綠枝捧著一大碗陽春面進來，臉色有些微紅。，一路有你！

　陳湘如拉了周八回內室，給二人留了說話的機會。

　綠枝小心地將碗放到鍾令山面前，“大人先吃碗面，還有一個時辰才晌午，先填填肚子。”垂著頭，時不時看他一眼。

　鍾令山應了一聲，捧著碗呼吃吃地喝湯，光聽著那音兒，就像吃得極香。

　近來，綠枝在廚房幫忙，也大致知曉了北方人的口味，是照著瘸腿廚娘說的調的味兒。

　“不鹹吧?”

　“嗯！”他沒看綠枝，隻覺得是個模樣不錯，舉止也得體的姑娘，“你做的?”

　“是，我最拿手的是做點心，饅頭、包子、兔兒糕、南瓜餅這些，面做得不大好……”

　“挺好吃的。”

　陳湘如坐在炕頭上，周八則是滿是興致的豎起耳朵聽外頭人說話，見一次面，然後就說要談婚論嫁，這還真是很奇怪的事吧?

　她越發覺得周八這性子，有時候就跟個孩子似的。

　綠枝埋著頭:“記得我很小的時候，有一次餓得快死了，是個軍人給了個饅頭吃。再後來，遇到我家小姐，就跟在我家小姐身邊，那時候我和小姐一般大小，夫人嫁了個軍人，我就想要是我也嫁個軍人就好了。如果你不喜歡我，你就與將軍說，我不想勉強你，人活一輩子，就算不能特別喜歡，至少也得找一個不會彼此生厭的人一起生活。”

　鍾令山問:“你不喜歡我?”

　“鍾大人，不是的！不是的！”綠枝羞紅著雙頰，只是見著他人，越發覺得自己一個丫頭出身的，實在配不上他，“只是……以前我原說過一門親，他喜歡上了別人，我都翻年虛歲就二十一了，這個年紀，怕是找不到好男人了，我不想委屈自己，也不想對著一個討厭我的人。”

　鍾令山看著綠枝，說喜歡，不過見第一次面，只是覺得邊城這地兒，娶個媳婦不易，要娶個能乾又賢惠的就更不易，心裡覺得:娶妻也就是這麽一回事。

　鍾家就他一個男子了，他總得繁衍子嗣，讓鍾家有後，他為什麽從軍，不就是想給親人報仇。萬一他某天沒了，豈不是對不住鍾家的列祖列宗。

　他二十一歲就做了校尉，無家世背景，只靠著自己的奮鬥著實不易，只因他是軍中少有的書生，又有些功夫，還會瞧病，這才有了出人頭地的機會。

　“我一會兒就上街找算命先生挑個黃道吉日，年前就把喜事給辦了吧！”

　既然相對無厭，見了綠枝，鍾令山還是很滿意的，其實來的時候，他就想只要過得去就娶了。

　綠枝囁嚅道:“觀音廟的師太就會。”

　周八突地大聲道:“鍾令山，認識你好幾年了，總算辦了件利索的事，對，不錯，你瞧我對你多好，把這麽標致的姑娘配給你。”

　這嗓門大得，把陳湘如給嚇了一跳，直衝他瞪眼睛，人家說話，他插什麽嘴，很快，就聽到綠枝快奔離開的聲音。

　陳湘如抬手就打了他一下，“不說話不成麽?嚇死人了。”

　“你也在聽?”

　“非禮勿聽，我沒聽，我在發呆。”

　發呆?

　她剛才還真像是在發呆。

　“你在想甚?”

　陳湘如苦著臉，今晨肚子就有些不舒服，她原想許能懷上，可這分明是小日子要來和征兆，她又沒懷上呢。

　鍾令山吃完了面，“將軍，我出去請師太挑吉日，一會兒就回來。”

　周八“哦”了一聲，就見鍾令山走過窗前。

　周八問:“你想甚呢?”

　陳湘如想了又想，突地身下似有暗流湧動，還伴著一股刺痛，“哇——”的一聲哭了起來，“周八，我那個……嗚……沒懷上，我又沒懷上，嗚……我是不是生不了孩子，為什麽我們成親這麽久了，三弟都要當爹了，我卻沒懷上……”抱住周八就哭了。

　直弄得周八哭笑不得，他們在一起才多少日子，她要是懷上了，那才是怪事。

　“你怎麽知道自己沒懷上……”

　她抽泣著，“小日子又來了，我沒懷上，我想當娘怎就這麽難呢?”

　周八心裡暗笑，還以為她怎了，竟是為這事。摟著她，低聲寬慰道:“不怪你，不怪你……”

　她揚起淚眼，“是你不生?”

　“我比男人還男人，怎麽是我，再過些日子，我們來日方才，總會有孩子的，別急……”

　抱著她安慰了好一陣，陳湘如方才止住哭聲。

　蓓兒在對面屋了，正好奇的看著，拉著王婆子道:“娘，夫人哭了，我們得過去。”

　“臭丫頭，你少給我惹事，你懂什麽，人家小夫妻打情罵俏，你過去惹什麽事?”王婆子一轉眼看著一邊的王衛:她的三個兒女，大兒子勉強謀上了差使，這個王衛可怎麽了得，他還打算給王衛也娶房媳婦，讓他自己去勾綠枝，看著姑娘連句話都不敢說。”

　陳湘如在周八懷裡哭了一陣，因肚子疼，就先上炕將養了。

　周八給掖了被子，道:“你歇著。”

　“我是難受，你把王婆子叫過來，我有事吩咐她。”

　王婆子進了內室，“夫人不舒服?”

　她沒想隱瞞，索性大大方方的說道:“小日子來了。”

　“老奴給衝杯紅糖水來?”

　“不了。”陳湘如輕歎了一聲，“綠枝要與鍾令山成親，我想了一陣，就讓他們在寶山鎮成親吧，白塔莊的屋子夠多，你與她合計一下，挑一處出來，裝成新房，再添置些東西給他們夫妻住。”

　“是。”

　王婆子欲言又止，想說什麽，卻又忍下了。

　“你想說什麽?有什麽就說。”

　王婆子遲遲疑疑地道:“夫人，我那二小子也有二十好幾了，至今也沒尋個媳婦。”

　“他會做什麽呢?”

　這下還真讓王婆子犯了難，突地，她眼睛一亮:“大小子會侍候莊稼，我家二小子最喜侍弄花草了。”

　陳湘如點了點頭，道:“這好說，讓他去范陽城種花木，弄好了，我有賞！”

　有差事，總比沒有的強。

　小子不比丫頭，丫頭大了，尋個不錯的嫁了就是。小子沒本事，連媳婦都娶不上，她大小子的媳婦，可是她花銀子買來的。

　“謝夫人！那……他什麽時候去范陽城。”

　“這不是要過年了麽。”

　“一個二十出頭的小子總待在屋裡不是事，還是讓他找點事做，我瞧范陽那宅子還有兩個院子，他先住過去，早一點過去，也早一點拿月例。”

　陳湘如想了片刻:“綠枝要成親，少不得要去范陽采辦東西，這樣吧，等綠枝成親後，他就過去，到時候我少不得他的那份賞錢。”

　趙婆子現在有些懊悔，不是來了范陽，而是懊悔應該在江南就給二小子買個媳婦，這范陽的丫頭也賣得太貴了，得幾十兩銀子一個。

　臘月二十八，除夕的前一天，綠枝與鍾令山在白塔莊成親了，那也是個新屋小院子，有正房三間，左邊有廚房，右邊有雜房、庫房，還有一人高的土堡圍牆，院門上還掛了新做的牌子——鍾宅，沒設院門。

　慕容三嫂張羅了幾個下人，花了大半日的時間就把新房給布置出來，掛了紅燈籠，貼了囍字、窗花，又從雜貨鋪裡拿了鞭炮等物，屋裡的桌凳置備齊全，家裡預備了糧食、肉類，陳湘如還弄了幾隻雞進去。

　三少爺見陳湘如送雞，也不知他從哪兒抱了一隻半大的黑花狗，說是送給綠枝的禮物，惹得眾人笑了好一陣子。

　綠枝從另一處閑置的屋子裡出的嫁，慕容家死了兩個兒子，怕犯了衝，陳湘如令王婆子雇了輛花轎，鍾令山又預備了三抬，連著綠枝自己預備的也有五抬嫁妝，陳湘如又另賞了綠枝一套銀質的頭面首飾，幾身衣料子，綠枝自己又弄了兩抬，竟湊出了十抬嫁妝，吹吹打打地繞著寶山鎮兩條街道走了兩個來回，就進了鍾宅拜堂。

　鍾家無長輩，便請了慕容夫人去。

　陳湘如親自寫了請帖，讓老金、劉管事等人都來吃綠枝的喜酒，這一下送出去，來的客人就多了，預備了六桌竟還不夠，且人人都送了像樣的禮物，看著綠枝那像樣的十抬嫁妝、聘禮， 劉奶娘有種悔斷肝腸之感。

　那禮單也寫得很是得體，老金沒來，但他女兒、女婿來了，也帶來了一份禮。人來不了，但禮卻到的人不少，再有一些聞訊趕來長樂坊師傅、匠人，也都來了，竟滿滿地坐了十桌。

　夜裡，客人們散了，慕容家的婆子幫忙收拾了碗筷，四周靜悄悄的。

　鍾令山拿著禮單，“綠菱給了我一千二百兩銀子，怎有這麽多?”

　綠枝道:“這是夫人不想委屈我，寫了帖子請人來吃喜酒，他們不是給我面子，是給夫人面子，所以送得重些。劉奶娘的兒子成親，統共才收了不到二百兩銀子的禮金。”

　這就是陳湘如一個喜帖的效果，當真是不一樣。

　許久以後，劉奶娘知道了這事，又私下歎息了一陣，她那時候哪好請陳湘如幫忙，是她厚著臉說要把綠枝說給兒子的，偏那兒子自己有相好的了，弄得她自個裡外不是人，現在不好意思見綠枝，更不好意思見陳湘如。R1152

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