一個居於深閨的女子怎會知道來自那遙遠國度的話語?劉笙心頭泛起了一層疑雲。

　“皇上，蘭小姐，周將軍帶到”

　說話間，他們已經來到了乾坤殿，江公公把他們領到裡屋，向皇上通報一聲便出來了。

　“周愛卿先出去吧”周斌還沒站穩腳跟，耀帝便開口趕人了。周斌略一遲疑，本想說點什麽，但還是閉了口，不動聲色地出來了。

　“師傅慢走”小菜最懂禮貌了，周斌正深思中，突然聽到小菜的聲音，一個趔趄，差點被門檻絆倒。

　耀帝看了小菜幾秒鍾，小菜沒反應:再看幾眼，還是沒反應。這才不得已放下手中的茶，清了清嗓門:

　“怎麽不請安?”耀帝有點不自在，自己還是第一次這麽明白地讓別人給自己請安。

　“昨天不是已經請過安了嗎?”小菜清楚記得自己不僅跪下了，還磕頭了呢。

　“也罷，還是言歸正傳吧”耀帝不想在這些虛禮上浪費過多的時間。

　“兩年前，你本就應該入宮”耀帝緩緩開口，邊說邊觀察小菜的反應。

　“是嗎?等等，兩年前蘭木槿才幾歲啊?”在小菜的概念裡，雖然自己來到了前生，但是過去的蘭木槿自己還是一無所知的，所以那隻是蘭木槿，不是劉小菜。

　“兩年前，你十二歲。因為念及你年紀尚幼，太皇帝就免了你進宮的義務。按歷法，朝中官員一經赦免，這種義務就不必再履行。可是今年，你卻要求進宮，這是為何?”耀帝雖然對小菜的行為甚是不解，但是，為了不被小菜拐上歧途，耀帝還是直奔主題了。

　“我不知道啊，兩年前的事我不知道，或者是不記得了，上輩子的事情怎麽記得住啊。我是昨天才來的呀，昨天你看到我的呀”小菜如實說到，對皇帝她始終都是崇拜的。

　“不要跟我磨耐性。給你點時間，你權衡一下利弊，三天后給我一個答覆。這三天內，你不能出現在宮中除檀香宮以外的任何宮殿。”耀帝本可以逼她的，但是，看著她單純的樣子，那明明已經逼近險地卻不自知的樣子，耀帝對自己的判斷有了小小的不確定。三天吧，給她三天，也給自己三天時間去查清楚。

　“你想知道什麽，現在就問我好了，我不用想那麽長時間的”小菜著急地說:怎麽好好地就要關我禁閉，看上去還很生氣的樣子。

　“不用了，想清楚了再告訴我吧，出去吧，把周斌叫進來”直覺告訴他，眼前的蘭木槿什麽都不知道。

　也許是她太能偽裝了吧，畢竟是蘭家的千金。耀帝的思緒有點混亂。喝完最後一口茶，耀帝輕微地搖了搖頭，試圖驅散那些混亂的思緒。:自己怎麽會讓一個十幾歲的丫頭攪了心神?無論如何，我隻能給你三天時間了，希望你能給我個滿意的答案。

　乾坤殿外:

　“我都讀大學了，為什麽還要關學?”小菜一個人自言自語地走出來。“敬愛的師傅，我們親愛的皇帝請你進去，祝你好運，不要關學哦”小菜悻悻地對周斌說。雖然自己到中學了還有被關學的慘痛歷史，但是，沒想到到大學了還要被關學，小菜相當的鬱悶。

　“你上過學?”劉笙見小菜坐下了，便依著她坐下，手裡把玩著一把紙扇，但心思全不再紙扇上，紙扇更多的隻是他掩藏思緒的屏風。

　“爸媽，也就是爹娘，他們逼我上的”小菜心不在焉，隻是機械地回答著。

　劉笙不語。光耀國乃至周邊的眾多大國小國，女子都是無需上學的，即使是有的大戶人家、書香門第，也不過是讓女兒十幾個字，不要做個睜眼瞎。可是，蘭木槿卻稱自己上過大學，這似乎不合常理。劉笙的眉毛不知何時也開始像耀帝一般打起結來。

　小菜沉浸在自己關學的恥辱史裡不能自拔，沒有看到劉笙的眉毛在有規律地做著伸展收縮運動。同桌異夢是也。

　乾坤殿內:

　“臣叩見皇上”

　“還知道請安，還不算糊塗”耀帝貌似無心的一句話，卻明明白白的告訴周斌“你做的那些事，我都知道得一清二楚”

　“微臣知罪，請皇上責罰”耀帝不禁感歎:和聰明人說話就是省事，若是這麽和蘭木槿說，不知她要到何年何月才能明白這話中的含義。不自覺地，耀帝有點想笑的衝動，但理智馬上製止了他的臉做出相應的反應。

　“年輕氣盛也不是什麽壞事，隻是要拿捏住分寸才好。”耀帝撫摸著那個空茶杯，娓娓而談好似在話家常。

　“臣謹遵教誨”周斌在耀帝面前很快地恢復了以往縝密冷酷的周將軍面孔。

　“朕今天不是叫你來訓話的。南邊的動靜突然日益減少，楚南王昨日差人送來一封奏折，請求朝廷派兵幫忙鎮壓騷動。”耀帝隻是平靜地敘述，好似這個江山不是自己的，自己隻是代為看管的。

　“臣隨時聽候差遣”周斌摸不透耀帝的心思，但是這件事絕不是派他去南邊那麽簡單。

　“那你準備一下，十天后出發南下”耀帝簡單地說，沒有在意周斌眼底一閃而過的詫異。

　“楚南王”

　“照朕的意思去做就是了”耀帝不容周斌多說，揮揮手讓周斌下去。

　乾坤殿外:

　“走吧”周斌黑著張臉走到小菜跟前，抓起小菜的手就往外拉。

　“我還沒玩完呢，你等一下”小菜掙開手，回到桌上，繼續桌上的棋局。

　小菜從小沒啥能搬上台面的興趣愛好，每次看著同學們登台演出自己被晾在一邊，就憋得難受。父母對小菜也算是開明至極，除了小菜8歲的時候還不肯上學這一點被了之外，幾乎都是順著小菜的天性發展。所以，什麽鋼琴、電子琴、小提琴的小菜一概不知，唱歌跳舞小菜也沒興趣，雖然老師曾說小菜是個唱歌的好料子，但是誰說好料子就能做成好桌子?

　父母雖然都是知識分子，但是對於小菜的發展卻一籌莫展，既然自己幫不上小菜什麽忙，再加上兩人都很忙，索性就把小菜留給爺爺奶奶了。小菜從小最甜，又活蹦亂跳的，弄堂裡的老人都挺喜歡的，隔壁的王大爺就整天拉著小菜學下棋。起初小菜覺得不好玩，可是看到王大爺殷切的眼神，小菜善良的本質又發作了。於是春去秋來，下棋已經成了小菜的課業之一，每天都要陪王大爺下一小時，否則王大爺就眨巴眨巴乾枯的眼睛可憐巴巴地看著她。即使是高三那年，小菜每天還要雷打不動地下一個小時的棋，爺爺奶奶有時候會有點不滿“都高三了，還纏著咱孫女不放，到時候考不好拿你王老頭是問”，王大爺就厚著臉皮美名其曰是放松大腦。

　八年的錘煉下，花樣不斷的更新，導致小菜對什麽棋都是一學就會，曾經在班裡殺遍天下愛無敵手。木材居然成了人才，王大爺滴水穿石的精神可歌可泣啊！