大姨娘領著一個發須皆白的老者與一個四十歲上下的男子進來，老夫人關切地問:“族長大哥和將生侄兒可用過午飯了?喏，這是從蘇州過來的馬慶。”

　　自從上回蘇州馬家來人後，幾乎所有人都知道陳將達生前給陳湘如訂了一門親事的事，可在這之前，大家一點風聲都沒聽到，但回頭又想陳湘如的年紀不大了，十三歲的官家小姐，確實該議親了。

　　馬慶起身與族長、陳將生見了禮。

　　陳將生面露不屑，心下不滿，自家人不幫襯，僅因馬慶與陳湘如訂了親，便拉出這麽個少年來。年紀這麽小，能做好織造郎中的人?

　　族長掃了一眼飯桌，算不得豐盛，但還算精致，陳家大院的吃食原就非他們各家可比，陳氏一族裡，就得陳將達他們這房人過得最好。名下的店鋪多、田莊多，又是朝廷的命官，專給宮中織造宮綢、貢緞，這份榮耀便是多少人得不到的。

　　族長倒也客氣，“再吃點也無妨。”

　　陳湘如當即令綠枝添了碗筷。

　　用罷了飯，陳相富兄弟因要去私塾，便先行離去。

　　陳湘如領著下人奉了茶點。

　　老夫人道:“湘如，在東院給馬慶安排一處院落，離東門近些的。”

　　陳湘如應聲“是”，欠身出來。

　　陳湘娟跟在後面，低聲道:“大姐，大姨娘和堂叔怕沒安好心，上回堂叔就纏著祖母想頂替父親做織造府郎中，你帶著馬大哥去東邊安頓，我還得回去盯著，指不定又出什麽事兒。”

　　陳湘如叮囑道:“你小心些，畢竟是長輩，別與他們對著來。”

　　“大姐放心，我知道分寸。”

　　昨晚，陳湘如躺在床上，就在想自己要做個什麽樣的人兒，她的弱勢、軟肋可以留給親人來瞧，但不能暴露給對手、敵人。這些日子陳相富、陳湘娟為她做了很多，就連隻得七歲的陳相富都學會了堅強，認真的讀書，用心的習武，所做的一切不過是為了讓自己變得強大，而她這個長姐，也該擔起責任來。

　　她感謝前身給了自己這樣一家人，感謝前身給了她前世夢寐以求的清白出身。

　　馬慶跟在後面，垂首走路，看著這個嬌俏的少女，她長得不差，如他想像的那樣，清秀而得體，望著她的背影，宛如一塊磁石，能深深地吸住他的目光。

　　陳湘如突地停下腳步，小心地看了馬慶一眼，問道:“東邊有座聽雨院，一早就拾掇好的，若有什麽需要，馬大哥吩咐小廝來說一聲。”

　　馬慶一直想與她單獨說說話，馬庭比他好許多，為甚陳家就沒同意馬庭，反而就看中了他，論出身，他遠不及馬庭，而從小到大，雖得父親器重，可嫡母生怕他搶了風頭，幾番打壓，就是這次來江寧，馬夫人也把他身邊用了好些年的小廝給換掉了，變成了木訥、呆笨的來，說到底就是怕他搶了馬庭的風光體面。

　　但這種話，馬慶可說不出口。

　　陳湘如靜默地走在前面，穿過東、西中間的小鐵門，便到了東院，她不緊不慢地道:“我祖母病後，外頭店鋪、生意上的事，是我和兩個弟弟在張羅，內宅諸事也是我和二妹在共同打理，若有照顧不周的地方，還望馬大哥海涵。”

　　進了東邊院子，便見一座單獨的小院，院門上掛著一塊小匾，上書“聽雨院”。院子有正房三間，東西又有廂房，東邊有雜房和小廚房，西邊又設有兩間廂房，這樣一處單獨的院子，足夠馬慶與小廝住了。

　　剛入府，便見一個中等身材的肥胖小廝迎了過來，結結巴巴地行禮:“小的……見、見、見過大爺！”

　　陳湘如微微凝眉。

　　馬慶來江寧是要為官的，怎的同來的就是這麽個人，好歹挑個機警幹練的，長得難看就罷了，竟還是個口吃結巴的。

　　陳湘如道:“馬大哥，我挑幾個精乾的小廝過來，你且挑兩個喜歡的留下服侍，這個小廝留在聽雨院清掃庭院。”

　　馬慶面露窘意，家醜不可外揚，就憑這個小廝，旁人也能猜出他在馬家的境遇，要不是陳老夫人指名說相中的是他，就連他的這門上好親事也會被馬庭給奪去，“原有一個隨我多年的，隻是臨來江寧時突染惡疾，就先帶了胖墩來。”

　　陳湘如隨馬慶進了聽雨院，四下瞧了一遍，“若是馬大哥吃公中的飯菜不習慣，可著人在小廚房裡做。這裡配了一個婆子，又一個會做飯的廚娘，還有一個跑腿的小廝，你瞧還差些什麽，回頭我一並著人送來。”

　　馬慶抱拳道:“有勞大小姐。”

　　陳湘如嫣然一笑，雖是未長開的女子，這一笑竟如燦陽耀眼，直晃得馬慶有些失神。

　　綠枝喚了院裡的婆子來，“馬大爺這兒若還有差缺，使人來稟一聲。”

　　婆子連連應承。

　　給馬慶安頓好院子，陳湘如領著綠枝、綠葉兩個回西邊上房，人還未到，上房裡就聽到陳湘娟的聲音。

　　“將生堂叔，請容侄女兒多句嘴兒，你要幫忙打理生意，你懂染布房的生意麽?”

　　陳將生面色微白，上回他想出面代理織造郎中一職，就被陳老夫人給拒了，為此，他還花錢請了織造府上下吃了兩回飯。到頭來，因陳老夫人不同意，這上好的差使落到馬慶頭上。“伯母，什麽時候我們陳家的規矩這樣了?長輩說話，做晚輩的可以隨意插嘴?”

　　趙婆子進了花廳，稟道:“老夫人，大小姐給馬大爺安頓好院子了，就住東邊的聽雨院，是照著我們家大爺、二爺、三爺的例配的下人。”

　　三位爺的院子裡，都有婆子，一律都是他們各自的奶娘擔任，又有大丫頭一名、服侍書僮一名、跑腿小廝兩名。

　　陳湘如領著綠葉進了花廳，與老夫人請了安，落落大方的坐下。陳將生與族長盯著陳湘如連眼睛都直起來，許久沒見，陳湘如身上有了一種攝人心魄風姿，難不成是因這丫頭長大的緣故。

　　陳湘娟捂嘴輕咳一聲，二位都是長輩，哪有這樣瞧人的道理，心下頗有些不樂，卻不能發作。[bookid=3147487，bookname=《富貴美人》][bookid=2881511，bookname=《家和月圓》]親愛的書友君，水嬸這廂有禮了，各位萬福，O(∩_∩)O長期求推薦票、求收藏、求評帖、求打賞……求一切關注。請君支持該文，支持水嬸！(*^__^*)謝謝。