陳湘如拆開信，卻是兩張二十萬兩的大額銀票，她眨了眨眼，細辯之下，還真是銀票，是整整四十萬兩。

　陳湘如輕聲道:“你隨我到裡面說話。”

　小佟應聲“是”，跟著他進了裡間，輕聲道:“四月二十日，兵部來了官員，說長樂坊的布有多少他們要多少，還說若是能織出比現下更耐磨的布，他們也全部采購，簽契之時，便付了五十萬兩銀子，我嶽父留下了十萬兩，說是要用於采買絲麻等物。另外，染布房那邊想要銀色生絲，上回大小姐送到范陽的銀色顏料快用完了。”

　“前些日子，我已托了順風鏢局把顏料送過去，想來再有幾日就會收到。”

　小佟面露喜色，又是恭謹一揖:“大小姐，小的什麽時候能見到大管家。”

　“大管家去閩粵一帶收購生絲，這樣吧，過幾日東院會有人去那邊的，你可以隨他們去。”

　老金讓這麽個十七八歲的少年來，這小子的嘴緊不緊?

　就如老金，早前她以為是個衝動的，可這幾年磨練下來，竟成了一個精明的商人，辦事越來越利索得體。

　朝廷養了上百萬的雄兵，光是這些將士的衣袍，就是一筆極大的花銷。

　小佟又道:“我嶽父說，長樂繡房做一件衣服太慢，問陳家大院織機室的高師傅能不成做縫衣機。”

　這個老金，要做縫衣機，陳湘如可是聞所未聞。

　她抬眸時，卻見這少年神采奕奕，一雙眸子亮若黑曜石。

　“縫衣機……”

　小佟道:“既然陳家的織機室能製織布機，為什麽不能做縫衣機，要是有縫衣機，指定比繡娘做得快，這樣一來，長樂坊就能直接將布料製成衣服賣給朝廷，就可以賺更多的銀子。

　兵部可是很喜歡那些布料，說瞧上去有幾分像綢緞，又夠厚實耐磨，更重要的是，價格比綢緞低一半，這次他們要求少加絲，多加毛麻等物，說這樣軍服會更耐用，我嶽父已經答應了。”

　陳湘如覺得這少年的話好像有些道理。

　縫衣機！

　回頭他得找織機室的師傅來商量商量，如果能製出來，許真能減少手工製作。

　心有多大，天就有多寬。

　陳湘如為自己當初貿然啟用老金覺得慶幸，只是當長樂坊越做越大時，他是否會依如從前。

　當年從官府將他撈出來時，他的贖身契還在她手裡，有這個老金一家就如同是她的奴才。

　回陳家大院的時候，陳湘如帶佟偉回了東院。

　與趙武介紹道:“他叫小佟，是我們陳家一個至交好友的女婿，他家也是做織布生意的，想與大管家學習如何收購生絲。”她頓了片刻，道:“今兒又湊了二十萬兩銀子，你要去閩粵，臨走的時候，來我這兒取銀票。”

　趙武正為銀錢的事犯愁，“有銀子就好辦事，織造府那邊也等著陳記上等生絲。只要有銀子，明兒我就能出發，著神算子瞧過了，明兒是個黃道吉日。”

　陳家最信這個，尤其是東院的這些事，一旦要辦大事，都要請人選吉日。

　小佟冷著臉兒，抱拳道:“大小姐，嶽父也讓我收生絲，你是不是得把我嶽父交給你的二十萬兩銀子給我?”

　陳湘如有些氣惱，這叫什麽話，這是她自己的銀子。

　但小佟依舊不卑不亢。

　很快，她就似明白了小佟的意思，是想替她掩蓋長樂坊的真相。

　勾唇笑了一眼，“好！給你！”

　別人的錢，就算捂熱了，也得還給別人。

　這話是她對自己說的。

　陳湘如拿了兩張銀票出來，一張給了趙武，另一張則給了小佟，“明兒啟程，記得吩咐東府大廚房給你們預備乾糧。”

　“是。”

　陳湘如信任人，小佟一要就給了，甚至也把這麽大一筆銀票給了趙武。

　趙武看著這少年，笑道:“你一個幫手都不帶，就要去收生絲，帶著那麽多銀子，就不怕出了岔子?”

　“我不怕，我會拳腳功夫。”

　依舊冷冷的。

　趙武又是一笑。

　陳湘如穿過東、西兩院的鐵欄門，經過桂堂時，見牛嘯正在教陳相富習武，再過花園時，又見陳相貴在那兒讀書，她微微一笑，心下覺得安慰。

　陳相富似懂事了許多，一門心事地習武，聽說這幾月長進頗大，比他以前練一年的進步還大。

　陳湘如剛進周宅，綠枝就迎了過來:“大小姐，二小姐等你半晌了，說要把她的值錢嫁妝放到周宅呢。”

　“還真是想一出是一出。”

　到安好院時，陳湘娟正百無聊賴地坐在花廳，一側還有個華衣婦人，戴了金釵銀簪，臉上還抹了粉兒，雖施得輕淡，卻給人一種脂粉俗豔之氣，但從她的眉眼中可以瞧出，年輕時候也定是個清新佳人。

　陳湘娟見院門前人影一晃，起身大喚一聲“姐姐”，奔出花廳，拉著陳湘如的手道:“大姐姐，我都等你半晌了，聽說你中午都沒在家裡吃?”

　老夫人在時，她還想著趕回家陪老夫人用飯。

　而今，老夫人不在了，劉奶娘多數時候留在家裡，學著老夫人那樣，給她留飯，這安好院的小廚房裡總有備下的熱飯熱菜。

　“在綢緞莊上吃的。”

　陳湘娟蹦跳了兩下。

　陳湘如微皺眉宇，“多大的人了，都出閣當人娘子了，怎麽還這樣蹦蹦跳跳的，沒個大家閨秀的樣子。”

　陳湘娟傻笑了兩聲，指著花廳上的婦人:她已經站了起來，聽陳湘娟說過，周八立了軍功，如今是正五品的寧遠將軍，陳湘如也算是正五品的將軍夫人。

　鄧大姨娘忙欠身道:“民婦鄧氏拜見周夫人！”

　陳湘娟道:“姐姐，這是我婆母。”

　“鄧姨娘，快免禮，請坐。”她笑了一下。

　鄧大姨娘也曾想過許多關於陳湘如的事，此刻她們姐妹站在一處，陳湘娟就更顯美貌了，陳湘如姿容尋常，但貴在她的氣質自然流露出一種少有風韻，那是從骨子流露出來的，是一個雅致，是一種嬌柔，一舉一動都顯得優雅得體。

　陳湘娟道:“姐姐，周宅就你一人住，借間屋子給我做庫房吧，我的嫁妝擱到馬宅裡，著實太不安全了。都快要氣死我了，上回那惡婦母子砸開我的庫房，把我的嫁妝都運了出去，尋了好一陣子，點翠首飾是尋回來了，可那幅前魏名士白真所繪的《喜鵲登梅圖》卻怎麽找不到了，那是我所有嫁妝裡，除玉如意外最值錢的……”

　“又說些沒輕重的，哪家太太、*嫁妝放到姐姐家的?也不怕人笑話，我不是給你陪嫁了四個武功高強的護院，你怎沒把人安頓到馬宅裡。”

　陳湘娟面露驚色:“有護院嗎?”

　“都是極好的護院，打小習武的，那些個陪房都是全家一起陪嫁的，個個都可靠。”

　陳湘娟笑得尷尬，撒嬌道:“姐姐這兒還有一份嫁妝清單簿吧，你告訴我，哪幾個是護院，下次他們再敢來鬧，我就讓護院把他們打走。”

　“這會子又撒嬌了，上回我要細說，你直說我比吳奶娘還囉嗦。”陳湘如與綠葉打了個手勢，綠葉取了簿子出來，“我還想著回頭把這簿子交給三奶奶。”

　“姐姐給她做什麽，擱你這兒多方便。”

　“又說胡話，我是出閣的女子，陳家大院現在有當家主母，她是你的弟妹，我不給她，留在這裡作甚?”

　陳湘如接了簿子，劉奶娘喚了綠萼來，“你把給二小姐的二十六名陪嫁、陪房各自的優缺都說一遍。”

　綠萼應聲，從第一個講起來:“閔承運，北橋鎮田莊莊頭，其妻閔大娘，有子二人名喚:閔應寶、閔應貝，女一人名閔應雪，其長子閔應寶曾做陳家大院西院護院，武功高強，其次子閔應貝精通帳目，其女閔應雪曾在陳家繡房做繡娘……”

　劉奶娘笑道:“二小姐，這一家五口，閔大娘可精通廚藝，這閔承運是你曾祖母的陪房大管家的後人，最善管理田莊，又會侍弄蔬菜瓜果，讓閔大娘掌管廚房就有些大材小用，大小姐不是給你置了一家客棧麽，你就該讓閔大娘和閔應貝去客棧，一個做掌櫃，一個做廚娘……”

　小椏都有些替陳湘娟不好意思，還以為她就弄明白了，沒想到亂安頓人，就把長得醜的弄到馬宅裡，男人醜，女的更醜， 就小椏這樣的，在馬宅裡都算是大美人了。

　陳湘娟問:“劉奶娘沒告訴我奶娘麽?”

　“你以為奴婢不想說，吳奶娘說，你和大小姐說了大半日悄悄話，這些事許是與你說清楚了，她說了這話，奴婢還能纏著她再說，怕是得嫌我多嘴了。”

　陳湘娟以為，吳奶娘和劉奶娘一樣都是精明能乾的，想著她能辦好，她就不管了。

　而吳奶娘也認為陳湘娟這兩年跟著陳湘如學，許是什麽都會了，原來這要學的還多著呢。

　這會子，見鄧大姨娘又在，陳湘娟越發有些不好意思。

　陳湘如道:“奶娘也不必再講了，讓綠萼抄錄一份，每家是哪幾人，各人有何特長，都給她標注上，怕是回頭她又忘了呢。”

　她既不好意思，陳湘如也不訓斥她，只是一笑置之。

　綠萼抄錄好了，每家人單寫一頁，又標注清楚，這才捧著拿給了陳湘娟。R1152