距離羽林右衛大營一百五十裡的一處山窩中，耶律休哥仰面躺在草地上，嘴裡含著一支草根，兩眼定定的望著漆黑夜空之中的繁星點
“稟樞使，東面不遠處，發現南人的哨探騎兵。”皮室軍都林牙蕭得潛，快步跑到耶律休哥的面前，小聲稟報了最新的軍情。
“嗯，算算也該來了。”耶律休哥懶洋洋的翻了個身，淡淡的問蕭得潛，“有多少人?”
蕭得潛略微想了想，稟報說:“大約有十個人，不過，據南邊的來人說過，李無咎用兵一向謹慎小心，尤重哨探。末將估摸著，其後應該還有一批暗哨。”
耶律休哥把手一招，一名心腹牙兵立即遞來一隻大皮囊，皮囊裡是耶律休哥最愛喝的馬奶烈酒。
“咕咕咕……”耶律休哥一口氣飲下半皮囊馬奶酒，將皮囊扔回到牙兵的手上，抬手抹了把唇角的酒漬，輕聲笑道，“李無咎奸狡似狐，何止是一向用兵謹慎?”
蕭得潛，是當今蕭太后的遠房侄兒，作戰異常勇猛，敢打敢殺，人贈外號:瘋狼！
以蕭得潛的背景，又有很大的戰功，如果不是他特別好色，連楚王的侍妾都敢當面調戲，早就是皮室軍的大詳穩了(都指揮使)。
楚王耶律宏景，那可是當今契丹國大皇帝的親叔父，皇族宗親的大長輩，他豈能容許蕭得潛如此的囂張?
如果，不是耶律休哥暗中相保，蕭得潛非但不可能出任皮室軍的都林牙，只怕是連腦袋都要搬家。
自那以後，蕭得潛就變成了耶律休哥最忠誠的部下，言聽計從。從不違拗。
“樞使，不如由我帶人包抄上去，把那些南蠻子。都給……”蕭得潛抬起手臂，惡狠狠的做了個下劈的手勢。
“呵呵。不要輕舉妄動。”耶律休歌擺了擺手，含笑解釋說，“此地距離濮州南人大營，不過一百五十余裡而已。如若你能夠把南蠻子哨探，全都殺個乾淨，倒也罷了。”
“只要是，逃出去一個南蠻子，咱們辛辛苦苦的跑來此地。豈不是白忙活一趟?”耶律休哥飲下馬奶酒後，雙目炯炯有神，整個人精神異常抖擻。
“樞使，您的意思是?”蕭得潛打仗異常勇猛，腦子卻有點一根筋，不太靈光。
“南人有句老話說得好，狡兔三窟。李無咎這種比狐狸還狡猾的家夥，怎麽可能不留下後手呢?”耶律休哥忽然坐起身子，沉聲喝道，“傳令下去。戰馬套上嚼頭，人嘴塞上布，誰敢發出半點聲息。本帥要他全家老小，求生不能，求死不得。”
蕭得潛傳令下去之後，重新回到耶律休哥的身旁，小聲問道:“樞使，區區南蠻子李中易而已……”
沒等蕭得潛把話說完，耶律休哥擺著手，冷冷的斥道:“汝莫非忘了屬珊軍，是怎麽慘敗的麽?”
“能夠將我契丹精銳之屬珊軍。逼於絕境，差點一口吞掉的南蠻子。近百年來，也就李無咎一人而已。”耶律休哥長籲了一口氣。語帶興奮的說，“很久沒有遇見過如此有趣的對手了啊。”
蕭得潛分明感受到了，耶律休哥仿佛即將捕捉到獵物的絕妙情緒，他雖然一時間無法徹底理解，卻隱隱有種感覺，李中易已經被耶律休哥視為生平僅有的頭號勁敵。
在過往的時間歲月之中，凡是和耶律休哥為敵的家夥，無一例外，全都敗於他的馬前。
大契丹國的無敵戰神，即將撞上南蠻子中的絕代帥才，誰輸誰贏，謎底還需要正式開打了才知道！
此次，耶律休哥偷偷南下，正如李中易所料，他隻帶了一萬五千騎。不過，這一萬五千騎，絕不是契丹的普通部族軍，而是整個北國最精銳的皮室軍。
皮室軍的總人數，至今也沒超過五萬，耶律休哥已經帶來了三分之一，可想而知，他對於李中易這個狡猾的漢人的重視程度?

一行十幾騎，呈巨大的扇形，互相掩護著，越過田壟之後，停在了背風的一處小山坡前。
毋須為首之人下令，最外圍的兩名騎士已經下馬，嘴銜竹哨，手持勁弩，快速的爬上坡頂，分別潛伏進了草叢之中。
三位騎士翻身下馬，從馬鞍上，卸下背囊，他們互相配合著，迅速搭起兩座簡易的小帳篷。
這時，一名騎士，提著一隻大包，鑽入一頂帳篷之中，反手將帳篷門，遮得嚴絲合縫，密不透風。
“嚓……”騎士從懷中摸出特製的白磷火鐮，引著火苗之後，順手點燃一支蠟燭。
然後，騎士揮起標配的鋒利小鏟，在草地上，快速的挖了一個小坑。
緊接著，騎士將路上收集來的乾柴，架入坑中，搭上燒水的支架，將燒水用的銅壺，吊到支架上。
這時，嫋嫋的青煙，從帳篷頂端的小孔之中，飄了出來，隨即消逝在繁星點點的夜空之中。
另一座帳篷之中，一群人正圍坐在一塊兒，有人閉目養神，有人則緊握手裡的兵刃，豎著耳朵，仔細的傾聽四外的動靜。
“張隊正，咱們已經出來一百三十余裡地了吧?”一個黑鐵塔一般的青年壯漢，湊到長官的身旁，小聲搭訕。
張隊正摸出腰間的水囊，小飲了一口，輕聲道:“方圓百裡之內，都沒有敵情，我覺得很有些不對勁。”
黑鐵塔警惕的傾聽了一下四外的動靜，這才刻意又壓低聲音，小聲提醒說:“張隊正，咱們已經走出來很遠了，是不是該回了?”
“怎麽，怕了?”張隊正將水囊塞回到鞍後。扭頭似笑非笑的望著黑鐵塔。
黑鐵塔摸了摸腦袋，咧嘴輕聲笑道:“我老黑，就算是孤身一人。藏在契丹蠻子的人堆裡，也從來沒有怕過。”
張隊正啞然一笑。黑鐵塔早就是先鋒營哨探之中的佼佼者，出生入死過不知道多少回，手上沾滿了敵軍的鮮血，他並不是貪生怕死之輩。
“老黑，咱們是大帥手下最精銳的哨探。咱們被派出來的任務，不是和契丹人拚命，而是找出他們主力大部的行蹤，稟報給大帥知道。”張隊正模仿了李中易說話的模式。借著休息的機會，給黑鐵塔上教育課，“大帥若是早一個時辰知道了契丹人的蹤跡，咱們整個大軍就早一個時辰，做好滅敵的準備。”
“以我五年多的哨探經驗，咱們現在走的這條道，八成有問題。”張隊正眯起兩眼，小聲說，“沿途過來，只見進來的百姓。卻沒有看見一人出來，老黑，你難道不覺得奇怪麽?”
黑鐵塔聽了張隊正的分析。不由瞪圓兩眼，整個人立時興奮了起來，“您的意思是說……”
張隊正掃視了帳篷內眾人一眼，淡淡的說:“契丹人很可能就在前邊的不遠處。為了摸清楚敵人的軍情，我才敢冒著巨大的風險，讓弟兄們吃幾口熱水泡餅，保持好體力，咱們隨時隨地都可能一口氣奔行百余裡。”
帳篷內，微弱的蠟燭光之下。包括黑鐵塔在內，所有人都目不轉睛的盯在張隊正的臉上。
張隊正抿唇一笑。淡淡的說:“大家也都是先鋒營的老人了，該幹什麽。也早有規矩。到時候啊，哪怕是我的腦袋正要被契丹人砍下來，也不許回頭來救。”
黑鐵塔張了張嘴，想反駁些什麽，可是，最終他隻得頹然低下了頭。
在李中易的精心教導之下，羽林右衛先鋒營的精銳哨探們，個個都被訓練成勇士中的精英。
能夠當上哨探的人，不僅武藝超群，更需要頭腦清醒，知道審時度勢，因地製宜的作出最正確的判斷。
按照李中易一直灌輸的觀念，哨探最重要的職責不是和敵人拚命，而是摸清楚詳細的敵情，並以最快的速度報回大營，這就是大功一件！
否則，哪怕殺敵一千，也是嚴重失職，非但無功，反而有大罪！
黑鐵塔輕歎一聲，小聲說:“咱們走了一百多裡，這是第一次，也可能是最後一次喝上一口熱湯了。”
張隊正單手撫摸著刀鞘，微微一笑，說:“弟兄們都知道的，如果不是跟了李大帥，我恐怕至今還在山裡打獵，窮得連燒鍋的都娶不起。”眯起眼，想起俏堂客的賢惠，不由嘴角帶上了笑意。
黑鐵塔被勾起了想老婆的情緒，情不自禁的說:“我那屋裡的，已經懷上了，據算命先生說，奔是個男娃兒。”
張隊正的大手離開刀柄，扭頭笑道:“等打完這一仗，一定請我去喝杯喜酒。”
“那是那是，不請您喝酒，那成什麽話?”黑鐵塔惦記著還沒出生的小娃兒，情緒高漲了許多。
等羊肉湯煮得滾開之後，張隊正和大家一起，將烙餅泡進大湯碗之中，一口湯一口餅，狼吞虎咽的吃罷了晚飯。
吃飽喝足，休息了大約半個時辰，張隊正領著大家，互相掩護著，收拾好帳篷，用鐵鏟將柴草燒過的痕跡，全都清除乾淨，這才重新上馬。
按照先鋒營的規矩，黑鐵塔和一個袍澤擺在隊伍的前邊，張隊正居中策應指揮，後隊掉得遠遠的。
他們彼此之間拉開很大的間隙，以免被敵軍發現，來個一鍋端。
繼續前行了十余裡地之後，眼尖的黑鐵塔突然發現了一個新情況，一隊沒有舉火的契丹騎兵，護送著一輛馬車，沿著官道朝南邊緩緩而來。
*
李中易距離耶律瓶越來越近，竹娘皺緊秀眉，故意輕咳一聲，提醒下她這個好色的夫君，不能亂動歪腦筋哦。
耶律瓶也察覺到了不對勁，雪白的俏面飛起朵朵紅雲。心下卻惱怒異常，她是高貴的契丹公主，怎麽可以被一個低賤的漢人。如此輕薄呢?
以耶律瓶的性子，如果不是雙手被反縛在身後。她早就大耳刮子，扇到了李中易那張可惡的臉上。
李中易發覺了，耶律瓶臉上的異樣，不由微微一笑。想當初，他將那位美貌的白俄羅斯女郎抱上床的時候，她那嬌羞的神態，和耶律瓶如今的窘態，幾乎一模一樣。
耶律瓶是什麽人。她的身子現在能不能碰，李中易比誰都清楚。否則，他就不配和眾多權臣以及大將們，一起玩“逐鹿”的遊戲。
“公主殿下，如果本相把你交給韓匡嗣處置，會發生呢?”李中易不動聲色的拋出了早就準備好的重磅天雷。
“你……你敢……”耶律瓶猛的楞住了，李中易的說法，完全超出了她可以想象到的極限，一時間，她驚得嬌軀微微顫動。氣得俏面漲紅，簡直說不出話來。
李中易沒理會耶律瓶的過激反應，自顧自的往下說:“自從投了我大周之後。韓匡嗣的正妻以及幾個女兒，都被令兄下詔，分於東海女直的牧奴。嗯哼，公主殿下，你知道東海女直的牧奴，都是些什麽人麽?”
耶律瓶被俘之前，一直是契丹最高決策圈的常客，她當然聽說過，有關東海女直的很多事情。
所謂的東海女直。其實是，一群生活才長白山的深山老林裡的野人。從血緣上來說，屬於女直族的一部分罷了。
女直族。在契丹人的眼裡，大體分為熟女直和生女直兩種。熟女直，除了放牧之外，還會耕種。
生女直，則過著異常艱苦的漁獵生活，經常吃生肉，喝生血。
包括耶律瓶在內的契丹貴族們，向來視生女直，為不開化的野蠻下賤人種。
韓匡嗣投靠了大周之後，他的幾個嫡子，殺的殺，關的關，他的妻妾和成年的女兒們，居然都被契丹國君，賞給了生女直做奴隸，其命運之悲慘，完全不需要去思考。
如果，李中易把耶律瓶交到韓匡嗣的手上，可想而知，她必定會被整治得生不如死！
耶律瓶的嬌軀，微微顫動著，顯然被嚇得不輕，竹娘見這一切盡收眼底，心裡莫名其妙的泛起一股子酸味。
以竹娘對李中易脾氣的了解，他是個喜歡征服烈馬的大男人，而且越烈越好。
遠的且不去說，旁邊小帳內的芍藥，就曾經被李中易整得很慘！
如果借這事來證明，李中易的心胸狹隘，卻也有失公允。
據折賽花私下裡揣測，李中易很可能是幼年時期，飽受李家大婦曹氏的摧殘，以至於，對女人有些小心眼。
李中易見震懾住了耶律瓶，隨即趁熱打鐵，笑眯眯的說:“公主殿下，我對你沒別的要求。就是和我說說，耶律休哥是不是吹噓成的所謂契丹第一名將?”
“你想套我的話?”耶律瓶也不是吃素的，馬上反應過來，緊繃著俏臉，怒瞪著一臉壞笑的李中易。
李中易輕聲笑道:“就說說耶律休哥以前的一些趣事嘛，隻當是閑聊！”
看似精明其實單純的耶律瓶，卻被李中易耍得團團亂轉，竹娘很想笑，卻又笑不出來。
女人的直覺告訴竹娘，李中易對前凸後翹，長得異常標致的耶律瓶，或多或少，藏有佔有欲。
實際上，折賽花交代竹娘，要她看住李中易，最後，還留了句意味深長的話:若一切皆無可挽回，速派人去告知祖父他老人家。
如果是以前，竹娘倒不會多想。只是，隨在李中易身邊日久的竹娘，心思變得越來越縝密。
按照折賽花的吩咐，李中易如果碰了耶律瓶，竹娘居然要派人去通知遠在西北府州的折家老祖宗，這葫蘆裡賣的是什麽藥，她已經可以猜出個大概。
準備造反！這四個字，一直盤旋在竹娘的腦海之中，久久揮之不去。
折賽花命竹娘通知折從阮，其用意除了上述這四個字之外，實在無法解釋，為何要舍近求遠?
實際上，竹娘倒真的誤會李中易了，他就算是精蟲再上腦，也不可能在沒有掌握整個大周的軍政大權之前，肆意胡來。
女人，尤其是漂亮的女人，以李中易的身份和地位，還不是，要多少有多少麽?
上次，差點全殲了屬珊軍之後，北征軍俘虜的契丹、女直、奚族以及漢族女子，至少過萬，其中不乏比耶律瓶還要漂亮的女郎，李中易卻一個都沒留下。
和耶律休哥決戰在即，李中易對此公卻知之甚少，從耶律瓶嘴裡撬出一些有用的東西，也就成了順理成章的事情。
李中易見耶律瓶一直緊閉著小嘴，死活不肯開口，他暗暗忍住笑意，揚聲吩咐一直守在帳外的李雲瀟:“瀟松，去把韓參議請來。”
竹娘見李中易吩咐過後，居然邁步朝帳外走去，不由有些跟不上他的節奏，顯得有些遲疑。
李中易經過竹娘身旁的時候，小聲說:“看好他們，別傷了任何一個！”
至此，竹娘頓悟，李中易是想讓她留在現場，坐看韓匡嗣和耶律瓶鬥法，並記下有用的東西。
哼，男人啊，沒一個好東西，竹娘幽怨的望著李中易漸漸遠去的背影，方向竟是彩嬌那邊！
耶律瓶起初有些發懵，等她醒過神時，李中易早躺在彩嬌的腿上，仔細的研究著附近參議司隨時遞來的軍報。