帆布帳篷裡氣氛一直沉悶著，時間稍微有點久。此時，海卓夫腦子裡的第一反應是荒唐至極。幽暗地域霸主中的佼佼者，一個黑暗精靈貴族。竟然向一個他們眼中的次等種族詢問——哪裡有通向地表的隧道！這簡直像一頭老龍在向闖進它巢穴的冒險者問:“嗨，朋友，知道通向藏寶庫的秘密通道嗎?告訴我怎麽樣啊?”

　　這個笑話一點都不好笑，可是卻真實的在奴隸販子面前上演了。海卓夫現在可是頭大如鬥，腦細胞大批大批的壞死著。眼前的黑暗精靈來自魔索布萊城，這點很容易確認。況且他比油畫上的人物還精致，看起來就不像是小門小戶出身，必定是那種古老又強大的家族。以奴隸商人對卓爾的了解，這個種族可不會做沒有意義的事情，他的行為必有深意。

　　當然，肯定不是對付他這麽一個小小的奴隸販子，在卓爾眼中自己根本不值一提。但是，卷進黑暗精靈的陰謀詭計中，同樣性命堪虞。嗯，他要帶人去地表，很有可能是真的。男性卓爾的成年試煉就是去地表獵殺精靈，用來取悅蜘蛛神後，隨便帶回個女精靈的幾率雖小，但也不是辦不到。

　　至於來者是否是別的什麽生物用魔法假冒的，這個可能早就被精明的海卓夫排除了。他的黑眼罩可不是擺設，擁有可以偵測他人思想的魔法力量。一般來說，在曼托-德裡斯只有遇到兩種常見的生物才會失效。其一就是黑暗精靈貴族，他們都有很高的法術抗力。而第二種可能則讓奴隸販子生生打了個寒顫，能控制他人思想的奪心魔，他可不想跟後者扯上半點關系。

　　“寶石不是問題，我需要一條最安全的路。”阿格雷爾忍不住沉默煎熬，開始繼續發聲，並且盡量讓語氣保持平靜。

　　還給我寶石?是封口費麽?安全?為什麽要強調這兩個字，幽暗地域怎麽會有安全的地方！他這是意有所指……

　　我明白了，這家夥是個大人物，能影響試煉隊伍的行軍路線。安全的意思嗎……他想讓隊伍中的某些人在路上死於意外?還是……算了，消息太少了，暫時還無法識破那些第三、第四重的詭計，也不能拒絕他的要求。

　　海卓夫想了想，試探著說，“我知道有一條隧道，路上連一隻穴鼠都沒有，您看——夠安全麽?”沒有穴鼠意味著這片區存在某種強大生物的巢穴，奴隸販子自認他已經暗示的夠清楚了。說的太明白可能會被預言魔法事後發現。

　　“快點，把地圖拿來，”阿格雷爾低聲說。“我會給你足夠的寶石的，記得不要走露半點風聲，後果你清楚的。”

　　果然如此，海卓夫深鞠一躬匆忙走開了。片刻之後，他回來了，一個人，但一隻手裡握著東西，他攤開手掌，讓阿格雷爾看到他有手上的一小片羊皮。奴隸商人還很貼心的用一個大墨點標出了巢穴的位置。

　　香芭拉家的顧問開心的笑了起來。

　　“多少錢?”他問。

　　商人說了一個天文數字，接著連忙向阿格雷爾保證，這和他有可能做不了生意的損失相比，不足其十分之一。阿格雷爾迅速估計了一下一條貿易線路的價值，在聯想了下家鄉的保險金百分比，認為這很合理。奴隸販子的情緒也很誠懇，沒有絲毫弄虛作假。

　　“成交。”阿格雷爾滿意的說。

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　　娜西拉已經見識過一座其他地下文明的城市，雖然沒有什麽好回憶，但她還是將其和家鄉城市進行了一番比較，並對魔索布萊洞窟的巨大和廣袤深感自豪。與這兩座地下城市相比，曼托-德裡斯只有卓爾城市的一個側洞那麽大，更像是鄉下的小村莊。

　　但小也有小的好處，就是處理緊迫的事情時，可以減少在路上奔波的時間。卓爾少女已經在卓爾商人洞穴狂了個來回，在幾處地點留下了隱秘的信息，可還是搶先一步地來到了酒館，這是當地居民對曼托-德裡斯南端洞穴的稱呼。不同種族的生物都在這裡休息，他們身上的惡臭氣味混雜著潮濕的空氣，讓娜西拉想起了魔索布萊城的布裡爾林區。

　　洞穴裡面，一個粗暴的女性灰矮人，對著幾個面色發白的地精奴隸大聲地咆哮著。無情地命令它們不斷從地一項工作到另一項工作，沒有絲毫的喘息時間。

　　在酒館裡煙熏火燎的角落處，一個又一個燃置的炊火雜亂的擺放著。上面的鐵鍋裡燉著雜七雜八的東西，不斷翻湧的滾水聲讓廚師們忙個不停。

　　奴隸侍者們紛紛爭搶著，為客人從啤酒桶裡盛上一杯滿滿的蘑菇自釀啤酒，目的是趁人不注意可以偷偷喝掉表層的泡沫。

　　一些客人坐在圍著火堆的巨石排椅上， 沒有發出一點交談聲，好像感受火焰帶來的溫暖才是最重要的事情。

　　最顯眼的是，二樓的幾扇石化的蘑菇纖維大門，它們應該十分堅固，前提是需要忽略附近牆壁上的大裂縫和塞住它的生鏽鐵板。

　　娜西拉能肯定這些就是灰矮人旅店的客房。這裡也許很安全，但是和乾淨衛生什麽的，沒有一點關系。

　　啊！這這…貧民窟麽！卓爾少女幾乎沒受過什麽苦，她實在無法想象在裡面住上一晚是什麽感覺。

　　沒辦法，這個無名的路邊小旅館，就是曼托-德裡斯裡能找到的最好的住處。這裡有食物、火和住所，這三件東西可是來之不易的，總比在怪物出沒的幽暗地域荒野裡過夜要好的多。

　　當卓爾少女進入到酒館裡時，所有低層生物都呆住了。怎麽會不呢?娜西拉懷疑這個肮髒的小酒館裡可能從來沒有見過象她這麽第一流的人物，高貴優雅的舉止，講究的服裝、飾品、髮型……嗯，在經過匆忙梳理後，她希望髮型至少說得過去。

　　不管怎樣，地精，食人魔，諸如此類的東西都很寒酸，沒什麽審美情趣。每當他們以為這個女性卓爾沒看他們的時候，就互相竊竊私語，做出下流手勢，對黑暗精靈怒目而視，在這個潮濕、低矮的房間裡，恐懼和仇恨極其明了。娜西拉認為，以黑暗精靈幾千年來對它們的所作所為，各種奴役欺凌，現在他們的反應是可以理解的。