第一章拜見

　今日是婦女節，大家都出去嗨皮了吧，大街上估摸人頭攢動，堯就窩在家裡碼字，不增加道路商店的負擔了。

　謝朝華坐在車裡，車前帷帳時不時被風撩開，透過縫隙向外望去，柔柔的陽光下，田野阡陌交縱，一望無垠。路旁的野草在風中輕輕搖曳，遠處河水川流不息，在陽光照射下閃著粼粼耀眼白光。

　前世，在宮裡謝朝華就曾聽身邊宮女提起，民間的青年男女會到水邊踏青，互贈鮮花香草，以表情意。那時的她聽了心生向往，可惜除了在方寸大的宮闈裡待著，哪裡都不能去。

　如今她終於出來了，看到天地如此廣闊，心也有種被塞得滿滿的感覺。

　“妹妹笑什麽?”在謝朝華神遊之際，車子不知不覺停了下來，謝煥走過來看她，一掀車帷就看到謝朝華雙手托腮，臉上笑得有些傻氣。

　他手一撐，人進得車內，在謝朝華身旁坐下。

　謝朝華斜睨著他，戲謔地道:“我為兗州女子而笑，她們不日就能有機會見到良人了。”

　離開京都的時候，大街上湊過來看熱鬧的百姓之中，不少是女子，而這最主要的原因則定是由於謝煥高坐駿馬在前面走著。早在家就聽聞下人談起，說謝煥每次走在大街上，路邊的女人就會突然多起來，謝朝華每每有機會都會借此嘲笑謝煥幾句。

　謝煥早就習慣謝朝華的調笑，“哪裡有良人?有的話，為兄倒是給妹妹留意留意。”笑得有些賊。

　“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。妙哉啊……”謝朝華卻是搖頭晃腦地吟誦道，仿佛沉浸在這美好辭藻中一般。

　謝煥有些無奈，用手指了指謝朝華，連連搖頭，起身道:“該上路了。一會兒就要出京都地界了，往後的路可沒有這麽平坦，頗為顛簸，到時候看你還有精力逞口舌之快不。”說罷，揚長而去。

　果然，才過不久，謝朝華就深深體會到以前書裡讀到過的所謂舟車勞頓，誠不我欺。

　之前走的都是國道，路面平坦筆直，雖然馬車一直是顛簸，可比起眼下走的土路來說，卻是好上太多了。

　謝朝華所坐的馬車雖然足夠寬敞安穩，這一番行來，卻還是把她顛地七暈八素的。若是碰見路上下雨，那路面更加泥濘不堪，車輛還時不時會陷進泥裡出不來。

　就在謝朝華抱怨何時才是頭時，謝煥跑來告訴她，到了新樂就不會如此難受了。

　新樂?謝朝華恍惚有些印象，這好像應該是隸屬中山王管轄下最大的都城，有些類似京都在天朝的地位一般。

　果然就聽謝煥侃侃而談，說是中山王肖覲一向重道路，在自己的屬地之中，慢慢多年下來，在原有的棧道旁邊又修起了以新樂為中心的道路，通往四面八方，使得遠近四處遊人商客都喜歡選擇在中山王地界做買賣，所以這些年中山王地界管轄內，可謂“新樂大道連狹斜，青牛白馬七香車”。

　第二天黃昏時分，謝煥興衝衝跑來告訴謝朝華，到中山王的地界了。

　謝朝華掀開車窗上的簾幕，極目眺望。

　夕陽西下，紅豔豔的晚霞宛若胭脂，遠處蜿蜒如玉帶般的河流在夕陽的照耀下，閃著流光溢彩。筆直的官道盡頭，一座巍峨的城池儼然如站哨的士兵那樣聳立在地平線上，又如王者那樣威嚴肅穆。

　謝朝華心中暗忖，那想必應該就是新樂古城，中山王肖覲所居之地吧。

　今日已晚，怕趕到新樂城下時，城門已關，一行人眾就在附近一個小鎮上安置下來。

　這小鎮倒也熱鬧繁華，穿過熙熙攘攘的大街後，來到驛站，只見這裡停著不少車架，想必都是打算明日進城之人。

　只見一個驛將打扮的人從裡面相迎而出，向謝瓊行禮後，在前引著謝朝華一行人穿堂過道，在一處幽靜的院子前停下，又與謝瓊客套幾句後，方才施禮告退。

　走進院子，只見裡面有好幾間屋子，謝煥吩讓人將東西行李安置好，又吩咐人去準備晚膳。

　謝朝華一路上被顛得厲害，進了房間連忙讓翠兒備下熱湯洗漱，在木桶裡舒舒服服泡了個澡，洗去一身疲憊，就有下人來請用膳了。

　謝朝華這才不太情願地穿戴好，出了房間，見月亮早已升起，靜靜地掛在天上，銀白的光華柔和地灑了滿地，一陣晚風吹來，有些涼意，她深吸了一口，風中還夾雜著淡淡的炊煙味道。

　晚膳時，飯桌上也就他們叔侄三人，只聽謝瓊與謝煥說著明日何時去拜見中山王肖覲等等，既然路過新樂，這禮數自然是免不了的。謝朝華聽了有些無趣，加上洗完澡人有些暈暈地，正有一筷沒一筷地隨便吃著，就耳聞謝瓊突然對自己開口道:“朝華明日隨我一起去拜見中山王。”

　“朝華也一起去嗎?”。謝朝華愕然。

　謝瓊瞟了她一眼，淡淡地道:“離京時，族長提起過，途徑新樂時，讓我帶著你一起去拜見中山王。”

　謝朝華愣了愣，官場上的客套拜訪，哪有女眷需要一起去得道理。可既然是族長特意關照的，又不好反駁多說什麽。可族長這番用意何在呢?而明日去見中山王，豈不是或許會見到肖睿了?沒想到今生與他竟然還會有所交集……

　“……朝華?”

　謝朝華回過神，只見謝瓊正看著自己，“明日記得要早起。”

　謝朝華趕緊笑笑，低頭應聲:“是，朝華知道了。”

　第二天一清早，謝朝華就起來了。

　因為今日要拜見中山王，穿著不能馬虎，用紅纓綁了一個雙環髻，翠兒還特意為她挑了一件金絲繡花長裙，外面罩了件對襟四喜如意衫。

　謝朝華正經端坐在車裡，沒有了之前一路上看景的心思，她清晰地記得，前世自己與肖睿的婚事，當初中山王肖覲是竭力讚成的……

　到了城門前，早早就有官員得了信，守在城門口相迎，謝瓊與謝煥下車與前來相迎的官員們見禮。謝朝華則仍坐在車內，偷偷地打量著這座如今重新煥發朝氣的古城——新樂。

　青色的城牆高得讓坐在車裡的謝朝華都看不到頂，而城牆上的斑駁痕跡無聲地述說著它悠長的歲月，看不到底的護城河翻著浪花從鐵橋下奔騰而過。巨大的城門上鑲嵌的黃銅，反射出刺眼的光芒，就如獵人銳利的目光注視著每一個經過城門的人。

　進了城，謝朝華不敢再掀簾張望，只聽見車外傳來的集市喧囂聲，穿過集市，漸漸又安靜了下來。

　車終於停下了。

　只聽車外有一婦人的聲音道:“王妃早就等著謝小姐了，讓奴婢再次恭候。”聽這話應該是王妃身邊的命婦。

　“如何敢當。”只聽謝瓊客氣回道。

　“這車直接駛入內宅吧。”那命婦吩咐下人道。

　車又緩緩動了，經過謝煥站立之處，只聽他低聲道:“妹妹放心，無妨的。”

　謝朝華現在就好像砧板上的肉，即便有妨，到了眼下這地步也只能硬著頭皮去見王妃這一條路了。

　車終於停了下來，停穩後，有丫鬟上前扶謝朝華下車。面前是一座殿宇，比之京都的皇宮略顯小了些，可威嚴肅穆不減。

　一個女官過來向謝朝華行禮，引著她穿過宮門，來到一座高大的殿堂前，又有兩名命婦裝扮的人恭立在內殿相迎，謝朝華與她們見過禮後，跟隨她們進了內殿。

　只見華堂中央帷幔重重，正中位置上坐著一名中年貴婦，遠遠地看不清面容。

　“拜見王妃。”謝朝華俯身行禮。

　“免了，快扶謝小姐起來，坐下說話。”頭頂傳來一個和氣的聲音，身旁立刻有宮女扶著謝朝華起來。謝朝華起身，告了謝才在下首坐下。

　只聽中山王妃笑著問一旁的婦人:“這便是長公主之女?”

　一旁的婦人笑著回到:“正是。”

　王妃對著謝朝華道:“上前來，讓我好好看看。”

　謝朝華應聲站起，走到中山王妃面前，王妃則笑吟吟地拉起謝朝華的手，上上下下地細細打量，謝朝華被她瞧得有些尷尬，卻只能面帶微笑看著王妃。

　眼前的中山王妃與記憶中一般無二。柳葉眉丹鳳眼，此時她微微豐腴的臉上幾乎看不到歲月留下的痕跡，平易近人卻又不失天家威嚴。

　打量了好一會兒，王妃讓謝朝華挨著她坐下，卻仍然拉著她的手，感歎道:“當年王爺從京都回來就跟我感歎，說駙馬之女雖年幼，然知書識禮，言語之間甚是喜歡呢。”說著，又看向謝朝華，目光閃閃。

　謝朝華聽這話不知如何接話，加上王妃打量自己的眼神總讓她覺得別扭，便裝作害羞低下去頭去。

　中山王妃看謝朝華如此，隻輕笑幾聲便與她說些家常的話來。

　沒過多久，一名宮人進來稟報，說王爺一會兒將同世子及客人就過來。

　謝朝華忍不住手一抖。

　王妃瞟了她一眼，輕輕拍著她的手，笑道:“你不用緊張，說起來其實都是自家人。”

　謝朝華靦腆地低頭應道，心中疑心越發重了。

　明知自己在這裡，為什麽中山王又會攜世子一起來王妃這?何況照說外面正是在會見叔叔謝瓊，怎麽會突然就來了內殿了呢?

　而且聽叔叔謝瓊所言，當日離京之時，還是族長親口提起帶她來中山王府的……

　謝朝華看著中山王妃慈祥可親的笑容，有些憂心忡忡。

　正想著，宮人來稟報，說是王爺一行已經快到宮門外了。王妃連忙起身迎接，謝朝華則也趕緊跟著一起朝宮門處走去。

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