陳家雖有幾處生意，總不能賣了祖上留下的產業，隻怕老夫人第一個就不會同意。

　　羅管事道:“大小姐還得盡快想法子。”

　　“羅叔是陳家的老人了，你給我出出主意吧。”她倒想籌措銀錢，可到哪裡雲籌，她可以賣掉自己的金銀首飾及身邊所有值錢的東西，但就算賣了，最多也隻得不到一萬兩的銀子，這離三十萬兩還差了一大截。

　　陳湘如不由得佩服起前身來，據她留下的十三歲前的所有記憶，還有之後那些刻骨銘心的記憶來看，前身是順利度過了此劫，最後還坐上了織造郎中一職，女子當官，這可是前所未有的事，而前身還能乾得那樣的風生水起。

　　前身到底是怎麽度過這劫的?

　　羅管事抱拳道:“大小姐不妨與老夫人商議。”他長舒了一口氣，老夫人是個精明能乾的，但老夫人也沒像現在這樣獨撐家業，年輕時候有老太爺，中年之後又有陳將達，老夫人雖也懂生意上的事，但更多時候都是丈夫、兒子在打理。

　　陳湘如道:“這兩日，店子都還好吧?”

　　“還好，生意與去年比略差了一成。”

　　堅持下去，許過了這陣子就好了，畢竟陳將達離世不久。

　　三十萬兩銀子的貨銀，在回江寧的途中因為貨船觸及暗礁，船毀人亡，貨也丟在了大海之中，眼下這筆錢，都是得如數支付給債主。

　　這其間除了幾個大客戶，便都是些老百姓了。

　　對百姓們來說，那些生絲就是她一年到頭的血汗錢。

　　陳湘如輕聲道:“有勞羅叔，我再到染布房、織布房那邊瞧瞧。”

　　織布房的情況更差，因為斷貨已經停產了，織布機上還余有織了一半或織織了一截的布匹，隻余了可數的三台織布機還在運轉。

　　一進織布房，李管事就迎了過來，追問陳湘如道:“大小姐，絲都沒了，再織完最後幾匹布，隻怕就要斷貨了，綢緞莊那邊已經派人來催了，如果再不供貨，怕就要虧了。”

　　陳將達昔日離開江南，前往閩粵兩地采購生絲，按理生絲自然是江南一帶的最好，但因今年江南一帶的桑樹白斑病，蠶吃了這生白斑的桑葉大批死亡，偏這桑葉病發展得很快，最後真爬上蠶蔟，結繭的蠶不過是十之一二，整個江南一帶的蠶繭業受到了極大程度的影響，生絲產量下降，也直接影響了江南一帶絲綢業。沒有足夠的生絲織造綢緞，內務府那邊交不了差，就必須去外地采購生絲。

　　陳將達自從父輩那時接掌織造郎中一職後，行事兢兢業業，總要親自看過貨才放心，為了給宮裡織出和往年一樣的好綢緞，他親往南邊選購生絲。

　　陳湘如強顏笑道:“你們放心，大管家已奉命去湘、徽兩郡收購生絲。”湘、徽二地也養蠶，希望在那邊能帶回一部分生絲來，隻要織布機不停，就能生產綢緞，亦就能賺錢。

　　陳湘如又去了染布房，三處生意裡，這處還算平順的。

　　“陳家織布房沒有要上染的絲，就接了一批外頭的布料染色，生意倒也過得去，隻不比去年的和往年比還不算差。”

　　陳家染布房擁有著祖上留傳下來的技藝，色正、色勻，且不易褪色，就是江寧織造府在最忙的時候，也會送些絲過業請陳染布房幫忙上色，可見這染布技藝算得江南乃至整個天下都是最好的。

　　陳湘如在各處店鋪轉了一圈，回到陳家大院時，天色已一片暗黑。拖著疲憊不堪的身子，正往自家的小院去，卻見路口有瑩瑩光亮，趙婆子坐在一邊:“大小姐，老夫人請你過去。”

　　老夫人自癱了之後，便不再出門，鎮日坐著軲轆椅上，在趙婆子和大丫頭的在後宅各處走動。

　　她用了晚飯，久不見陳湘如回來，這些日子陳湘如學習打理生意，倒也用心，看似將陳家大院的繡房、廚房交給了陳湘娟打理，實由整個內宅都給了陳湘娟。

　　老夫人沒想到陳湘娟也做得不錯，至少處處還算辦得理體，隻是今兒陳湘娟讓人給大姨娘剃發、換尼姑袍的事，總讓她心裡覺得不踏實。

　　陳湘如見罷了禮。

　　老夫人道:“可用過晚飯了?”

　　綠葉也是疲憊，一問用飯那眼睛頓時就亮了，綠葉也隻得十二三歲的模樣，這個年紀的姑娘都是單純的。

　　老夫人道:“你這孩子，雖說店鋪上的生意重要，可這身子也很重要。”老夫人想著自己病了，全家人把希望都寄托在陳湘如身上，老夫人心生憐惜。

　　陳湘如寬慰道:“祖母，我午飯吃得飽， 還不餓呢。”

　　老夫人吩咐趙婆子道:“你在小廚房裡給大小姐做碗陽春面。”

　　趙婆子應聲，挽了衣袖下廚去。

　　陳湘如不緊不慢地把各處店鋪上的事兒說了，三十萬兩銀子的貨銀不是她能籌到的，索性也一並講了出來。

　　老夫人面色凝重，南邊過來討貨銀的商家多是小本生意，雖也有三個大客戶，但總得把這些小商家的貨銀結了，這都是尋常老百姓的，有的是替全村人賣生絲的，還有的是替全鎮百姓賣的，欠了他們一個，等同欠了一村、一鎮的人。

　　陳湘如輕聲道:“祖母，他們寬限了三日，三日後定會再到綢緞莊討貨銀。還有織布房，因為沒了生絲，就快要停產了。”

　　趙婆子輕疏一口氣，“大小姐，我家男人去了湘、徽兩郡，原想多收購些生絲，聽說那邊的境況也不大好，今年因為三四月天旱，桑樹也都卷葉生病，與我們江南的情況差不多。”

　　巧婦難為無米之炊，沒有生絲，再好的織娘也織不出最美的綢緞。

　　不光是陳家織布房如此，織造府那邊因陳將達的意外身亡，也是受創不少，至少今年因為供料的問題，也很難盡快交貨。

　　早前左、右員外郎還想著要代理郎中一職，可一瞧今年的情況，都怕被內務府借機發作，甚至遞了折子、文書，要求內務府趕緊定下織造郎中一職，二人都舉薦馬慶上任此職。