回到中央營區的索德洛爾繼續開例會。他自己的幕僚團隊有四人，都是這幾年戰鬥中從基層提拔上來的，平均年齡不過二十五歲。雖然沒有其他貴族的管家們那般沉穩，卻鋒芒畢露，對當前這支部隊的構成有著最精準的理解。

　　“今天上午的獵鷹偵查結果已經通過法陣傳過來了，敵人這些天的動向分析下來。你們有什麽看法?”

　　開會的營房有大型沙盤，隨著索德洛爾開口，幕僚們都是低頭看起了手上通過法陣影印出來的地圖——這間屋子裡有很多與眾不同的擺設。魔法時鍾、魔法通訊法陣、圖像影印法陣等都是專門為了戰爭研發的東西。

　　赫爾辛基魔塔與帕夏爾魔塔之間甚至能夠“視頻通訊”，伊迪絲搞出這種法陣來也並不是什麽難事。晶石統一規格後就是有這種好處，貴族們還在依靠信鴿的時候，羅迪手下的軍隊系統已經做到了多數信息的“即時通訊”。

　　“司令，敵人集結的腳步似乎並不是很快…他們最近三天好像都沒怎麽挪動地方。”

　　對比著地圖的幕僚有些疑惑道:“分屬五個勢力的領主至今還沒有集合完畢，目前看來似乎是因為後勤問題?”

　　“並不全是，主要在於雨水太多，道路難行。”旁邊有人指出了關鍵:“你看中部這道分界線…波爾多河的水位比之前增長了很多。河流後面這支部隊一直沒有過去，顯然強降雨似乎讓渡河的橋梁被淹沒了，下很難前進太快，有這樣的速度不稀奇。”

　　這時候幕僚們便不得不感慨“馬路”的重要性。因為奧術傀儡在這幾個月爆發式的造了四十多台，現在修馬路的速度簡直比正常軍隊行軍速度還快。同時這種傀儡建造的馬路不但高出地面些許，還保證被雨水澆後依舊保持路面堅硬。單這一點，敵人的軍隊就根本沒得比。

　　聽他們討論半天，索德洛爾拋出了問題:“你們覺得，什麽時候進攻合適?”

　　這其實是眾人內心一直盤旋的問題。幾位年輕的幕僚用手在地圖上不斷劃著路線，可誰也不敢第一個開口——因為他們這支軍隊實在是太過與眾不同了，在沒有真正在戰場上實踐過的時候，誰也不敢說自己能打成什麽樣。

　　“司令…我覺得，咱們什麽時候打，好像都沒問題。”

　　這話讓索德洛爾笑了，他指著說話的家夥:“莫拉克，敵人可不是農夫，他們裡面或許有魔法師，也可能有龍族，你這麽自信可是要出問題的。”

　　莫拉克撓撓腦袋，低聲道:“可是地圖上這些軍隊顯然就對咱們一無所知，我估計他們還覺得咱們在千裡之外，首要目標是聖殿的城牆呢。這種情況下，真不知道當他們看到艾弗塔的軍隊時會有什麽表情…”

　　他的話讓其他幕僚都跟著笑了起來。只有身處這個系統之內，他們才能明白莫拉克的話不是在開玩笑。而索德洛爾自然不能讓這群人過度自信:“看來是難題給你們出少了。各位聽令:現在開始，將作戰計劃開始按照時間線仔細推演和檢查一遍，我不希望交給首相大人的計劃書裡被挑出什麽紕漏來。三個小時之內搞定，你們做得到麽?”燎陽

　　所有人頓時目光一定，有人甚至激動的站了起來——因為索德洛爾這話，意味著他決定申請開戰了。

　　羅迪的計劃書是戰略方向的，但他把作戰的指揮權交給索德洛爾，便意味著戰爭的開啟時機是由他來把控和申請——如果到了他認為合適的時刻，便會以書面形式遞交，羅迪即刻判斷並批複。如果通過，那麽意味著接下來艾弗塔便全面進入戰爭準備的第二階段…

　　“報告司令！保證完成任務！”

　　所有幕僚集體立正，幾乎吼著喊出了這句話。索德洛爾緩緩點頭，堅定道:“我們是艾弗塔的利刃，我們的存在就是為了這一刻。不要忘記入伍時的誓言——為艾弗塔的榮耀！”

　　“為艾弗塔的榮耀！”

　　5月8日。

　　“聖殿這是搞什麽?他們難道打算放棄抵抗了麽?”

　　看著眼前的情報，哈裡森伯爵疑惑萬分——因為他的領地和聖殿接壤，因此在“聖殿”城內還有眼線傳遞信息，“玫瑰十字”乃至艾弗塔的各項活動，他都算是第一時間能得到消息。可最近幾天傳來的內容卻讓他實在看不懂對方想幹什麽了。

　　按道理，如果自己是“聖殿”一方，估計從年初氣溫回轉以後便開始著手豎壁清野了。可對方到今天為止的消息，似乎只有東城門和南城門關閉了。其余幾個方向的城門該開還開著，照樣有來自艾弗塔的商隊進進出出。

　　城內雖然集結了一部分軍隊，但那都是“玫瑰十字”的聖殿騎士和聖殿武士，人數總共才兩千不到。顯然去年“蝮蛇十字”對其核心重創造成了不少打擊。而這兩千人用來守城，在哈裡森伯爵看來基本毫無用處…

　　兩千來號軍隊能幹什麽?自己這邊集結完畢的話，算上後勤士兵總數肯定要超過四萬的。到現在艾弗塔都沒有軍隊過來支援，他們還真以為能守住?

　　“北部城牆的情報，這個說的是什麽?誰來解釋一下?”

　　哈裡森伯爵伸手拎出來一張紙，旁邊一位管家趕緊過來拿住看了幾眼，發現上面寫著的信息是“聖殿北部夜間出現大型不明物體，但未進城，之後未能查到具體去向。”

　　這消息看得他也一頭霧水，其他幾名管家面面相覷，最後隻得開始查找信息來源，最後才驚訝道:“伯爵大人…這是艾弗塔情報機構裡傳出來的消息！”

　　“什麽?他們還能給我提供消息?”

　　哈裡森伯爵有些發懵，他聽說過“情報局”，但實在沒想到裡面竟然還有自己人。

　　這其實也說明了當前查理二世手下勢力的混亂…領主們各自為政，相互之間並沒有多少聯系。因此身為統帥的哈裡森，至今連各處的情報系統都沒理順——或者說，他對“情報”的理解就是對敵人的動態有個大概了解就行了，至於“間諜”什麽的，籌措糧食就夠頭疼了，哪兒有功夫琢磨這些去?

　　“老爺，這是查理二世陛下派人安插的人——有他的消息在，咱們應對起來更加靈活…”一方清池

　　“話是這麽說，但他匯報的這是什麽東西?你們誰看懂了麽?”

　　哈裡森的話讓一眾管家面面相覷，隨後他們都是搖頭:“老爺，或許是艾弗塔搞得什麽攻城器械?”

　　“他們攻個屁的城！現在都被包圍在這裡了，等著被攻城還差不多！”

　　哈裡森一想這幾個人也不擅長打仗，這些話基本是雞同鴨講，遂直接略過了這份情報，繼續拿起另一份:“塔斯克商行這邊倒是同意借錢了，這群吃人不吐骨頭的家夥，利息要的還真高…”

　　哈裡森伯爵以前從來沒有借錢打過仗。但如今為了能讓軍隊集結完畢後不至於餓著，他選擇了和羅迪相同的方式來籌措金幣——只不過哈裡森是以領主的名義進行借貸，而借貸方則是卡倫王國的“塔斯克商行”。

　　在帕爾領商行通過連鎖方式密布王國之前，“塔斯克商行”算是王國東部發達地區最有名氣的商行。不過它體量再大，也終歸比不過拉西曼那種大型國家。這一點從哈裡森伯爵借貸的數額便能看出來…他以每年50%的利息總共才借出了20萬金幣，簽署的協議是明年還清。

　　也虧著他有著“西征軍統帥”的名號在，否則塔斯克商行也不會借出這麽多錢來——而從另一方面講，塔斯克商行因為帕爾領商行的存在而生意一天不如一天，因此打壓艾弗塔算是共同的目標。不過商人可不願意做虧本買賣，50%的年利息就足以證明這一點。

　　畢竟王國東部去年鬧了饑荒，今年糧食不充裕，價格比以往高得多。若是沒這筆錢，哈裡森伯爵根本就沒辦法讓軍隊運轉。

　　“我這邊的準備都差不多了， 可這些家夥怎麽在路上耽擱了這麽久?這樣下去肯定無法在預定的集合時間趕到。怎麽搞的…”

　　看完了領主們趕路的進度，哈裡森在地圖前不斷踱步抱怨起來。他其實也知道原因:進入夏季後降雨增多，王國中南部尤為嚴重，波爾多和流域附近出現了洪澇。而第一批軍隊都是從中部向北部進發，道路受阻並不意外。

　　然而這就完全打亂了原本的計劃，讓本應該有序的軍隊陣線拖得稀稀拉拉——他之前打算五月中旬開始進行試探，下旬便發起第一波進攻。但現在看來，五月二十號這群人能不能抵達預訂地點都要打問號。

　　“老爺，那給陛下的回信…”

　　“就說準備工作一切順利，糧食籌措完畢，完全足夠支撐將聖殿攻克！”哈裡森一揮手:“《卡倫時代》不是總在說艾弗塔糧食產量驚人麽?等軍隊碾壓過去，我倒要好好看看他們這番話到底有幾分真幾分假！”

　　“可是…老爺，咱們當前糧食籌集的並不順利，目前連預計數量的三分之二都沒收到呢…”

　　“廢話！我當然知道，但你能跟陛下這麽說麽?”

　　哈裡森伯爵瞪起了眼睛:“《皇室周刊》現在每天都在寫什麽?你也不看看風向——畝產千斤這種事情都開始廣泛傳播了，你再說自己糧食不夠，那不是找罵麽?”