不多時，眾人擁著皇后進了殿來。

　　皇后朱德音是太后親自為當時是賢王的顧宜芳選的王妃。朱德音出自大燕四大名門張、柳、朱、楊的冀州朱氏，父親是內閣首輔建極殿大學士朱中維兼吏部尚書，乃前朝安國公鎮西大將軍朱先的後人。

　　那時先皇還是太子，太后做為王妃為自己的嫡子選擇妻子，不僅僅是以王妃的要求選擇，更重要的是，賢王妃將來是要做皇后，不僅性格人品，家世也成了最重要的選擇條件。隻是，誰也想不到，先皇仁宣帝登基後，無法撼動百官立長的傳統，堅持不下，改立了庶長子顧宜榮為太子。

　　為了抗衡皇太子的勢力，太后又選擇了當時兵部尚書柳博的孫女為賢王側妃。三年後，仁宣帝駕崩，在局勢錯綜複雜的情況下，太后娘家青州張氏，荊州柳氏，和冀州朱氏三股勢力力排眾議共同擁立賢王顧宜芳為帝，建元景元，世稱景元帝。

　　隻是，內閣首府朱中維極重禮法，與生活奢靡又囂張跋扈的代國公張環極不對盤，不止一次上書要求皇帝懲治代國公。雖然皇帝沒有準其所奏，太后心裡始終結了疙瘩，對中宮皇后也頗有微辭。

　　朱德音乃大家閨秀，大方有度，處理事物沉穩圓滑，尤其做了皇后，她更以前朝賢後段皇后為榜樣，處事公允，將後＼宮治理的井井有條。饒是太后心裡不喜，除了皇后無子，卻也挑不出她的錯來。

　　景元帝子嗣單薄，隻有秦妃生下的華陽公主，多為大臣所詬病。如今秦妃和趙才人同時有了身孕，可謂雙喜臨門，普天同慶。誰知消息傳出不到一個月，趙才人就落了胎……

　　朱德音暗暗歎息，抬手揉了揉額際:“趙才人的胎落了，你們誰能告訴我，究竟是怎麽回事?”

　　“臣妾看來，”柳芳儀摸了摸腕上翠綠瑪瑙手鐲，漫不經心地問。“無利不起早，沒有益處的事，是沒有人會做的。想想，趙才人的胎落了，誰受益最大，就很清楚明白了……當然，如果趙才人小產不是意外的話。”

　　劍鋒直指同樣懷了身孕的永樂宮秦妃。

　　趙才人和秦妃幾乎同時曝出懷有身孕，可經禦醫診脈，趙才人要早於秦妃近半個月，又都是男胎。若趙才人順利生產，就是皇長子。大燕朝儲君一向是偏向立長，即便是當今天子，身為皇后嫡長子，也不過是在廢太子後才有資格繼承皇位。

　　即便柳芳儀不說，這一點也是世上皆知。

　　“柳芳儀，沒有根據的話不要亂說。”朱德音溫聲道:“秦妃自懷胎便在永樂宮深居簡出，甚至她的宮人都甚少出來活動，大家有目共睹，切不可因你隨口一句話，壞了彼此的姐妹情誼。”

　　“娘娘，秦妃的手伸的有多長，我知，娘娘想必也知。”

　　朱德音輕輕搖頭，略顯蒼白的臉露出一絲淺笑。她並不特別美，細眉長眼，在宮中比她漂亮的人有許多，可再沒有一個像這般進退有度，風采翩然的大家閨秀風范。

　　“柳芳儀慎言，事實沒有查清前，我們不能僅依猜測而亂扣人罪名。”

　　謝玖看見柳芳儀唇角一閃而過的冷笑，心頭一凜。

　　固然柳芳儀是荊州柳氏之後，與朱德音同樣系出名門。可是僅憑這一點，柳芳儀隻怕沒有囂張到這種程度。要知道，景元帝極少理，一切事務都由皇后裁決。皇后若想挑誰的錯處，尤其柳芳儀這樣高位妃嬪手下人眾多，想整治她還不一抓一個準。

　　在皇后面前都這般肆無忌憚，柳芳儀憑的是什麽?

　　“皇后娘娘多心了，”柳芳儀笑道:“我隻是覺得，秦妃命中有福星高照，不僅為陛下生下皇長女，如今趙才人身上的胎落了，她的孩子出生，豈不又是皇長子?秦妃為了生個皇子，不知背地裡挖了幾尺深的老舊偏方……如今，也算得償所願。”

　　殿內除了皇后，位份屬柳芳儀最高，眾人都噤聲聽著她二人你來我往，連大氣也不敢喘一聲，生怕一個不小心撞槍口上。

　　謝玖隻聽一陣嬰兒的哭聲響起，似遠似近，愈發淒厲。她隻覺心頭髮涼，頭皮發麻，站在皇后下首邊的女鬼望向側殿方向，幽幽地道:

　　“嬰靈……”

　　突地，消失無蹤。

　　“謝美人，”朱德音聲音有些疲憊:“你在現場，你來說說。”

　　那哭聲越來越近，就像是在她耳邊嚎哭。謝玖神色愣愣的站起身，一時間不知說些什麽，就在這裡，傳來太監尖尖的聲音:

　　“皇上駕到。”

　　顧宜芳快步走了進來，看也不看跪了一地的妃嬪，直奔朱德音。

　　“皇后……怎麽樣?”他的氣息微喘，想是急的不像樣子。

　　朱德音搖頭輕歎:“趙才人大出血，已是保不住了。陛下……別太傷心，孩子還會有的。”

　　顧宜芳眉頭緊皺，雙眼凌厲。“就是跪在宮外的那兩個?反了她們，先拖出去給我打五十大板！”

　　“陛下，”朱德音抬手阻止。“五十板子下去，命可就沒了。她們一死，這事兒也就就此打住了。先留著她們，審問清楚再說吧。”

　　顧宜芳強壓下怒氣，抬眼就看到謝玖跪在地上，縮著肩膀，神情緊張。

　　“謝美人，”他走過去居高臨下地望著她，“你怎麽了?”

　　謝玖可憐兮兮地搖頭，皇帝也到了，為什麽她還是能聽到嬰靈的哭聲?原來皇帝能隔絕鬼神的范圍就這麽點兒?

　　“陛下，”她輕輕扯了扯龍袍的下擺，顧宜芳疑惑地看了看她，就勢拉她起身。

　　“臣妾聽到……孩子的哭聲。”謝玖湊近顧宜芳，小聲地說。遠遠看去，竟像兩人半倚半抱地說著什麽悄悄話。

　　“趙才人落胎時，謝美人和賈美人在場。”朱德音的目光劃過謝玖，停留片刻。“我方才正想讓謝美人說說經過，正巧陛下就來了。”

　　謝玖昨日經花真一手妝扮後，顏色大增，在無形中鼓勵了花真。在昨日妝容基礎上愈加柔化，再加上靈巧秀美的飛天髻，頗有一股弱質纖纖的柔美。

　　這是那個站在水中似水鬼的謝氏?

　　顧宜芳不由得多看了她兩眼。

　　謝玖隻覺芒刺在背，身後不知有多少女人的目光想要就此射穿她。

　　她穩了穩心神，如實講了先前發生的一幕。“臣妾被人群擠到牆邊，沒看到趙才人是怎麽倒在地上的。”

　　朱德音點了點頭，“賈美人，你身上的血又是怎麽回事?”

　　賈黛珍身子一抖，眼淚霎時間就掉了下來，仿佛梨花帶雨般，我見猶憐。

　　“這血，是臣妾被撞倒時沾到的……當時，趙才人流了好大一灘血……陛下……趙妹妹不會有事吧?她當時的臉色蒼白的嚇人……”

　　“你們住在同一宮， 以後多照顧照顧她。”顧宜芳面色和緩了許多，柔聲道:“地下涼，都起來吧。”

　　他隔空一扶，賈黛珍的臉上露出淺淺的笑。

　　朱德音走到顧宜芳身邊，輕聲說:“趙才人流了不少血，現在搬動我怕對她身子不好，不如就先在我這兒養著吧，過些日子好些了，再差人送她回去長秋宮。”

　　顧宜芳點點頭，“皇后，那就都交給你了，你多費些心。好生照顧趙才人，不忌用藥。”

　　“陛下放心。”朱德音掃了眼一雙眼睛幾乎盯到皇帝身上的賈美人，淡淡地道:“好好的胎就這麽沒了，我怎麽也要給陛下，還有趙才人一個交代。適才謝美人說過了，賈美人，你就站在趙才人身邊，也說說你看到的吧?”

　　“稟娘娘，臣妾離趙妹妹也不很近。”賈美人連忙撇清，“中間還隔著一個趙妹妹的貼身宮女呢。”

　　隔著宮女?

　　朱德音目光冷然，隔著宮女那她身上的血又是怎麽弄上去的?

　　“這事皇后你處理吧，朕就不打擾你了。”

　　顧宜芳突然出聲，便往外走:“謝美人，你跟朕來，朕有話問你。”

　　嬰靈的哭聲持續不斷，越聽越淒厲，越聽身上越冷。謝玖聽到皇帝要帶她走，如蒙大赦，完全無視無數朝她射來的眼刀子，迫不及待地飛身而去。