卻說荀謙練完劍，也不知過了多久，正想清洗滿身汗水，卻見得施九上來說道:“荀小弟，你可算是停下了。”荀謙笑道:“喔，施前輩，有何事?莫不是黃前輩要晚輩與與他對練?我洗個澡，馬上就去。”施九見荀謙誤會，擺手笑道:“卻是我心急，叫荀小弟誤會了，我來交代二莊主的話，過兩日杭州又要弄個什麽‘江南武林大會’，幾位莊主各有事物，不想去那寒酸地方浪費時間，我與老丁又羞得去。荀小弟，你看看，你能不能代我梅莊去交代交代?”荀謙奇道:“幾位前輩雖住著這西湖邊上，卻也算是隱士高人，做甚子理會這什麽武林大會，這不是低了身份麽?”施九道:“唉...荀小弟，我當你是自己人了，我就於你說幾句心裡話。沒錯，我們實在這西湖邊上隱居，不過你可知道，我們還是日月神教的教眾?”荀謙微微一驚，道:“這這這...日月神教哪能出幾位前輩這般人物?施九哥，你可別拿謊言誆我。”

　　施九歎了口氣，念道:“荀小弟，你別不信，我等的真是日月神教的人...只是十幾年前，教裡出了變故，幾位莊主心中沮喪，自請到這西湖當作教裡的接應，我與老丁久隨幾位莊主，自然也過來了。不過就是如此，我等才有了這十幾年的逍遙日子。不過世上哪有不漏風的牆?我們來這沒過半年，就叫這地界的江湖人物知道了身份，因此惹來殺機，我梅莊好好與這江南正道武林的豪傑人物好殺了一場，嘿嘿...這‘江南武林大會’就是那時為了討伐我等才召開的。不過相互殺了一兩年，我們有教裡的高手支援，倒也撐得下去，這江南的武林人士死了好些叫得上名字的人物，撐不下去了，這才與我梅莊商量，雙方罷了爭鬥。他們不來擾梅莊清淨，我們也賣給他們面子，每年去他們的‘江南武林大會’露個頭臉，只不過得低著頭，叫他們面上好看。所以...”荀謙點點頭，道:“所以前輩不欲再去丟了顏面，想叫我去替梅莊丟臉?”施九見荀謙說的不太客氣，知道事情不成了，歎道:“荀小弟年輕氣盛，不願意受著等氣也是應該的，也罷，我去與二莊主說...”荀謙見施九為難，拉住施九，道:“我哪說不去了?前輩既然要晚輩做些事情，晚輩自當遵從，不就是丟丟臉面麽?丟失就了。只不過，前輩，我是華山弟子，如何能用你梅莊的名號?”施九見荀謙願意，哪還有那麽多話，心中著實歡喜，隻說道:“不妨不妨，荀小弟只要坐在我梅莊的位子上，其他的一切隨你。”荀謙微微笑道:“殺人也隨我?”施九亦是微笑道:“自然隨你。”荀謙拱了拱手，當時作答。等施九走了，心中卻不住想到:這就是身在江湖，身不由己麽?好不容易找到幾個能相交的江湖朋友，可他們卻是日月教的人物，將來師父用此事逼我，我又當如何?

　　荀謙越想越難受，連夕食也沒怎麽動筷子，難受到了極處，忍不住對羅四娘說了，羅四娘只是道:“你這麽大個人了，連自己的念頭也沒有麽?他們是日月教的人，可你見了他們為非作歹?你是華山派的劍客俠少，殺的人也不比日月教的人少吧?你也莫用這種眼神看著我，如何抉擇，你還得自己考慮，你說過為自己而活，現在就是你為自己而活的時候了，你的選擇，不用對我說，也不需對你師父剖白，只需你自己知道就行了。”荀謙聽了羅四娘的話，心中感動，一把摟住羅四娘，雖沒有說話，羅四娘卻聽見了荀謙不同以往的心跳，摸了摸荀謙猶豫的臉面，閉目而眠。

　　四日後，正是“江南武林大會”召開的日子，荀謙帶著羅四娘、魏笙畫到了這大會會場，卻見中央一張擂台，四角插著不少旗子，荀謙閉目細視，上頭寫著什麽仙鶴門、白龍幫，唯有丐幫的旗子叫荀謙微微有些不爽利，羅四娘見了荀謙的模樣，順著荀謙的目光看去，見了旗子，微微歎息。擂台的四方擺著座椅，羅四娘看著座椅品次，也唯有上首的五張椅子能算好貨，余者皆是次品，更有一張小凳獨獨放著，叫誰看著都覺得寒酸。

　　羅四娘歎道:“江南明明如此富庶，怎麽這武林大會如此寒酸待人?難怪這江南武林不成氣候，連湖南一個省的武林也不不過。”此言一出，旁人卻是相當不滿，喝道:“你這婆娘，怎麽如此嘴碎，你湖南武林有什麽高手人物，趕緊叫來，我‘亮銀刀’王正倒要驗驗貨色。”羅四娘懶得理會這人，轉身欲走，王正見羅四娘沒了氣焰，嘲笑道:“我就說嘛，你這婆娘，不在家好好侍奉男人，拿著劍裝什麽樣子?嘖嘖，你這男人看樣子也是蠟做菩薩，拿把爛木頭當神器。一家都沒個像樣的東西。”羅四娘聽不下去。罵道:“我家男人是你這嚼舌根能說的?相公，此人嘴巴太欠，趕緊把他他打發了，我們還得去找座位才是。”荀謙應道:“夫人說了話，為夫自然遵從。”羅四娘聽了這話，不覺一笑，說道:“咦?你怎麽在此處說出這話?不要夫綱了?”荀謙幽幽歎道:“今日不要了...反正就來替人寄面子的，先練習練習也罷。”

　　王正見荀謙夫婦完全沒在乎自己，隻覺得自己在同伴面前顏面盡失，惱怒之下，抽刀劈向荀謙。荀謙瞧了懶得瞧，一掌劈在刀身，掀翻了王正。荀謙見自己一掌竟沒劈斷這把刀，微微有些出神，羅四娘也吃了一驚，卻不如荀謙來的出神，上來踩了王正兩腳，猝了一口，罵道:“我還以為你是個什麽厲害高手，原來就是得了一把好刀充門面的貨色，還不快滾！不然我就我家男人廢了你得命根子，叫你充不得大頭。快滾！”王正一個激靈，趕緊從地上爬起來，哭喪著臉捧著彎曲亮銀刀跑了。王正同伴見荀謙一動手就折了王正應以為傲的亮銀刀，盡皆膽怯，朝荀謙三人拱拱手，轉身退去。羅四娘見趕緊幾人欲走，趕緊拉住一個瘦小漢子，微笑問道:“這位小哥慢走，妾身還有一事請問。”這漢子被羅四娘拉住，又見了荀謙冷著面孔，頓時滿頭大汗，強笑道:“夫人請問，夫人請問。”羅四娘點點頭，問道:“我等代梅莊來參加這武林大會的，還請問小哥，這梅莊的座位在何處?”這漢子強笑轉為冷笑，說道:“你等莫不是仗著武功高強，來消遣我的?既然是代替梅莊的人，怎能不知道座位在哪?呵呵...喏，不就在那處。”羅四娘朝漢子說的那處看去，不是別處，正是那張小凳的所在處，放了這漢子，這漢子拍了拍衣服，打量了荀謙兩眼，也不管荀謙臉面，往地上“呸”了一口，轉身離去。

　　羅四娘看著荀謙，眼裡似有怒火，荀謙苦笑道:“受人之托，忠人之事，今日既然代幾位前輩來受苦，不論如何，受著便是，四娘，你怎麽看?”羅四娘道:“既然你這一家之主都說了話，我還有什麽好說的?”只是見了那一張小凳子，心中替荀謙叫屈。荀謙歎了口氣，對魏笙畫道:“我昨日叫你的內功你可記住了?”魏笙畫點點頭，道:“記住了。”荀謙道:“既然如此，你就不必坐了，站著就是，若是站累了，就運功便是。今日這陣勢看起來一時難了，這時兒就是磨練你的時候。”魏笙畫道:“畫兒不是那等金貴人，師丈無需擔心畫兒。”

　　荀謙坐在小凳上，鼻觀口，口觀心，懶得理會四周飄過來的各色眼神，羅四娘也懶得自找沒趣，與他們討要桌椅，撲了張油紙就地坐下。等得日曬三杆，近百位江南武林的人物進了會場，落在擂台四周坐下，上首的六張椅子卻無人坐下。不多時，又聽得鑼鼓一響，便有十來人吹著喇叭嗩呐上了擂台，繞著圈子吹唱，看樣子還頗為喜慶。吹了半晌，一個管家師爺樣的人物上台講道:“諸位江南武林的同道，諸位前輩，今日是我們江南武林的大日子，乃是幾年十一年前討伐日月教的分屬日子，便是十一年前的今日，我們江南武林的同道聚集才此處...所以，各位，有怨的說怨，有仇的說仇，今日過了，一年內不能動手，諸位同道可知道了?”羅四娘細語道:“什麽江南武林大會，原來也不過是劃下路子分帳罷了。”卻聽台下眾人拱手道:“自然知曉，全憑趙官人吩咐。”趙官人點點頭，高聲道:“既然如此，諸位同道，有請丐幫的張副幫主，五嶽劍派的代表入席，諸位歡迎！”

　　荀謙朝上座看去，發現這這幾個上座的都是認識的人物，丐幫的是張金鱉，嵩山派的是高克斯，華山派的是梁發，衡山派的是被自己廢去左臂的魯連榮，恆山派來的是喜歡令狐衝的儀琳小尼姑，泰山派的是在衡山城裡差點沒命的天松道人。荀謙眯著眼，口中念道:“其他人也算了，梁師弟不跟著師父怎麽到了此處?真是奇怪。”羅四娘擔憂道:“此時還想著你那師弟作甚?還是想想等會上了台，怎麽在你師弟面前保住顏面才是。”荀謙道:“現在就在此處坐著了，還有什麽臉面?等會兒問個清楚才是正理。”

　　羅四娘點點頭，不在這個事兒上計較，只是又不甘心如此坐著，便說道:“謙兒，正好台上有人比武，你來給畫兒講講他們的招式破綻，給畫兒開開眼界。”荀謙一笑，說道:“這卻兒是個消磨時間的好法子，畫兒上前來。”魏笙畫上前一步，荀謙指著在擂台上過招的兩人，說道:“我講之前，你需得按著自己的武功見識，說說這兩人的長處破綻，不然我說了，你哪還有什麽見識?來說說。”魏笙畫見荀謙說的嚴厲，不甘不應，瞧了台上的人物一會，說道:“那使雙刀的叔叔，招式迅捷，步法也不慢，只是一刀下來，不知是心虛還是害怕來著，挨也沒挨著別人就撤刀回來，這場這位叔叔是勝不得了;用戒刀的和尚師傅刀刀凶猛，只是步法太慢，若是勝了，怕也是慘勝。”荀謙微微點點頭，見了魏笙畫喜上眉梢，荀謙凝聲問道:“那你能勝過這兩人?”魏笙畫笑容一僵，垂頭道:“自然勝不了...”荀謙道:“是也，所以你這妮子，別瞧見了人家的破綻，便志得意滿，沾沾自喜。你還得看清自己的現實，沒得實力切莫隨意隨口亂說。”魏笙畫點頭稱是，羅四娘見徒兒鼻子微微抽動，心中憐惜，說道:“既然畫兒知道錯了，相公，你來指點指點畫兒。”荀謙道:“做人要能知進善退，不然白白耽誤了自己的性命也不可知。”羅四娘道:“是是是...相公，請說。”

　　荀謙道:“剛剛畫兒說這兩人的破綻， 說的都不錯，只是有兩點，畫兒說用雙刀的挨也沒挨著和尚便走了，這卻不對了，這非是沒挨著，是這雙刀對你們來說用的太快了，你們看不清刀招罷了。”魏笙畫道:“這麽說，這用雙刀的叔叔豈不是要贏了?”荀謙道:“然也，這就是第二點，這是雙刀的漢子雖內力不如和尚，不過雙刀飛快，步法精熟，也算是個高手，和尚招式粗陋，步法晦澀，唯有內力出色，一來一回，這和尚敗退卻是早晚的事兒。”魏笙畫恍然大悟，道:“原來如此，畫兒受教了。”如此一來，荀謙便與魏笙畫一問一答，羅四娘在一旁聽著，雖有讓人冷眼相望，如此倒也還算舒坦。只是過了午時，旁人皆奉了酒食，唯有荀謙三人孤零零的看著，半點東西卻也沒有，荀謙皺眉道:“這卻是有些小家子氣了，我們來了此處，好歹是客，怎得如此怠慢?”羅四娘道:“江南人有錢吝嗇，又不是什麽秘密，正好，畫兒，把你袖裡的乾肉，卷餅拿出來，我們隨便吃些便是。”荀謙瞧見魏笙畫從袖裡掏出一包乾肉，兩包卷餅，不由道了聲“厲害”，又見羅四娘從懷裡拿出一帶水囊，問道:“這是什麽?”羅四娘道:“便是丹青生前輩沒喝完的女兒紅，我怕你喝涼酒喝不下口，就放在懷裡溫著，趕緊喝了，權當喝水吧，不然涼了你又不喝。”荀謙張著嘴，一時間連話也說不出口了，感動之下，也不管旁人的目光，堪堪摟住羅四娘，歎道:“有妻如此，夫複何求?”羅四娘微微一笑，說道:“拽文也吃了喝了再拽文，不然等會在你師弟前面被數落，肚裡沒了底氣可萬萬不行。”