“老爺，瞧瞧我先前是怎麽說來著，玉丫頭跟母親真真是極投緣，即便人在綿延，心裡呀，也是惦記著的。”

　太太似乎從剛剛情緒中脫離出來了，面上也有了些笑容。

　曼玉特別靦腆的也露出笑容，似是太太謬讚了。

　“玉兒，我知你是個懂事的，不過，那份嫁妝既然是謝家贈與你了，便是你的東西，我想，你祖母也不會願意收下的。”

　葉向慕先是在心裡讚歎了一下曼玉的大度和氣量，然後便否決了曼玉的決定。

　一來就是他所說的，雖然嫁妝曾經是葉老夫人的，但後來便贈給了謝家，謝家的長輩做出的決定，他們不好隨意更改。

　二來……，則是葉向慕的私心了。

　葉曼玉當年還那麽小，一個人前往綿延，一待就是數年，未能在自己面前承歡膝下不說，更是險些就回不來了。

　她脖子上的傷疤，顏色雖淺，卻刺得他這個父親眼睛都疼。

　這就是他真心想要護她一生的女兒，自己究竟為曼玉做了什麽?

　所以至少，他要讓曼玉日後風風光光十裡紅妝地從府裡嫁出去！

　內宅庶務這會兒還在太太的手裡，曼玉還有葉曼璟這個嫡出的姐姐，按規製，嫁妝是不能越過葉曼璟的。

　這即便是葉向慕，也不好任意為之。

　然而謝家贈給曼玉的這筆嫁妝，則是可以另說的，那不是葉家為她置辦的，那是曼玉應得的，葉向慕斷斷不會同意讓太太去染指。

　“老爺。瞧您說的，母親這些日子心心惦念的，不就是玉丫頭嗎，難得玉丫頭也有這番心意，母親還不高興壞了，興許呀，這身子一下子就好起來了呢。”

　太太耐著性子慢慢說道。本來這事兒。她也沒打算現在提出來，畢竟曼玉才回來，且她好死不死在綿延又受傷了。

　老爺正心疼得不知道怎麽好呢。本不是提出嫁妝的好時機。

　剛剛太太還有些興奮葉曼玉怎麽會主動提出來，這會兒忽然就覺得，葉曼玉這個小賤人，心裡不定在想什麽么蛾子呢。

　“玉兒能平安回來。母親已經很高興了，母親跟謝家向來親厚。便是再高興，也不會希望駁了謝家長輩的意思。”

　葉向慕不為所動，“玉兒，這事兒。你就別想了，那份嫁妝既然已經是你的，你便好好兒得收著。你也說了謝家的長輩與你投緣，他們自然也希望他們的心意。不會被怠慢。”

　“老爺……”

　“行了，你不必說了，葉家只剩兩個女兒，璟丫頭剛剛還認為，玉兒為了保全葉家的作為只是嘩眾取寵，她又有何資格分得那些?”

　“老爺！璟兒也是您的女兒！她不過只是年歲小了些，您如何、如何能這麽說她?！”

　“如何不能?玉兒還是璟丫頭的妹妹，背井離鄉這麽些年，好容易姐妹相逢，璟丫頭說的是什麽?太太能夠聽得下去?”

　“……”

　“須知孺子可教，勿謂童子何知，太太連這個道理都不懂?”

　“我葉家向來家門清廉，想必，我的女兒也不會為了貪圖這些嫁妝而憎恨於我，倘若真是如此，……也是枉為我葉向慕的女兒了！”

　太太張著嘴，一個字都吐不出來，葉向慕呱唧呱唧一番話，讓她在心裡醞釀了數日的說辭登時一點兒都想不起來。

　不應該是這樣的，這段日子，璟兒雖說沒有鞠躬盡瘁，卻也一直在她從來不愛去的慈安堂待了那麽久。

　老爺不是都已經對璟兒有所改觀了嗎?不是已經松口讓自己外出的時候可以帶她一塊兒去了嗎?

　葉曼玉曾經再得老爺的心，那也是曾經，從綿延寄來的信裡，不難看出曼玉在謝家過得不錯。

　葉曼玉的性子，太太還是有所了解的，曾經仗著她那個低賤的姨娘得寵，小小年紀已是驕縱任性，雖然在俞卿卿死了之後有所改觀，也不過是喪母之後短暫的不適應罷了。

　在謝家被當作嬌客一般的嬌慣，太太敢斷言，葉曼玉必定又會變成她曾經熟悉的模樣。

　然而讓太太沒想到的時候，葉曼玉已經徹頭徹尾變成了一個她不認識的人了。

　有了比俞卿卿更加奪目的驚人美貌，卻柔順乖巧得恰到好處，不僅迅速奪取了老爺的疼惜，似乎連軒兒都對她另眼相看。

　她憑什麽！

　就憑自己腦子裡那些前世的記憶，和稍微多一些的閱歷吧，曼玉垂著頭，臉上是聽話懂事的表情，正略帶些為難得跟葉向慕點頭，保證以後不會再生出不要嫁妝這樣的念頭了。

　其實曼玉一直都覺得，她幹嘛要做好人?

　她這一世，就是為了做壞人來的！

　為了一點一點將太太和葉曼璟的依靠給擊潰掉，一點一點刷新自己的存在感，她曾經在電視裡看見聖母的角色，都恨不得打電話去廣電局投訴，這種毀三觀的東西最好少審核一些。

　別說現在太太和葉曼璟的主意仍舊打在自己身上，哪怕她們暫時並沒有對自己動念頭，曼玉也不會放任一絲危險在自己的身側。

　“軒兒，文兒，或許你們會覺得為父做這個決定並不妥帖，若是玉兒將嫁妝都還給了葉家，也就會成為日後你們會繼承的家業，然而……”

　“父親，孩兒在您心中竟是那般令人不齒的人嗎?”

　曼玉以為向來喜歡神補刀的葉皓文會站出來，沒想到反應劇烈的，居然是葉皓軒。

　這個哥哥真真是太耿直了，太太的帕子都捂到嘴上了，估計立刻就能吐出一碗血來。

　葉皓軒面色堅毅，沉穩且安寧，“父親。孩兒是看著您長大的，兒子的性情，您應該最是了解，母親許是為了璟兒妹妹，過後會責怪孩兒，然兒子並不會因此轉變自己的想法。”

　“……母親，您沒事兒吧?”

　曼玉面色擔憂地問。這臉色蒼白的。都沒了血色了。

　“……我，我忽然頭有些疼，許是吹著了風。我先回去休息會兒。”

　太太瞧著真不對勁，一隻手用力地按著太陽穴，順著曼玉的問話打了個招呼，也不等葉向慕允許。便匆匆離了席。

　曼玉咬著唇瓣，臉上的表情也不好看。

　“爹爹。母親……她該生我的氣了吧……”

　曼玉自責的樣子，讓葉向慕更是定了心，“傻丫頭，那不是你該擔心的事情。來，慶祝你平安從綿延回來，陪爹爹喝一杯。”

　葉皓軒和葉皓文都配合得舉起了面前的酒盞。曼玉隻得也拿起來，溫順的笑容讓所有看見的人。都能隱隱瞧出她心裡的矛盾。

　然而，曼玉側身仰頭準備將酒盞裡的液體送入口中的時候，她的余光瞥見了葉皓文，正跟她微微挑了挑一邊的眉毛，隨即低頭不見……

　

　“小姐，這是醒酒湯，剛煮好的，仔細著燙。”

　木檀端來一隻團枝牡丹花紋的小瓷碗，看著曼玉都喝下去了才放心。

　“祖母如何了?可有清醒?”

　“醒過兩次，用了何大夫開的湯藥，又睡下了。”

　何大夫便是小綠從義和堂裡帶回來的大夫。

　他給葉老夫人仔細地請了脈，又細細地詢問了老夫人平日的症狀，曼玉想要讓他瞧一瞧那些桔色的丹藥時，那些藥丸居然都不見了蹤影。

　曼玉點了點頭，何大夫開出來的方子性情溫和，正適用於祖母目前的身體狀況，雖然這人不請自來，但若是能夠醫得好祖母，她不介意是誰派來的。

　慈安堂裡的下人都清理了一遍，隻留了芷香等幾個熟面孔，其余的錢嬤嬤統統都給換掉了。

　至於吳嬤嬤，曼玉居然一點兒這人的消息都沒有。

　祖母神志尚未能保持清醒，錢嬤嬤去問遍了，隻說吳嬤嬤似乎是做錯了什麽事情，可她現在人在哪兒，卻是沒人知曉。

　曼玉想將吳嬤嬤找出來問問，吳嬤嬤的性情耿直忠誠，她的消失或許會帶著一些太太不願讓旁人知道的秘密，而這些秘密，則是曼玉明哲保身、讓太太無法在自己面前出現的重要依據。

　“小姐，您說的吳嬤嬤，是不是一個性子微微有些死板，面容嚴肅，平日不怎麽近人情的嬤嬤?”

　一旁的小紅眨巴眨巴眼睛，有些猶疑地開口，她這幾日可沒光顧著玩呢，小姐交代自己的事情，她一直都記在心裡。

　“嗯……， 差不離吧，吳嬤嬤為人嚴肅也算是出了名的，怎麽，你打聽到了什麽消息?”

　“小紅不敢肯定，只是昨個兒同夥房的佟家嬸子說話時，偶然聽到旁邊有人低聲在說什麽‘別看平日裡裝得清高，以為巴結上了老佛爺轉眼就不認人了，到最後還不是落到太太的手裡’”。

　“她們還說……，死了倒也乾淨，一了百了什麽的……”

　小紅將她聽到的事情如實地說出來，卻也明白自己說的事情並不是令人高興的，有些不知所措地沒了聲兒。

　曼玉聽了半天兒沒有聲音，好一會兒才將胸口的氣舒出來。

　吳嬤嬤為人忠貞淳樸，認了主子便不會背叛，她若真是栽在了太太的手裡，祖母知曉得話，心裡不定如何難過呢。

　或許，自己能從綿延回來，這其中也有祖母的意思……?

　ps:今天更遲了，過年發現親戚還是很多的，居然要從初二一直串門串到初七！