趙婆子被這話問得，頓時想笑，可眼前這情景她卻笑不出來，若是老夫人知曉，指不定會氣成什麽模樣，“馬大公子，你也是官家公子，二小姐年紀小不懂事，你可不小了。聽說馬二公子今年八月要成親了，若非我家大小姐守孝……”後面的話沒說下去，她卻話題一轉，“就算二小姐行事不當，你比她年長，便是念著大小姐，也該教導她一二。”

　說太多，便是越矩了，趙婆子就算是老夫人身邊的人，可到底只是一個下人。

　趙婆子冷聲道:“二小姐，隨我回上房。王婆子來報你不見了，西院都鬧翻天了。”

　陳湘娟抬頭，直直地看著馬慶:“記著我們說好的話，記著……”

　趙婆子伸手抓住她的手，將她往門外拉去。

　馬慶追了幾步，卻在院門口止步。

　趙婆子那臉半點笑容都沒有。

　五斤心下發慌，“馬大爺，怕是要出事呢?”

　馬慶想到的是:若是陳湘如知曉了這事會怎麽辦?

　趙婆子知道，老夫人是一定會知道的。

　陳湘如、陳湘如……

　她才是他必須要娶的，雖然他不喜歡，但他一定要娶她，因為娶她著實有太多的好處，有可能不再是代理郎中一官，就能讓他真正做上織造府郎中。

　這，馬慶輾轉難眠，想得最多的就是如何與陳湘如解釋這樣的事，如何讓陳湘如相信他，他其實更喜歡陳湘如。

　上房，陳湘娟又跪下了。

　這一回，她不知道會跪多久。

　也許一直跪到老夫人的氣消了為止。

　就算明知道私會會罰，可她還是去見了馬慶，她喜歡馬慶，實在受不住這相思煎熬。

　趙婆子是去東院尋人的，不用說，西院找不見的人，原就是從東院帶回來的;也不用說，這人指定是馬慶所居的聽雨苑找回來的。

　老夫人冷厲地瞥了一眼，雖恨鐵不成鋼，卻沒有罵上一句:“你……就這麽喜歡馬慶?”

　陳湘娟有些意外，待看到老夫人那張又失望、又生氣的面容時，她方才回過神來，“是。”

　隻這一個字，說再多的也沒用，她就是喜歡馬慶了。

　“就算喜歡，你也要顧忌身份、顧忌人言，這深更半夜不在自個屋裡呆著，卻去私會男人……”

　陳湘娟揚了揚頭，咬唇拿定了主意，“湘娟這輩子，除了他，誰也不嫁。”

　這就是她親手帶大的孫女呀，世人說:一龍生九子，個個不是龍。許就是這道理，有懂事用心的陳湘如，偏這陳湘娟就能鬧出些事。

　老夫人又想到了陳湘娟的身世，任是給了她嫡女的名分，讓所有人都相信她是趙氏所出，可陳湘娟做的事，著實不像個嫡女所為。

　她才多大，今年四月方才滿的十二歲呀。

　是，若不是陳將達去了，她也到了議親的時候。

　陳湘娟果決地道:“祖母要打要罰，湘娟都認了。”

　這，什麽態度?

　這就是她對一個祖母說的話。

　老夫人不由得苦笑起來，“好！好！”但她還是要問上一問，“既說到罰，你可知自個錯在哪兒了?”

　陳湘娟咬著唇，做都做了，她還怕什麽，“我不該夜會馬大哥。”

　“還知道你把陳家小姐的名聲都壞了呢。但家裡，不止你一個小姐，你上有大小姐，下還有三小姐，便是為了她們，今晚這事我也不會讓傳揚出去。”老夫人看了眼趙婆子和陳二嬸。

　趙婆子明了，表態道:“老夫人，奴婢已經告誡過知情的下人，讓他們守住口風，對那些不能守口風的，明兒一早就請牙婆來，將人轉賣他鄉。”

　陳二嬸應聲道:“老夫人，奴婢明白什麽該說不該說。”這既是陳家大院的醜聞，身為西院管家的女人，她是不會吐出半個字去的。

　老夫人的手擱到案上，指頭緩緩敲擊著，對服侍了她幾十年的趙婆子來說:這是老夫人要做出一個重大的決定。

　時間，在點滴流淌。

　上房裡，靜寂得落針可聞。

　老夫人敲擊了一陣，捧了茶盞飲了口藥茶，這是陳湘如專請了有名的郎中給老夫人配的養生茶，這種養生茶共有三樣不同功效的，但都是養生養顏的，趙婆子換著這幾樣藥茶給老夫人泡水晚。

　陳湘娟面對著這不說話的老夫人，心裡更緊張了，不知道老夫人又會如何罰她。

　大不了，又和上回一樣，被老夫人禁足淑芳苑。

　老夫人冷聲道:“小椏這丫頭……”

　剛提到這名字，跪在門外的小椏重重地磕了三個響頭，“請老夫人責罰！”

　“趙婆子，以小椏的錯，當如何處罰?”

　趙婆子掃了一眼，但小椏到底是與二小姐一起長大的。

　陳湘娟死握著手裡的錦扇，一顆心快提到嗓子眼了。

　“應賤賣。”

　小椏一聽，又磕起了頭，“二小姐、二小姐……”她聲聲急喚，“奴婢可是勸過你的呀，你說句話呀，嗚嗚，老夫人，奴婢真有勸過二小姐。”

　縱容小姐夜會男子，這在哪府都是會重罰，還有的人家直接會把小姐身邊的丫頭杖斃。

　老夫人擺了擺手，“就這麽辦吧……”

　陳湘娟突地俯下身，“祖母，今晚這事是孫女的錯，小椏確實勸過我，是我逼著小椏去的，祖母要罰就罰孫女吧。”

　趙婆子淡掃一眼，“照著陳家大院的規矩，錯了就是錯了，她沒攔住二小姐，這就是錯。”

　陳湘娟惡狠狠地瞪了一眼。

　趙婆子可不怕她，這個二小姐連番做錯事，不僅寒了老夫人的心，就是大小姐也會難受，大小姐也長不了二小姐多少呀，不過是一歲多不到兩歲，怎的姐妹倆的差別就這麽大。

　“把小椏送到莊子上去吧。明兒一早，我修書一封，趙婆子和王婆子親自去一趟五老太太那兒，讓二小姐在族裡住著吧，告訴五老太太，勞她教養二小姐。我想，五老太太念著我與她幾十年的交情，這個忙不會不幫的。”

　五老太太……

　陳氏族裡那個年輕守寡，無兒無女，後來過繼了六房兒子的女人。

　聽說三天不說一句話，看人的時候，一雙眼睛總是冷漠得如同死灰一般。

　老夫人不是罰她去莊子上，而是要把她送到五老太太身邊，讓五老太太管教她。

　陳湘娟猛地一磕，“祖母，你還要打罵湘娟吧，你不要把湘娟送走，祖母……”

　老夫人不再看她。

　有其一，又有其二，不能再有其三。

　她給過陳湘娟機會，著實無法相信她了。

　這回她必須把陳湘娟送走，讓她到五老太太家去住著。

　“你五叔婆家有佛堂，你父親新逝，你又在孝期，就跟著五老太太學學女德，五老太太可是百裡八鄉都出了名的節婦，我是教不好你了，隻得勞她費費心。”

　老夫人每回一生氣，不是大罵，也不會打罰，但正因為如此，才讓人覺得可怕。

　她曾罰陳湘如跪，讓陳湘如自己想錯在何處，若真是罵出口了，反而沒事了。

　就像這會子，自從老夫人知曉了實情，沒有訓斥一句，卻是冰冷地說出自己的決定。

　瞧，她不打也不罵，甚至也不訓斥，只是讓陳湘娟去五老太太那兒。

　大丫頭站在外頭，低聲稟道:“老夫人，大小姐求見，問是不是尋著二小姐了。”

　“讓大小姐回屋去，就說我正教二小姐。”

　陳湘如若來了，定然會求情的，可瞧陳湘娟這模樣，是真心知錯的麽?

　既然她不知錯，身為他們唯一的長輩，老夫人就得重罰，更得糾正陳湘娟的錯。

　老夫人繼續道:“從明兒開始，王婆子隨二小姐去鄉下長住，就從我屋裡挑個丫頭同去吧，無論是王婆子還是服侍的丫頭，每人每月多領五百紋錢的月例。告訴王婆子，監督好二小姐認真與五老太太學《三從四德》，更得日夜替老爺抄經念佛，誠心祈禱……”

　陳湘娟此刻逾加害怕，不，她不想去鄉下，更不要跟那個五老太太住一塊，那個婦人比她祖母還讓人害怕。

　“祖母，你打我罵我吧，湘娟已經知錯了，你沒趕我去鄉下，我不要去族裡，祖母……嗚嗚……”

　老夫人手捧茶盞，眼眸冷得能把人凍凝成冰，“把人帶下去，告訴王婆子把人看牢。二小姐一日學不好《三從四德》，學不會孝敬長輩，就不必回陳家大院。去吧！”

　她硬著心腸打了催促的手勢。

　趙婆子與陳二嬸將陳湘娟扶走。

　小椏跪在地上，大氣兒都不敢出，生怕說錯了話，就要被老夫人重罰，她可是好不容易才從賤買改成發往莊子的。

　她抬頭看著無力的陳湘娟，眼淚撲簌簌地滾落。

　老夫人對身邊的粗使婆子道:“我累了，推我回偏廳。你說說，我們上房哪個丫頭是個穩重識矩的?”

　老夫人腿腳不便後，就特意從鄉下莊子裡挑了兩個身強力壯有力氣的粗使婆子過來服侍。

　這婆子靈機一動，雖說到了鄉下，可五老太太也是個有錢的，又是服侍二小姐，自是照著大丫頭的例領月銀，另還多了五百紋，怎麽說都是件好事兒。

　壯著膽兒道:“我們院兒的大小丫頭有四個，兩個大丫頭裡，茗兒嘴甜人機靈，蘇兒沉穩得體，都是最識規矩的。”

　老夫人心裡有是想的這兩個大丫頭裡挑一個去，“蘇兒最得我心，我身邊離不開她。就讓茗兒去，你和趙婆子再細細給茗兒講講規矩，讓她收拾一下，明兒一早隨二小姐去鄉下。”R