家塢土石夯築、上下三層，底層高達丈八，約合後二層也有丈二高，所以連接樓層之間的板梯就顯得頗為高峻，尤其是對於陳母李氏這樣體弱的老年人，上下樓梯就很是辛苦。

　陳操之征得母親同意，在二樓收拾了兩個房間，他與母親和英姑比鄰而居，這樣母親到樓下散步就可以少爬一層樓梯，陳操之本想與母親住到底樓去，但考慮到底樓潮濕，而且日照短暫，就折中選了二樓。

　陳母李氏感著兒子的孝心，很是高興，每日傍晚由兒子和老丫環英姑陪著，到塢堡外柳林邊散步，說些陳年舊事，意態安祥。

　五月底、六月初，是刈麥之時，整個陳家塢都忙碌起來，來福父子三人更是起早摸黑，佃戶刈麥他們也不得閑。

　西樓陳氏有二千多畝地，有一千五百畝種的是麥，二十三戶佃農，這時都忙得熱火朝天，婦人、童子簞食壺漿送到田頭，讓丈夫、父親、叔伯、兄長飲食，赤日炎炎，汗滴熱土，辛苦誠然是辛苦，但因為主家仁慈、每畝麥租比一般行情都少二十升，遇有災荒、疾病，主家還會酌情減免田租，所以佃農都覺得日子有奔頭，吃飽穿暖、交了田租賦稅之後還能有些盈余，附近農戶都羨慕陳氏的佃戶，說遇上了好主家。

　麥、晾曬、碾麥、揚麥、計租、歸倉，這一通忙下來，要到六月底，而佃農還要搶種水稻，這時的水稻產量低，但價比麥貴。

　六月二十一這日正午，來福從玉皇山那邊回來，上二樓向陳母李氏稟報今年麥收之事，今年收成比去年好，眾佃戶都是歡天喜地，日夜搶收，現在基本收割上來了，正碾麥、揚麥——

　“爹、娘，小郎君，我回來了！”

　頭戴竹笠、足穿草履的來德大步走了進來，來到簷下蔭涼處，摘下繡笠扇風、用袖子擦汗，他母親曾玉環見兒子滿頭大汗歸來，大喜，來德這次去了一個多月了，獨自在外，真是讓人惦念，趕緊端水讓兒子先洗一把臉——

　陳操之從二樓房間走了出來，憑欄道:“來德回來了，辛苦了，楊先生請到了沒有?”

　來德仰頭道:“楊神醫到了。差不多已經過了三裡外那片松林了。我先趕回來報信——”又輕聲問:“小郎君。老主母身體還好嗎?”

　陳操之道:“還好。來德你隨我去迎接楊太醫。”

　冉盛正被潤兒看管著習字。聽到來德回來了。總算有理由了。飛快地跳下樓來。拉著來德問這問那。

　來德見陳操之下了樓。說道:“小郎君。那劉郎君這次也來了。”

　“尚值嗎?”陳操之很是高興。便向母親說了一聲要去迎接。陳母李氏道:“醜兒你又請了哪裡地神醫來啊。娘身體不是還好著嗎?”

　陳操之道:“娘。這位楊神醫是揚州人。與劉尚值相識。想必是這次聽來德說你老人家身體違和。尚值便請楊神醫一起來看望。”

　陳母李氏點頭道:“嗯，醜兒快去相迎吧，人家遠道而來，莫要失禮。”一面命曾玉環及其長媳趙氏趕緊多備幾樣菜肴。

　陳操之帶著來福、來德還有冉盛出塢堡往北迎出半裡多路，就見烈日下兩輛牛車迎面駛來，車邊還有兩個步行的隨從，前面那輛牛車先停下，下來地是高大健壯的劉尚值，還有他的貼身侍婢阿嬌。

　劉尚值遙遙向陳操之作了一揖，便向後面那輛車裡的楊泉說著什麽，廣陵名醫楊泉也下了車，圓臉、微胖、扁平鼻梁，眉毛很長，幾乎要遮到眼睛，年齡在五十開外。

　陳操之快步迎上去，隔著數丈便向楊泉深深一揖，又緊走幾步，拱手道:“如此暑日，楊太醫千裡遠來，操之不勝感激，先生請上車坐著，宅還在半裡外。”

　楊泉向陳操之還禮，含笑打量這個名聲遠揚的寒門美少年，揚州內史~希就是因這少年而氣得大病一場的，此子在吳郡聲名之盛可以說是家喻戶曉，揚州、建康俱有此子逸事流傳，散騎常侍全禮、大司馬參軍桓伊、吳郡太守6納都極為賞識這個陳操之，新近又傳言~超與這個陳操之一見如故、抵足夜談——

　名醫也如名士，也是要蓄養聲望的，那些局促於鄉閭、聲名不出本縣地醫生當中也頗有醫術高超之輩，何以無籍籍名，就是不善養望，楊泉是很懂這一點的，他原是尚藥監的太醫，因與太醫令不睦，辭職歸廣陵，一向隻為高門顯貴治病，為一個寒門老婦奔波一千多裡，他楊泉自問沒有這麽高尚地醫德，若不是看6太守的面子，單憑陳操之還是請不動他的，但此時一見面，楊泉心裡便暗讚一聲，他遊走於士族公卿之門，閱人多矣，似這般風儀的美少年難得一見，只有王右軍第七子王獻之可以與這個陳操之媲美。

　寒暄數句，楊泉便坐回車上，這陽光實在毒辣，金針般直扎下來，他曬不住。

　陳操之與劉尚值步行，劉尚值先問陳操之母親身體情況，得知平安，便露出了往日嬉笑本性，與陳操之輕松談笑，說道:“子重，你的六品免狀已經領到，我還代丁春秋也一齊領了，這次帶了回來，昨夜就是在丁氏別墅歇地夜，一早趕過來。”

　陳操之得知自己終於定品，隻感淡淡喜悅，可以讓母親高興一下了，問:“尚值在郡府公乾順心否?”

　劉尚值道:“尚可，6使君對我比較關照，雖是無品小吏，但還不算太濁，我爹得你報信後還派了兩個家人送了不少錢帛去吳郡，供我使用，那點微薄俸祿哪夠我花費啊——我這次回鄉也算是公乾啊，6使君派我陪同楊太醫來錢唐，治好令堂的病後我還要陪楊太醫回吳郡地，。”

　說話間，到了陳家塢，陳母李氏親自出迎，楊泉下車，趕緊請陳操之扶他母親進去，莫要中暑。

　陳操之請楊泉和劉尚值在底樓正廳坐了，上茶，敘談一會，來福便來請小郎君和貴客用餐。

　酒是錢唐桂子酒，菜肴有四葷四素一湯，四葷是水煮

　紅燒白銀鵝、油煎
　這些簡單、新鮮的菜肴味美可口，楊泉、劉尚值都是大塊朵頤。

　飯後，陳操之安排客房讓楊泉休息一下，楊泉為人治病很有講究，說醫自身不能疲憊、不能飲食不節，有諸如“六治六不治”——

　劉尚值從車裡捧出一個錦盒，對陳操之道:“這是你地六品免狀，現在不給你，我要交給陳伯母。”同陳操之一道上二樓到陳母李氏房間，施禮畢，打開錦盒，取出絹製免狀，呈給陳母李氏。

　陳母李氏看著兒子地名字四平八穩地寫在上面，上面有大司徒司馬昱的朱砂印鑒、揚州大中正~希地印鑒，還有吳郡中正全禮的印鑒——

　陳母李氏看看這六品免狀，又看看眼前這芝蘭玉樹一般地兒子，心裡快慰可想而知，轉頭對英姑道:“阿英，把床頭那隻楠木箱打開，裡面有隻小匣子，取來。”

　英姑取來那隻小匣子，陳母李氏打開木匣，取出的卻是當年陳慶之地七品免狀，絹質略微泛黃，朱砂印卻是時間愈久鮮紅。

　陳母李氏對陳操之道:“娘還清楚地記得汝兄把這免狀呈給娘看時地情景，這一晃就是十一年了。”

　劉尚值怕陳母李氏睹物思人傷感，便笑道:“子重才名遠揚，乃是吳郡第一才子，以後子重還要把銅印墨綬呈給陳伯母看呢。”

　一邊的宗之敬畏道:“這麽說，醜叔現在是大官了?”

　潤兒道:“那是當然。”

　小~、青枝、英姑、陳母李氏皆笑。

　這時，不斷有陳氏族人和眷屬來看陳操之的免狀，都是由衷地高興，這是錢唐陳氏的榮譽，每個陳氏族人都覺得臉上有光。

　劉尚值要趕回劉家堡拜見老父，說明日一早再趕過來，他是奉6太守之命全程陪同楊太醫的，可不能失職。

　陳操之送走了劉尚值，回來時見楊太醫已經午睡醒來，洗臉淨手之後，由一個小僮背著藥囊，來為陳母李氏診治，把脈之後，又看了看陳母李氏的唇舌，問了日常飲食起居情況，點點頭，寬慰了陳母李氏幾句，便同陳操之來到三樓書房坐下，小嬋端來清茶。

　楊泉問:“陳郎君，令堂近來服過什麽藥?”

　陳操之便將去年葛洪和上月支度來為母親的診治地事一一說了，楊泉淡淡道:“原來稚川先生和度公都為令堂治過病，那楊某豈不是白來這一趟了。

　”

　都謂文人相輕，醫更是相忌，楊泉哪裡有支度的心胸，當下便有些不悅。

　陳操之解釋道:“稚川先生是吾師，去年九月便已去了羅浮山，上月家慈身體違和，我甚是焦慮，便即派人前去請楊太醫來為家母醫治，其後數日，會稽安石公邀我赴東山雅集，我辭以母疾不能與會，支度大師適在東山謝氏別墅，便在謝幼度地陪同下來此為家母診治——”

　楊泉笑了笑，說道:“陳郎君孝心可嘉，楊某遠來，能結識錢唐陳子重，也是不虛此行。”

　陳操之忙道:“惶恐。”

　楊泉道:“葛稚川先生與支度大師都是當世名醫，他二人的方子都很好，我亦不能更有良方，就依度公那方子，除了不要勞累之外，飲食要多注意，莫食醃肉、鹹魚，水也莫要多喝，不致口渴就行，山楂將熟，可日食山楂十余枚，最重要地是盡量不要風寒感冒。”

　陳操之謹記，又道:“敢問楊太醫，若無意外，家慈能享高壽否?”

　楊泉道:“當今之世，年過五十，就是高壽了。”又道:“陳郎君莫要想太多，好生侍奉令堂便是了，心寬自然體和。”

　陳操之點頭稱是，便不再多問，以後盡心照看母親便是，現在總算是明白葛師讓他今年五月後莫要外出的緣故了，那是因為年老體衰的母親需要照顧啊，母親只有他這麽一個兒子，這個時候他若不在身邊侍奉晚年，那養兒子是為了什麽?

　黃昏時分，陳操之陪楊泉在書房閑談，楊泉熟知世家典故，言談頗見風趣，說起陳郡謝氏，楊泉道:“世人皆言謝安石雅量非常，卻不知其弟謝萬石亦有雅量，永和初年，名僧支道林回>縣，建康名士皆聚征虜亭為支道林送行，蔡子叔先至，坐於支道林身側，聽支道林說《即色遊玄論》，謝萬石後至，支道林身邊已經坐滿了人，他不能近聽支道林妙論，恰好這時蔡子叔有事起身，謝萬石便移坐墊佔了蔡子叔地位置，聽支道林談玄，大為歎賞，這時蔡子叔回來了，見謝萬石佔了他的位置，大怒，衝上去猛拽謝萬石地坐墊，把謝萬石連人帶坐墊都掀翻在地，他自己佔回原來的位置，謝萬石跌得紗冠頭巾都脫落了，眾人原以為謝萬石會怒，未想謝萬石整整衣冠，從容就座， 繼續聽支道林談玄，時人以歎謝萬石有雅量，大司徒司馬昱甚賞識之，此後官運亨通，此次北征若能建功，說不定就能開府儀同三司，與桓大司馬並列了。”

　陳操之心道:“謝萬適合在朝堂，不適合統兵啊，不知英台兄有沒有把我地話轉告她叔父謝安，估計謝萬失敗難以避免。”

　正這時，忽聽塢堡大門那邊來德叫道:“操之小郎君，有客人來了，是丁氏郎君。”

　陳操之一聽，丁春秋怎麽來了?便請楊泉小坐，他快步下樓，宗之和潤兒跟在他身後，潤兒道:“會不會是娘親來了?”陳操之沒答話，心裡隱隱期待。

　陳操之帶著侄兒、侄女下到院中，丁府的三輛牛車已經駛進塢堡大門，丁春秋率先下了車，一眼看到陳操之，快步過來，很嚴肅地說道:“子重，我三姐來了。”

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