阿格雷爾回到自己臥室的書房，把手中的物品袋放到實驗桌上，進行煉製準備。在一口無火卻能自動沸騰的大坩堝中，他加入各式各樣的材料，一種白色的粉末，以三比二的比例和白糖攪拌在一起。於是鍋中的固體粉末逐漸變成糊狀。他小心翼翼的操縱著火候，使混它們合均勻，同時不停用一根木頭做的棍子的攪拌，直到白糖完全融化。

　　阿格雷爾擦了擦汗，仔細觀察了下他的勞動成果，基本看不出其中的每一種物質，顏色均勻一致，總算成功了。

　　約莫兩個小時後，鍋裡的物質已經完全凝固。人類站在坩堝前，雙目茫然無神，仿佛在發呆，又好像在聆聽什麽。大約一分鍾後，他確定沒有人監視自己，立刻坐到試驗台前的椅子上，取出幾個陶瓷的小球忙碌起來。

　　他把坩堝中的固體一點點的裝進了小球中。這些陶瓷小球正是先前戲弄麗芮爾的道具，只不過沒有裝火油。

　　坩堝中的物質少了一大半，大約二十分鍾後，他似乎感覺到什麽，迅速的把小球都藏了起來，繼續用木棍攪拌坩堝。稍後，他的房門被敲響，一個悅耳的女聲響起:“阿格雷爾先生，能否撥冗一見，我有事請教。”

　　“請稍候。”人類審視自己的身體，確定沒有任何異常才停止化學操作，走到門前打開門。

　　來訪者是席林菲雅·香芭拉。今天她穿著的不再是透明紗衣，而是件優雅的黑色長服。黑色小珍珠和精美的刺繡令緊身的、裁剪大膽的胸衣更加優美，整條長腿透過輕薄的裙子清晰可見。然而她秀美豔麗的臉卻繃得緊緊的。

　　她帶著兩個卓爾女戰士，合力捧著一口大箱子。箱子長寬都只有一米多，但重量非同一般，盡管她倆盡量輕舉輕放，但依然壓得桌面砰的一聲響。

　　席林菲雅掃視著阿格雷爾的書房，微笑著說:“真是充滿智慧氣息呢，就像先生一樣。”

　　“席林菲雅女士請坐。”阿格雷爾請席林菲雅在上座坐下，隨後陪坐在一旁，笑著說:“這還多謝聰慧的席林菲雅女士襄助。”

　　在柏絲娜拉出生後，阿格雷爾便被辛克特絲奈特金窩藏‘嬌’，兩人從那時起就很少有機會獨處了。辛克特絲奈特主母心胸不甚開闊，盡管沒明令禁止阿格雷爾與家族女**往，但卻讓家族顧問時刻暴露在第三者的視線之中。席林菲雅有心與阿格雷爾再續前緣，但也苦無機會，況且還要在女性戰士面前保持高階祭司的威嚴。

　　席林菲雅不能太長時間逗留，便從腰間取出一疊皮紙，遞給家族顧問，妖媚的微笑著說:“阿格雷爾先生，我以前的衣服看著不太順心，不知先生能不能幫我設計幾套新的款式?”

　　兩女戰士打開箱子，露出整箱的漆黑無光薄片，一股魔法的靈光頓時噴湧而出。

　　人類眼神猛地一亮，快步走到箱子前伸出左手，用食指輕微接觸了一下，書十分驚訝的說:“金屬?”阿格雷爾凝神看去，只見無數小線條密密麻麻的，不斷的匯聚成一個個圖案。只是這形狀著實讓他不舒服，很像電影裡的蛇球。“這應該是文字吧?”

　　“正是一個古老文明種族的遺產，上面的文字薩拉托家的法師解讀不了，也許有驚人的魔法知識哦。不知阿格雷爾先生這等博學大師對這樣的報酬還滿意麽?”

　　香芭拉家族顧問興奮的笑了，“我最近正好設計了一套新服飾，準備用白色的比基尼和鏤空胸衣搭配紅色褲襪，應該很適合魔索布萊城最耀眼的明珠。”

　　“那太好了，阿格雷爾先生，我們快談一談細節了，先生可不要嫌我囉嗦喲……”

　　目送著席林菲雅離去，阿格雷爾頗為依依不舍，還好眼下還有一本神秘的古代書籍打發時間。

　　阿格雷爾斜靠在軟榻上，聚精會神的研究著蛇形文字，卻沒留意房中多了一個透明的人影，輕巧的移動到了人的背後。

　　阿格雷爾剛隱約覺得不對，隨即感到有一具柔軟的身軀纏住了自己，還有滑膩的小舌頭舔舐著自己的脖頸。

　　他反手摟住這誘人的胴體，狠狠地摸了幾把，熟悉的身體讓他驚異了。

　　“你不是剛剛回去了?怎麽突然冒出來！等等，別像個野獸，門口還有人呢。”

　　逐漸粗重的呼吸聲答道:“你不知道我忍了多久了，先讓我發泄一下，聲音不會傳出去的，其他的等會再說。”

　　阿格雷爾見身上女性不再答話，像是八爪魚似的裹住了自己，仿佛拚命吸取著什麽，吟聲浪叫不堪入耳，挑得欲焰高漲，像是要爆炸似的。

　　一連弄了三次，阿格雷爾也沒感到疲倦困乏，席林菲雅卻好像剛洗過高溫桑拿，連身下被褥都濕透了。

　　“先前變成你模樣的人演技真好，我都沒看出來。”

　　席林菲雅裹著毯子，只露出豐碩的胸口和雙臂，氣若遊絲的答道:“是我的女兒卡莉婭，我沒有對你說起過麽?是不是你的注意力都在教導麗芮爾那個小浪蹄子身上了。家族裡現在到處都在議論紛紛，你的那些英勇戰績已經成了整個香芭拉家的話題。”講著講著，酸味冒了出來，順帶還狠狠掐了阿格雷爾要害一把。

　　難道我必須對女性唯命是從?但是說出這種想法顯然極不明智。同樣的，這次他真的是被冤枉的，阿格雷爾明白這個時候更要堅決否認。他對席林菲雅的引誘連忙賭咒發誓不提。

　　突然，阿格雷爾仿佛想起什麽，趕忙轉移話題:“你是怎麽瞞過門口的守衛的，光靠隱身鬥篷可不夠。“

　　席林菲雅用手輕點著人類的鼻子笑道:“當然是為了能穿新衣服引發的奇跡了，不讓你親手量一量尺碼，我怎麽能放心。”

　　阿格雷爾頓時哭笑不得。的確，胸部的尺碼大了一號……

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　　托裡克·暗骨坐在房門半開的包間等待時，不緊有些緊張。雙手本能地抓住身邊的雙斧。甚至在看到塞利恩邁著輕盈的腳步從半開的門裡悄悄走進來，坐在桌子對面後，灰矮人還是放松不下來。他警惕地盯著門外面的走廊，看是否有人潛伏在暗處監視他們的會面。

　　這裡還有三組客人，似乎根本沒人對全身包裹的塞利恩留意。兩個穿著象商人的卓爾，被看樣子是這家店侍者的黑暗精靈領著，走向另一個包間，消失在裡面。托裡克對侍者在裡面停留過久皺了皺眉。那個侍者對一個方向輕輕點了點頭，顯然在聽房間裡面的客人說什麽，說話聲音太小，灰矮人聽不清。

　　他只是在點飲料，灰矮人想。不必坐立不安。

　　盡管這樣自我安慰，托裡克知道，至少一兩分鍾內他不能放松下來。一些傻瓜在和灰矮人傭兵會面時被跟蹤了，卻沒有察覺，已經不是第一次了，害他不僅被迫殺要出一條生路逃跑，還使聲譽受損，後者最令他氣憤。

　　終於，托裡克確信沒人偷偷觀察他們，放松下來，雖然他必須故意放松握在雙斧上的雙手才能做到這點。他看了看桌子對面的塞利恩，注意到卓爾普通的衣服上沒有家徽。塞利恩若無其事地靠在有靠墊的椅子上，臉上隱隱有一絲笑意。盡管托裡克不認為自己對魅力有很好的判斷力，特別是對其他種族，但顯然塞利恩沒什麽引人注意的地方，這名卓爾相貌極其普通。如果不是服務於貴族家族，那麽他不會比一名普通的工匠(比奴隸好一點點)強多少。托裡克估計實際上他唯一最大的可取之處就是當一個狡猾的談判者。

　　“我向你保證，我沒被跟蹤，”塞利恩說，打斷了灰矮人的沉思。“如果有人要跟蹤我，我會知道的，這裡根本沒人有理由這麽做。”

　　“你怎麽知道我是在確定這件事?”托裡克問，靠向椅背。“我並沒有指責你。”

　　“你臉上表情很不愉快，而且你一直偷偷盯著門外已經說得很明白了，”黑暗精靈回答，“雖然我沒問你是否感興趣，但我猜想，如果我告訴你，我在暗處看著你進來，也沒有人跟蹤你，你無疑會很高興。”

　　托裡克身體再次稍稍變得僵硬，他心裡判斷自己是否被冒犯了。幾乎沒有生物能無聲無息的暗中觀察他，特別是最近幾年。如果塞利恩說的是真的，對托裡克而言，沒有發現這名卓爾的監視是很意外的。灰矮人眯起了眼睛，想知道黑暗精靈是否為了給他留下深刻印象而在說謊。他很懷疑這一點，但……

　　“那麽你一定認為在這裡談話很安全，嗯?”托裡克問，試探包間裡的雇主，想看看他的反應。

　　塞利恩的笑容稍稍加深了一點，反駁地搖搖手，盯著桌子對面的灰矮人。(真是個蠢貨)

　　“當然，”他說。“但我認為你更喜歡等侍者先把我們的飲料拿來。”

　　“我已經讓他下去了，”托裡克也反駁地搖搖手。“我不喜歡談生意時被打擾。”

　　“從您的好名聲上我已經猜到了，暗骨團長。但是，我還需要來點東西來提提神。聽！現在它已經來了。”

　　托裡克盯著門看了一會兒，正當他開口要說什麽都沒聽見時，接著，一個服務生拿著一托盤飲品從大廳末端的一個包間裡走出來。托裡克立刻閉上了嘴巴，看著服務生先給另一個房間送了兩份飲品，然後走向他和同伴。

　　顯然，除了驚人的跟蹤能力，塞利恩還展示了卓越的聽力。服務生在送過飲品，再詢問過灰矮人是否改變主意，想要點什麽後就離開了。塞利恩伸手把拉門關上。

　　“我認為現在可以安全地談我們的事了，”黑暗精靈說，他呷了一口冰飲品，紅眼睛裡露出滿意的光芒。慢慢地咽下後，愉快地歎了口氣，說，“一切正常。後天你就能拿到報酬。”

　　托裡克看了這名卓爾很長時間後，終於點點頭。

　　“數目令人滿意嗎?”灰矮人傭兵問。“除非付給我開的價錢，否則我的人是不會進城的。”

　　“當然。我的主母讓我告訴你，你們的費用比預期還多。因為她認為，與你們要做的事相比，這點錢不算什麽。”

　　“也許吧，但如果情況讓我們失望，”托裡克一邊說，一邊撓了撓灰色光頭，“我會找她本人談談的。”

　　“沒問題，沒問題。根本不需要這樣沒有理由的威脅。訂金就要到了。您只要確定在款到後，把人帶來就好了。”

　　托裡克點點頭，這次明確多了。他以前從未食言過，現在也不打算食言。他的部落就要獲得一筆豐厚的報酬，由於他的信譽，雇主認為這錢花得很值得。暗骨部落在灰矮人中大多數時候僅被算作傭兵，但他總是能實踐客戶的委托。只要他領導部落，這一點就不會改變。

　　“人會交給你的。”他最後說。

　　“很好，”塞利恩回答。“我主母就指著他了。沒有你的幫助，獲得競爭對手家族秘密就沒那麽容易了。這就是她和盟友們付給您優厚報酬的原因。”

　　托裡克再次皺了皺眉，考慮到底要幹什麽工作。那個卓爾說得對，在魔索布萊城綁架一個卓爾貴族家族顧問， 即使他的身邊有內應，那也不是件容易的事。雇主希望他的隊伍能幫大忙，部落也會因此蒙受人員損失，這是確定無疑的，但不管怎樣，他們還是渴望接受這項特別委托。這點代價與幫黑暗精靈內鬥換來的豐厚報酬相比微不足道。暗骨部落活下來的人會獲得比前面四次活兒加起來還多的傭金。損失些人也值得。

　　無底深淵啊，托裡克想。乾完這次，我甚至都可以考慮退休了。

　　“我們收了錢，就會做該做的事，你知道我們的信譽，”灰矮人說，雙手充滿深情地撫摸雙斧柄，“但是，如果能確定在過程中不會冒出大批卓爾軍隊，我會覺得更有信心。如果發生了那種事，會是我們的覆滅，很可能也是你們的覆滅。”

　　塞利恩伸開雙手做了個安撫的姿勢。

　　“這確實是冒險，”他說，聽起來幾乎——幾乎——是道歉。“但對我的主母和盟友們是個值得一試的機會。放心，你不會後悔的。”

　　托裡克最後一次點了一下頭，準備離開。

　　“那麽，很好。”他說。“我們就等著第一筆款項。這邊已經安排好了。”

　　他站起來，雙斧拿在身邊。打開拉門前，他回頭看了看黑暗精靈，那家夥似乎很高興再留一會兒，喝完自己的飲料。托裡克的動作引起了塞利恩的注意。

　　“現在我們已經成交了，”灰矮人說。“不能反悔了。記著我的話。”