“羌賊為禍隴右數十年，涼州百姓飽受荼毒。聽說當年富平城破後，城中的豪家大姓十余戶，皆遭羌賊屠戮，其財貨珍寶，也全都落到了羌賊手中。”帳門口傳來了一個聲音，不用轉頭看，關羽也聽得出，是麹義來了。
　　“這裡應該是先零部大人莫昌的大帳。莫昌領軍在外，這些財寶無人搬運，來不及帶走，反倒便宜了我們。你們再去其他頭領的帳中看看，說不定還能抄出不少好東西來。”麹義叮囑道。
　　聽到麹義如此說，士兵們紛紛喜上眉梢，趕忙去其他的營帳查抄了。
　　麹義大咧咧的往箱子上一坐，問道:“怎麽，嫩羊全都跑了?”
　　“丁奚城的守將，雖然不過是個老卒，但也確實是條漢子！若是他躲進丁奚城中，避戰不出，甚至自行逃生的話，那城外的丁口，肯定就落在我們手裡了。但他偏偏選擇了迎擊，拿自個兒的性命，給族中的婦孺爭取了一條生路，實在是可歎！可敬！不過，今日一見，我方才相信了麴長史當日的話——這些羌族婦人，果真好身手，騎馬趕路，一點也不遜於須眉男兒。”關羽笑道。
　　“嘿嘿。”麹義笑了幾聲，表情略微有些猥褻，似乎又想起了當日“腰肢有勁兒”的言語來。不過，麹義很快就收起了猥褻的笑容，正色道:“關破虜，這夥人往北跑，定是投靈洲去了。靈洲是丁奚城北方的門戶，我軍若是從上郡出兵，走北路進攻富平上河一帶的話，靈洲便是必經之地。所以，只要羌賊沒發昏，定會在靈洲留駐幾千人馬。而今先零部的婦孺都往北去了，那就更加說明，靈洲那邊有羌賊的軍隊駐守。”
　　“那以麴長史之見，我們是主動尋上門去好呢，還是留在丁奚城，等羌賊來打我們?”關羽問道。
　　“當然是尋上門去。”麹義昂然道:“一來，丁奚城附近都是我們俘獲的牛羊牲畜，若是任憑羌賊來攻，只怕會損失不少。二來，我們奇襲富平上河的消息，用不了多久，就會傳到高平去，若是不先將靈洲的敵軍擊敗的話，等富平的羌賊回兵之後，我們便要腹背受敵了！”
　　“麴長史所言，深得我心。”關羽擊掌讚道，隨即，他又用戲謔的語氣笑道:“我還以為，麴長史會一心貪著牲畜財貨，不肯出戰呢。”
　　“哈哈，破虜又來笑我。”經過了這些天的相處，麹義也和關羽熟悉起來，遇到開玩笑的話也不生氣，不再像剛見面時那麽動不動就頂撞人了:“我雖然好牲畜財貨，但也知道，東西再好，也要有命享受才行。若是貪著牲畜財貨，失了戰機，被打得一敗塗地，甚至丟了性命，那豈不是人財兩空，虧大了?”
　　正當關羽和麹義商討進軍方略的時候，一名士兵來到門口，拱手稟告道:“破虜，我們在營中各處，發現了不少被羌賊掠來的百姓，總數約有千余人。”
　　關羽和麹義一聽，立刻彈起身來，往帳外走去。在士兵的引領下，關羽和麹義來到了丁奚城北的一處營地裡。剛進營地，關羽和麹義就被一陣陣的腥臭給熏得直皺眉頭，放眼一望，營地裡蹲坐著近千名枯瘦如柴，身著片縷的大漢百姓，在料峭的寒風中瑟瑟發抖，其中許多人神情呆滯，眼神空洞，漢軍士兵讓他們幹什麽，他們都隻默默的遵行，仿佛認不出眼前的這些士兵，是他們的同胞一般。
　　還好，並不是所有百姓都被折磨得形同癡呆，一些百姓簇擁在漢軍士兵的身邊，正在哭訴著什麽，看到關羽和麹義來了，更是神情激動的撲到二人的腳下，大哭道:“不想今日能複見漢家衣冠！天幸將軍來此，救我等於水火之中！否則，我等早晚是草原上的一具枯骸，就算死了，魂魄也無法回歸故裡！”
　　關羽趕忙將最前面的幾個百姓一一扶起，道:“沒能保護好諸位父老，是我輩的恥辱。而今，能從羌賊手中解救出諸位父老，也算是我等稍贖罪愆。來日，我等必屠盡羌賊，為諸位父老復仇！”
　　看到眼前的百姓一個個衣衫襤褸，渾身上下只有幾片破布，最多苫著一小塊羊皮，關羽喝令道:“還不去找些衣物來給諸位父老穿上！”
　　漢軍士兵紛紛去帳中搜索，將方才不屑不顧的衣服，拿出來給百姓們穿。誰知，百姓們見了這些胡衣，一個個咬牙切齒，哭道:“我等寧可凍死，也絕不願穿此胡衣！”更有百姓奪過胡衣，拚命的撕扯，以發泄心中的怨恨。
　　一旁的漢軍士兵，見此情景，也不由得深深動容，臉上流露出了憤恨之色。麹義上前勸說道:“諸位父老，我們越是恨羌賊，就越要保住這條性命，只有活下去，日後才能找羌賊報仇！天氣冷，大家趕快穿上衣服，喝幾口熱湯，吃飽了羊肉，到時候才有力氣殺羌賊！”
　　麹義說得是隴上方言的口音，聽到鄉音，百姓們的情緒慢慢平緩了下來。他們從漢軍士兵手中接過胡衣，開始往身上穿。
　　“讓他們都住到城裡去，好好將養，部隊在城外立營，明日一早，我便率騎兵向靈洲進發！”關羽道。
　　“別，破虜，難道你又想讓我守城?這可不行！”麹義連聲抗議道:“破虜，靈洲那邊，少則有兩三千人馬，多了能有五千，你隻帶著騎兵前去，那戰鬥可就打成了消耗戰，就算打贏了，自己這一邊的傷亡也不會小。破虜，你讓我帶著部下跟你去，用我麾下的八百勁卒，替下一部分騎兵來守城，我保證，你我兩部配合，發揮出來的戰力，絕對比單用騎兵要強！”
　　關羽一聽，一下子來了興趣，便向麹義問個詳細。麹義道:“破虜可讓我率領步卒居中，分騎兵居於兩旁，護住我的側翼。臨敵時，我率步兵列陣突進，從正面迫近敵人的騎兵，他若敢衝陣，我便以長戟拒之，強弩射之;他若想從側翼包抄，則以騎兵來驅趕、應戰;他若是後退，我軍便派騎兵去銜尾追擊;他若是掉頭來迎擊我軍的騎兵，我軍的騎兵便稍為退卻，將敵人引到步兵弓弩可以射及的位置，然後從兩側包抄上去，與敵軍展開搏戰，此時，敵軍的側翼暴露在我軍步卒的弓矢之下，必然損傷慘重;若是敵人想跑，則我軍的騎兵可以搶先包抄到敵人的後方，然後步卒前後合力，一起殲滅敵軍……”
　　麹義說道興起住，忍不住用刀在地上指畫起來，關羽看了，點了點頭，又皺了皺眉，道:“你也畫的太粗糙了，罷了，先安置好這些百姓，然後今晚我們兩個好好推演一下這種戰法。”
　　夜裡，無論是丁奚城中，還是漢軍大營內，都飄蕩著一股羊肉的香氣。被解救的百姓們大口大口的啃食著羊肉，喝著羊湯，吃得汁水淋漓，滿襟是油。而漢軍士兵卻普遍胃口不怎麽好，他們一邊有一口沒一口的啃著羊肉，一邊抱怨道:“天天吃羊肉，都吃得我渾身一股子腥騷氣，而且又缺鹽少醬，沒一點滋味。”
　　當然，這些都不過是小牢騷罷了，羊肉再怎麽覺得膩，能天天吃上肉，而且管飽，這已經是神仙一般的日子了，大部分漢軍士兵自有生以來，還從來沒有這麽暢快的吃過肉。很快，吃得只打飽嗝的漢軍士兵，又轉而議論起戰利品的分配來，一個個臉上洋溢著燦爛的笑容，憧憬著戰後變得富足的生活。
　　中軍大帳內，關羽和麹義，則下一起“下棋”，受劉照“蠟盤點兵”的影響，關羽也學會了一些兵棋推演的知識，雖然眼下沒有製作精良的蠟盤和兵模，但是劃地為河，堆土成山，以石子和樹枝來代替兵模、軍旗，也是可以行得通的。
　　“破虜好手段，如此一來，戰場的一切情形，竟然都纖毫畢見，盡在掌握。難得破虜能想出這麽妙的法子來！”麹義一見關羽指揮著親兵，堆建起來的沙盤，不由得連聲讚歎。
　　“我哪能想出這個法子來。據說，這是伏波將軍馬援首創的，弘農王依照古書的記載，推理複原出了這個法子，又命人創製了蠟盤，那可比我們現在堆得這些沙土推要細致多了。我還不是從弘農王那裡學來的。”關羽道。
　　麹義聞言，沉默了半晌，才問道:“弘農王如果傳言所說的那般，聰慧無比麽?”
　　“弘農王豈止聰慧，更難得他仁孝、英明，胸有大志又知人善用。麴長史，為人臣者，若想遂平生之志，乾出一番事業來，必須得有明主慧眼識英才行啊！”關羽又旁敲側擊的拉攏起麹義來。
　　麹義微微沉吟了片刻，道:“多謝破虜美意。不過，我生平的志願，不過就是守衛桑梓，使鄉中父老免遭羌賊侵害罷了，實在當不起弘農王抬舉。當然，我麹義生是大漢之臣，無論如何，都會盡心盡力，為我大漢保境安民，請破虜放心。”
　　麹義的想法，明顯是不想參與到皇族的爭鬥當中去，關羽見麹義婉拒了自己，隻好作罷，轉而與麹義推演起戰法來。
　　這一場推演，關羽負責扮演羌族的輕騎，麹義負責扮演漢軍，兩人在不同的地形環境下，反覆展開對戰，從而找出戰法中的破綻和疏漏，進而彌補闕漏，使之趨於完善。
　　二人你來我去，轉眼間，就推演到了深夜。麹義丟下石頭，伸了個懶腰，道:“破虜，我看已經足夠了，羌賊當中，哪有你這麽厲害的角色！雖然還有一些地方不太完善，但拿來對付羌賊的騎兵，已經綽綽有余了。”
　　關羽也笑著丟下了石頭，臉上的笑容難掩眉間的疲憊。說實話，方才的推演，也算是關羽對自己所學的騎兵戰法的一次自我考察和總結，可謂使盡了渾身解數。麹義的戰法能經受住這一番考驗，足見已經大體上完備了。

　次日，關羽與麹義各率部屬，向著靈洲進發。出發前，數百名被羌族擄來的百姓聞訊趕來，攔在關羽的馬前，請求與漢軍帶他們一起去殺羌賊。關羽看著他們瘦骨嶙峋，在風中站都站不穩的樣子，便婉言拒絕了。不過，為了安撫眾人，關羽還是下命令，將繳獲的兵器發給這些百姓，讓他們協助守衛丁奚城，看守輜重、牲畜。
　　百姓們見關羽將守城的重任托付給了他們，這才稍稍安靜下來，但仍有幾名百姓不肯退去，其中有人大叫道:“將軍！將軍！我認得羌虜貴人的家眷，請將軍帶上我！”
　　“我也認得！”“我給莫昌喂過馬，見過他家的小崽子！”幾人紛紛叫嚷道。
　　關羽無奈，只能下令給這幾人配上馬，讓他們隨軍同行。
　　在百姓的祈禱和冀望中，漢軍踏上了征程。一路上，雖然未曾碰到羌人的大部隊，但是偵騎之間的戰鬥，卻一直沒有停息，這足以說明，靈洲的羌族守軍，早就在小心提防漢軍的進攻了。
　　行進至未時(下午一點到三點間)，前方的偵騎來報，說前方十裡處，已經可以望見靈洲了。話音未畢，隨即又有偵騎傳來訊息，靈洲城中的羌賊出動了，約莫有兩千騎兵。
　　“才兩千?”麹義聽到這個訊息，略有些失望，本來，他還期待能有一場規模更大的戰鬥，來展示自己新戰法的威力，結果敵人才來了兩千人馬，兵力比自己這一方還要略少，打贏了也沒有什麽值得稱道的。
　　“看來這一回先零羌還真是傾巢出動了，就連靈洲這麽重要的地方，也才放了兩千人。不過也難怪，上郡、奢延澤那邊，有沈氐羌為亂，我軍除非先擊敗了沈氐羌，否則，根本無力從北方發動進攻。哈哈，先零羌這一回可死定了！”麹義大笑道。
　　“好，那我們就打起精神，盡快將來犯之敵一舉殲滅！否則，又得讓肥羊跑了！”關羽奮然道。
　　隨著一聲聲的號令傳出，漢軍士兵在原野上排開了陣形。麹義率領的步卒居中，位置略微突前，而關羽率領的騎兵，則分布於兩翼，位置略微靠後，這樣，就是為了誘使羌人率先進攻麹義率領的步兵。
　　見了漢軍的這個陣勢，羌人也謹慎起來，並沒有急於進攻，而是將部隊分成兩隊，分批次的在漢軍陣前左右馳射，希望可以打亂漢軍的陣形，為己方創造衝陣的機會。
　　然而，漢軍士兵憑借著大盾和衣甲的遮蔽，根本不怵羌人的騎射，相反，他們利用勁弩在射程上的優勢，頻頻發動反擊，讓陣前往來奔馳的羌族騎兵，承受了不小的傷亡。
　　羌人見狀，隻得暫停了馳射，別尋他法來擊破漢軍。本來，對付嚴正以待的步兵，最好的策略，就是不斷的繞向步兵的側後發起進攻，以此來調動步兵掉轉方向，變動陣形，最終露出破綻。然而，眼前的漢軍，兩翼有騎兵護衛，顯然無法對其側後發動進攻。
　　就在羌人還在遲疑的時候，漢軍陣中一面旗幟揮動了幾下，見了這個訊號，兩翼的騎兵立刻動了起來，他們進攻的方向，同樣是敵方的側翼。
　　看到漢軍騎兵攻了過來，羌人也隻得變換陣形，分兩路迎擊。只是，漢軍可不止騎兵這兩路，在正面，還有一支步兵呢！
　　羌人滿心以為，漢軍的步卒只能原地防守，誰知，隨著麹義一聲令下，漢軍的步卒竟然列著整齊的陣形，跑步向他們逼近過來！
　　羌人無奈， 只能再分出一部分騎兵，去阻攔漢軍的步卒。看到疾馳而來的羌族騎兵，漢軍的步卒突然停下了腳步，樹盾、挺戟、上弦，一氣呵成，還沒等羌族騎兵發起攻擊，他們便率先向敵人放箭了。
　　隨著一陣密集的弩矢飛過，羌族騎兵人仰馬翻，被射倒了不少人，剩下的連忙張弓還擊，但是傷亡的交換比大得懸殊，一些人在慌亂中衝到了漢軍的陣前，才反應過來，連忙勒馬調頭，準備從陣前掠過，然而，漢軍的長戟伸出陣來，無情的將他們一個個從馬上，或是刺，或是鉤了下來。
　　後面的羌族騎兵趕忙掉頭，妄圖繞向漢軍步兵的側翼。對此，麹義鎮定的指揮部下，不停的變換方向，始終讓盾兵和戟兵站在陣列的最前方，面向敵人，並最終將縱列分部的方陣，變成了環環相套的圓陣。在漢軍弓弩手的打擊下，這支羌族騎兵很快就七零八散，潰不成軍了。
　　事實上，就算麹義指揮得再怎麽好，漢軍的步卒再怎麽訓練有素，在變陣的時候，難免還是會露出破綻的。只不過，這支羌族騎兵人數有限，進攻得又有些倉猝、慌亂，因此根本沒法抓住這些破綻罷了。
　　羌人已經無暇顧及漢軍的步兵了，他們與漢軍的騎兵絞殺在一起，正打得難解難分，很難再分出兵力去對付漢軍的步兵了。
　　但是，麹義卻不會講究“公平競賽”，按照戰前的規劃，他重新調整了陣形，繼續向前突進，而他面對的目標，恰巧就是羌族騎兵的側翼！