在揭陽嶺上，將一眾賊人屍首盡皆棄在隱於地下的人肉作坊中，並那價值兩萬余貫的金銀之物收拾停當，天色已近黃昏。

　　若是下山，倒也能去那揭陽鎮上安頓一宿，可西門慶明知那揭陽鎮上有穆氏兄弟作惡，而且李俊一夥私商現時亦在彼處，此際不亞於龍潭虎穴，縱然馬唄砭⑿值芰┪湟粘鮒塚殺暇顧訓興氖幀

　　有了這番計較，西門慶打定主意在這嶺上黑店暫且對付一晚，明日清早再下嶺。

　　此刻一行人中，自然以這位西門大官人為首腦，對於這樣安排，其他人自然沒有異議，唯有那位安神醫，卻是說什麽也不願住在店中，最後沒奈何，隻能去店鋪後面的賊窩中取了一床鋪蓋，讓其一人在馬車上安置。

　　次日一早，天剛蒙蒙亮，預有打算的西門慶等人早早起身，一番梳洗後，一行車馬離了揭陽嶺，沿著嶺上官道一路下來。

　　原本依著馬勁的主意，這嶺上的黑店定要將其一把火燒個乾淨，西門慶卻怕引得那嶺下一眾本地惡霸的注目，引來不必要的麻煩，出言勸止。

　　說起來，這“揭陽三霸”中，唯有“催命判官”李立和那潯陽江上的“船火兒”張橫兩人是傷人性命的買賣，其余人等也不過是地方一霸，比之他西門慶在東平府，簡直是小巫見大巫，不足道也。隻不過這等地頭蛇，最是難纏，縱然西門慶是條過江龍，可畢竟不是那名滿江湖的黑廝，這會兒也隻能忍伏爪牙。

　　下了揭陽嶺，前行不過四五裡路程，一處熱鬧繁華集鎮出現眼前，原因此處設有過那潯陽江的官碼頭，方才有這般熱鬧。

　　入了鎮子，西門慶一夥人卻未作任何停留，徑直穿鎮而過，去了位於鎮北的官碼頭，卻不想那“揭陽三霸”中的穆氏兄弟正帶著一幫青皮混混亦從官碼頭那邊過來，兩邊打了個照面，交錯而過。

　　說起來，這揭陽鎮上穆氏兄弟中的兄長穆弘是本地大姓穆氏家主，只因此處距離縣郭甚遠，位於附近三縣交匯之地，人口駁雜，實乃一三不管的去處。那穆弘一身武藝，稱雄十裡八鄉，又有財勢人眾，便成了“揭陽三霸”的頭面人物。

　　那穆弘為人精明，待到西門慶一夥人走得遠了，方才與身邊的兄弟穆春道:“李立那廝卻是個睜眼瞎，這麽一幢上好買賣，卻怎得放過嶺來，看起來，倒要便宜張橫這水鬼！”

　　“什麽上好買賣?”

　　穆春比不得兄長，不過會兩套花拳繡腿，心思又粗，平日裡在這揭陽鎮上行為浪蕩，若不是自家嫡親兄長在上面照看，在這強人扎堆的揭陽鎮，哪有他逞威風的份。

　　“你看這地上車轍，如此深實，兼且護持在左右的那五六名漢子，盡皆精乾之人，我料定那車上必然載有貴重財貨！”

　　穆弘言語肯定，倒是讓穆春不由跳腳道:“既如此，哪能光便宜了那水鬼，且吩咐個孩兒去報信，到時那張橫完事後，必要與我兩兄弟分潤一半方才乾休！”

　　“這事有些蹊蹺，尚需遣個精細人往嶺上走一遭，瞧瞧李立的動靜。”

　　“兄長，俗話說見面分一半，那李立沒眼光，走了這趟肥貨，乾嗎還去招惹於他，難不成還分他一筆不成?”

　　穆春就是個有勇無謀的潑皮，若不是這事需仰仗張橫那夥水鬼，恨不得將這注外財全部吞了方才趁心，哪裡願意再生枝節。

　　“蠢貨！”

　　穆弘將自家兄弟教訓了一句，隨即解釋道，“李立這廝心黑手狠，底下盡皆亡命之徒，可比你日常身邊的那夥混混強。想那揭陽嶺又是一條官道通上下，這夥人哪裡就逃得過那群賣包子的眼線。”

　　“大哥是說，那嶺上或許有甚變故?”

　　“你也知道，昨日李立下山，同那李俊等人在鎮上廝混，這嶺上沒了首腦，就算有甚變故，也是正常。”

　　“好，一切需依得大哥！”

　　穆春對兄長甚是敬服，立時分遣人手往那揭陽嶺和潯陽江碼頭趕去。

　　實則，穆弘這番解釋，尚有關鍵一點未曾提及。若非剛才兩批人馬交錯而過時，穆弘暗暗感覺馬唄砭⒘餃瞬皇嗆孟胗氳模慌碌筆本拖胝套湃碩嘍幀

　　不比自家弟弟穆春，穆弘前些年也曾在江湖上行走四方，頗見過一些江湖人物，有些自知之明。想那《水滸傳》中，這穆弘雖說是八驃騎之一，卻同那朱仝一般，武藝並不出眾，只因被宋江倚為心腹，方才有如此高位。

　　自家人知自家事， 他穆弘雖然在揭陽鎮這一畝三分地上威風八面，卻不敢小覷天下綠林英雄。在他想來，那兩名漢子若真是厲害人物，自家出手怕討不得便宜，不如那潯陽江面上討生活的張橫一夥，縱然遇見通天徹地之輩，落於江上，也隻能做那水底亡魂。

　　有穆弘這般謀劃，西門慶一行人抵達官碼頭時，先一步得了消息的張橫一夥人立時圍上來兜售生意，但言搭乘他們的船，隻得費一半船資。

　　西門慶雖不認得張橫，卻知道這是“船火兒”的一慣手法，隻要有旅人貪圖省錢，上了爾等船隻，到時候船放江心，是“板刀面”還是“下餛飩”，那就由不得人啦。

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　　也就在這火江賊懊惱走了一注外財之際，有那揭陽嶺下來的客商卻帶來了一個消息，言道嶺上一家酒鋪乃是黑店，在那後院地下的人肉作坊中躺了十多具屍身，還有一眾骸骨堆砌一旁，猶如人間地獄一般，甚是駭人聽聞。

　　此刻已經回了鎮上的穆氏兄弟，一聽到這消息，就知道嶺上事情敗露，定然會引來衙門差役甚至地方廂軍，到時候免不了要雞飛狗跳一陣。這穆弘雖說隱隱猜到是何人所為，可這會兒哪還顧得了這些，倒是讓將西門慶一行人有驚無險的過了這處險惡之地。