趙府的前院中擺著一具屍體，曾經和汪中仁在宿松城作威作福的胡管家直挺挺地躺在地上，身上蓋著白布單，他的老婆和孩子都跪在邊上嗚嗚的哭著，再壞的人都有能容忍的接納他的家人。

　　但此時忙碌在趙家的家丁和女傭卻是一臉的幸災樂禍的樣子，每當經過前院時，看到沒有看一眼地上的胡管家，一扭臉就當是什麽也沒看到一樣。

　　彭乾羽帶著一般衙役和仵作大清早的便來到了趙家，剛進門便看到趙郡馬正讓人準備抬上胡管家的屍體去縣衙報案。

　　“喲，郡馬爺，你這是準備上哪呀?”彭乾羽在大門口便喊了起來。

　　趙郡馬見是彭乾羽馬上便一指家丁抬著的胡管家，氣衝衝地道，“好你個知縣老爺，你看看，你看看，光天化日之下竟然有人敢行凶殺人，這就是你治理下的縣城嗎?”

　　彭乾羽忙上前一掀白布單，閉著眼瞥了一下馬上扭開了頭，大清早看死人那是很晦氣的事，“喲，這不是胡管家嘛，一大早我就聽說這裡出了命案，便馬上帶著相關人等趕了過來了，沒想到是他呀”

　　彭乾羽一開口，邊上胡管家的老婆孩子忙都一齊跪了過來，搖著彭乾羽的衣服哭喪著臉道，“彭老爺，您是青天大老爺，你可要為民婦申冤嘛，我男人死的太慘了，您要給我個公道呀”

　　彭乾羽心道，查，查個屁呢，你男人害死了那麽多人，這叫因果報應，讓你們快活到現在已經是老天不長眼了，還公道，作夢去吧。

　　彭乾羽也得做做樣子，拍了拍她的肩膀語氣沉重要說著，“好好，人死不能複生，你要節哀順變，本知縣會盡力的，放心，放心”

　　邊上有家丁忙將胡管家的家人拉開，彭乾羽衝趙郡馬一行禮，故作全然不知的模樣，低聲道，“郡馬爺，知道這是誰乾的?”

　　趙郡馬不屑哼哼一笑，“這是你縣太爺的事，你得去查，我到要看看，是哪個不知死活的，敢在我趙家面前動土”

　　彭乾羽指了指隨行來的衙役和仟作道，“那這案子就交給縣衙來處理吧”

　　趙郡馬輕哼一聲，扭過頭去。

　　彭乾羽一招手，讓衙役和仵作上前接手，當下，便在趙府的前院中驗屍起來，不相乾的人的全都離開，趙郡馬也回到了前廳裡，等著驗屍結果。

　　趁這時候，彭乾羽借著案情開始了他的下一步計劃。

　　彭乾羽道，“郡馬爺，這是什麽時候發生的事?案發地點應該不是這裡吧”

　　趙郡馬道，“昨日傍晚，在青石橋”

　　彭乾羽點頭道，“那當時和胡管家在一起的還有誰?”

　　一旁還驚魂未定的兩名家丁撲通一聲跪了下去，“彭老爺，當時，我們哥倆在場”

　　彭乾羽站起身，故作思索，來到兩人身邊，“說說當時的情形”

　　兩人結結巴巴的將當時事情的經過說了一遍，由於心裡作用，將那幾個殺害胡管家的土匪說得神乎其神，來無影去無蹤的，隻說得邊上的趙郡馬又是一身冷汗。

　　彭乾羽嗯了一聲，轉頭對趙郡馬道，“這麽說是土匪所殺，並非仇殺?”

　　“彭大人就是這麽斷案子的嗎?”一個洪亮的聲音從後廳傳了過來，接著寧王便出現在前廳裡。

　　眾家丁忙一齊轉身向他跪下行禮，趙郡馬也忙從椅子上站了起來，彎腰拱手道，“嶽父大人早”

　　彭乾羽一聽，心下一驚，趙郡馬的老丈人那不是寧王嘛，難道這就是傳說中在暗地裡能操控大明命脈的老寧王?恩，是有些氣勢力。

　　趙郡馬在邊上開口道，“彭知縣，這位便是寧王”

　　這真是出乎彭乾羽的意料之外，他根本就不知道寧王在趙家，想起以前李順說過，在大明朝見了藩王，那得行大禮，否則便以藐視皇族之罪，亂棍打死。

　　“宿松知縣彭乾羽參見寧王，不知寧王在此，下官冒失打擾了，還請寧王治罪”彭乾羽也漸漸了解了一些官面上的應付之語，一拂官服下擺，便要下跪。

　　寧王向他走了過來，目光如炬，擺擺手，正聲道，“不必多禮，這裡不是王府，你辦你的案子”

　　彭乾羽拱手道，“謝寧王，想不到寧王一來到宿松便趕上件命案，這是下官的失職”

　　寧王在廳內的首座上坐了下去，一旁的家丁忙端上茶來，寧王泯了一口道，“這和本王無關，只是剛才見你光憑幾句證詞就認定這是土匪作下的無頭案，這才開口，彭大人，你這結論是不是下的有點過早呀?”

　　彭乾羽朝寧王走了一步，快速在心裡調整著計劃，“回寧王，下官只是憑證詞作的初步推論，並非定論，如果寧王您另有看法，還望為下官指點一二”

　　寧王道，“審案子是你份內之事，本王不干涉，只是本王認為這案子還得查得再深入一些，土匪行事，往往不留活口，但據回來的家丁和轎夫講，那幾個人好像隻對胡管家有興趣，殺完人便快速離開，前後不過一瞬間之事，這怕不是一般的土匪所為吧”

　　彭乾羽點頭道，“寧王所言極是，是下官考慮不周，待回衙一定細細調查，還趙府一個公道”

　　寧王看了一臉趙郡馬，臉上滿是不屑，意思是說這個人也不過如此，徒有虛名之輩。

　　趙郡馬微微一笑，轉身對彭乾羽說道，“彭知縣，市井傳言你斷案如神，今日不如就在我府上就這案子斷清如何”

　　彭乾羽心中暗笑，這正是他正在計劃中的事，朝寧王和趙郡馬一拱手，“郡馬爺說了，下官遵命便是，只不過......”

　　寧王抬眼看了他一眼，“只不過什麽?”

　　彭乾羽看了看廳內的家丁和下人道，“能否......”

　　趙郡馬揮揮手，讓家人都退下，彭乾羽也讓衙役們也退出廳外，將門關了起來。

　　彭乾羽道，“寧王，郡馬爺，要審清這件案子並不難，難的是怎麽定案”

　　寧王哦了一聲，半眯著眼道，“案子還沒審，你就知道結果了?”

　　彭乾羽笑了笑，“不，下官不知，只是郡馬府的大管家死於非命，不管是傳言中的土匪所殺，還是另有隱情的仇殺，都對趙家不利”

　　趙郡馬不解，沉聲道，“這話是什麽意思，是非黑白，殺人償命，和我趙家有何關聯，彭大人你把話說清楚了”

　　彭乾羽微微一笑，“郡馬爺不必動怒，道理很簡單，如果說案子審完，胡管家確為土匪所殺，傳揚出去，怕是對趙家的威名有損吧，幾個土匪都敢對趙家的大管家下手，以後趙家來往大江南北的生意難保不會引起別的土匪的覬覦，誰都敢在趙家身上發發財，寧王，郡馬爺，有沒有這個可能?，還有，如果真的是土匪做的案子，想想不久前座山土匪殺了一個縣丞，便引來了兩千大軍圍剿，這次土匪竟然敢對皇親下手，郡馬爺，你能想像宿松會掀起怎樣的一場腥風血雨嗎?宿松亂了，對趙家真的好嗎?”

　　寧王和趙郡馬對視一眼，這個可能不是沒有，想趙家的生意遍布江南各省，貨物來往穿梭，那是相當頻繁的，凡事不怕對手太強，怕就怕有人帶頭，有一就有二，往後趙家就成了各路土匪都敢搶的一塊大肥肉了，最重要的便是寧王對宿松寄有一種特別的重望，宿松絕對不能亂，他此次來的另一個目的就是為張參將平定座山來的。

　　寧王表面上不動聲色，“還有呢?”

　　彭乾羽很難從寧王臉上看出他是信還是不信，這人太過精明了，話說輕了嚇不住他，接著道，“再有，如果案子審完後發現是仇家特意所殺，胡管家是誰?那是你趙府的大管家，不管殺手的目標是他胡管家還是趙府，這都和趙府脫不開乾系”

　　趙郡馬冷哼一聲，“那就更要破案不可，還我趙府一個安寧”

　　彭乾羽在趙群馬面前走了幾步，正色道，“這個自然，不過請郡馬爺再接著想想，胡管家有仇人嗎?胡管家又是為何和這些人結仇的，郡馬爺你應該比我清楚吧?”

　　這個趙郡馬想都不用想，實在是太多了，胡管家做的事幾乎都是他一手策劃和安排的，當然也有胡管家私下作的孽，這個他就不清楚了，趙郡馬不擲一詞，以示同意。

　　彭乾羽接著道，“方才寧王也說了，殺手的作案手法並非一般單純的土匪，說不定是以獵殺為生的職業殺手，什麽人才能雇傭得起這些人?依我看這肯定不是尋常百姓來尋仇”

　　聽彭乾羽這麽一說，趙郡馬倒吸一口涼氣，如果真有這種人躲在暗處想對趙家不利那太可怕了，他神色慌張地看著寧王。

　　寧王倒是很冷靜，他一邊聽一邊分析著彭乾羽的話，老謀深算的寧王這時也不禁暗暗對彭乾羽稱讚一番，這兩條還真就說到了點子上，不管是趙家的名聲還是安危都不能有一絲之失，更何況妍兒就住在這裡。

　　“你繼續說！”寧王感覺彭乾羽話還沒有說完，兩種完全不同的推理結果都不能結案，那肯定要給胡管家的死有個交待。

　　彭乾羽一拱手，“是，依下官看，這案子已經審完了，胡管家的死因為罪有應得，下官鬥膽推理昨日的案發經過，昨日傍晚，郡馬府上的大管家，從趙家偷走一包價值不斐的金銀玉器，後倉皇出逃，路經青石橋時，被府上家丁追上，雙方爭執之下，家丁誤殺了胡管家，將東西帶回趙府”

　　聽到這寧王哈哈大笑，拍手道，“恩，對對，事情就是如此”寧王只在意趙家的生意會不會因此受損，至於胡管家的生死他不屑一顧。

　　趙郡馬一臉茫然，拱手對寧王道，“嶽父大人，這，這理由會不會太勉強了，趙家出了家賊，傳出去也不好聽吧，何況這事已經鬧得沸沸揚揚”

　　不等寧王開口，彭乾羽搶先道，“不不，趙郡馬多心了，試想，趙府裡一個小小的家丁都敢對手腳不乾淨的大管家痛下殺手，這更說明你趙府管教之嚴，以後誰還敢小視趙家，對不對?百姓們的傳聞不足為慮，縣衙，趙家眾口一詞，郡馬爺放心，沒幾日這風聲就變了”

　　寧王很滿意地點點，微笑著，他現在倒是有些喜歡上了這小子，精明裡透著一絲陰險狡詐，在風雲莫測的官場上，也只有這種人才能大形其道，寧王仿佛從彭乾羽身上看到了自己的影子，這個年輕人果然名不虛傳。

　　趙郡馬還想再否定彭乾羽的案情重現，寧王一擺手，“好了，這案子就這樣結了，你多給他家人點銀子，還有家丁和轎夫，也多賞點，他們不敢多嘴，是嗎，彭大人，你下句話是不是想這麽說?”

　　彭乾羽笑著一拱手，“寧王英明，下官這只是為大局計才不得已出的下策，等日後下官一定暗中秘密調查，將殺害胡管家的真凶繩之以法，以告慰胡管家的在天之靈”

　　彭乾羽松了一口氣，這胡管家之死的事總算是給自己胡攪蠻纏的繞過去了。

　　話既然說到這份上，趙郡馬也不得不接受了，只是往後胡管家不在了，他有事找誰商量去，心中不免有些失落感。

　　寧王道，“難得彭知縣為趙府考慮，這事就算是告一段落了，誰也不準再提”

　　“是，是”彭乾羽和趙郡馬都一起拱手答道。

　　“好，彭知縣請坐，本王聽說你打算招安座山的土匪，有這回事嗎?”寧王問道。

　　彭乾羽剛坐下又站起來道，“確有其事”

　　寧王衝他壓了壓手，示意他坐下，“本王還聽說，安慶府的營軍是想全力進剿，是嗎?”

　　“寧王消息真是靈通，這事也不假”彭乾羽笑笑道。

　　“這倒讓本王刮目相看了，你一個小小的知縣還有這膽量敢和手握重兵的大將打擂台，能和本王說說你為何要這麽做嗎?”寧王更想看到一個平和安定的宿松，這對他日後的大事是非常有必要的，不到非打不可的時候，他很惱火郡馬瞞著他將張參將給招了過來，現在朝廷已有旨意，寧王也不能公然勸朝廷收回成命，好在是這個小小的七口知縣竟然硬是給頂住了。

　　彭乾羽之所以敢這麽做，那一直都是在利用趙郡馬在和張參將周旋，換他自己去單打獨鬥，早死八百回了。

　　“保境安民是下官的份內之事，能少死最好是不死人，這就是下官的想法，張參將大刀一揮，生靈塗炭，夫死子亡，下官不忍”彭乾羽這話一出口，自己都想笑，這話他自己都不相信。

　　“好”寧王一拍大腿，其實他也不信，一個剛剛將胡管家之死曲解一番的知縣轉眼又變得愛民如子，這誰會相信，但寧王需要這樣做，“彭知縣愛民如子，本王欽佩，本王也不忍見到血腥殺戮，招安之舉甚好”

　　彭乾羽忙起身離座，衝著寧王一拱手，“下官正就招安一事，想請寧王出手援助”