他日，趙敬會發達、出息，更會提攜他親弟趙葵，趙家也會因此成為大周朝的名門望族，而不再是六安縣的大族。

　　老夫人道:“既然你也說好，我便托五舅老爺保媒，續了這門親事。”她吐了口氣，“早前給你在六安縣置備的田莊就先留著，托三舅老爺幫忙照應，至於那六家鋪子著實不好打點，年節後就轉賣掉。”

　　若是親孫女，老夫人就會一並留下，可陳湘妮到底不是親生的，任陳湘妮如何討喜，也難得老夫人的真心相待。

　　在老夫人的心裡頭，也分個親疏。

　　老夫人又道:“相和也到了該議親的時候，隻不知這孩子現下在何處，想他終是要回來的，我想給他訂門親事。”

　　陳相和明年虛歲就該十四了，確實到了議親的時候。

　　陳湘如幾乎快要忘了自己有這個一個庶弟。

　　在她的骨子裡，到底是一母同胞的才是親的，難道她這性子是隨了老夫人，將這是否血脈至親看得甚重。

　　陳湘如問:“祖母可有瞧中合適的?”

　　“江寧府鄰縣喬知縣有個庶長女，早前你父親在世時來過我們家，上回喬知縣帶她到周家吃你和孫女婿的喜酒，那丫頭隨喬夫人來拜見過我。那姑娘比相和年幼一歲，模樣生得端正，舉止得體，我想訂她。”

　　一個庶長子、一個庶長女，倒也相配。

　　喬小姐也算是體面的官家小姐。

　　陳湘如道:“祖母做主就好，只是大弟不在，若要訂親，又不曉得他何時回來，怕是要耽誤人家。”

　　老夫人道:“任他歸不歸來，待她及笄，陳家也可以娶進來。”

　　通常各家，並不將庶出的子女當回事，更多時候庶女都是父兄前程利用的棋子。

　　老夫人看似在與陳湘如商量，實則早就拿定主意了，只是想證實一下自己的想法是否合適。

　　老夫人是個拿定主意就會做的人，次日就找了趙小舅來商量，趙小舅也說這姻緣訂的好，得了誇讚，老夫人當即就催趙小舅寫信給趙三舅提這事。

　　信都已經寄出去了，老夫人才與二姨娘打招呼“我給妮兒訂了好婆家，趙家三舅老爺的幼子趙荃，三舅老爺的三個兒子都出息著。”

　　二姨娘怔了良久，這三年朝夕相處，早有母女之情，一聽這話就有些不樂意，她是聽趙家人說過這趙荃是瘸子的，可又不敢當面反駁了老夫人，隻得悶在心裡。

　　*

　　臘月二十五是小年，陳湘如去了城北看粥棚，乞丐們每年這個時節都會雲集在那一帶，等著吃飽飯就睡覺，今兒粥裡特意加了肉沫，每個人還另得兩個肉包子。

　　周八則去興國公府尋沈無爭玩耍。

　　兩個人在城外騎了一陣馬。

　　周八道:“湘如的氣性大得很，這都幾天了，還不願搭理我。”

　　沈無爭回頭笑道:“你做了那種事，也難怪她生氣。你有沒有聽過一句話。”

　　“什麽?”

　　“越有才華的女子，骨子裡越驕傲，你毀了她的清白，她能不怪你?”

　　周八覺得這話許有道理，岔開話題道:“我家娘子有錢，出手又闊綽。”想到她送給興國公周家人的那些禮物，周八就覺得肉疼。

　　她是沒吃過苦，也沒受過銀錢拘謹，素來大方慣了。

　　沈無爭氣哼哼地道:“別得了便宜又賣乖，我說的是才華，哪裡說嫁妝。你是真不知道還是假不知道，難道就沒聽百姓們的議論，

你妻子不僅琴棋雙絕，這茶藝連三皇子殿下大為誇讚呢。”　　“茶藝……”

　　他愣愣地想著。

　　他覺得，喝茶的意義在於可以除去水裡的怪味，不放茶葉，總覺得那水裡有股子怪味什麽。對於他來說，是好茶還是壞茶，他周玉鳴壓就品不出來。

　　沈無爭道:“你果然不知道。”

　　然後，沈無爭便將那日在泠月庵梅林巧遇陳湘如和趙敬的事細細地說了。

　　周八沉吟道:“她還會賞字鑒畫?”

　　他不知道，還真不知道。

　　沈無爭道:“我右手受過傷的事，就是我姑母都以為痊愈了，可她卻看出來了，從字觀人，我還是第一次見到如此犀厲的。周八，你這小子當真是瞎貓撞上死耗子了……”

　　“誰瞎貓?誰死耗子了?”

　　這叫什麽話?

　　他周八是堂堂七尺男兒，是寧遠將軍，這可是有品階的，被沈無爭一說，居然成瞎貓了。

　　陳湘如就更不是死耗子，只是周八還真不知道她會茶藝，還會賞字畫的事兒。

　　他倒是聽說過，這布面美人就是她想出來的主意，她還會繪綢緞花樣圖。

　　沈無爭道:“你別不服氣，趙敬是個人物，字寫得好，詩文也作得好，連三皇子都頗為讚賞，這個人你可不要開罪。”

　　趙敬嘛！

　　周八想到這名字，很快就憶起會在下屆科孝連中三元的傳奇人物，一時間名動大周，許多功勳會搶著把女兒許給他，只是前世時，陳湘娟怎沒有嫁他呢?是沒遇上?

　　他卻不知道，前世的陳湘如其實是很小氣的，更對弟弟妹妹們管束得緊，恨不得一個錢兒當兩個來使，雖也趙家也交好，但那時與她訂親的是馬庭，而馬庭與陳湘娟的私\情，是在老夫人過世後才發生的。又哪裡能在老夫人生前就訂這麽好的良緣。

　　趙敬的字好、文章好，更讓人歎服的是此人博覽群書，進退得宜。

　　周八被人算計慘死之時，趙敬已經是翰林院掌院大學士，那時候的他正值而立之年，是下任新君最為倚重的左膀右臂。上一世，他沒聽說此人與陳家大院的關系，想來是沒有今這般交好。

　　“怕是我已經開罪他了。”

　　奪妻之恨，哪個男人能夠容忍。

　　沈無爭笑道:“就算他看在湘如的情面上，也不會為難你的，我瞧得出來，此人是個正人君子。”

　　周八道:“騎馬，看誰先到那棵大柏樹下。”他縱馬揚鞭，風吹吹的刮過耳畔，憶起沈無爭剛才說的點滴。

　　陳湘如帶著火爐隨趙敬來賞梅煮茶，這又該是何等的愜意。

　　他的心，一陣酸楚。

　　她喜歡上趙敬了嗎?

　　難不成他要重複前世的命運，自己的妻子心裡住著另一個男人。

　　可劉奶娘分明告訴他，陳湘如是喜歡他的。

　　周八故作輕松，直與沈無爭玩到黃昏才回到周宅。

　　一進他們夫妻住的“安好院”，就見偏廳裡映出一個女子的倩影，她的對面坐著一個半大的孩子，瞧著那身影像是陳相富。

　　“二弟，三弟一片真心，替你抄了這《子孫訓》你就背熟了，不僅要明白陳家老祖宗為什麽要留下這本書，更要明白身為陳氏子孫，哪些事可做，哪些事不可做。”

　　陳相富苦著臉，垂首道:“大姐姐，我可不可不背書?”

　　“不行，以前我是寵著你，可你近來越發沒個樣子。小舅舅想束著你些，你倒學會逃課、開溜了，二弟，你是要承繼家業的，你不能總這麽貪玩……”

　　陳相富有些站立不住，一會兒撓撓癢，一會兒抓抓臉，一會兒又東張西望。

　　大姐姐是怎了?如今嫁了人，倒管他來，還逼著他背書。

　　他最怕背書了。

　　陳湘如他這樣，心頭一痛，憶起上無父母，雖有祖母又年邁體弱，她說他幾句，他倒不愛聽了，想著，那眼淚嘩的一聲就下來了，“爹娘過世得早，我又是長姐，你現在這麽貪玩，我如何向他們交代，嚶嚶……”

　　哭了！他大姐姐哭了！他惹大姐姐哭了！

　　陳相富整個人就慌神了，“大姐姐，你快別哭了。”

　　“我能不傷心嗎?你比三弟聰慧，卻比三弟懶散，勤能補拙，可你也太不爭氣了，三弟用兩天能背熟的，以你的聰慧半天就能背熟，可你就是不想背……嚶嚶……是我對不住爹娘，是我縱壞了你……”

　　他最怕女人哭，尤其是他大姐姐，哭起來，他就六神無主了。

　　陳相富哈著腰，“大姐姐，求你了，你別哭了，這不知道的，還以為我欺負了你呢。”

　　“你就讓我哭死好了，有你這樣的弟弟，我活著也是被你氣，倒不如哭死的好……”

　　陳相富走東，她就轉到西;陳相富走到南，她就將臉轉到北。

　　臭小子，不肯背是不是，那她就哭，哭到他服軟。

　　“大姐姐……”陳相富連聲道:“我背，我今晚就回去背熟，明兒過來背書，你別再哭了！你剛病過一場，可經不住哭的。”

　　陳湘如心下竅喜，拿著帕子優雅地拭著淚，“你把書拿回去，今晚就背熟了。”可那眼淚卻似收不住了，繼續哭哭啼啼地道:“你每日上午讀書、下午習武，我縱你習武，可你也不能誤了讀書，你近來就鎮日的亂跑，半日也不肯留在書房讀書……”

　　“你快別哭了，我聽你的，都聽你的，從明兒起，我乖乖留在小舅舅那兒讀書。”

　　陳湘如這一招哭功，百試百靈，陳相貴適合講道理，陳相富就怕這招。

　　她拿著帕子，又優雅地擦拭了兩下，正色道:“你是個英雄男兒，可別隻三天的熱情，否則我又該要傷心了。”

　　陳相富現在都後悔死了，早知道他就不過來找陳湘如討什麽武功師父，竟被她抓住派活，這可是背書、讀書，這可要他的命了。

　　“那大姐姐給我找個武功厲害的師父吧?”R1152