趙敬的年紀不大，在某些事上倒頗有見地。

　趙小舅看到那些書，也是愛不釋手，後來看趙敬只是求知之心，並無雜念，心生敬重，慢慢也淡然了下來，隻為求知。

　陳湘如道:“謝五表哥提點。”

　因有了趙敬的話，陳湘如便說要介紹趙七少爺去江寧書院讀書。

　趙四舅倒也滿心應下。

　對外，趙小舅和趙敬留在陳家讀書，說的是一半苦讀，一半教導陳相富兄弟，而陳相貴又愛纏著他們二人，外頭人自是信的。

　到沐休日的時候，趙小舅、趙敬也會休息一日，或與江寧的學子們談論詩詞，或到郊外賞景，而今又到了四月，氣候正好，風景怡人。

　*

　四月十七晚，陳湘如幾乎就沒睡覺，剛過子時，就帶著喜婆等人進了淑芳苑，給陳湘娟上妝打扮。

　趙二舅家的送親隊伍在城外客棧裡住了下來，只等十八日天一亮，趕著吉日送趙珍兒過門。

　聘禮備了三十八抬，趙二舅夫婦又特意給趙珍兒預備了四十抬嫁妝，這對日子並不寬裕的趙家二房來說，怕是小半個家業也置進來了。

　趙家人對自己最心愛的女兒總是舍得置一份豐厚的嫁妝，就如昔日的趙氏也是如此，也難怪老夫人舍得給趙家銀錢接濟，一來趙家的兒郎後生都還爭氣，二來趙家以詩書傳家，她雖接濟些銀錢，他日他們風光了，少不得會幫襯著陳湘如姐弟幾個，怎麽算都是兩頭得好的事。

　十八日寅時二刻，陳湘娟被族兄背上花轎，一行人浩浩蕩蕩地往馬宅移去。

　五十抬嫁妝，也算是極其豐厚了。陳湘娟聽說趙家隻備了四十抬嫁妝，越發覺得自己的嫁妝夠體面。

　辰時三刻，趙珍兒自陳家大院東門而入。神算子說:一嫁一娶，先嫁後娶，這樣可以把晦氣帶出家門，把喜氣、吉氣迎進門，但不能從一個門裡進出，西邊預示著晦氣離開，而進來的新娘必須走東門。

　東門一進便是東院，兜繞了一圈方進了松柏苑。

　族長早早到了陳家大院，以長輩身份，接受一對新人的拜見，而花堂上還擺了陳將達與趙氏的牌位。

　新人送入洞\房後，酒宴開席，來往的賓客往返道賀，因四月十八天氣甚好，女客設在淑芳苑，男客就設在後花園裡，又撥了竹濤院做休憩之地。

　忙忙碌碌間，一天就這樣過了。

　王家來的人因為陳湘如的告誡，一個個倒也安分守己，只是聽著那唱禮的司儀高呼賓客送來的賀禮，也是聽得膽顫心驚，送來了不少的好東西。

　趙家沒動陳家送去的聘禮，是原封不動又隨著四十抬嫁妝又送回來的，統共湊了七十八抬嫁妝，倒也得體。

　*

　陳家大院裡熱熱鬧鬧，馬宅裡陳湘娟卻憋悶不已。

　馬家的人還真能做得出來，說不管，還真不管了，就連這十抬聘禮也是陳湘娟自己拿了一千兩銀子給馬慶和大姨娘置備的，馬宅裡的來客更是寥寥無幾。

　來的賓客，一些是江寧書院的學子，還有一些是馬慶在織造府任上時認識的客商，更有江寧府衙門的小吏、差捕等，送的禮物最值錢的也不過是二十兩銀子的封紅，還是在江寧織造府上任職時認識的布商——金老爺所送。

　來道賀的都是些小人物，舉目一掃，最闊綽的就算金老爺。

　早前，馬慶與金老爺交好，一人養了個布面美人，而今金老爺將秋美人納為侍妾，可馬慶卻與春美人散了。

　不過四桌客人，馬慶卻喝了酩酊大醉才回來。

　倒是大姨娘，一副沒見過世面地往返在四張桌子前，招呼著客人，又陪了不是。

　而給陳湘娟送嫁的人便坐了兩桌有余。

　陳湘娟看著榻上爛醉如泥的男子，哪裡還有她初見時的倜儻，氣得抬腿就踹了他兩腳，怒罵道:“馬慶，不會喝，你就不能少喝點，給我起來！快給我滾起來！”

　馬慶低嚶了一聲，一動不動。

　陳湘娟抬腿又踹了兩下，氣哼哼地道:“快起來，給我揭蓋頭。”

　大姨娘令下人把吃醉酒的客人扶回了客房，聽到裡面的動靜，想進來，又被婆子給勸住了:“姨奶奶可不能進去，這是亂規矩的事。”

　“大爺吃醉了，再醉也得給新娘子揭蓋頭。”

　心裡卻擔心陳湘娟把馬慶給踹壞了。

　雖然這是陳湘娟先瞧上馬慶的，可若不陳湘娟願意嫁，馬慶還指不定娶個什麽樣的。

　婆子道:“有陪嫁的婆子呢，她會提醒的。”

　果然，就見吳奶娘進了屋，與另兩個丫頭扶起馬慶，將秤杆塞到他手裡:“大爺，你得給新奶奶揭蓋頭，快揭！”

　與其說是馬慶在揭，倒不如說是吳奶娘握著他的手給陳湘娟挑了蓋頭。

　陳湘娟瞪著雙眼，氣不打一處湧上來，罵道:“也就是我才看得上你，瞧瞧你們馬家辦的都叫什麽事?庶長子成親，連聘禮都讓我拿錢辦。不知道的，還當真以為我陳湘娟嫁不出去。

　白花花一千兩銀子，就辦了十抬，就不能多預備幾抬，馬慶，你可是把我臉面丟盡了。瞧見我的嫁妝沒，五十抬，像模像樣的，還陪嫁了幾萬兩現銀，更別說田莊、鋪子……

　馬慶，是你對不住我。往後，你休想我對馬家人好，誰要再向我這兒拿一個子兒，老娘就跟他拚命……”

　這不是罵人，也不是打人，根本就是陳湘娟近乎自言自語。

　馬慶一動不動地扒在那兒，聽到耳邊聒噪的聲音，時不時睨著一條縫，瞧一眼又合上雙眸。

　陳湘娟穿著嫁衣在榻上坐了一宿。

　馬慶醒來時，看到的就是一個嬌俏的美人，這才憶起自己成親了。

　陳湘娟冷著臉，對外頭大喚聲“奶娘”。

　小椏卻捧著熱水進來了，討好似地道:“給大爺請安！給新奶奶請安！”

　陳湘娟笑道:“你倒跑得快！”抬了抬手，掏出個錢袋子，當即便打賞了小椏兩枚銀錁子，“把奶娘叫來，我今兒要親自將我的嫁妝入庫，對了，把姨娘也請來幫忙。”

　她要讓馬家的大姨娘瞧瞧，她有著多豐厚的嫁妝。

　陳湘娟喝了幾口茶，領著吳奶娘進了庫房，指揮著下人們拆了紅綢、紅紙，將東西一放起來。

　一抬專裝頭面首飾的，裡面竟有六套像樣的陪嫁首飾:赤金的兩套，純銀的一套，又有赤金嵌珊瑚的、純銀嵌珍珠的、一套點翠的。

　還有四抬一拆開，裡面各有三十匹上好的綢緞，統共一百二十匹，匹匹都是花色、顏色極好的。

　陳湘娟瞧了一眼，“回頭留下二十匹，再給大姨娘兩匹做新裳，給大爺留六匹下來，其他的都送到我陪嫁布莊裡去，留得太久就壞了，還是賣成銀子合算。”

　她可不會如陳湘如那樣大方，成親第二天拜見周家長輩，一下子就送出幾十匹上好的綢緞，這都是銀子，她陳湘娟就愛銀子，雖然也喜歡新裳，但還是換成銀子保管合算。

　她轉而挑了留下綢緞，又當場抱了兩匹給大姨娘。

　樂得大姨娘合不攏嘴，娶個官家嫡女就是不一樣，這著實很大方。

　正忙碌著，只見一個婆子神色慌張地進了東院，欠身道:“稟新奶奶，老爺和太太到了！”

　“誰?”陳湘娟故作沒聽清楚。

　婆子又重複了一遍。

　陳湘娟陰陽怪氣地問:“他們是來親戚的，還是來打秋風的?”

　話雖然難聽，大姨娘卻有同樣的疑惑。

　雖然馬慶喚她姨娘，實則是她親兒子，馬慶性子懦弱，但待大姨娘還不錯。

　馬慶聽到音兒，此刻來不及脫下新郎服，如離弦的箭一般出了東院。

　因這是二進院子，前院正房是一間約有三間正房大小的大屋子，東頭設了小榻，屋子中央是會客廳，西頭又設了個小廳。

　前院兩側有廂房，東廂房是廚房、雜房和仆人房，西廂房亦有三間，三間各安了榻等物，是客房。

　昨兒醉酒的賓客便安頓在前院的客房裡，三間客房裡都住上了人。

　陳湘娟有些不放心，對吳奶娘道:“好了，東西都在這兒了，你趕緊把剩下的布送到我的陪嫁布莊上，帶幾個小廝下人幫忙。”

　吳奶娘應了。

　馬宅沒有馬車，這馬車也是陳家給陪嫁了一輛，不僅陪嫁了馬車、駿馬，連會趕車的小廝也有一個。

　馬夫人一進來，便好奇地打量著四周，這二進宅子看上去有些年月了，但環境還不錯，又在城南，看上去也值不少銀子，會客廳上貼著大紅的囍字，張掛著大紅的燈籠，會客廳上頭還結著喜綢，可想昨兒這裡是何等光景。

　馬慶到了前院，與馬大人、馬夫人行了禮。

　馬庭立在一側，冷眼看著馬慶。

　馬夫人笑道:“慶兒呀，唉，原想早兩日趕到，走到中途，偏船壞了，這不就晚了，你莫要見怪。”

　馬大人只見到馬慶，卻並不見陳湘娟，不由問道:“你媳婦呢?”

　馬慶道:“在東院整理她的嫁妝。”

　馬夫人賠著笑臉，故意責備道:“許是忙著，不曉得我們來了，來人，快請你家新奶奶來。”

　一側的婆子、丫頭站作未動。R1152

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