此間，李氏並未從內室出來。

　　劉嬤嬤低眉順眼的瞧去芊芊，方靠近老夫人身側，低語問道:“老夫人，那要將她去哪個院子做事。”

　　老夫人斜睨了芊芊一眼:“就先去雜役院罷。”

　　　雜役院的丫鬟都是三等苦力丫鬟，老夫人將芊芊打發到雜役院，也是給足了李氏的面子。

　　雜役院一聽，便也知道不是什麽好去處了。

　　芊芊垂首未應聲，只是幾不可見的往沈平元身上看了眼。

　　沈平元臉色難堪了幾分，他猶疑不定，終是沒有開口，隻當沒有看見芊芊遞過來的眼色。

　　還不及芊芊與他訴情話，劉嬤嬤便已經出聲:“芳草，你現在就領著芊芊去雜役院好生安頓吧。”

　　　芊芊被打發到雜役院，這府中上下心知肚明，老夫人不過是給她一個能吃飯的地方，她縱是沈弘的生母，那她也是沈府內最低微卑賤的三等丫鬟。

　　芊芊我見猶憐的咬緊了下唇，她柔弱的起身，深深的望了沈平元一眼，楚楚可憐的跟著芳草出了上善院。

　　她身後的跟著的貼身婢女迎絲連忙提著包袱也跟了上去。

　　雜役院在內宅最偏僻的位置，院外雜草橫生，其內多是犯錯受罰被打發過來的仆婦丫頭。

　　雜役院的管事嬤嬤是一五大三粗的中年婆子，面色蠟黃，長得凶神惡煞。

　　雜役院的小丫鬟無一不懼怕。

　　芳草她隻停在了雜役院外，雜役院烏煙罩氣，她還覺得晦氣。

　　　“……你們這幾個賤蹄子！不想活命了！還不麻利的給老娘起來乾活！這些衣物留著給誰看呢！今夜裡洗不完，誰也不準吃飯！　”

　　　肖嬤嬤凌厲刺耳的聲音遠遠就傳了出來。

　　芳草是福華院的一等丫鬟，院內一仆婦瞥見芳草在院外，忙殷勤的湊過臉去:“肖嬤嬤，福華院的芳草姑娘來了。”

　　肖嬤嬤冷瞪了那仆婦一眼，待看向院外站著的芳草時，原本一張黑泱泱的臉色，立即喜上眉梢，笑眯著眼睛，扭著身段往芳草那邊方向去。

　　“是芳草姑娘啊，這個時候過來，可是有什麽事吩咐。”肖嬤嬤腆著張臉，笑說著，又看向身後跟著的芊芊與迎絲，知道芳草肯定是過來送人到雜役院的。

　　　“肖嬤嬤，這兩位是老夫人親自交代留在雜役院做事的，你好生安頓下。”芳草掩了掩由雜役院傳來的潮氣，瞥了身後的芊芊與迎絲。

　　肖嬤嬤灰溜溜的轉了轉眼眸，打量了眼芊芊，上前一步，用寬大的袖角掩著，塞給芳草幾兩碎銀，提前打聽道:“老夫人吩咐的……芳草姑娘，不知道這兩位是犯了什麽錯。”

　　芳草掂了掂手中的銀兩，遂道:“也沒犯什麽錯，她們二人是四老爺帶回來的，你明白了吧。”

　　　說著轉首與芊芊說:“在雜役院，有什麽不懂的，去請教肖嬤嬤，跟著肖嬤嬤去吧。”

　　　四老爺帶回來的人，肖嬤嬤不由多看了芊芊一眼，知道這個年輕貌美的女子才是主子，她心下明了，與芳草會心一笑，又躬著身送了芳草。

　　待送走了芳草，立即吊下一張冷臉，瞅著芊芊陰陽怪氣道:“跟我來吧，我可不管你們之前是什麽身份，進了雜役院，就是我肖嬤嬤手下頭的人，你若是好好做事，我肖嬤嬤必有獎賞，若是偷懶甩臉子！也別怪我不給你們留情面！”

　　　肖嬤嬤從雜院後巷選了一間耳房:“收拾收拾就出來做事！”　這是一間十分小的屋子，

屋內一覽無余，共兩張木板床對擺著，大抵是屋內許久住人，推門而入，灰塵就撲面迎來，嗆的芊芊直直往後退。　　“小姐，這不是欺負人呢！您怎麽也是小少爺的生母，她們怎麽敢這麽待你！奴婢去找四老爺為您做主！”迎絲揮了揮手，抱打不平的開口，說著就要轉身離去。

　　　“迎絲，老爺現在說什麽都沒用，能留在沈府，就一切都不晚，進屋吧。”芊芊說著，先一步進了屋。

　　芊芊本就不是什麽大戶人家的千金，與她之前流落街頭，吃這點苦，根本不算什麽。

　　她二話不說擼起袖子就要收拾。

　　忙被迎絲攔了下來:“小姐，您先歇著，奴婢來，奴婢來。”

　　硬是將芊芊推到了木板床上，迎絲嘴裡又怨恨的念叨著:“依奴婢看，多怪那個沈家姑娘，若不是她多嘴！小姐您也不至於落到這種地步！”

　　　迎絲口中的沈姑娘正是沈容。

　　芊芊不見其然的抿唇一笑，“我倒是覺得這個沈家姑娘推瀾助波，讓咱們留在了沈府，只要待在沈府，只要我是沈弘的娘親，我還怕沒有翻身的一天?”

　　迎絲不由看向芊芊:“您已經有了主意?”

　　　芊芊抿唇，冷笑著:“先將雜役院的活做好，總不至什麽都未做，就先死在了雜役院，去將我的那些首飾都拿出來。”

　　　迎絲驚詫的張了張嘴，雖有不舍，但也沒有其他的法子，隻好應聲而去。

　　　須臾芳草就折身回了上善院。

　　老夫人瞧了眼各房各院的人，又看向眉頭緊皺的沈平元，遂道:“平元你這次回來就不走了吧。”

　　　沈平元心不在焉的應了聲，恍惚了會:“娘，弘哥兒呢?”

　　“怎麽?還怕他受了委屈不成！”老夫人剜了他一眼，看向屋內眾人:“既然你今兒回府，那你們也都留下來用膳，就當是給平元洗塵接風了，劉嬤嬤去吩咐下去，讓廚房開始準備。”

　　　這個節骨眼上，沈平元不宜與老夫人頂撞，隻好默不作聲，點頭作罷。

　　沈惠衝沈容擠眉弄眼笑了笑，姑娘們以她為首，都去了偏廂房。

　　老夫人留其他幾房的夫人說話。

　　又不讓沈平元離開，讓他進內室陪著李氏。

　　偏廂比正房隻小了一個次間，屋中一應俱全，沈容臨窗而坐，半開著窗戶，院外一切瞧的清清楚楚。

　　隱隱約約似乎還能聽見沈弘的哭啼聲。

　　沈英悻悻的縮回了腦袋，無意間瞥了眼沈琳，看她雙眼通紅，想起她方才是哭過得，不由多看了幾眼。

　　沈琳抬眸而起，對上沈英探究的目光，不禁冷下臉來，瞪了她一眼。

　　她知道沈英是庶子嫡女，與她相較，那是上不得台面的。

　　　“阿容，你在看什麽?”沈嵐坐了過來，循著沈容的方向，只能看見上善院內幾個二三等的丫鬟聚在一起，時而左右張望，時而低言碎語。

　　沈容笑了:“這裡的風口好，我閑其他地方太悶，坐在這吹風呢。”她轉身，沈琳一人坐在軟榻上，她問:“五妹妹，怎麽不見你那貼身的婢子?”

　　　沈琳腦子飛速的運作，仔細想著沈容為什麽說這話，等她準備回答時，下意思看了自己身後一眼，才發現，自己竟不知道漣漪什麽時候不見了。

　　她張了張口，目光堪堪落在矮幾上的彩瓷茶盞上，道:“她去忙後廚的事情了。”

　　　沈容隨即笑了，粉嫩細白的臉蛋上露出淡淡的笑顏，漣漪……她點點頭。

　　沈琳下意識握緊了雙拳，這個死奴才，又不知道去哪裡偷閑了！

　　　沈惠沿著沈嵐身側坐下，歎了聲氣:“自我嫁人後，倒是發覺與妹妹們的話題也少了些。”

　　她是當真覺得自己與沈容她們無話。

　　既不能太過明顯，又要與她們親近，沈惠自己都覺得沒了臉面。

　　“是大姐你自己這樣想。”沈嵐道。

　　沈惠訕笑。

　　晚膳時，沈武沈喧他們也都過來了，一一給老夫人行了禮。

　　老夫人看向沈武與沈衡，自然盼著他們能中個狀元，給沈府長臉，問:“你們這兩日準備的如何了，鄉試馬虎不得，這些日子更不可貪玩，喧哥兒，你性子頑劣，不許纏著你兩個哥哥。”

　　　沈喧抿了抿嘴角，在老夫人面前，收斂了性子。

　　沈祥與他年紀尚小，課業也未用功，遂這一次的鄉試他們未參加。

　　老夫人就留著沈武，沈衡二人，考他們的課業，其間沈平元聞聲而出，笑道:“鄉試是小試牛刀，武哥兒與衡哥兒沒問題，您也不用太擔心。”

　　　沈武一身翠竹色長袍，神色明朗，俊秀的五官又帶了幾分玩世不恭，嘴角間笑容浮誇更甚。

　　　沈喧與沈祥二人早早的從上善院出來，趙氏帶著沈容與沈嵐也要回錦林院去。

　　沈祥小心翼翼的望了眼沈容，不禁凝眉，呆滯的眼眸中多了幾分探究，看著沈容行走之間，不失溫婉，側首談笑時，笑容溫柔，仿若四月暖春吹來的徐徐春風，讓人心頭不由一滯。

　　他神情呆愣，納悶的揉了揉雙眼，竟覺得一向惡毒粗魯的沈容變得不像從前了。

　　但沈容走近時，他還是下意識的縮了身子。

　　　這一幕落在沈容眼裡，嘴角微抽，她不就是小時候揍過他一次，不至於現在看見她，就和看見凶猛野獸一般恐怖吧，她掀了掀眼皮，走過沈祥身邊時，看他小心翼翼，一副視死如歸的表情， 就不禁笑出了聲，“祥哥兒，我又吃不了你。”

　　　“阿容！”趙氏無奈的看了她一眼，眸中的意思好像在說，祥哥兒膽子小，你就甭嚇他了。

　　她悶著腦袋撇了撇嘴角，沈喧大步追了上來:“阿容。”眉頭衝她亂挑著。

　　她不禁慢下腳步，瞅著沈喧一臉賊兮兮的模樣:“什麽事情?”

　　“阿容，哥哥又不是有事情才找你。”沈喧白了她一眼，湊著腦袋過來:“你知不知道西北又起戰事了。”

　　　西北……

　　　西北……

　　沈容仔細回想起來，西北邊境外時常有匈奴蠻子入侵，沒隔幾個都會進行一次招兵，西北是一直由謝鯤鎮守，而西北起戰事也不是什麽稀奇的大事，。

　　但看沈喧這副神情，她不禁皺眉:“你莫不是想要……”

　　　沈喧瞪著烏溜溜的眼眸，眼巴巴的合著下巴，一副阿容你知我的神情。

　　她立即壓低了聲音，又怕引得趙氏的主意:“你瘋了！娘親是不會同意你去的！何況以你現在的功夫……”

　　　不是沈容瞧不起沈喧的那兩腳功夫，而是他武功當真不行，不過仗著在白馬城當大爺，沒人敢欺惹，又多奉承，真要上了戰場，那還不是打頭送死的。

　　沈喧上一世也有這個從武的念頭，不過被打消，踏踏實實的從文了。

　　“所以我這些日子都勤於苦練。”沈喧想了想，連忙補充道:“顧行之他還不如我呢，他還去呢。”

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