陳湘如心裡琢磨了一番，躍躍欲試，可又感覺到自己身上的擔子很沉，道:“見老夫人要緊。”換了身衣衫，坐到鏡子，看著那張陌生卻不失清秀的面容，沒有前世的絕色容顏，這樣水靈的模樣足讓她心下歡喜，自古紅顏多薄命，可見長得太好反不是好事，就這樣算不得醜，端莊清秀就足夠了。

　　面容有些蒼白，抹了些許胭脂，掩飾了病容，方隨趙婆子前去見老夫人。

　　陳家大院比陳湘如預想的要大得多，這是一座擁有著江南園林風格的府邸，陳家大院又分為東、西兩院，東院住的是府中賓客、匠人，西院乃是後宅內院，住著陳將達的兩房姨娘。

　　老夫人躺在榻上一動不動，一雙眼睛直勾勾地盯著帳頂。

　　陳湘如見罷了禮。

　　老夫人方才扭頭看著榻前嫡長孫女，原本凝重的神色有了兩分和暖。把這偌大的家業交到一個孩子手上，她也是不得已而為之。

　　陳家大院若是交到大姨娘手裡，隻怕待她百年之後，陳湘如姐弟幾個連一文錢的好處都得不到。

　　大姨娘的野心，老夫人是一早就瞧出來的。

　　江寧織造府郎中一職是陳家擔任兩代的，在陳湘如高祖父時，就在織造府裡任職，那時做的左員外郎，是個正六品的官。直至今日，幾代人在江寧織造府給皇家織綢緞已有近百年的歷史。

　　江南有三大織造:蘇州織造馬家、揚州織造林家，皆是世襲的官職，三家之中又以蘇州織造馬家傳承的歷史最為悠久。自建大周朝以來，馬家世襲織造府郎中一職，但這兩家織造府郎中皆是正五品的官銜，唯有江寧織造乃是江南三大織造府之首，賞的是從四品的官職。

　　大周宣和八年，早前的江寧織造府郎中因犯貪墨案被查抄滿門，這官職就落在了當時的江寧織造府左員外郎陳大人身上、也就是陳老太爺的祖父，後織造郎中一職便傳給了陳老太爺。陳老太爺仙逝後，陳將達上任織造郎中一職，而今陳將達英年早逝，可他的三個兒子，最大的也隻得九歲，最小的才七歲，哪有讓個幾歲孩童為官的。

　　陳老夫人心下暗歎:怎的這嫡長孫就是個姑娘呢?倘若是個男孩，得她提點，再結門好親，這世襲的織造府郎中一職就坐穩了。

　　還真是愁人。

　　可眼下，還得保住陳家大院，更是打理好陳家名下的家業。

　　“湘如，江寧織造府郎中一職，不能到你這輩就被旁人搶了去，否則讓我如何面對你地下的祖父、父親……”陳老夫人想到此處，那眼淚兒就滾將了下來。

　　陳湘如垂首道:“孫女但憑祖母吩咐！”一側坐著陳湘娟，許是昨夜沒睡好，陳湘娟顯得有些憔悴。

　　陳老夫人道:“哪有這般簡單的道理，打理內宅倒容易，畢竟是自己家裡的事，湘娟也大了，她也能幫襯你一二。織造府那邊，就憑左、右員外郎想要奪佔織造郎中的官位去也非易事。”

　　這些年，陳家可是將內務府的官員喂得飽飽的，為了鞏固地位，老太爺在世時，甚至與內務府大總管結義成了兄弟。

　　老夫人長長地吐了一口氣，眼下不僅要安後宅，更得穩住織造府，“只希望江寧城東的興國公周家、知府等人不會插手此事。”

　　三大織造府之首的江寧織造府，這是個油水差使，難人沒有人盯著，雖直接受朝廷內務府直接領導，可這些年，陳家是把內務府能說上話的人都給喂得飽飽的，但陳湘如到底是個女子，能不能得到他們的認同卻是另外一回事。

　　一聽陳老夫人的話，就知道她定是有主意的。

　　陳湘娟坐在一側，頭點了一下，細瞧之下竟是打瞌睡了。

　　陳老夫人吩咐趙婆子道:“著人把二小姐帶回屋裡去，莫平白讓她也累病了。”

　　陳將達去了，可這一大家子人還得繼續活下去。

　　陳老夫人斥退了屋裡服侍的下人，隻留了她的心腹趙婆子，細細地將陳湘如審視了一番，早前在她眼裡，這孫女就是個孩子，可如今瞧來，舉手投足竟有一種別樣的風情，有一種美人，美麗的不是容貌，而是從骨子裡散放出來的韻味，這說的就是現在的陳湘如。

　　陳湘如病了一場，竟似有些不同了。

　　陳老夫人心裡暗道:莫不是現在依仗這孩子，落在她眼裡，瞧著也越發順眼了。

　　陳湘如道:“祖母有什麽吩咐?”

　　“你這孩子，以前可不會這般客套。”

　　這點又與之前不同。

　　陳湘如勾唇笑了，抿嘴不語。

　　陳老夫人道:“蘇州織造馬家，是百余年的織造世家，你爹在世時，原有意讓馬、陳兩家結親。”

　　想讓蘇州織造馬家幫陳家說話，就得成為自家人。

　　陳老夫人對自家名下的生意頗是精通，對打理內宅也是輕車熟路，可對於官場的事卻不大了解，當年陳老太爺手把手地教了陳將達，陳將達正值壯年，誰能想到一場意外就要了他的性命。

　　陳湘如微微一愣，憶起前身留給她的零星記憶，最後嫁給馬家的可是了陳湘娟。

　　不，她不要與馬家聯姻！

　　陳老夫人抬了抬手，“你不要拒絕，族裡已經有人動了心思想做這織造府郎中，你現下有孝在身，就算是男子也得守孝三年，況你是女子，再者歷來也沒有女子為官的道理。”

　　陳湘如想:為甚自己就不能為官，她記得前身的陳湘如可是做了十幾年江寧織造府郎中，雖說是女子，家裡家外都是一把好手，算是痛痛快快地活了一把。如果前身的陳湘如還有什麽遺憾，那便是為家業、幼弟放棄了自己的良緣，甚至做了自梳女。

　　難道，自己這一生，也得像前身的陳湘如那樣?

　　不，她也許能比前身做得更好。

　　陳老夫人道:“蘇州織造馬家，有個庶長子喚作馬慶，早兩年我見過這孩子，相貌堂堂，知書達理，為人也實誠，我瞧就替你們訂下這門親事，因你尚在孝期，不好公開議親，但可以對外說，這原是你父親與馬大人說好的。”

　　那是庶子，而陳湘如卻是嫡女，說起來還是委屈了陳湘如。