除了長安之外，家裡其他人也沒閑著，重寧後日就要考秀才，也不知道能不能考中，林雲兒尤其擔心，覺得自己拖累了重寧，十分之內疚，最近長安忙外面的事，她在管家，家裡一律不許大聲喧嘩，十分之小心。(百度搜索更新最快最穩定)

　轉眼就到了正月二十八，外面的事情雖然還沒定下來，陳家還在拚命擠兌自家的鋪子，李家從上到下卻都暫時把那些煩心事放到一邊，包括重寧自己在內都殷切希望重寧能夠考中個秀才回來。就連長安，因為該布置的也布置完了，也把心思放到了重寧身上，畢竟就算不考慮以後前程發展，如果此時他能中個秀才，對眼下的局勢也能幫上些忙的。

　長安曾經所熟悉的大夏朝的秀才倒不是考中的，而是各州府省舉薦的，倒比眼下這秀才稀罕些，不過眼下這秀才也不是那麽容易考的過的。青州雖然是大州，一年考一次，每次秀才也就能取中十人左右。

　開考那日長安也跟著全家一起去送重寧進去，就見作為考場的府學門口圍了也有上百人，參加考試的從白發蒼蒼的老頭，到重寧這樣才總角的少年都有，年少者三四人，年老者五六人，其他的大多是從二十多歲到四十來歲的中青年，大概也有四五十人參加考試，就是不知道有多少人能考的過了。

　“今年其實人少些呢。”旁邊看熱鬧的道，“我記得去年有六十多人?”

　“其實也差不太多，每年總是差不多那麽幾個人能過，倒是有不少熟面孔，年年都沒考中。那不是潘家大郎?我記得我看見他不下十回了。”這位瘦高個老兄住的離這邊近，家裡也富裕，頗有空閑，年年來看熱鬧，此時嗤笑道，“要我說，趁早別浪費那個錢了才是，年年都見他買那些新書，又到處遊春詩會，縱家裡原本還過得去的，也經不起這般折騰。”

　“保不齊今年他能過呢?”另一人笑道。

　“中了也不過是個秀才，不過是看著尊榮些，實際好處也有限，再者，他這樣的，難道還指望著能中舉人，乃至於中進士?”瘦高個笑道，“倒是那些年少的，真要是中了，還是有些希望的。”

　重寧就在那一群年少的裡面，今年不足二十歲的不過四人，除了他，還有三個都是下面縣裡來的。倒有一個從樂陵縣來的，乃是縣丞的侄子，今年十八，兩人曾經還有一兩面之緣，不由比別人多說了幾句話。也隻閑聊了幾句，便開始檢查入場，眼下是先進了府院，再另外找地方檢查的，倒看不出有沒有作弊夾帶的。

　此時就沒有什麽熱鬧看了，人也漸漸散去，林氏還有些不舍，但也不好單留在那裡，方離開了。長安卻中道就和林氏分開了，她要去酒樓那邊看看，陳家如今逼的越發急了。

　去了酒樓那邊，此時也差不多到了飯點了，大廳裡竟只有一桌人在吃飯，卻是幾個拿刀帶劍外鄉人。

　掌櫃的正在團團轉，見了長安，倒好像找了著主心骨一般，“大小姐，您可來了。”

　“怎麽了?急了。”長安見他這般，倒笑了。“我還在呢，急什麽?”

　“可是您要是再不出手，咱們這酒樓可真要經營不下去了。”陳家在對面開了一家酒樓，用極低的價格招攬客人，又對青州府裡的有錢人施加壓力，不許人來這邊吃飯。能抗住陳家壓力的倒沒幾個，橫豎哪裡吃飯不是吃?陳家雖然沒有那些罕見的蔬果，卻還便宜些呢。

　掌櫃的說起來就是心疼，“陳家還低價討要呢，非要買了酒樓不行，咱們的廚子小二也跑了好幾個，如今也最初跟著咱們起來的那幾位老師傅了。”

　長安聽得他這般說，心中倒不怎麽憂愁，她心中另有打算，隻先說，“這樣吧，既然難得留下的各位忠心，跑堂的每人一年都加一貫錢，大師傅一年加五貫錢，等下你叫人去家中領了來，只是比不上陳家豪富，大家別嫌少。”

　掌櫃的卻有些猶豫，猶豫過後，卻還是推辭了，又道，“眼下這情況，倒不是錢的問題，沒客人哪來錢，您還是趕緊想個法子吧。”

　見掌櫃說的真心，長安倒是對他更高看一眼，正要說話，突然見到一個小跑堂的突突從樓下跑了上來，“小姐，掌櫃的，陳家又派人來鬧事了。”

　因為聽說長安在這邊，這次陳家來的還是重量級人物，乃是陳家家主的親弟弟陳老八，雖然是庶出，也算是主人級別的。

　長安看著那微胖浮腫的中年男人帶著一群仆役打手衝進來，然後大放厥詞不由微微笑了，然後才收斂了神色。

　她一閃而過的笑意未免太快，陳家老八一點都沒注意到，只是嚷嚷著，“你們這酒樓還經營的下去?還不快快關門算了！八爺我善心，看你們平白關門了倒可憐，出個十貫買了就是了。”

　“我要是不賣呢。”長安臉上做憤懣之色。

　“那就要問問我身後這些人答應不答應了。”陳老八這是準備來武的了，如果長安不答應，必要打砸一番的，在他想來，那麽個小丫頭還不被嚇壞了。

　果然，好像長安被嚇壞了似得，猶豫了片刻了後，竟點了頭，掌櫃的又攔著，說這錢太少。陳老八意思意思的加了一點，隻給五十兩銀子，也是超低價——這酒樓光地皮就值個四百多兩呢。

　掌櫃的當然不願意，然而長安似乎是下定了決心，隻歎氣道，“不賣，又有什麽辦法呢?”

　陳老八如意了，也沒打砸搶一番——日後這酒樓就歸他家了，砸壞的可是自己的東西，“給你們一天時間收拾東西，後兒我來清點。”

　“抱歉，這幾位兄台，吵到你們了，這一桌算是我們東家請客。”看著陳老八走了，掌櫃的很有些意興闌珊，卻在長安的示意下，去安撫僅剩的一桌客人，又歎道，“幾位大概是我們最後一桌客人了吧。”

　“你家酒樓菜做的不錯，為什麽生意冷清?”那之前一直旁觀的客人中為首者卻開了口。

　“為什麽?”掌櫃的說起來都要掉眼淚了，看著讓人心酸不已，掌櫃的用袖子擦了一下眼睛，方忍住鼻頭酸意，“被陳家逼的經營不下去了，陳家可是本地世家，我們東家孤兒寡母，被人欺負了也沒有個說理處啊。”

　“世家竟驕橫如此嗎?”為首者相貌雖然尋常，說話聲音卻十分清冷好聽。

　“可不是，我們東家偏又人丁少，連個成丁都沒有。”掌櫃指了指正在和後廚大師傅說話的長安，“這是我們大小姐，大小姐這個年紀都要管家管生意了，您說，陳家欺負過來，我們不退讓，還有命在嗎?”

　為首者順著掌櫃的指的看了看，確實是個十歲上小的小姑娘，漆黑頭髮挽了兩個雙環髻，綁著玫紅絲帶，身上松綠小襖，月白棉裙，生的卻是精致非常，清麗的前所未見，不由也有些意外。

　“你家小娘子卻有些異人之像啊，生的這般好，又聰穎早慧，說不準有大造化。”尤其那小姑娘的相貌，似是在哪裡見過的。

　“哪裡敢想什麽大造化，能保住眼下就不錯了。”掌櫃的歎了口氣，“我們東家男主人失蹤了不見蹤影，只有個女主人，卻是傷心過度，且溫軟和藹，撐不住場面的，全靠我們兩個小主人支撐家業。”

　“兩個小主人?”為首的客人看一眼長安，“這不就一個嗎?”

　“我們家小公子今兒正考生員呢。”掌櫃的說起重寧也是有些驕傲，“才十二歲呢，雖然不算神童，也算是聰穎的了。”

　“這倒是難得，你家兩個小主人都早慧，過了眼下這一關，好日子許在後頭呢。”為首者看其他人也吃完了，安撫了掌櫃的兩句，卻也不再多說，帶著人起身離開了。

　掌櫃的喊小兒收拾桌子，卻從杯子底下發現了一張銀票，細細一看竟是五百兩的大數額，十分吃驚，喊了長安來看。長安也有些吃驚，看了銀票發現是京城裡的錢莊開的，看來剛剛那桌人許是京裡人，倒是沒想到碰到好心人了。

　掌櫃的卻有點遺憾，“早知道可能是貴人，咱們該求一求他們幫忙的。”

　長安可不作那麽天真的想法， 扯了扯嘴角，“萍水相逢，陳家又不是尋常小官小吏，人家怎麽會輕易結仇陳家?能給金銀便已經十分厚道善良了，且看那些人帶著刀，是武林中人也說不定。”或者有什麽特別任務，來去都有些匆匆的跡象，怎麽可能因為這點小事停留?

　她並不把這事記在心裡，指望誰都不如指望自己，卻不想那幾人還真是好心人，就是差點好心辦壞了事。

　掌櫃卻依舊唉聲歎氣，他心裡也明白長安說的道理。不過真要把自己一手經營，從小做到大的酒樓幾乎是雙手捧給陳家，他心裡還真是挺難受的，又擔心主人家一家的生活，讀書可是個燒錢的活，家中小主子也沒娶親生子，花銷大著呢。

　長安見他這般難過，倒有些不好意思了，她雖然另有安排，卻不好對掌櫃的說，便招呼掌櫃的，“別唉聲歎氣了，橫豎下午也不開門了，你看著人收拾一下貴重東西，鎖起來，等下陪著我去接哥哥。”

　“但願大少爺能夠考中啊。”說起重寧，掌櫃的又掛心起考試結果來了，倒不像剛剛那般唉聲歎氣了。R1152

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