次日早朝，文武百官參拜過後，趙煦即將昨日寫好冊封大理新君的聖旨交賜於沈醉。

　沈醉從侍立太監手中接過聖旨，鄭重收於懷中。趙煦即又命賜酒送行，沈醉飲了杯禦酒之後，便即向趙煦拜辭而出。

　出了皇宮，先回家中。到得巷口時，便見得巷口停了兩輛馬車，顯是家中眾人已然準備妥當。車旁正有家中下人在照看，見他回來，即上前見禮。走過巷子，進得院內後，便見石清露、燕千尋、木婉清、阿碧及武松、李清照皆在院中等候。

　沈醉見得李清照竟也在，不由大出意外，上前相問，才知她只是前來為他們送行，她父母並沒答應讓她隨去大理。又與石清露打過招呼，他進自己房中脫下朝服，換上了紫色的公服，腰間配掛金色魚袋。這公服雖又被稱做常服，乃是除朝堂及正式場合外日常辦公所穿，但他卻尚是第一次穿。只因他每日早朝過後，去內書閣與趙煦談些事情教幾招劍法後便會出宮回家，卻是並無需穿公服的時候。

　換過衣服，沈醉讓眾人先行出城，與他們在城外匯合。因按理出使是不能隨帶家眷的，不過這種因公循私的事情多了，他又不是第一個。再加他與皇帝關系非同一般，便是被人告發了也不怕，頂多被罷官而已，反正他也不在乎。只是雖然不懼，他卻也不想做的太過明目張膽了。還在城中就帶著家眷與出使大隊會合，被人看見總是不好。這種事，大家基本都是睜隻眼閉隻眼，但你若擺明了來，就容易落人口實惹人非議了。

　當下，沈醉先行送了四女與武松離去。又與前來相送的李清照道了別，吩咐了留守家中的下人好生看家後，便乘了轎往禮部衙門而去。出使大隊與傅思歸、朱丹臣所帶的大理使者隊都在禮部衙門前集合，他這正使一到，眾人皆上前來見禮。一名禮部委派的副使，向他呈上了賀禮單與出使隊的人員名單，並請他清點。

　沈醉卻哪裡費這事，隻約略看了一眼，便即登上馬車吩咐起行。大理這邊共有五百人的隨護軍隊，由傅思歸統率。朱丹臣為正使，另配有兩名副使，馬車兩輛，禦手兩名。而沈醉這邊則是一千人的隨護軍隊，率軍統製一名，副統製兩名。沈醉為正使，另配四名副使。馬車七輛，沈醉一人獨乘一軍，四名副使合乘一車，剩余五車則是為大理新君登位所選送的賀禮。

　旌旗飄揚，車馬齊整，一行一千五百余人浩浩蕩蕩往南薰門而行。出南薰門不遠，便即遇到了在城外等候的石清露四女與武松等人。武松單人騎著匹馬，四女合乘一輛馬車，另一輛馬車則是裝載著行李。

　沈醉當即讓大隊停下，下車上前去與四女及武松打過了招呼說了幾句話，便讓他們加入了隊列之中。這種事情眾人果然都是睜隻眼閉隻眼，除有一名副使過來問了一聲外，其他人便都未多言，朱丹臣他們更是不會過問。

　安排好之後，沈醉又即上了馬車下令重新啟程。一行人浩浩蕩蕩，蜿蜒而行，一路南下。往大理的行程路線，與朱丹臣他們來時一樣，不過是首尾調轉了一下。過湖北，經四川，最後入大理。

　一路曉行夜宿，投宿時皆在沿路的官府驛館。沈醉第二日上，便邀了燕千尋、木婉清、阿碧三女與他一起同乘一車。只是三女卻覺著丟下石清露孤零零一個不好，便非拉了石清露一並來。沈醉本想著跟她們同乘一車，除可一路說說話，共同欣賞沿途美景外，還可順便逞逞手足之欲，沾些便宜。但這樣一來，有石清露在，沈醉就難免縛手縛腳了。只能說說話，或趁著石清露不注意，偷偷摸摸身邊佳人的手，卻是不能如他所想那般快活了。不過多了一個美人相陪，卻也是好事，正是有得有失。

　路上非止一日，這一日已到了鄂、陝、川交界之地。六月的天氣愈加炎熱了起來，中午時分更是一天中最熱的時候。這時候趕路根本就是受罪，士兵們身著鎧甲，更是悶熱異常。沈醉有覺於此，最近中午時分，若遇驛館城鎮，便即休息，等過了這段最熱的時候再行上路。若在路途中時，便令尋個樹林之類的陰涼處休憩。

　這一日也是如此，中午日頭毒辣，他們便尋了處樹林休息。士兵們下馬卸甲，三五成群靠坐於樹乾上休息喝水。眾人俱是乾渴，很快水囊將盡，率隊的統製軍官便吩咐了人去附近尋找水源。午飯時間已至，他另又吩咐了人到附近獵些野味來增善夥食。朱丹臣一方，也派了他們自己的兵士去獵野味。

　沈醉與四女在地上鋪了張大方巾圍坐一處，中間擺了些在上一站中買來的熟肉熟食，然後請了朱丹臣與傅思歸二人過來一並食用。武松好動，卻是隨著士兵們一道打獵去了。

　七人用不多時，正在談笑之際，忽聞後面林中傳來呼喝打鬥之聲。有一人高聲叫道:“大夥兒快來，這裡竟然發現幾個遼人細作，大夥兒快過來幫忙，把這幾個契丹蠻子合力捉住了！”

　七人對望一眼，皆是不由心下奇怪，沈醉道:“咱們也過去瞧瞧！”此時，這邊林邊眾兵士聽得後面林中那人的叫喊，不待統製軍官下命，便紛紛拿起武器趕了過去。

　七人到得之時，便即見得後面林中是個小山谷。谷中有條清澈小溪流過，眾兵士正自圍成一圈在外呼喊。卻見場中武松正揮刀與三名身材高大，如狼似虎，身手矯健的黑衣大漢打鬥。這三名大漢武藝俱是不錯，也皆是手持鋼刀，奮勇而戰。但不想武松一個小小少年，他們三人合力竟也一時戰之不下，反倒被人家漸漸壓在了下風。

　原來武松本就在這附近打獵，聞言便即快速趕來，見眾兵士不是對手反被他們傷了幾人，便上前接下，以一挑三。他此時正自施展少林七十二絕技中的燃木刀法，刀勢凌厲，剛猛凶烈，有如烈火燃木。所迫出的刀氣也是酷熱無比，在此嬌陽酷日之下更添威勢。三名大漢不但要阻擋他凌厲的刀勢，卻是還得抵擋著他刀身上不斷散發出的酷熱，在此烈日之下實是難熬無比。

　這三人的本事，若單個而論，原也不差武松多少。只是一來被武松打了個措手不及;二來則被武松刀上熱氣所克，借著烈日天時，他們更是難以抵擋;三則武松還佔了人和，他這邊這麽多人在旁邊為他打氣助威，他心氣一長自是超常發揮。而反之，這三人則反受所擾。

　不過不管是因為有什麽別的因素，沈醉見武松學有所成，竟能以一敵三，心下卻是十分高興。

　正在此時，忽然間對面山頭一人大喝道:“住手！”聲威震耳，宛若平地起了一個春雷，場中四人聞言，心中一突，都不覺住了手。人隨聲至，這人翻躍而至，眼中有幾分激動，瞧著武松道:“這位小兄弟請了，不知你剛才所使的可是少林派的燃木刀法?”

　沈醉一聽這人剛才的聲音便是不由一喜，再看見這人身形面貌更是驚喜，上前叫道:“大哥！”這人卻正是蕭峰，只是不知為何不在遼國好好做他的南院大王，竟會出現在這裡。

　蕭峰聞言轉頭，見是沈醉，臉上也是不由驚喜，笑道:“二弟，怎地是你?”轉眼瞧見緊跟在沈醉身後而來的傅思歸、朱丹臣二人，叫道:“傅三哥，朱四哥，怎地你二人竟也在此?”

　“說來話長，咱們遲些再說不遲。”沈醉道了句，便即向周圍眾兵士命令道:“好了，沒事了，大家都散去吧！”傅思歸也命聞聲跟過來的大理士兵散去。

　宋軍中有幾人認定蕭峰等人乃是遼國奸細，聲道不可輕易放過。沈醉一力承擔保證，說蕭峰乃是他的好朋友，是做販賣皮草生意的。不過是在遼國請了幾名契丹武士作保鏢而已，並不是什麽奸細，他們這才肯散去。

　待眾人盡皆散去後，沈醉即向蕭峰介紹了他以前未曾見過的石清露、燕千尋及武松三人。相互見禮畢，蕭峰拍著武松肩頭向沈醉道:“二弟，你收了個好徒兒呀！”

　沈醉客氣一句，又向蕭峰言道他現在是宋廷的三品官員，正代表宋廷隨同傅思歸、朱丹臣出使大理慶賀段正淳登基之事。蕭峰聽及他竟成了宋廷的三品大員，不禁心下感歎。又聽他言及段正淳於七月十五中元節登基之事，笑道:“看來我們這次卻是來的巧了！”

　沈醉笑道:“我正想問你呢，怎地不在遼國做你的南院大王，跑這裡來做什麽?莫不真是來當奸細的?”

　蕭峰笑道:“二弟說笑了！”隨即卻奇怪問道:“怎地你既知道我在遼國做了南院大王之事，卻是為何不來吃我孩兒的滿月酒?”

　“阿朱都為你生了孩子了嗎?”沈醉驚訝問道，旋又皺眉道:“大哥，這你可就捉難我了。我連阿朱什麽時候生了孩子都不知道，卻哪裡能知道你孩子什麽時候滿月呀?”

　蕭峰也是皺了皺眉，道:“我為這事，專門找人去蘇州王家莊為你送了封信，你可是沒收到嗎?”

　沈醉十分不好意思地笑了笑，道:“這個，我已經好久都沒回王家莊去了。沒能收到大哥的信，實在是抱歉呀！”稍頓下，道:“你做了遼國南院大王之事，我是從別處聽說的。”

　“哦！”蕭峰不禁歎了口氣，道:“難怪了！”突然想起了什麽，“哎喲”叫了一聲，道:“我卻是把阿朱給忘了，她肯定要擔心我了！”隨即，忙令一名黑衣大漢去向阿朱通報。

　阿碧這時插口道:“咱們一並跟過去吧，我很想阿朱姐姐呢！”旋又向蕭峰問道:“蕭大哥，阿朱姐姐生的是男孩兒還是女孩兒?”

　蕭峰笑道:“是男孩兒。剛過了滿月不久，我正是要陪著阿朱回娘家，也是去大理。所以我才說巧嘛，想不到正趕上嶽父登基。”他說罷，在前領路而行。他們是在另一邊的路上，並不太遠，隻隔中間這個小山谷。眾人皆是身具輕功，翻這麽個小山谷如履平地，不多時便到。

　遠遠就瞧見阿朱懷中抱著個小嬰兒正往這處張望，見得蕭峰回來便是一喜，又見及後面眾人，更是心喜。除了阿朱外，蕭遠山卻是也在，另有七名剽悍的黑衣大漢，還有一名侍候阿朱的丫環。

　上前來相互見過禮，四女便湊到了阿朱身邊去瞧她懷中的小嬰兒，又爭相抱來抱去逗弄著。那嬰兒竟也不懼生，並不哭鬧，隻好奇地轉著眼珠左瞧右瞧。

　相談了一陣兒，沈醉等人回返，蕭峰則領著車馬尋路繞了過來，與他們合作一路。待中午休息後，便一並上路，往大理而行。