陳湘如輕聲道:“既然你不樂意，我會與祖母說的。，一路有你！”

　二姨娘又叩了一個頭，方起身離去。

　不遠處，陳湘娟正與小椏說話，卻見嶽氏與王問梅出來透氣曬太陽，嶽氏因是節婦，穿著也偏素雅，渾身上下連個花兒都沒有，卻素雅得體，又不讓人覺得份外鬱悶、反感。

　陳湘娟衝著二姨娘的背影直愣眼，“有什麽大不了的事，非不讓我聽。”

　陳湘如笑了一下。

　嶽氏也進了涼亭，笑道:“如大表妹，到底甚事呢?我遠遠瞧著二姨娘對你又是磕頭行禮的。”

　二姨娘不樂意把湘妮許給趙荃，這眼前不還有一個嗎?

　老夫人的愧意，陳湘如也是知道的。

　也許，說出來這嶽氏是個聰明人，許能樂意呢。

　陳湘如道:“老夫人想與趙家親上加親，趙三舅家三個表兄弟個個都是出息的，又無嗜好，原想把三妹許給趙三舅的幼子趙荃，可二姨娘不樂意，讓我在老夫人面前幫忙說話。”

　陳湘娟一聽，當即就罵道:“沒眼見識的，要不是祖母出面，趙三舅還不一定瞧得上庶女呢。她倒挑上了，當她自個兒是誰能。五表哥書念得好，他日指定是能高中的。聽說七表哥也是爭氣的，這表弟又得三舅親自啟蒙，將來也是出息的……”

　嶽氏心下微動，二姨娘不樂意，怕是舍不得江寧府這些嫁妝產業，但她不同，她就指望這唯一的女兒許個好人家。

　不能就這麽算了，她在陳家大院住了這些日子，可聽下人們勸趙敬了，如今在江寧府都頗有才名，要是有這麽個爭氣的大伯哥，只要趙敬扶持一下，往後這趙家一定會飛煌騰達、大富大貴。

　嶽氏賠了個笑臉，“如大表妹，你瞧我家問梅如何?”

　陳湘娟與陳湘妮不大對付，這會子看王問梅卻沒有那麽討厭，畢竟王問梅是老夫人娘家的侄孫女。

　“大姐姐，我覺得問梅比湘妮好，問梅人好，性子也溫和。”

　這哪裡是溫和，畢竟是剛從魯郡青州遠道而來，性子膽怯，又顯得懦弱，陳湘妮不同，這三年在陳家大院越發練得膽大，識了字、會彈琴，就覺得自己和旁人家的小姐沒啥差別。尤其除服禮後，她又參加了幾次宴會，舉止也大方了，但落到陳湘娟眼裡就成了膽大。

　陳湘如勾唇笑了一下，“梅表妹自是好的，只是這事表嫂還是親自與老夫人提上一提的好。”

　嶽氏連聲道“也是”，領著王問梅就往上房去了。

　陳湘娟道:“二姨娘不樂意，難不成知道趙荃是瘸子?”

　陳湘如微微蹙眉，責備道:“好歹也是我們的表弟，別叫瘸子，傳出去多難聽。”

　“他本就是瘸子嘛……”

　陳湘娟爭辯著，別人不知道，她們自家人可是知道的。

　若不是趙荃有腿疾，也不會拖到現在都沒訂親。

　“只是有些小腿疾，又不是天然的。”

　那是小時候與牧童騎牛摔傷的，而且那時年紀小，如今雖有瘸，想來也不嚴重，看看趙三舅夫婦的容貌，再看看趙敬的風度，這趙荃的模樣就差不到哪兒去。

　嶽氏到了上房，見老夫人屋裡有族裡來的婦人作客，耐著性子坐了一陣，本想提提這事，可族裡的婦人們怕是要用了午飯才離開，便領著王問梅出來。

　王問梅垂著頭，終於得到說話的機會，低聲道:“娘，我不要。”

　“你不要什麽?”

　王問梅與陳湘妮年紀相仿，她隱約聽人說過，那趙荃腿有毛病，“我不要嫁給瘸子。”

　嶽氏當即“呸”了一聲，“咱們家什麽情況?要不是有老夫人從中說合，這樣的好親事能輪到你?那趙家可是大族，又是體面人家，又不是瞎子、聾子，只是腿有點小毛病，那大戶人家的傻子、癱子，有多少人家都娶上標致、體面的官家小姐，你就是個小家碧玉、秀才女兒，這種好親事上哪兒找去。

　二姨娘就是個傻子，她不樂意，我可樂意著呢。

　為娘就你這個女兒，還不都為了你好。

　不看旁的，就看到書房裡那個趙家表少爺，看到他沒?一瞧就是個有大出息的，便是看著他，這趙荃就差不了。”

　王問梅垂著頭，陳湘妮沒看上，倒說給她了。

　要真是訂了親，指不定陳湘妮又要說話譏諷她。

　她不想許給這樣的人。

　嶽氏伸手一鑿，厲聲道:“別給我擺臉色，老娘還活著呢，你的事就得老娘管。你得學你妮表姐，把老夫人哄高興了，也讓老夫人教你讀書識字，也讓大小姐教你彈琴……學得好了，才配得上趙家少爺。”

　王問梅還是一臉不悅。

　她可拉不下這臉面，許個夫婿是瘸子，門第是極好的，可這瘸子說出去也太難聽了。

　嶽氏的氣不打一處湧上來，“老夫人瞧中的人家，這能差得了，我可聽說老夫人早前在六安置了好大一處田莊，如果把你許過去，你再用心討好老夫人，這田莊就成你的嫁妝了。

　我們娘倆兒，最值錢的東西加起來連十兩銀子都不到，我可沒這能耐給你置像樣嫁妝。

　沒有嫁妝，這好人家你能進嗎?”

　嶽氏雖然識字不多，可想到很明白。

　既然二姨娘不樂意，她爭取來這段親事又如何?

　王問梅也不小了，不能再耽擱了。

　二姨娘做夢也沒想到，自己不樂意，嶽氏卻瞧上了趙家。

　當她聽說嶽氏去求老夫人做主時，她自己都嚇了一跳，轉而就聽說老夫人答應了，又有早前二姨娘說不樂意這門親事的事兒，老夫人倒越發對嶽氏母女更好了。

　嶽氏自來後，也是使出渾身解數討好老夫人，甚至還親自下廚房做魯郡的果點、小吃，做魯菜給老夫人品嘗，樂得老夫人直誇她是個能乾、賢惠的。

　*

　而這幾日，陳湘娟又見了趙敬兩回，一次是在書房外頭的小徑上偶遇的。

　看到趙敬那英俊的面容，她一顆心就撲撲亂跳。

　馬慶有什麽好的?早前以為不能改，陳湘如與趙敬訂親那陣子多喜慶熱鬧，後來還不是解除了婚約。

　陳湘如都能放手，她為什麽不能?

　馬慶是庶子，又不得父親歡心。

　趙敬也是世家大族的長子，人長得好，且又有學問，聽說在徽郡那邊都出名的才子，但凡見過他的詩詞、他字的人，都會留下難忘的印象。

　上回，就連興國公府周三夫人都動了心，想把她的嫡幼女嫁給趙敬，要不是趙敬又放出話來“先考功名再議親”，早前若不是老夫人開口，他怎麽會同意訂親。

　既然現在，陳湘如已經嫁給了周八，她為什麽不能替自己爭取一段良緣?

　對，如果趙敬喜歡她，同意了她，她立馬就把馬慶給甩了。

　馬慶可不能與趙敬相比。

　陳湘娟心頭一番思量，便笑盈盈地到了書房外頭。

　因是年節期間，家府的私塾先生回鄉過年了，書房裡隻得趙小舅、趙敬又陳相富兄弟。

　趙小舅和趙敬坐在臨窗處，各捧了一本，正聚精會神地瞧著。

　陳相貴亦埋頭看書。

　唯有陳相富雖拿了本書，卻東張西望，似乎窗外頭哪怕是片落葉飄飛，也比屋裡要有趣得多。

　書房的小廝道:“二小姐，你找誰?小的幫你通稟一聲。”

　書房有書房的規矩，為了不打擾家裡的兩個孫兒讀書，老夫人下過令，閑雜人等不得靠近書房，這裡面也包話來訪的客人。

　陳相富看到門口掠過一道女子的衣裙，卻不見人進來，倒是看門的小廝進了書房，走近趙敬，俯身在他耳邊說了一句，“五表少爺，二小姐找你有事。”

　趙敬微微凝眉:“二表妹找我?”他對這個二表妹從來就無甚好感。

　他擱下書，起身出了書房。

　陳相富問小廝道:“誰找表少爺?”

　小廝答道:“是二小姐。”

　這個禍害！陳相富在心下暗罵著，還說大姐姐臘月初一的事與她沒乾，許就是有乾聯的。陳相富一琢磨，放下書也出去了。

　站在書房院門內，能瞧見陳湘娟領著小椏，小椏的手裡提著個食盒。

　陳湘娟微重著頭，手裡揉著絲帕，“五表哥，我親自下廚煲了羹湯，你許是讀書餓了，到那邊吃了再回去讀書。”

　趙敬問道:“五叔和兩個表弟都有?”

　小椏雙手提著東西，左手提羹湯，右手提小點，雙臂又酸又麻。

　陳湘娟含嬌帶羞地垂首看著手裡的帕子。

　小椏急道:“表少爺，這是我家二小姐給你一個人做的。煲了一早上的骨頭湯呢，又親手做了蝦仁包子。 ”

　給他一個人的！

　要是給大夥的，他就拿進去，所有人一起吃。

　趙敬抱拳道:“二表妹，我剛用過晨食不久，還不餓，你拿回去吧。府裡一日三餐都是定時的，書房也備有茶點，以後你不必再送這些東西。告辭！”

　一轉身，他果決地離去，說話時沒有半分的遲疑。

　“五表哥！”陳湘娟一急，伸手扯住他的衣袖。

　趙敬面露厭惡地推開她的手，“請二表妹自重！”

　陳湘娟嘟著小嘴“五表哥”仿似受了千般委屈，“我一片好心關心五表哥，那羹湯我可煲了一上午，好歹吃一口。”

　趙敬冷若寒冰，道:“我沒餓！你拿回去！”

　他果決轉身，又徑直進了書房院子。R1152

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