片刻後便有下人將斷成兩截的死蛇用銅盆裝著端進亭子裡呈遞給呂大人看。

　　“竟然是五步蛇！”呂大人看過之後面沉如水，咬著牙道:“這種蛇根本不適宜在北方生長，卻偏偏出現在此地，可見不是天災。”

　　“李太醫，家父現在能否搬動?這院子裡只怕還有不少毒蛇，若人來人往，免不了再生出事端來。”

　　李太醫點頭應道:“可以的，院子裡風大，呂老太爺回到房間裡休養更合適一些。”

　　呂大人忙俯下身來，朝呂老爺子柔聲道:“爹，我這就叫人送您回屋去，您放心，這裡有我，沒人敢再害您。”

　　呂老爺子的面色已經越來越好，青黑之氣消散了不少，聞言只是冷哼了一聲，小聲地嘀咕道:“正是有你，旁人才想到來害我，還好意思說。”

　　說完不再看他，倒是把目光轉向麗娘:“旁的人都回去吧，叫小丫頭留下，陪老頭子我說說話，你們不介意吧?”

　　柳眉忙笑道:“老爺子說的哪裡話，我們也幫不上其他什麽忙，麗娘能留下跑個腿也是好的，我們便不打擾老爺子休息了，告辭。”

　　小六子送柳眉與柳老爺子離開後，另有兩名家仆進來，抬起呂老爺子躺的那張木板往呂老爺子的住處行去。

　　李太醫和麗娘等人跟在呂老爺子身後也進了房間，呂大人卻還留在院子裡，安排善後事宜。

　　有李太醫在，呂老爺子只是東拉西扯地跟麗娘閑聊一些無關緊要的話題，及至過了一刻鍾，李太醫再次替呂老爺子把脈，確定呂老爺子體內蛇毒已清後，這才告辭出去，找呂大人複命去了。

　　李太醫一走，屋子裡便剩下呂老爺子和麗娘，以及呂家老仆和青桐四個。

　　呂老爺子一個眼色，青桐跟那位老仆便雙雙退出，隻留下麗娘。

　　“小丫頭，說吧，什麽不得了的東西，這麽神神秘秘的，還不讓老頭子跟別人說?”呂老爺子臉上黑氣盡褪，雖說失血過多，面色還有些蒼白，但比起先前卻是正常了不少。

　　麗娘自己尋了張凳子坐下，歎了口氣道:“老爺子有所不知，這蛇毒的解藥來歷我解釋不清楚，若是旁人問起，我該如何說明?所以倒不如不說，省得麻煩，當時也是情況危急，否則我也不會這般冒險。”

　　呂老爺子聞言點頭道:“你說得也有道理，罷了，這是你的秘密，老頭子我也不追問，這藥丸子效果倒是挺好的，專門解蛇毒的?”

　　“不止，還可以解其他的毒，只要不是太複雜太難的毒，都可以解，提前吃的話，還能預防中毒，有十二個時辰的藥效。”麗娘隱瞞了卻毒散的來歷，卻沒有隱瞞它的功效。

　　呂老爺子聽得眼中一亮，一臉諂媚地道:“好東西呀，還有沒有?勻幾粒來，你也曉得，這些日子只怕家裡不會平靜了，防著點兒總是好的。你隻管放心，這事兒不會叫第三個人知道，下人們我也會打招呼的，都是老人兒了，信得過。”

　　麗娘點了點頭，當下也不藏私，連瓶子一起拿出來，悉數交給了呂老爺子。

　　“都給您吧，我瞧著今日這事兒也很蹊蹺，若此藥真的能救人，也算好事一樁。”

　　呂老爺子歡歡喜喜地收起了藥瓶子，笑眯眯地道:“真是個好姑娘，對了，那位嬌蠻的郡主沒欺負你吧?”

　　麗娘想了想，眼下倒還真的說不上欺負，兩人之間隔著個柴靖遠，郡主便是想欺負她，總不能當著他的面吧，只是以後就很難說了，不過，麗娘卻也不怕她。

　　想著，便搖了搖頭，“那倒沒有。”

　　呂老爺子眼中精光一閃，笑道:“別怕，她要是敢欺負你，回來跟老頭子我說，我替你撐腰。”

　　麗娘並未將呂老爺子的話放在心上，笑著擺手道:“老爺子看我像是那等好欺負的人?我才不怕她呢。”

　　“好，好，那就好。哎呀，小丫頭，老頭子累了，你回去吧，省得你家小公爺一會兒見不著你，著急。”呂老爺子沒個正經地嚷嚷道。

　　麗娘笑著起身告辭，出門叫上青桐，主仆二人回鄭府去了。

　　剛進了花廳，卻是李曦等在那裡，見到她們便迎上前來問:“少奶奶，請問隔壁呂老爺子眼下情況如何?”

　　麗娘不知他是隨口一問，還是特地留在這裡等消息，據實以告道:“呂老爺子服了解藥，已經解了毒，眼下應當算是安好了吧。”

　　李曦很明顯地松了口氣，小聲地道:“那就好。”

　　麗娘正想問他既然擔心為什麽之前不過去親自瞧瞧，門房丁四兒卻領著柴靖遠走了進來。

　　“呂老爺子家出了什麽事?”柴靖遠進廳後，第一句話便是問的這個。

　　麗娘覺得奇怪，為何這主仆二人都那麽關心呂家的事情，不過她也沒有多問，隻把她知道的事情事無巨細地講了一遍。

　　及至聽見呂老爺子已經脫險，柴靖遠這才松了口氣，抬眼見麗娘一臉不解地看著自己，當下低聲道:“你可知，呂老爺子的兒子是何人?”

　　麗娘搖頭表示不知，她只知道那位呂大人想來是個不小的官兒，最起碼也該有五六品吧，鬧不好還是個知府，反正京城大官兒多，一塊城牆磚掉下來砸到的十個人裡頭，倒有五個是官兒，三個是鳳子龍孫。

　　“呂老爺子的長子名叫呂夷簡，官拜同中書門下平章事。”柴靖遠徐徐道來。

　　麗娘依舊一臉茫然，官名很長，她從未聽過。

　　“便是百姓常說的宰相。”柴靖遠不緊不慢地補了一句。

　　這宰相二字，總算把麗娘驚住了，原來不顯山不露水的呂老爺子，竟有個做宰相的兒子。

　　那可是宰相啊，不是知府，也不是知州，而是一人之下萬人之上的宰相。

　　麗娘從前還只在戲文裡聽說過這官職，想不到如今竟親眼見到了真身，難免有些小小的激動。

　　不過片刻後便平靜了下來，一品的國公爺也見過了，似乎再多見一個宰相也並不是多了不起的事情。

　　“不對呀，呂大人既然是宰相，為何呂老爺子會流落在外?而且，今日之事明顯是有人加害呂老爺子，什麽人這麽大膽?連宰相的親爹都敢下手?”麗娘歪著頭，自語似的嘀咕著。

　　柴靖遠擺手屏退了屬下，廳中只剩他和麗娘二人後，他才把事情的原委一一道來。

　　原來，看似為老不尊的呂老爺子曾經也是個很大的官兒，不過這幾年身子不好請辭了。呂相爺是個很守規矩的人，相府裡頭規矩太大，呂老爺子住不慣，於是尋死覓活要搬出來單過，呂相爺強他不過，隻得默許了。

　　至於今日之事，的確是有人暗中加害呂老爺子，卻不知是出於何種目的。

　　“呂老爺子莫非有什麽厲害的仇家?”麗娘問。

　　柴靖遠搖頭，沉默片刻後才道:“只怕不是仇家那麽簡單，凶手的目標很可能是呂相爺。”

　　啊！麗娘愕然。

　　柴靖遠暗暗地歎了口氣，猶豫片刻後才道:“這些朝中大事原本不該說與你聽，不過我信你不是多話之人，今日所言，隻入你耳，能做到嗎?”

　　麗娘毫不猶豫地點頭應下，妄言朝政，那可是死罪，她可不想害人害己，但此事關系到呂老爺子，她偏偏好奇得緊，想不聽都不行。

　　“若是呂老爺子這回真被人害了，呂相爺便會因此丁憂三年，宰相一職旁落，太后娘娘與朝臣之間缺了呂相爺從中斡旋，必然矛盾頻發，引起朝局動蕩。大多數人肯定不希望出現亂局，可難保一些有心人不想從中漁利。我這樣說，你聽明白了嗎?”

　　麗娘點頭，柴靖遠雖說得簡單，但她真的是聽明白了。

　　朝中大事雖然她知道得不多，但是一些粗略的情況她還是知道的，如今柴靖遠這般一說，她便在心裡分析出個大概來。

　　皇帝年幼，太后垂簾，這種朝政格局本來就不穩定，產生矛盾才是必然。

　　把持朝政的劉太后不是皇帝的生母，這是矛盾之一。

　　從前皇帝還小，自然事事都聽劉太后的，可如今皇帝已是滿十五歲了，跟自己一般大小，讀了許多書，又經歷過許多事，凡事定然都有自己獨特的想法和見解。

　　偏偏劉太后是個深閨婦人，若論爭寵治家什麽的，也許她很厲害，可在國事上她的想法和見解又怎麽可能會跟皇帝一樣?這是矛盾之二。

　　兩位主子意見不合，下面的朝臣必然會站隊，皇帝雖然年幼，但名正言順，想來力挺皇帝親政的大臣不少，但劉太后聽政幾年來，培養的心腹也不少，所以，朝臣便分為了三派，水火不容的兩方，外加一方明哲保身兩不相幫或者左右逢源之輩。

　　這位呂相爺想來是太后派系中的重要人物，而且宰相的位置也很關鍵，搬倒了他，定然就會改變朝中格局，皇帝說不好就會提前親政，政權交迭向來都是伴隨血雨腥風而來，這次也不會例外。

　　一念及此，麗娘有些後怕地拍了拍胸口，咂舌道:“還好呂老爺子沒事。”

　　“我們該回去了，去向嶽母大人辭行吧。”

　　麗娘點頭，隨他一同去向鄭府諸人辭行。

　　【我記著數，還差兩章，今天是不行了，明天盡力。】