十二娘不以為然道:“我當是什麽，有就有唄，小南今年十六，也該談婚論嫁，又不是什麽大事。”

　二丫跳了起來，詫異的看著她，半晌才道:“娘，哥從小就喜歡她，盼了這些年，等了這些年，難道就這樣算了！”

　十二娘見女兒說話十分冷硬，收了笑道:“你想怎樣?”

　“我……”二丫語塞。

　十二娘肅聲道:“我從小就跟你們姐弟倆說過了，林家跟我們不一樣。”

　“什麽不一樣，不也是兩隻眼睛兩個鼻子，不也要下田種地，養雞養鴨。”二丫不服氣道。

　“他們下田種地，養雞養鴨只是為了好玩，我們家是為了埋飽肚子。我早就說過了，林家人都不是普通人，咱們娘仨靠著她們，只有享不盡的福，旁的念頭，想都不要想。”

　“那我哥……”

　“你哥他早就知道，老二，求財他們也知道。獨獨你這孩子拎不清。”

　“娘，我就是不服氣，我們待他們這麽好，為什麽……”

　“你給我閉嘴！”

　十二娘一拍桌子怒道:“我不過是喂了小西幾口奶，算得上什麽好?林家明裡暗裡貼補了咱家多少好處，若不是他們，我一個寡婦，如何能養活你們兄妹倆。你看看你身上穿的，頭上戴的，哪一樣不是他們給的。你哥在莊上能尋到這份體面差事，也是林家人念舊，照拂我們。你別不知好歹。”

　“娘?”眼眶奪眶而出，二丫委屈的泣喚道。

　“你既然喊我娘，就把這不該有的心思收起來。好好的過日子，將來找個好人家嫁人，別沒皮沒臊的讓他們都瞧不起！”十二娘話得得很重。

　二丫到底是個小姑娘，一聽這話，“哇”的哭出了聲，上氣不接下氣道:“我對他這麽好，事事處處都想著他。我哥對小南這麽好。得了些好吃的就巴巴的送到小南跟前，可他們……他們眼裡……怎麽就沒有我們呢……娘！”

　到底是身上掉下來的肉，十二娘長長歎了口氣。一把將女兒摟在懷裡，道:“二丫，聽娘一句話，山雞生得再好。跟天上的鳳凰不能比。你就是爭到死，也爭不過。人。就得認命！”

　“娘，我不想認命，我喜歡小北哥，從小就喜歡。這麽多年了，一天都沒變過……娘，我隻想留在小北哥身邊……照顧他一輩子。娘……你成全我……我不想嫁人！”

　二丫哭得泣不成聲。乾腸寸斷，十二娘既不勸。也不哄，隻任由女兒發泄出心底的不甘。

　這不甘她也曾有過，只是終敵不過那一道寬大的溝渠，十幾年來，直到他死，她連半步都沒有跨過。

　這就是命。

　女人，就得認命！

　……

　靜王府裡，林北懶懶的坐在太師椅裡，手裡婆娑著一方硯台，眼中似有沉思之色。

　門吱呀一聲，兩個美貌的婢女拎著食盒並肩而入。

　林北見是她們，皺眉淡淡。

　趙暉心疼兒子這般年紀了，身邊都沒個服侍的人，遂在王府婢女中挑了兩個千嬌百媚的送到了兒子身邊，其用意十分簡單——暖床。

　“王爺呢?”

　“回世子爺，王爺正與康王，漢王商議拜謁皇陵一事，王爺說，世子爺若是悶了，便去書房找其它兩位世子說話。”青衣婢女小琴柔聲回話道。

　紅衣婢女小書接話道:“王爺說，若是世子餓了，先簡單的用些飯菜。”

　林北思了思道:“不必了，我去書房跟兩位世子說話。”

　小琴媚笑道:“世子爺，王爺還說今日讓世子爺留宿，不必再回林府了。”

　小書極時的點了點頭，一臉期待的看著坐上清冷的男子。

　林北目光在兩人身上掃過，緩緩起身，面無表情道:“跟王爺說，今日我想與他稟燭夜談！”

　兩抹失望之色同時浮上俏麗的臉龐。

　……

　靜王府的後花園，有座湖，湖的的北邊有個小池，池畔有一小亭，亭邊柳條搖曳，雅靜清幽，是個坐觀靜賞的好地方，池裡養著幾十條紅鯉魚，慵懶的在池子裡自得其樂。

　“拜謁定在何時?”

　六角小亭裡，林北躺在搖椅上，手捏著酒杯，地上七零八落的擺著幾支空壺。

　趙暉將酒傾入口中，罵了句:“九月初九，他爺爺的，白耽誤老子的時間。”

　林北思了思，道:“九月底出發，倘若路上不耽擱的話，年底可以到封地。”

　趙暉心情不爽道:“若不是老太婆不放心，老子倒是想留下來會一會魏國的兩個小子。”

　林北沒有作聲。

　趙暉歪過頭，與他碰了碰杯，意味深長道:“我的兒，聽說，都是人中龍鳳啊。”

　兩人同時飲盡，笑道:“與我何乾！”

　趙暉拍了拍林北的胳膊，虛指了指，道:“老子走後，這靜王府你可得給我看好了。雖說老子在外頭的名聲不大好聽，但是該有的排場，氣魄，體面，你需得給我撐住了。府裡那些個歌妓，舞妓需得時常用用。都說父承子業，老子是什麽貨色，兒子自然也該是什麽貨色。”

　林北爽朗一笑道:“放心，花天酒地這活，你兒子我手到擒來，只要你將銀錢給足些，免得到裡瞧，你兒子我在外頭喝花灑，沒錢付帳，丟了靜王的臉面。”

　“放他娘的屁，老子只怕你不肯花錢。對了，那兩個龜犢子你常與他們一道處處，這兩人被留在京中，心裡一肚子不滿，趁機結交結交，未覺不是壞事。”

　林北默默點頭，將兩人手中的酒都斟滿了，一時無話。

　半晌，趙暉突然出言道:“你家師姐這容色，品性。要老子說做個皇后也無防。”

　林北眉心一動，深看了他一眼。

　趙暉冷哼道:“看老子作甚，我可聽說如今莘國但凡有些姿色，門第的人家，都削尖了腦袋要把人送上去。你們林家的人，可得想好了，是塊大肥肉啊。小子！”

　……

　話說二丫伏在十二娘懷裡痛哭一通後。心中到底不甘心，守在府門前等了半夜。未曾想到了子時，林北仍未回來。隻得灰頭土臉的回房睡覺。

　次日，待她一覺睡醒，鐵蛋等三人相繼從莊上回來，喜得十二娘連忙殺雞宰羊。一通忙活。

　鐵蛋等三人給十二娘磕了頭，說說笑笑了一通後。便一道去了林南的院子。

　彼時林南早就得了訊，連裝扮都未曾裝扮，便將人迎進了府。往日裡一同長大的四人，八目相對。熟悉的言語自然而然的出說口。卻不知這四人說了些什麽，只聽得房裡不時傳來哈哈的笑聲。

　十二娘親自下廚做了一桌豐盛的中飯，除了林北去了靜王府未歸外。林家村的人不分高低，圍坐在一桌吃飯。

　鐵蛋三人卻仍是爭相給林南夾菜。林南來者不拒，如同小時候一樣，同那三個笑語嫣嫣，講些往昔玩笑的話。

　二丫瞧在眼裡，隻覺心下難受，默默的扒著碗裡的飯。

　飯畢，那三人在樹蔭下支了小幾，弄了些莊子上新鮮的瓜果，沏了壺好茶，將幾個莊子上的帳本拿出來，與林南一道盤帳。

　盤完帳又高高興興的同林南道別，約定下次見面的時間，神情膽然的像根本未曾發生過什麽一樣。

　夜裡十二娘回房，笑眯眯的對二丫稱，想回趟林家村，與求財，老二的爹娘合計合計兒子的婚事。

　二丫正躺在床上想心事，一聽這話，氣就不打一處來，被子一蒙，倒頭就睡。

　十二娘也定定的看了女兒兩眼，輕輕歎口氣，一夜無話。

　……

　日子如手中的沙，無論你握得緊，還是松，都會從指縫中流逝。

　午後的暴雨，又是一連下了幾天，徹底的澆透了夏日的盛火。

　此時，京城的街頭巷陌，都在議論著兩樁喜事。

　這頭一樁是相府庶出的二小姐與桐城的豪族任家大少爺結親一事。此事生出兩種版本。

　有人說那大少爺生得面若冠玉，一表堂堂，是將來任家下一代的家主。相府庶出的小姐能嫁到任家做大少奶奶，也算是高攀。

　又有人說，任家隻沾了個富字，貴字未沾分豪。任家有意要在官場上有所建樹，這才攀覆上了相爺府。

　相府的二小姐，雖是庶出，其生母的娘家卻也是京城有名的官宦人家。因此這門親事任家到底是沾了便宜。

　這第二樁喜事，則是逍遙侯府的三爺李從望與禮部錢侍郎的嫡幼女結親一事。

　此消息一出，眾人看向錢家的目光便有所不同。你道為何?

　李，錢兩府議親的事，這些年早有風聲傳出，只是未曾板上釘釘，聽說是逍遙侯對錢家不大滿意，不肯松口。

　這會子錢侍郎不僅升了職，女兒又與侯府定親，細細一思，聯想到前些日子老侯爺鬧得沸沸揚揚的風流韻事，只怕這裡頭藏著些不為人知的貓膩。

　如此看來，這侯爺夫人還是有幾分真本事的，隱而不發，讓私生女迎進門，趁機要些好處，撈些實惠，這才是厲害的女人。

　京城中也有那吃不葡萄說葡萄酸的，對錢家將侯府大腿牢牢抱住一事，心下頗有些看不起。

　這兩樁婚事帶來的風波尚未消去，京城上下又傳出大事。

　臨國魏國派楚王及柳將軍出使莘國，三月後楚王一行入京，由高相親自迎出百裡外。

　誰不知萬裡九州，四大世家，南高北崔，皇文柳武。如今四大家齊聚莘國京城，盛況如何，可以遇見。

　有好事人者，為了一睹皇文柳武的風彩，紛紛暗下打聽楚王一行下榻之處。因此，那兩樁親事，慢慢的也就無人問津起來。

　楚王一事尚未平息，宮中又傳出欲為新帝選秀。一石激起千層浪，莘國上下再也無人將目光投向別的不相乾的事，紛紛替皇帝的婚姻大事操起了閑心。

　皇帝來年十七，登基以來，身邊隻七八個妃子服侍，一後四妃六嬪空空如也。旁的暫且不論，那後位花落誰家，可是得好好的琢磨琢磨。

　一時間，各城各府的官宦人家，富貴之家紛紛動起了心思，挑選出府裡最有美貌，最具才德的女子，花重金請了宮裡的嬤嬤一門調教。

　選秀尚未開始，莘國三年一度的秋閨科考再過半月，便要開考。

　都說一朝天子一朝臣，這是新帝登基後的第一次科考，聽說太后和皇帝都十分重視，一時間諸如像萬花樓之類的風流之地，頓時少了許多權貴兒孫的身影，紛紛被其家人關在府裡，秉燭夜讀。

　延古寺的香火也突然旺盛了起來，往半山去的那條路，據說天天車水馬龍。藏在深閨中的太太，小姐們紛紛入延古寺上香，為兒子，為心上人求一柱高中的香火。

　此情此景會一直延續到來年的殿試結束。作為莘國百年古刹的延古寺，從來都在這三年一度的科考時，賺個缽滿盆滿。

　……

　外頭的風風雨雨自然淋不到林西的院裡。前些日子她附庸風雅了一回，心血來潮的寫了幅字，龍飛鳳舞的很有幾分氣勢。

　那四個季節瞪著眼睛認了半天，也未曾認出到底是什麽字。林西心下得意，又讓人將字刻成牌匾，掛在院門上。此時眾人才認出那四個字竟是:欣欣向榮。

　追問其用意，林西搖頭擺尾了半天，也說不出個道道。隻說，這四個字合她的意。

　四個季節見老侯爺扶著稀疏的幾跟胡須，讚賞不已，自然一能奉承。從此後，林西自稱自個住的院子為欣欣院，還說裡頭關了隻皮猩猩，隻把那四個季節說得一愣一愣的。

　……

　有人太平，自然有人不太平。你道不太平的人是誰，便是此事獨一無二的男主角李從望。

　李從望從望自打知道，將來成親的對象是錢家的小表妹後，不管不顧的同錢氏鬧了一通，便再見不著人影。

　據可靠消息說，李三爺已經在某處妓院包了房，並弄了幾個新鮮水靈的雛兒玩一龍戲多鳳。

　李從望的離家出走，並非沒有道理。

　表哥表妹這種戲本子裡的戲碼，對於他這樣一個花花公子來說，實在是太過老套了些。

　更何況，娶了錢家表妹，意味著他將來不能在外頭花天酒地，徹夜不歸，不能多納幾個小妾，不能往小妾房裡去的過多……這簡直是要了他的命。

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