既然沒有退路，國的士兵只能服從汐原的命令，急急往外殺了出去。第二批的江湖人已經趕了過來，與先前的人合力殲滅了醉霞殿的士兵，便也迎了過來。國的人服了藥，實力大增，反觀那批江湖人的人數不多，迎戰得極為吃力。

　汐原見兩方僵持不下，一時難以分出勝負，不禁從懷中掏出一物，用力地扔向那些江湖中人。只聽見一陣輕響，煙霧彌漫，汐原一聲“撤後”，國的士兵立刻越過那些人匆匆離開。

　“汐公子，為何不早些示警！”一名國士兵跟了上來，憤憤地質問道。那是毒煙，剛才混戰中不少國士兵也在那一面，汐原卻不分敵我地毒殺了，讓他們眼睜睜地望著自己的同胞中毒而亡，又怎能不令人憤怒。

　汐原不以為然地瞄了他一眼，冷笑道。“如果我提前預警，那些人若逃脫了，我不是白忙了?要完成大業，犧牲是難免的。”

　那人怒目而視，既然要犧牲，為何隻犧牲國的人?他望著緊跟著汐原身邊的漓國親信，隻覺心裡怒火中燒，難以平複。

　“找出汐顏的位置了嗎?”汐原沒有再理會他，轉過頭問道。

　漓國的人騎射一流，而黑夜中視物的能力也較他人好上許多，便分散到各處，迅速便發現了汐顏的所在。“主子，就在高台之上。”

　汐原滿意地勾了勾唇角，“這場戲，也該落幕了。眾人聽令，立刻前往高台，不得有誤！”

　話音剛落。漓國的人率先在前方帶路，疾步往高台而去。國的士兵有些遲疑，一人上前說道。“汐公子。女帝既然在高台上，我們更不能貿然前往。這很有可能是個陷阱。他們在高處也對我們極為不利。”

　汐原看著這一而再，再而三阻擾他的人很是不悅，冷聲問道。“你叫什麽名字?”

　那人一愣，沉聲回稟道。“回汐公子的話，小人楚茂生。”

　“楚茂生?”汐原挑了挑眉。問道。“國大名鼎鼎地將軍，皇上特意派來輔助我的副將?”

　“副將”兩字，他的語氣特意咬得極重。

　楚茂生硬是忍下心裡地不快，低聲應道。“正是小人。”

　他從軍十數年，在沙場中流血手上不知幾多，才爬到如今這個位置，成為萬人之上的將軍。這回皇上命楚茂生聽令於眼前這麽一個囂張地黃毛小兒，他震驚之余，只能服從命令。但是打從心裡看不起這麽個小人。加之方才汐原這般草菅人命，根本不把國的士兵的性命放在眼裡，更是令楚茂生心生鄙夷。

　汐原當然明白他們的不情願。但是他手裡有國皇帝給的令牌，諒他們也不敢違抗。便愈發得意起來。“既然你只是副將。就該聽從我地命令。剛才我的親信試探過了，那高台上沒有埋伏。你們不願意去，難道是因為膽怯?”

　楚茂生抬眸冷然地瞥了他一眼，嗜血的目光嚇得汐原愣是退了一步。迅速垂下眼簾，楚茂生應了一聲，便下令身後的國士兵準備分兩路攻向高台。

　站在高台之上的汐顏漠然地掃視著下面的人，淡淡道。“太傅，他們來了，看來朕這個餌確實誘人。”

　瑞琛笑了笑，睨了汐原一眼，道。“皇上，這場鬧劇，的確該散場了。”

　汐顏點點頭，倚著他不語，瑞琛抬手作了個手勢，身後的清平迅速隱沒了身影。汐原眼見著離兩人越來越近，甚至能看清他們的神色，不由低笑道。“姐姐這般喜歡手無縛雞之力地太傅?小弟倒是不介意讓你們兩人死在一塊，攜手殉情的。”

　“那得看你有沒這本事了，”墨眸看向他，汐顏淡然說道。

　汐原一怒，正想反駁時，忽見自己的親信撲了過來，大喝道。“小心！”

　數十支羽箭從高台上直直地射向眾人，通向高台只有一條窄小地樓梯，汐原他們根本躲避不及，甚至有兩三人同時被一箭穿心，滿臉愕然而死。楚茂生當機立斷，讓國的士兵跳下樓梯，或是扯過其他士兵地屍首襠下了羽箭。汐原眼看著漓國地親信死死地抱著他，兩三人就這樣在他面前死不瞑目，不禁怔忪在原地。

　汐顏瞅著下面少了過半的人，輕歎一聲。她腳下地機關能同時射出幾十支羽箭，只要清平領著近衛再裝上箭，下面剩余的人根本活不了幾個。但是如今看來，汐原顯然沒有撤退的念頭。

　楚茂生瞥見汐原拾起旁人的佩劍，氣勢洶洶地就要衝上去，立馬攔住了他。“汐公子，此處樓梯狹窄又藏有機關，貿然靠近只會白白丟了性命。”

　汐原斜斜地看了他一眼，皺起眉。“不是還有你們麽?難道區區這麽一個小機關就把楚將軍難住了?”

　楚茂生撇撇嘴，方才不是口口聲聲說他是副將，這會有事相求又稱呼他作將軍了。“汐公子，這高台上難保還有其他機關，防不勝防，我們還是暫且退去，等待童公子的支援吧。”

　“童毅到現在都沒有攻進皇宮來，要我等到什麽時候?”汐原低喝道，用力推開了楚茂生。“她就在幾丈之外，要我現在放棄，不可能！”

　看著汐原瘋狂的神色，楚茂生暗暗心驚。

　“對了，用火燒！”汐原猛地大笑道，取出火折子下令道。“放火，把他們兩個燒死，快！”

　楚茂生瞅見高台下根本沒有可以燃燒的物事，這高台亦是石頭所徹，又如何點燃?國的士兵望向他，楚茂生雙眼一眯，一個手刀把汐原擊暈，扛在肩膀上。眾人皆是一怔，看著他躍下樓梯，也接著撤去了。

　“皇上不打算追麽?”瑞琛望著隱沒在夜色中的國士兵，淡淡問道。

　汐顏瞄了他一眼，應道。“……清平，派人跟著他們。”

　“屬下領命，”清平迅速跟在楚茂生的後頭，急急離去。

　“拖了這麽一段時間，方知鳴也該領著禁軍回來了。”汐顏抬手揉了揉額角，望著天色，已是寅時末。百裡外的守兵應是到了天京城外，頂替禁軍阻擋童毅，只是那些百姓恐怕凶多吉少了……

　“皇上，這也是沒有辦法的事。若百姓知道是國人挾持人質來威脅守軍，只會仇視國，讓瀾國守軍士氣大增。”瑞琛撫了撫汐顏冰涼的小臉，輕聲說道。

　汐顏沉默不語，她知道兩軍對敵，不可能完全顧忌到那些被當作肉盾的百姓，如今只能在事後好好的安葬與撫恤他們的家人了。

　“皇上，方大人帶著五千禁軍回宮了。”一名近衛上前稟報道，“屬下已經發出信號，相信不一會便能趕到此處。”

　說完，遠遠便見火光朝這邊湧了過來，半晌已經看到為首那方知鳴的面容。

　“微臣救駕來遲，請皇上恕罪。”方知鳴未等馬匹停下便一躍而下，跪地揚聲說道。

　“方大人已經做得很好了，國潛入皇宮的逆賊就交給你了。”汐顏從高台上緩步走下， 停在他身前，下令道。

　“微臣遵命！”方知鳴高聲應道，忽而又問。“皇上，該如何處置前太子?”

　汐顏怔了怔，“若他願意降服，就……”

　驀地瑞琛緊緊地握住她的手，汐顏歎了口氣，又道。“方大人，盡量留他一個全屍吧。其余的人，一個不留！”

　“是，皇上。”方知鳴翻身上馬，手一揮，帶領半數禁軍離開，余下的人緊密地護住汐顏與瑞琛兩人。

　瑞琛看著汐顏眼底一閃而過的憂傷，沒有再開口，只是用力地握著她的手。兩人在冷風中聽候了小半個時辰，便見方知鳴策馬而來。

　瑞琛感覺到汐顏的小手略略顫了一下，便拉著他往華音殿去了……

　奉正元年十二月二十日，前太子汐原帶領國士兵潛入皇宮欲刺殺皇帝，被兵部尚書方知鳴帶領的二千名禁軍鎮壓，並誅殺殆盡。

　汐原同志退場了