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　還沒成親就在外頭亂來，這成親了想來也不是個可靠的，更不是一生良配。(百度搜索更新最快最穩定)

　陳湘娟更急了，“大姐姐快告訴我吧。”

　陳湘如便讓劉奶娘講。

　聽罷之後，屋子裡一片寂靜。

　馬慶在外頭有人了，養的是外宅，養的是一個絕\色美人，而且兩人已經好了大半年……

　陳湘娟勾唇笑了，滿滿的苦澀，她幫他、助他，換來的就是他這樣待她，她曾以為自己長得比陳湘如好看，他一定會喜歡她的，以貌示人原來是不對的，因為你長得好，就會有比你長得更好的。

　陳湘如輕聲道:“二妹妹，我不想你嫁他。這幾日你再慢慢想……”

　“大姐姐，不嫁給他，我又能嫁誰呢?家中上下對我和他的事原就有議論，就是外頭怕也有的風聲……”

　她的名聲，都系在馬慶身上了。

　“只要你拋開……”

　“拋開?”陳湘娟搖頭，這是她自己搶來的姻緣。

　吳奶娘垂首道:“大小姐有所不知，近來外頭也有了人言。前些日子，我遇到一個故識，她還問我‘聽說二小姐許給蘇州馬家的大公子了?’雖不知這話從何來的，怕是已經傳了出去。”

　隻得這一句，陳湘娟哪裡還有退路。

　要是真的解除婚約，嫁給旁人，就算未來兩三年婆家人不知道她與馬慶的事，三年以後、五年以後呢，婆家人難免不會知道。何況她與馬慶的事，陳家大院知道的人就不少，為了她自個的名聲，也為了陳家大院……她能嫁的只有馬慶了。

　名聲。是那樣的重要。

　女子就該得從一而終。

　陳湘如輕聲道:“到底是一輩子的大事，妹妹還得想好了。”

　陳湘娟苦笑，“姐姐。我心裡有數。”

　想勸妹妹幾句，可陳湘如才發現根本無法勸。

　這是陳湘娟要活的一生。她有勸決定怎麽選擇往後的路，若在旁家，無論父母長輩所需的是什麽樣的人，身為女兒還不是得嫁。

　*

　隔日，陳湘娟在西院花園裡遇到了馬慶。

　兩個人相距數步，她襝衽行禮，他抱拳。

　“二妹妹，與你大姐姐好好說說。讓她分些生絲給我罷，織造府當真沒生絲了。”

　陳湘娟抬眸，她曾想過要問馬慶，到底還是忍住了，“馬大哥何不離開江寧到外地采購生絲?”

　“去哪兒?去閩、粵兩郡麽?那邊的生絲怕被陳記都買得差不多了。”

　馬慶一臉無奈，他又不沒出過門，可來回折騰，人家就是不賣給他，所有的生絲作坊幾乎都有自己認識的客商，他們信不過陌生人。

　閩、粵兩郡那是陳記的地盤。說來也怪，那些生絲作坊就願意把生絲賣給陳記。

　以前，陳將達在任上時。江寧織造府的生絲都是從陳記分過來的。

　他為什麽就不能從織造府分?

　陳湘娟道:“你再用些心，在那些地方呆的時間久些，許就能買上。”

　馬慶搖頭，“買上就成了麽?倘若買到次等生絲算誰的?若是次等的，織造府可不會要。還有，織造府的人就認陳記的生絲，以前都是從陳記挑上等生絲過去的……”

　次等的留在陳記，陳記還能織成紗綾等物用。

　可入了織造府就成了被棄原料。

　到時候，又賣給哪家?江寧府的織布房雖多。家家都喜歡上等生絲，偶有次等生絲。那也壓價買進，這不是虧本買賣麽。

　馬慶怎麽想都不成。最好的法子就是和以前一樣，還從陳記分生絲，這樣可以一把把地挑，照著最好的生絲選。

　陳湘娟道:“你可別為難大姐姐了，我去瞧過的，我們家的生絲當真沒多少。”

　馬慶冷聲道:“你都沒求她，又怎會知道她不會辦?”

　上回，他要借一萬兩銀子，陳湘如也說不借，後來還是陳湘娟幫忙辦成的。

　陳湘娟心頭一陣冰涼，他半點也不體諒人，當初怎就喜歡上他呢?而今騎虎難下，想返悔已經沒有回頭路了，這可是她搶了姐姐的良緣才得來的，就說馬慶不好，她也只能打落牙齒和血往肚裡咽。

　“馬大哥，你……你近來常去美人別苑?”

　馬慶心頭一陣大駭，這要是被老夫人和陳湘如知道還了得?身子一竄，一把抓住陳湘娟的雙肩，厲聲道:“說！這話聽誰說的?”

　陳湘娟悲愴地笑了。

　“你聽誰說的?你大姐姐知道不?”

　陳湘娟依舊是笑，這事就是陳湘如派人打聽出來的。

　到了現下，他還想著陳湘如麽。

　喜歡他的人，是她。

　“馬大哥，我待你不好麽?我們還沒成親，你就……”

　馬慶放開陳湘娟，神色冷厲:“我的未婚妻是你大姐姐，她一直視你為妹妹，這種話往後休要再說。”

　陳湘如那回在花園涼亭裡的話說得夠明白，馬慶居然還念著陳湘如。

　陳湘娟咬了咬唇，心如冰錐刺入，又冷又痛。

　“你……想娶我大姐姐?”

　這不比她知曉他在外頭養外宅好受，甚至更痛。

　她以為，馬慶從一開始喜歡的人是自己。

　馬慶道:“與我訂親的人原就是她，我告訴你，你休想挑駁我與她的事。”

　他指的是，她知道他養外宅的事?

　陳湘娟眼裡含著淚，這個男人還真是不可理喻，她喜歡他，陳湘如對他卻沒有半分的好感。

　馬慶又道:“我只是在外頭玩玩罷了，我對你大姐姐是一片真心，就算你挑駁了也無用。”

　他一轉身，心裡有些發怵，若是那事被陳湘如知道了指定又是一陣風波。

　不，他一定要事先與陳湘如解釋些什麽。

　借著這機會。也可以讓陳湘如點頭同意分一批生絲給織造府。

　馬慶拿定主意，拋下在他身後暗自垂淚的陳湘娟離去了。

　*

　黃昏時分，落霞滿天。絢爛了整個西邊的天空。

　陳湘如到上房時，馬慶已經到了。

　備了幾份禮物。除了孝敬老夫人的人參、燕窩，破天荒地還給陳相富兄弟、陳湘妮都備了東西。

　馬慶含著笑，“再過些日子，二弟、三弟就要除服了，我挑了些小佩飾給他們。”

　陳湘如依是一襲素白的衣袍，行止帶風，暮風中飄飛的衣袂將她越發映襯得飄逸出塵，仿佛這不是活生生的人。而是一片白雲，一個幻影。陳湘如美的不是容貌，而是她的風姿，往人群裡一站，便是能一眼就看到她的人影。

　這兩年，陳湘如長得玲瓏有致，許是因為鎮日往返家裡、家外，也比尋常的深閨小姐多了一份健康之美。

　“湘如給祖母問安！”

　她的聲音，平緩又好聽。

　老夫人伸手道:“快給大小姐搬座兒。”

　立有大丫頭要奉茶水，陳湘如道:“祖母。我屋裡還有事，就不陪祖母用晚飯了。”又低聲對大丫頭道:“別沏茶了，我一會就走。”

　她來一趟。就為了這句話。

　老夫人微蹙著眉頭，“你的事多，讓丫頭們遞句話來就成，還親自跑一趟。”

　陳湘如莞爾一笑，“我已經習慣了，每日出門、回家第一個要見的就是祖母。”

　倘若有朝一日老夫人不在了，怕這習慣還改不過來。

　有一個長輩在，其實是一件很幸福的事。

　可以被她疼著、著，被她關心著。

　老夫人就像是這個家的繩。將她與弟弟、妹妹們系在一家，是她們最重要的人。

　“劉奶娘。記得叮囑大小姐按時用晚飯。”

　“是。”

　陳湘如正要離開，馬慶喚聲“大妹妹”起身指著案上的一個盒子。“大妹妹就要除服了，得置幾身鮮豔的衣裳，用不了多久，怕是我父親就要使人來商定婚期了。”

　馬大人早就與馬慶說明白了:無論如何也要娶陳家大小姐。

　娶了這大小姐對於馬家來說就是一個助益，馬家甚至想過吞食一部分陳家的家業。

　陳湘如看了一眼，“那就多謝馬妹夫的一片心意。二妹妹的那份，我代你給她送過去。”

　劉奶娘立馬就取了幾塊衣料子，又有馬慶說的那盒子。

　妹夫……

　她叫他妹夫。

　還是當著老夫人的面喚出來的。

　馬慶一臉窘容，移眸看著正坐上的老夫人，她似沒有聽見一般。

　老夫人知不知道那回在花園涼亭裡發生的事，陳湘如曾說過，要把他讓給了陳湘娟。

　馬慶千百次地幻想過，姐妹爭夫的畫面，這讓他滿足了一種從未有過的虛榮感。可不曾想，陳湘如壓根就不想爭，當陳湘娟表明的那刻，她輕輕松松地就把他給讓了。

　這讓他覺得很挫敗！

　今天，陳湘如喚他“妹夫”，道不出的刺耳，想到父親在信中再三言說“你要善待陳大小姐……”那意思再是明顯不過，要他無論如何也要保住這段良緣。

　馬慶回過神來，笑著抱拳道:“大妹妹是不是誤會了?”

　陳湘如淡掃一眼，眸子裡掠過一絲譏諷的光亮，她瞧不起他！這讓馬慶覺得懊惱，從小到大，他最怕的就是這樣的眼神。

　他是庶子！

　在馬家，也常有人用這種眼神瞧他。

　父親最看重的是馬庭這個嫡子。

　嫡母自然是以馬庭為重，他處處都低人一等，可這會子連陳湘如也這樣看他。

　廣袖裡，馬慶緊握著拳頭。

　陳湘如道:“怕是馬妹夫誤會了，謝謝馬妹夫的禮物，若是二妹妹知道你還記掛著他，想來是十分高興的。”她微微點頭，帶上他的禮物離去了。

　老夫人卻瞧得分明:陳湘如根本就沒瞧上馬慶。

　也對啊，馬慶就是一個扶不上牆的庶子，自己又不肯用心、刻苦，哪裡配得上她的嫡長孫女。R580

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