西門慶四人策馬立於一處緩坡之上，遙望右手邊，一片無邊無際的水泊在正午陽光下泛著點點粼光，靠近岸邊的一大片密布蘆葦，隨著輕風微微擺動，水泊中不時躍起一兩尾大魚，落回水面時飛濺起無數瑩白水珠，奪目耀眼。

　　如此景象，哪有半分北地風貌，簡直猶如江南水鄉一般。在後世，由於河道改流，圍湖造田等一系列原因，此地僅余下一處淺水窪地，哪有現在這般壯闊水域。

　　果然是一處佔山為王的絕好去處，若無強勁水師，縱然有十萬大軍，也難以蕩平這片一眼望不到邊的八百裡水泊梁山。

　　“大官人，有人來了！”

　　時遷身法了得，身下馬匹剛剛駐足而立，他就如同一隻猴子般在馬背上單腿直立，撐著一隻手遮在眉上，四處瞭望，配上他那一副尖嘴猴腮的神態模樣，活脫脫一個孫行者。

　　此處緩坡距離朱貴開的野店不過兩三裡路程，以西門慶的眼力，只能模模糊糊瞧見店門外站了幾個人，卻瞧不清楚到底誰。

　　“是誰?”

　　“除了上次獅子樓來的那兩位，還有一個黃須白臉漢子。”

　　時遷的這雙賊眼可是尖的很，以西門慶的猜測，這家夥的視力簡直比後世招飛的標準都要強上許多，更為特異的是，在夜晚之際，尋常人的視力不免有所下降，這家夥卻是如同狸貓一般，但凡有丁點亮光，都能看清周圍的景物，纖毫畢現。此等夜眼，萬中無一，對於時遷這賊祖宗，那還真算是如虎添翼。

　　西門慶熟讀《水滸傳》，稍一思量，就知道那黃須白臉漢子正是“旱地忽律”朱貴。

　　忽律一詞，實際上就是後世的鱷魚，此等凶物在這會兒的北方已經沒了蹤跡，也只有一些南方水域能夠偶爾瞧見，至於後世，則又遷移去了更加靠近赤道的中南半島和東南亞叢林地區。忽律在地面時，行動遲緩，可在水中，卻極為隱蔽凶狠，不發則已，一發驚人，往往在瞬間就能致敵死命。

　　其實朱貴此人同時遷也有些類似，不論在王倫時期，還是現在晁蓋當家，都是被人忽略的一位，坐的盡是排名末位的交椅。乃至以後天罡地煞聚首，朱貴的座次也在百名左右。論起來，那林衝上山，若無朱貴前後照應，關鍵時刻出言相助，林教頭恐怕未必能留在山上，其後晁蓋等人上山，甚或李逵、戴宗等人，都有受其恩惠。可以說，朱貴其人是一位真正為梁山大業考量卻不計較自身名位的好人，在梁山眾多殺人如草芥，不分善惡的頭領中，朱貴的人品堪稱楷模。

　　更為難得的是，此人乃是梁山情報系統的元老級人物，能夠充任這等職務的，莫不是心細如發、眼神老辣之輩，絕對算是一個特殊人才。

　　“大官人遠來是客，裡面請！”

　　四人揚鞭策馬趕至朱貴店外，吳用領著阮小二同朱貴兩位山寨頭領迎上前來，甚為熱情。

　　“勞煩朱頭領幾位手下啦！”

　　朱貴店中尚有幾位夥計，見著西門慶一行人下馬後，紛紛上前接過韁繩，將馬匹牽往後院馬廄。

　　吳用等人見西門慶如此謙遜，心中不由有些詫異，傳言中的陽谷縣一霸，似乎不該如此。

　　“大官人，時近中午，晁大哥已經領著眾兄弟在山寨等候，我們這就進水泊如何?”

　　“客隨主便，我等也好趁機見識一番梁山水泊的景致！”

　　對於吳用的提議，西門慶笑意滿面的應下，隨即在朱貴的引領下，一行七八人穿過店鋪後堂，只見一處長約四五米的木道徑直延展到水泊之中。隨著朱貴一聲嘹亮口哨，不遠處蘆葦蕩中驚起幾隻水鳥，不過三五分鍾，兩條小舟一前一後，從那蘆葦掩映的水泊中劃出，靠在了這處小碼頭上。

　　吳用、阮小二同西門慶上了其中一條小船，時遷和馬氏兄弟則上了另一條。

　　這阮小二上船後隨手接過船槳，將原先搖槳的嘍囉趕了下去。

　　“大官人坐好了，這兄弟倆打小在這水泊裡廝混，這船速可不慢！”

　　原來另一條小船上劃槳的漢子也是山寨頭領，乃是“短命二郎”阮小五。

　　這石碣村的軟氏三雄，在水滸中也算是大名鼎鼎的人物，家中老娘一共生了七個，結果也就他們兄弟三個成人，其余五個盡皆夭折。這等事對於現如今的窮苦人家也算尋常，即便是西門慶這等富戶豪紳，因著醫療和衛生水平低下，幼兒的夭折率也是相當高的。

　　“五弟，跟緊啦！”

　　阮小二這邊船上僅有三個，比阮小五那邊少了一人，因此阮小二招呼了一聲自家兄弟後，雙臂猛一較勁，在船尾搖動船槳，不過片刻，小船就猶如離弦之箭般竄入蘆葦蕩中。

　　“好能耐！”

　　兩條小舟在蘆葦叢中劈波斬浪，穿梭縱橫， 極為敏捷，就仿佛魚兒在水中遊弋一般，沒有半分凝滯阻礙，惹得西門慶情不自禁高聲叫好。

　　穿過十數裡的蘆葦叢，眼前景致突然為之一闊，一片寬廣無邊的水域呈現在面前，極目遠眺，只見一道隱隱約約的黑影橫更在水天相交的地方。

　　“那可是梁山?”

　　“正是！”

　　吳用捋著額下一道寸須，臉上頗有幾分得意。

　　西門慶瞧著吳用這般模樣，心裡卻很是鄙夷。說起來這位落第秀才，也就多了那麽點機變之才。那智取生辰綱一事，瞧著計劃頗為周密，實則破綻多多。

　　黃泥崗地處濟州和東平府交界處，對於晁蓋、吳用等人那就是窩邊草，這地點選擇實在是個敗筆。想晁蓋這人乃是地方上的保正，兼且本人就是個坐地分贓的私商大佬，在這鄆城縣黑白兩道都是大有名聲的人，在周邊縣出了這等大事，即便白勝那家夥硬挺著沒有招供，哪裡就逃得過嫌棄。

　　更為不智的是，晁蓋這人還親自帶隊，事後也僅是將金銀一分了事，沒有半分後手，若不是宋江、朱仝兩人，只怕這夥人早進了大牢。最終被逼無奈，方才舍家棄業的上了梁山。至於上梁山後，若無林衝同那王倫有矛盾在先，這夥人下場定然更加淒慘。

　　由始至終，這件事上，吳用等人都是見招拆招，沒有半點預見和合理計劃，最終能夠在梁山上站住腳跟，只能說是三分實力，七分運氣。