的消息了，雖然今天還在會議上做出提醒，可魯本斯自己也不太相信對方真的能對“聖殿”造成什麽影響。

　這裡畢竟是“玫瑰十字”的大本營啊…這麽多聖殿守衛、信徒和樞機主教，對方得有多大膽子才敢對這裡發起衝擊?

　可信件上的內容卻將這個想法無情的粉碎。當魯本斯仔細計算了城市內的兵力時，他感覺整個後背都已經被冷汗浸透…

　兩封信件的字數不多，魯本斯卻反覆看了三四遍，這樣看不是為了記住信息，而是他根本不想面對這種事實。

　“怎麽會…本傑明也是這麽想的麽…”

　面對著忽如其來的兩難選擇，他突然想起自己還只是主教時，那種單純“忠於玫瑰十字”的念頭。

　現在自己似乎早已忘記了什麽是“玫瑰十字”，因為眼前能看到的只是樞機主教間的傾軋。

　為主傳道、拯救更多信徒這樣的話語自己也太久沒有說出口…

　怎樣才算是拯救?

　魯本斯忽然想起當初自己站在這裡時，即將垮台的莫格萊尼對自己說的那句話——

　“你終究會變成你厭惡的那個人。”

　沒想到…終於，還是走到這一天了。

　信紙被忽然亮起的光芒灼燒，頃刻間化為四散的灰燼。魯本斯深深吸氣，腦海中回蕩的都是被樞機主教們打壓嘲諷的話語…

　“是死亡，還是新生呢?”

　他低聲呢喃著，身影消失在了走廊盡頭。

　*

　七月一日。

　米爾諾伯爵的行進速度並不快，這是因為“輜重”的確成為了一個比想象中還要困難的問題。

　其中一個主要原因就是傳遍卡倫王國的報紙:得知自己可能“被征糧”的貴族們根本不願把自己用於過冬的糧食借給軍隊，因此不少貴族乾脆舉家帶著糧食躲到了別處，待米爾諾的征糧隊過去一看，發現對方領地內除了農夫外空空如也，完全征不到糧食。

　哪怕“蝮蛇十字”之前做了足夠多的準備，行進速度也為此一拖再拖。作戰部隊一萬人，供養這麽一支大軍的輔兵則超過了六千，這還是因為騎兵並不多的緣故。統共一萬六千人一路行進需要的食物數量驚人，可因為進入聖殿領地范圍內後一直征不上來多少糧食，所有人都發現每天的夥食質量正在直線下降。

　隊伍此時抵達了一處名為“格爾奇”的岔路口附近扎營，這裡距離聖殿的城牆還有二十來公裡。按照計劃，隊伍明天拔營前進時就會直接向西行進，準備進入艾弗塔所在的區域。不過此時坐在營地中的羅迪，卻目光望著隱匿在夜幕中的城市，不知思考著什麽。

　“這群該死的神棍！”

　篝火旁的談論聲始終沒停過，一群騎士老爺們都在抱怨今天糟糕的晚飯——那種硬的像石頭一樣的麵包啃起來實在難以下咽，羅迪吃了一口就選擇了放棄，因為他覺得自己是在嚼一塊木頭。

　“媽的，這種麵包我懷疑刀砍上去都會卷刃！天知道這些玩意放了多少年，我猜三四年都得有了！”

　扎克手裡拿著一塊最大的麵包，蒲扇似的大手對著堅硬的表面“砰砰”拍了兩下，卻是連個麵包渣都震不下來，反倒是崩出來幾隻象鼻蟲。

　“真是見了鬼了…玫瑰十字到底想幹什麽?他們這樣不如直接宣稱自己屬於艾弗塔！”

　“那些貴族都提前帶著糧食躲起來了，肯定是玫瑰十字搞的鬼…這幫吸血的神棍！”

　羅迪轉過頭來，發現四周談論“玫瑰十字”時的方向似乎悄然發生了改變，在此之前他不是沒聽過他們對“玫瑰十字”的抱怨，但這些人又不是真的信徒，一路加起來也沒說過幾句。可連著餓了幾天之後，四周對“玫瑰十字”的怨言卻越來越深——他可以肯定這是人為引導的結果，因為眼下的騎士們普遍沒受過教育，煽動文盲的成本實在是太低了，更何況眼下的饑荒也是事實，只要把鍋扣在“玫瑰十字”身上，讓“聖教軍”產生仇恨並不難。

　四周罵罵咧咧的聲音就沒停過，羅迪倒是沒有繼續保持沉默，他現在也算融入了營地內這個小圈子，不過因為年紀小，表現出的實力又弱，所以四周這些自命不凡的騎士們都對他愛答不理的——除了每天閑的無聊拿著短劍比試以外，羅迪聽到最多的，就是那些騎士大爺們對他的“指點”。

　“你小子拿劍的姿勢都不對，上了戰場真知道怎麽辦麽?”

　“嘿，我教你一招半式，想不想學?這可是我從尼爾科大騎士那裡學來的，保證你在戰場上活下去——不過這麽精妙的劍法可是要收錢的，十枚銀幣就教你！”

　尼爾科騎士也算是實力強悍的存在了，羅迪印象中這個家夥在596年的戰役中掛了，那時候他進階41級，而至於現在嘛…

　“你說尼爾科?他不是被獸人大軍直接衝死了麽?”

　“所以他的劍法才成了絕學啊！怎麽樣，小夥子，想學麽?”