幕僚乙道:“方先生太過高讚此人，你別忘了，他可是三皇子的舅家表弟，不可能被冀王所用。”

　　冀王微微一笑，周八是他的人，知道這事的人不多。

　　便是方先生，他也沒有說過。

　　方先生依舊轉著扳指，“不過在下以為，若是殿下能成大業，可用此人。”

　　“為何?”

　　冀王實在想知道，就算周八真的是三皇子的人，方先生也讚同他重用，這背後又有什麽說法。

　　方先生道:“國庫銀錢吃緊，朝廷給北方災民的安家銀錢遲遲難以兌付，周八之妻陳氏，卻在這個時候向朝廷捐獻了近二十萬兩銀子，可見其妻賢惠。在下又聞，陳氏性子不僅仁厚，且識大義，行事公道，又能明辨是非，有這樣一個女子做他的妻子，定能說服周玉鳴為百姓謀福，為朝廷效命。”

　　陳湘如麽?

　　冀王想著，他從未見過此女，但那次她派人送銀票來，還說要是銀錢不夠，就回江南變賣自己的嫁妝，之後確實又送來了幾萬兩銀子，說是變賣嫁妝與陳家部分家業所得。

　　幕僚丙見冀王似對陳氏有興致，不由接過話道:“殿下，在下聽聞，這陳氏是個奇女子。趙文敬在陳家讀書之時，常與她對奕下棋。”

　　“不僅如此，我聽三皇子一派的人說，陳氏琴棋書畫無一不精，更離奇的是這茶藝不俗。”

　　“趙文敬曾謝絕京城權貴嫡女為妻，連周淑妃要與他賜婚都謝拒了，直說自己早已心有所屬，這心中之人莫不是陳氏?”

　　“既與我朝第一才子趙文敬是表兄妹，只怕才學不俗。”

　　冀王在想:周八要是聽到，自己的人對他妻子的評價遠高於他，怕是又要不高興了。這小子什麽都好，就是有時候心眼小得很。

　　不過，冀王反而喜歡這小子，率直真誠，他喜歡陳氏，不遠千裡搶回來，雖然這法子用得有些卑劣，至少在成親之後，他是真心待陳氏。

　　重用周八，竟是因為陳氏人品貴重，這理由倒也特別，不過卻讓冀王心悅，因為周八是個性情中人，一個重情重義、恩怨分明之人，是值得他重用的。

　　周八之妻陳氏通情曉理，有這樣的女子為妻，其夫之幸。

　　就如皇家對皇子妃的挑選頗為嚴格，將賢惠和德性是放在首位的。

　　方先生這話自有道理，也道出了周八最大的優點。

　　“聽說三皇子殿下帶兵十萬移往京城，現下已經抵達洛陽了。”

　　有人終於說到了今兒的正事上。

　　眾人又是一番議論。

　　還說著，就見一個心腹侍衛進來:“殿下，宮裡來人了，聖上請你火速入宮議事。”

　　冀王陡然起身，來不及更換衣袍，隨宮裡的太監離去。

　　*

　　太極殿。

　　康正帝龍顏大怒，大殿上有摔在地上的奏折，還有砸摔的玉碗。

　　“老三帶十萬雄兵已抵洛陽，是想逼宮麽?”

　　前幾日，才有人稟報，說北方邊城十萬雄兵沒了去向。

　　今晨就得到洛陽那邊的稟報，說三皇子帶著雄兵出現在洛陽。

　　秘密返京，分明就是不懷好意。

　　冀王跪拜行禮:“兒臣拜見父皇萬歲萬萬歲！”

　　康正帝有氣無力地道:“平身！”

　　他掃過左右，兩側站著左、右丞相及六部尚書，又有他最寵家的連中三元的狀元郎趙文敬。

　　“自元成太子殯天，這些年朕一直不願再提立儲之事，

各位愛卿以為，哪位皇子堪當重任?”　　早前的三皇子黨，這個時候誰還替三皇子說話，三皇子帶著雄兵抵洛陽，正領兵移向京城，這分明就是要逼宮。康正帝近來的火氣大，要是一個不慎，就有被砍頭的危險。

　　眾人你看我、我看你，誰也沒說話。

　　就算立了其他皇子又如何，三皇子手握雄兵，到時候還是能把皇位奪回來。

　　康正帝見無人答話:“你們還以為三皇子堪當重任?這個不孝子，未曾奉旨，就敢私調兵馬……咳……”

　　當他得到消息之後，就下旨將周淑妃禁足宮中。

　　冀王面露憂色，躬身道:“父皇聖體欠安，還是靜養為重，父皇身體安康才是黎民社稷之福。”

　　康正帝看了一眼，似要看清冀王是真心還是假意，而冀王的神色裡滿滿都是關切，不像有假，小心地走近康正帝，將他扶住，輕聲道:“父皇，兒臣扶你回後殿休憩。”聲音極低地道:“兒臣手裡有些東西，要密呈父皇。”

　　康正帝朗聲道:“眾位愛卿在這兒候著，朕回內殿休憩片刻。”

　　父子倆步入後殿。

　　冀王又遣去左右宮人，隻留了康正帝身邊的心腹大總管，方小心翼翼地從懷中掏出一個盒子，“父皇，這是兒臣剛拿到的，足可以證明這些年興國公周家通敵。”

　　康正帝看著這一撂的書信，有朝中重臣的，還有興國公寫給周子遷的……他拆開一封啟丹蕭頂天寫給周子遷的人，看罷之後，氣得大罵:“這便是朕的好臣子！好，竟與敵軍設局，屠我百姓，殺我虎將……咳！興國公周家……真是狼子野心……”

　　“周家這麽做，是想把北方邊城比周子遷更有才乾的將軍拔去，突然被襲的韓德儀，在野狼崖失去一腿的慕容煥……父皇，這些年我大周有多少善良百姓、大好將士被啟丹所殺，都是有人在背後通敵之故……”

　　周家做這麽多，還不是為了給三皇子搭橋鋪路。

　　周淑妃隻得三皇子一個兒子，周家擺明了是想扶三皇子登基為帝。

　　康正帝厲喝道:“把左、右丞相喚進來，還有禦林軍統領、金吾衛指揮使……”

　　“父皇。”冀王提袍跪下，朗聲道:“兒臣求父皇下一道密旨，兒臣願親自前往三皇弟軍中，設法勸住北邊將士棄暗投明……”

　　大總管忙道:“二殿下，不可啊！你要是去了，萬一被他們……”

　　這兩年，康正帝最寵愛的皇子就隻得冀王與三皇子兩個，三皇子帶兵逼宮，定會寒了康正帝的心，當康正帝得曉這消息時，立馬下旨軟禁周淑妃，就連周侍郎大人也被軟禁周府。

　　冀王抱拳道:“父皇，兒臣不會有事。只要父皇手握禦林軍，三皇弟就不會輕舉妄動。”

　　他原不想說破，可看康正帝的樣子，分明就是要重新部署京城的防衛。

　　冀王道:“不瞞父皇，這些密函是雲麾將軍周玉鳴托人請兒臣呈給父皇的，周將軍說，無論何時，他都是聖上的臣子。”

　　這一刹，康正帝似看到了新的希望，不需要兵戎相見，就可以平息一場紛爭，“你說周玉鳴要大義滅親?”

　　冀王心裡稍凝片刻:是說真話，還是承認康正帝所說的，周八乃是大義滅親。

　　直到現在，三皇子都還肯重用和信任周八，最大的原因便是周八是興國公府周家的子孫。這說一半、留一半，現在說周八“大義滅親”，他日便可說周八“忍辱負重”。

　　“父皇，周玉鳴雖為武將，卻能明辨是非，他知曉興國公與三皇弟的不二之心，豈有視而不見之禮，既然他把這些東西呈與父皇，我們為甚不能信他一次。父皇，你就下一道密旨，兒臣親往軍中走一趟！”

　　康正帝還是覺得太危險了，當即道:“不行！”

　　三皇子不能成為儲君，那他就要保住冀王。

　　否則，這大周的江山當真後繼無人了。

　　其他的皇子要不是年幼，要不就是難當大任，康正帝著實不能冒險。

　　“父皇，你就讓兒臣去吧，周玉鳴他信得過兒臣，換了別人去，兒臣擔心他信不過。北軍是大周的將士，禦林軍也是大周的將士，兩相廝殺，死的是我大周將士，外有強敵，不可自相殘殺。父皇，兒臣求旨，請允兒臣親走一趟，兒臣拚死也要護住父皇， 也要保住這大周的江山百姓……”

　　“拚死也要保護父皇”多感人的話語，他雖貴為皇帝，可亦有脆弱的時候，尤其是病了之後，他就希望有一個人能關心他、照顧他，甚至是保護他。

　　現在，卻從他的次子嘴裡出來。

　　康正帝心頭一酸，看著膝下連連跪地求情的冀王。

　　他不能同意，萬一這是三皇子一派的詭計，他就輸了。

　　那時，三皇子一定會奪帝位。

　　這些日子，康正帝一直糾結在立冀王還是立三皇子為儲的矛盾之中，兩位皇子各有優缺，三皇子果決有余仁厚不足，而冀王溫潤有余威嚴不足。

　　但冀王，確實是眾皇子裡少有的一個有才華的人。

　　幾年前，他化名赴考，能考也名列前茅的好成績，頗讓康正帝高興，也是從那時前，康正帝開始正視這個早前並不得寵的兒子。

　　了解越多，就越欣賞和喜歡冀王。

　　康正帝令大總管收好密函，又移身前往大殿，眾人喚聲“聖上”，康正帝坐在龍椅，大聲道:“朕要立二皇子冀王為太子！”

　　錯愕的，冀王到底與康正帝說了什麽，這麽快康正帝就做出了決定。

　　吃驚的，雖然猜到儲君會是二皇子和三皇子中一個，卻沒想到，在這危急時候，康正帝竟立了冀王，他是怕冀王死得太慢麽，三皇子逼宮在即，卻要立儲，三皇子怎麽會允許。

　　冀王跪地驚呼一聲“兒臣請父皇三思。”

　　不立冀王，難道要立那個造反的孽子?R1152