“怎麽來的?”漢子大大咧咧，眼如銅鈴，又長著絡腮胡子，聲音很宏亮，“前些日子，我在老家聽一個布商說了江寧陳家的事，回去與我女人一說，她就說要回江寧來，直說這陳家的當家大爺是她的親生兒子，我們可是變賣了房屋、家業做盤纏來的，我們是來享受好日子的。告訴你們大爺，別想把我們打發走了。”

　　昨兒到的碼頭，原想進城，可喬大姨娘又勸他收拾體面了才好見陳相和，一家人硬是磨到天亮才來的陳家大院。

　　喬大姨娘一路走，一路歡喜著，可是一到西門，竟被門丁給攔住，死活不讓他們進，還引來了一大堆周圍的百姓瞧稀奇。

　　要不是知道陳家老夫人死了，又是她兒子當家主事，怕是連她都不敢再入江寧府。

　　門上的婆子放緩了腳步:“喬氏，你如今另嫁了人，我可不好再喚你喬大姨娘。我不管你在外頭聽了什麽話，但我老婆子還是要說的，而今這陳家大院的當家主母是三奶奶，外頭是大小姐和三爺共同主事。”

　　喬大姨娘怔住:“不是我兒當家?”

　　婆子勾唇一笑，怕是陳相和故意陷害大小姐、二爺、三爺，明明喬大姨娘另嫁，非說是被大小姐他們給害死了。這個時候回來，若是被陳相和陰謀得逞，算算時日，這個時候可不就是陳相和當家了麽，從豫郡到江南，說遠不遠，這也是半月時間。

　　“我自不騙你，你若不信一會兒見了我家三奶奶就知道了。我家三奶奶原是夫人娘家二舅老爺的嫡長女，又賢惠又能乾。”

　　婆子將趙珍兒誇讚了一陣，領了他們一家五口進了松柏苑。

　　最吃驚、意外的就屬姨奶奶。

　　她歪著頭審視著喬大姨娘，當年趙氏早逝，喬大姨娘打理過一陣子大廚房、繡房這些地方，姨奶奶沒少受她的欺負。

　　這會子再看，喬大姨娘倒是蒼老了許多，與曾經那個年輕貌美又風情萬種的人相差甚遠。

　　陳湘妮沒見過喬大姨娘，一個後宅姨娘，連祭祖的資格都沒有，就是族裡的祠堂，陳相和也是寄在姨奶奶名下的。

　　嶽氏滿是好奇地問左右:“她真是早前的喬大姨娘?”

　　那漢子早前還吵嚷著是當家大爺的後爹，這會子看到幾個女人，尤其是趙珍兒與譚姨娘，一個字也說不出來了，他這輩子就沒見穿得這樣氣派的女人。

　　趙珍兒看著趙婆子，雖沒問出口，可那神態就是:她真是喬大姨娘?

　　趙婆子不緊不忙的道:“三奶奶，照著規矩，她既另嫁了人，便不再是陳家的婦人。未得夫家應允就嫁人，這可是要沉塘的。”

　　喬大姨娘不由得微戰了一下，垂眸問道:“我兒相和在哪兒?照著陳家的規矩，就算他不是當家大爺，這家業也少不得，一千畝田莊是有的吧?七八家店鋪也是有的?”

　　她把這規矩倒是揣磨得熟絡。

　　偏她的態度有些得意、驕傲，還揚著頭。

　　柳婆子有些瞧不過去了，“大爺沒住在陳家大院?”

　　“他在哪兒?”

　　趙婆子想到過世的陳將達，怎就喜歡上這麽一個女人，居然在陳將達死後另嫁了男人，還生了三個孩子，居然還厚顏尋上門來。

　　“喬氏！”趙婆子厲喝一聲，“大爺因迫害嫡子，下了大牢。”

　　最好現在就把他們趕走，不遠數百裡之遙尋上門來，還說要過什麽榮華富貴的日子，也不曉得他們是從哪兒聽來的，認定陳相和就是當家大爺。

　　喬氏，也只能稱她為喬氏，不再是陳家大院的姨娘，也與陳家沒前任何關聯。

　　喬氏放下懷裡的孩子，衝著眾人大吼:“我兒相和呢?他在哪兒?他在哪兒?”

　　正吵嚷著，只聽蘇兒稟道:“三奶奶，大小姐來了。”

　　陳湘如在王婆子、綠菱等人的攙扶下而至。

　　喬氏一看到她的大肚子，不由驚呼一聲:“你嫁人了?”

　　她離開多少年了?

　　七年多！

　　七年，又得有多大的變化。

　　就連她也替這屠夫男子生了三個孩子，早前的日子是苦，可後來，因她生了兒子，這漢子待她倒好了許多，尤其這三年，她倒是認認真真地與他過日子。

　　可回想以前的風光，那種榮華富貴，喬氏還是想再回來。

　　那天聽了她男人說陳家大院的事，當即就軟硬兼施，說服男人與她一起來江寧府投奔，不是說陳相和當家了麽，趕走了趙氏所生的兒女，還接掌了家業，為甚到了這兒卻並不是那樣。

　　陳湘如道:“果真是喬氏，你回來就好，這些年，相和一定以為是我們姐弟害了你的性命，一心要替你報仇。”

　　她知道大姨娘改嫁的事，也知道所嫁是一個性子暴燥的屠夫，卻不知道嫁至何處，更不知道大姨娘已經又生了三個孩子的事。

　　瞧著三個孩子的眉眼，有幾分像那漢子，又有幾分大姨娘的俊俏，一看就是他們二人所生。

　　陳湘如輕吐了一口氣，在趙珍兒身邊坐下。

　　三個孩子似餓了，看著案上盤子裡的果點直吞唾沫，最小的那個，索性流出了口水來，想取又不敢，隻怯怯地看著眾人。

　　那個四五歲的女娃，隻往那漢子身邊藏。

　　趙婆子道:“喬氏，到底是怎麽回事?當年，我們聽尼姑庵的師太說，你是半夜逃走的，後來尋了許多地方也找不到人。”

　　能說是被人劫走的麽?

　　怕是沒人會信。

　　喬氏心下也在權衡利弊，道:“我原是想逃出庵堂看我兒相和，不曾想卻遇到了惡人，將我賣給人牙子，幾經輾轉，我被賣給了豫郡陳州三合鎮的宋屠夫為妻。”

　　有些話還是越簡短越好，她不知道當年劫自己那人到底是何用意，但那人沒殺她，只是把她賣給了人牙子，以她的猜測，那人許是為了幾兩銀子而為的，在那尼姑庵裡，她算是年輕貌美的，旁的尼姑賣不了銀子，也隻得她能賣點錢。

　　趙婆子隻覺世事無常，“你走之後，倒讓我們二爺姐弟三個背了罵名，大爺因此還恨上他們，以為你死了，將這仇恨記在他們身上。”

　　喬氏想著陳相和，好好的人，怎就下了大牢，“出了什麽事?”

　　趙婆子想著與其讓別人告訴喬氏，倒不如由她來講，便將陳相和聯合族人、陳湘娟夫婦等算計陳湘如姐弟的事細細地講了一遍。

　　陳湘如與巧兒使了個眼色。

　　巧兒捧了案上的果點遞給三個孩子，“三奶奶和大小姐賞的，你們吃吧。”

　　那宋屠夫見有吃的，竟一伸手，從盤子抓了一把，立時就少了大半。“老子都餓大半日了，快餓死了……”他一把塞到嘴裡，直吃得鼓囊囊的。

　　宋屠夫一吃完，那火爆脾氣就上來了，“臭娘們，我說不來，你非來，他都下大牢了，有甚好依靠的，賣房屋的盤纏都花完了，這要回三合鎮，難不成要乞討不成?”

　　他一握拳頭，嚇得三個孩子飛快往喬氏身後躲藏，一瞧那樣子就是要打人的。

　　喬氏也嚇得不輕，聲音有些顫栗:“你不也……讚同來找他麽?”

　　宋屠夫一揮拳就要打。

　　陳湘如卻不緊不慢地道:“且慢！”

　　又憶起當日周八所說之事，思來想去，哪有這麽巧的，定是背後又有周八的傑作，他人雖遠在千裡之外的北方邊城，這手還伸得夠長的。

　　“相和在陳家莊還有份家業，你們可以先住在他的屋子裡，雖說不能保你們大富大貴，他保你們有田種、有飯吃、有衣穿還是夠的。只是現下，相和已經不是陳家大院的大爺了，因他犯過，將他過繼到九叔陳將宜名下為庶子，他和湘娟都是九叔的兒女了。”

　　喬氏張著嘴“你……”

　　過繼到陳將宜名下， 便失去了爭奪陳家家業的資格。

　　“難道我要任由他再來算計我們姐弟?我對他夠好了，將陳家莊的八十畝良田留給了他，那邊還有新建的下莊新屋，有三座院子是給他的。”

　　瞧，她待陳相和夠好的吧。

　　在族裡，原是有一百二十畝良田，又有幾家店鋪。

　　陳湘如將良田分成了兩份，一份四十畝，贈給了陳將宜，另八十畝留給了陳相和。

　　她恨陳相和，可念著陳相和也是陳將達骨血的份上，還是給陳相和留了一份生存的田地。

　　陳家莊的幾家店鋪，她則轉贈給了陳將宜。

　　否則，陳將宜有兒有女，為甚要過繼別人的兒女。

　　陳湘如看中陳將宜，一來是因他與陳家大院是最親的族人，二來陳將宜倒也厚道，不像陳將生，是個奸詐之人。

　　喬氏一聽，就算只有八十畝良田，江南乃是魚米之香，便是二十畝也夠他們一家五口吃用了。

　　宋屠夫為何當屠夫，不就是沒田地可種，又無親依仗，從小就學了屠夫，年過三十才攢足銀錢買了個女人當妻子。

　　“他爹，要不我們就安頓下來，我與他說說，給我們家二十畝種著，也算有個落腳處。”

　　宋屠夫氣哼哼地道:“老子告訴你，要是田地不好，房屋不好，老子才不要待在這兒。”

　　數百裡而來，他就是為了榮華富貴，要當老爺才來的，結果卻不是他想的那樣，現在退一步而求其次，也不能太差了。R1152