他先到了六房，周六爺夫婦很熱情地與他說話。

六房因為陳湘如的刻意幫襯，現下的日子倒也過得風光，手頭也闊綽了許多。

周六公子取了兩張銀票出來，道:“上回，八弟妹托我幫忙去馬家收帳，好歹是收回來了，這是給她的。”

周八瞧了一眼，沒說二回:“有勞六哥了。”

“好說！我又不是白收帳的，八弟妹可許了一萬五千兩銀子的好處。”

“我道你哪有這般好心，原是湘如許了你好處?”音落，他卻兀自笑了起來。

陳湘如定是明了他的所思，單對興國公府的六房寬厚。

周八收好銀票，道:“六叔可聽說過四哥乾的那些混帳事，早前我父親送來的那個小女娃，實是我爹的第一個姨娘生的，那孩子是四哥的種。”

周六奶奶聽到這兒，驚得下巴都快掉下來。

這個周八，說話也沒個忌諱，就這樣大咧咧當著所有人說出來。

周八悲憐地笑著:“當年，我親眼看到四哥與還是我爹通房的她私會。之後就留了心，你們別同情我爹，你們六房、四房都被四哥戴了綠帽子。”

周六夫人第一個驚呼:“小八，你可別亂說，我們六房……”

“自不是六嬸你，也是你們這房的侍妾姨娘。”

周八撓了撓頭，“這周家到底是怎了，沒的被個周四都弄得雞飛狗跳，知道他為什麽想害死湘如麽?那是當年我帶湘如回家給祖父賀壽，我們夫妻撞破了他的好事，他是想殺人滅口。”

周八是頑皮，也貪玩，這會子聽他一說。周六爺、周六公子滿是疑惑，兩個人都是侍妾，第一個想的就是他們哪個姨娘幹了出閣事。

“我原是不想說的。再不說，怕是回頭還會下手對付湘如母子。”

周六爺再也不淡定，這周四就個拈花惹草的主兒，“是誰?是我三個姨娘裡的哪一個?小八，你今兒把話說清楚了。”

自己堂堂一個男人，居然被戴綠帽了。

這感覺想殺人。

周八同情地拍著周六公子的肩。“六哥。你呀！我就不明白了，你不是樣樣都比他強麽，你要節哀順便。”

周六公子的姨娘，就隻得一個。

這還是周六奶奶在自己有孕的時候，特意花高價買回來的，這姨娘通些文墨。

他要將周家攪個雞飛狗跳。

周六公子頓時就跳了起來。

周六奶奶更是一臉不可思議:“不會吧……”

周六夫人卻已經堅信不疑:“這種大事，小八能亂說麽?那個賤蹄子我一早就瞧著不對勁，去，把她身邊服侍的丫頭抓來。我不信就問不出來，還有那個孩子……是不是小六的，莫要被人戴了帽子，還給人養孩子。”

這正說話，就聽一個婆子進來，頗有些得意地道:“六夫人、六爺。這回可熱鬧了。今兒一早，門上就有人送來一個女人。還帶著個孩子，你們猜怎的?那女人是金記金老爺的第九房侍妾，早前還有個諢名叫秋娘子，說是這女人、孩子原是四公子的，金家現下把人送還四公子呢。”

周八拍著周六公子的肩，“六哥，你惹不得四哥，就把人和孩子還回去。”他壓低嗓門，道:“你還好些，四房比你還慘，四伯和五哥都被他……”

這是奇恥大辱！

周六公子臉色煞白。

“我原是不想說的，可又覺得這事還是得告訴你們。六叔，你說這四房的事，我到底是說還是不說?”

所有人都為難了。

兩房一起出醜，總比一房人出醜的好。

三姨娘聽說周八來了，也到了六房來，

一進來就聽他們在那兒說一些吃不懂的話，不免多問了兩句，身邊的婆子便半遮關掩地說了。三姨娘忙道:“你可別說，我與二姨娘說，我們女人家說話，也方便些。”一轉身，急匆匆地走了。

一出六房，三姨娘憶起自己沒問是誰不守規矩，又想，罷了，隻與二姨娘說了，四房的人自己想法子也好。

三姨娘先哀歎一番周四公子四處招惹的事，又含沙射影的道:“前些日子，近來下人們都在議論，說不僅是外頭到處拈花惹事草，便是我們府裡也不大清靜，大房、二房、三房和五房是沒事的，唉……便是六房都被抓出一個來。現在的侍妾，不比我們那時候了。”

二姨娘有些莫名，總覺得三姨娘這沒說完，想了半晌，喚了周四爺來問。

周四爺回四房院子後，便有些疑神疑鬼，這一懷疑又再上一番追問，還真有人露出了馬腳。

周八在興國公府放了一把火，任由各房的人去猜疑，自己大搖大擺地去給世子夫人沈氏請安。

因著周八與沈無爭交好，沈氏對周八也不錯。

“大伯母，你們可得小心了，我得到風聲，有人想奪你們的爵位呢。

我要爵位自己去沙場掙一個，可我與你們大房是好的，這知人知面不知心，那些自以為也是嫡子的，在皇忌之日誑了大哥去勾\欄，自己跑了，倒去告了大哥。”

數年前，周家大房的大公子剛考中了舉人老爺，正是意氣風發時，誰知道就在太后忌日那天竟跑到勾欄裡宿夜，竟被丁知府抓了個現形。

一直以來，大房的人都不知道是誰下的黑手。

這會子聽周八一說，沈氏立時回過神來:“你說是周四?”

“大伯母不好奇麽，他們原是約好了去郊外騎以的，怎的大哥就喝醉了，還去了那種地方，分明就是有人故意為之，人家可是打得好盤算，二哥體弱多病，不成氣候，要是大哥再犯了錯。二房是庶子不能襲爵，這爵位自然就是三房的。”

為了讓三房的人閉嘴，又打聽丁知府閉嘴。大房可沒少吃暗虧。

“周八，你可有證據。”

“證據?大伯母何不再問問大哥，又或是抓了周四身邊的心腹小廝來逼問，周四做了，就會有遺漏。”

就讓這把火燒得更旺一些。

興國公夫人想護自己的嫡親孫兒，那她偏要毀了這周四。

這一次。他要周四成為周家的公敵。

陳湘如一覺醒來。早已不見周八的影子。

自己又抱了會兒孩子，明顯感覺到孩子近來變化很大，皮膚細膩了。人似乎也長大了一些，聽乳母說，也漸漸能吃了。

周八回到周宅時，已近晌午時分。

“快擺飯，我今兒餓了。”

他一屁股坐到偏廳裡，卻見陳湘如正喝著湯，微微蹙眉:“你一整天都吃這個?”

“坐月子不都這樣吃麽?”

“光是幾口湯。能飽麽。”

“不是一天好幾頓。”陳湘如繼續喝湯，“你要不要喝一碗。”

“我隻吃肉，才不要喝湯。”

湯有什麽，還是吃肉痛快。

*

又幾日，從京城傳來消息，周八將江寧知府丁志階給彈劾了。彈劾他教唆女兒為謀妻位陷害嫡妻。又彈劾他教女無方，竟讓丁翠芬做出毒害誥命淑人的事。

這封奏折。周八寫得很巧妙，先是陳述自己妻兒被害，身為丈夫卻無能為力，言辭質樸，沒有半點華麗的詞藻，卻是真情流露。

周三夫人得到消息時，氣得秀眉倒豎。

“這個豎子，他還真彈劾?”

周八言出必行，雖說是氣話，可不就照遞了折子。

周三爺冷著臉，這些日子接二連三的出岔子，讓他覺得顏面盡失，四房、六房的人都找興國公主持公道，說周四不顧體統，與他們屋裡的侍妾有染。

興國公氣得把周三爺叫過去狠狠地訓罵了一頓。

沒幾日，就有江南巡府到了江寧查辦丁志階，這一查，又牽出丁志階貪墨案，更被巡府拿到了丁知府貪墨帳簿，竟高達數百萬之多，巡府驚愕，當即稟報了朝廷。

康正皇帝勃然大怒，下旨重懲貪官，令欽差前往江南徹查此案，而內務府又派了專人前往江南徹查三大織造府的帳目，這第一個查的是江寧織造。

雖早前是陳相富，後又換作陳相貴，但趙師爺倒是忠心耿耿的，卻不想竟牽出殷大人挪用織造府銀兩一事，雖隻得一萬余兩，卻在此刻案發，內務府當即就將殷大人下了大牢。

蘇州織造府則沒這麽樂觀，早前周六公子前往蘇州逼債，馬大人隻得挪借了織造府的銀錢給還上，子債父債，馬慶夫婦不知去了哪兒，跑得沒影，可這債就讓馬大人還了。

這前頭剛還，八月時，內務府與戶部的官員就到了，一查江寧織造府時，馬大人慌神，想法了四處湊錢，甚至還把他最美貌的庶女嫁給了蘇州一個富賈為妾，官家女嫁富商為妾，這可是從未有過的事。通常都是富商女嫁入官家為妾。可這富賈隻同意借二萬兩銀子，這無疑是杯水車薪，馬大人還沒來得及填補虧空，朝廷的人就到了。

八月二十二日這天，陳湘如聽到一個驚人的消息:“夫人，蘇州馬家滿門獲罪，下大獄了！”

前身記憶裡，馬家並沒有這事，而馬慶兄弟也沒做生絲生意。

但今生馬家因為虧空蘇州織造府銀錢獲罪，對於犯下貪墨案的官員，康正皇帝下了明旨，要加罪重懲，絕不輕殆。馬大人與馬庭父子要被斬頭治罪，馬家其他人一律貶為官奴流放西北肅州苦寒之地。

次日，陳相貴夫婦過來探望，坐在花廳，隔了道牆閑聊起來。

陳相貴道:“大姐，杜老爺昨兒來拜訪我了，想托我走走宮裡的關系，幫他家謀到蘇州織造府郎中一職。”

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