三年，總有許多物是人非的變化。

　李素自己也變了，說不出具體變在什麽地方，經歷了慘烈的戰爭後，李素外表仍和以前一樣嘻嘻哈哈，時常沒個正經，但只有他最清楚，自己的心態也不知不覺發生了改變。

　東陽沉浸在重逢的喜悅裡，並沒有察覺到他的改變，李素自己也隱藏得很好，一個從戰場下來，手裡還攢著無數條人命的人，站在東陽面前甚至都感覺不到他身上的戾氣，仿佛還是從前那個混吃等死懶得令人發指的燦爛少年，可是，心中終究多了一股子無法言喻的不同尋常的東西，說它是凶性也好，滄桑也好，終歸與當年不同了。

　說起西州經歷，李素刻意輕描淡寫，隻揀一些有趣的好玩的話題說，對於那幾次守城之戰的慘烈，反倒是寥寥數語帶過。

　有情人見了面，東陽心滿意足地回去了，回去繼續跪在道君像前，有口無心地念誦經文，或許夜深人靜時，會想起李素擁抱他的甜蜜時刻，然後把頭蒙在被褥裡羞紅了臉，三年來平靜無波的修行，從李素回長安的那一天起，宣告破功。

　修道斬不斷凡心，終究不是真正的道門中人。

　…………

　李素也回了家，與東陽只是短暫見一面，來日方長，不爭朝夕，他還有很多事情要做。

　首先必須見一見王家老二王直。

　王直是李素在長安城埋下的一步暗棋，這顆棋子事實證明很有用處，關鍵時刻甚至救了自己的命。三年了，李素與王直未通消息，也不知他發展得怎樣。

　王直來得很快，李世民昨日命宦官在長安城內眾目睽睽之下接連三道聖旨封賞李素。此事已滿城皆知，如此風光的封賞，大唐立國以來也無人能及，王直昨日便夾雜在圍觀的人群裡，漲紅了臉力竭聲嘶地叫好，只是李素沒聽見。李素進宮後，王直便馬上出城回了家，等待李素和大哥回村。

　昨夜李素回家後與家人團聚，王直很識相沒去打擾，知道今日李素風風火火要去見東陽，王直還是很識⑧∨dǐng⑧∨ǎn⑧∨小⑧∨說，.≯↙s_();相沒打擾，一直到李素與東陽告別，滿面春風往回走時，王直終於像社會上的不良少年搶劫放學後的小學生似的。在村口的銀杏樹下堵到他了。

　李素很吃驚，呆了半晌才確定堵自己的不是仇家，是兄弟，於是快步上前，兄弟二人使勁擁抱了一下，王直嘿嘿笑了兩聲，接著整張臉便垮了下來。

　“正說要去找你，你便來了。走，找個地方說說話。”李素勾著王直的肩往樹林裡走。

　王直深深打量了李素一番。歎道:“瘦咧，也比以前黑咧，看來你在西州的日子過得很苦啊……”

　李素在他面前沒隱瞞，苦笑道:“命都差ǎn丟了，黑一ǎn瘦一ǎn算個啥……”

　王直眨眨眼:“你怎不問問我大哥為何沒和我一起來見你?”

　李素嘁了一聲，鄙夷地道:“還用問嗎?你這一副愁眉苦臉的樣子出現在我面前。說你‘如喪考妣’吧，未免對你爹娘不敬，剩下就只有一個可能了，……你家老大這會子怕是還躺在床上直叫喚吧?”

　王直頗驚訝地道:“你怎知道?”

　李素冷笑:“三年前招呼都不打偷偷從家裡跑出去，非要跟我建功立業。三年來音訊全無，這種丈夫雖沒有‘人人得而誅之’那麽嚴重，至少也該是人人得而抽之，若家裡的婆姨是個溫婉可人逆來順受的女子也就罷了，偏偏他的婆姨一身蓋世武功，無風也能掀起三尺浪的狠角色，你家老大回去若不挨打，那就沒天理了……”

　王直大感敬佩，高山仰止的姿態朝他拱了拱手:“兄長所料絲毫不差。”

　李素悠悠問道:“你家老大被揍得慘嗎?幾級傷殘了?”

　王直撓了撓頭，歎道:“昨夜我王家真是雞飛狗跳……兄長剛一腳跨進門，迎面便見著了家人，我娘還沒來得及上前抱頭痛哭，兄長便中了我大嫂的暗算，一棍子敲在腦後暈過去了……”

　李素臉頰抽搐了幾下，雖然沒親眼見此情景，也能深深體會王樁的痛苦，再看王直一臉戚戚焉的表情，二人都覺得自己後腦不太舒服，很有默契地同時抬手摸了摸後腦杓。

　“所以，你家老大一直暈到今日?”李素問道。

　王直歎道:“若能如此輕易事了，倒是兄長的造化了，三年音訊全無，豈是一記悶棍能交代得過去的?我兄長被揍了大半夜啊，大嫂一邊哭一邊揍，兄長一邊慘叫一邊挨揍，那光景，嘖！”

　王直搖頭，露出深深的驚懼之色，歎道:“我家這大嫂什麽都好，就是脾氣太暴躁，兄長這一次慘遭大嫂毒手，怕是要躺個十來天才能下地了……”

　李素見王直悸怖的模樣，一時也找不到什麽話安慰他，措辭半晌，冷不丁道:“你大哥傷得重嗎?”

　王直ǎn頭:“大小傷約摸十幾處，輕則淤青，重則骨裂……”

　“單數還是雙數?”李素期待地看著他。

　“啥?”王直茫然。

　“你大哥身上的傷是單數還是雙數?”

　“這個……何出此問?”

　“我昨日與鄭小樓打了賭，賭你哥身上的傷是單是雙，賭注高達一文錢之巨，鄭小樓賭單，我賭雙，等下回去你幫忙數數，叫你哥爭ǎn氣，身上的傷最好是雙數，如果不是雙數，你就狠狠心，再給你哥來一記猛的……”

　王直無語地看著李素，歎道:“我家兄長有你這種朋友，實在是……”

　“實在是高山流水，積了八輩子大德，行了，深情厚誼皆在不言中，我懂的，……說說你的情況吧。這三年混在長安城，長進了沒?”

　提起事業，王直立馬將他兄長的傷勢拋諸腦後，並且一掃方才的頹勢，神情變得眉飛色舞起來。

　“這三年我混得太好了，早已非昔日混跡兩市的閑漢。而是真正的風頭人物了，不信你去長安打聽打聽，路上隨便問個人，問他知不知道長安王悶棍……”

　“等等，王悶棍是誰?”李素適時打斷了他。

　王直翹起大拇指，指了指自己，自豪地道:“當然是我，因我在與長安城裡的閑漢拚鬥時擅長背後敲悶棍，久之。長安城各路英雄人物送我這個雅號，以示敬意……”

　李素:“……你繼續說。”

　王直繼續眉飛色舞:“這三年實可謂長勢喜人……”

　李素不得不再次打斷他:“你在長安城裡種菜了?”

　“我的意思是說，這三年我手下的閑漢多了許多，長安城裡的地盤也擴大了，不止混跡於東西兩市，城裡一百零八坊，我王悶棍能說上話的地方少說也有六十坊，不僅結交了各路英雄人物。連坊官和巡街的武侯也有不少與我稱兄道弟，常有來往……”

　李素笑著朝他拱拱手:“原來竟是王悶棍大哥當面。久仰久仰。”

　王直撇了撇嘴:“惡心我是吧?這幾年靠著你的資助，我才在長安站穩了腳，若是沒有你站在我背後，誰知道我王直是哪路貨色?”

　李素歎道:“可我也沒教過你敲別人悶棍，所以，你也別妄自菲薄。你的名聲都是靠自己的實力得來的，特別是敲悶棍的名聲。”

　“那倒也是……”王直很不謙虛地收下了李素的讚美，道:“按你當年的囑咐，這些年我不但結識坊官武侯，朝中那些國公權貴家的廚子。管家，仆役，很多也有幾分交情，如今長安城裡大大小小的消息，包括朝堂裡的傳聞和風向，我都能打聽出一二了，李素，你回長安了，這是好事，但長安城的水太渾濁，日後你免不了會牽扯進一些事情裡，我雖然幫不上你太多的忙，但打探消息或是散播流言之類的小事，我自問還是能幫你擔待一二的。”

　李素拍了拍他的肩，笑道:“客氣話我就不跟你說了，往後要用到你的地方還多著，從今日起，你我的關系還是低調一ǎn，莫再讓任何外人知道了，有你在背後支撐著我，我終於不再孤單，日後你兄長要做官做武將的，他和我一樣都將是明面上的人物，很多不可為不便為之事，便只能靠你幫忙了。”

　王直ǎn頭:“放心，當年你安排我進長安城結交各路人物，為的也是今日，我幸不辱命，事情辦得多少有幾分模樣了。”

　停頓片刻，王直忽然笑道:“你在長安城裡的仇家很少，不過來頭太大，這幾年我也刻意幫你留意了，如今的太子殿下……，呵呵。”

　“太子怎了?”

　王直笑得有ǎn神秘:“這位太子殿下，越來越不爭氣啦，幾年前還裝得有模有樣，什麽熟讀詩書啊，溫文有禮啊，垂視民間疾苦啊等等，裝了這些年，約莫裝得有ǎn不耐煩了，這幾年種種劣性都暴露了，朝堂裡很多大臣對其行徑直搖頭，連陛下都被他惹怒了許多次……”

　李素好奇地眨眨眼:“他做了什麽人神共憤的事?”

　王直開始掰著手指數落:“年歲越長越胡作非為，尤喜稀奇古怪的物事，去年趁陛下出征薛延陀，太子留長安監國，東宮屬官為討其歡心，竟出動太子右衛率百人搶掠長安東市，長安的胡商遭了殃，但凡形狀古怪，用料珍貴的酒器酒鼎，珍禽異獸，還有相貌上等的碧眼胡姬等等，都被搶進東宮，以供太子褻玩……”

　“當時朝中的魏徵等人看不過眼，朝會時直訴其過，太子大怒，竟欲杖責魏徵，嘖嘖，連陛下都不敢輕易責罰的鐵骨錚臣，太子卻眼都不眨便下了諭令，聽說當時魏徵站在太極殿內氣得都快暈過去了，幸得長孫無忌當殿阻止，魏徵才免於被罰，這件事鬧得很大，陛下得勝還朝之後，魏徵和禦史台多位言官上疏，歷數太子之過，陛下氣得不行，回長安的當日便把太子叫進宮裡嚴厲訓斥，並著令登魏徵府上認錯……”

　“太子表面認錯。心中不服，回到東宮後，謂屬官曰，朝中諸臣多倚老賣老之輩，他年我若為帝，必盡驅以滌舊朝氣象。肆吾所欲。這話不知被誰傳了出去，陛下龍顏大怒，又將太子叫進宮裡呵斥訓誡，沒過多久，陛下便特賜魏王泰兩扇九翅玉屏儀仗用物，據說九翅玉屏這東西，非帝王和儲君不能用，今上賜予魏王，長安滿城皆驚。廢儲立魏的風言越傳越盛，朝中接連數月動蕩不安……”

　王直說了一大通，李素聽得很認真，每個字都細細咀嚼琢磨了幾遍，然後笑著緩緩道:“這位太子殿下……真是花樣作死的急先鋒啊，今上正是春秋鼎盛的年紀，他這當太子的卻等得不耐煩了，說來也是。貞觀元年被冊立太子，這都等了十幾年。陛下還是龍精虎猛，他這個太子說是大唐儲君，實則時常被訓誡呵斥，被人品頭論足，太子當得連孫子都不如，也該到了沉不住心氣的時候了……”

　王直眨眨眼:“這些傳聞對你有用麽?”

　李素笑道:“當然有用。我久離長安，對如今的大唐都城兩眼一抹黑，什麽都不知，幸好有你在，不然我出門就會闖禍……你再跟我說說。當年使計送入東宮的那位妖豔小受……咳，妖豔男子稱心，如今怎樣了?可討得太子歡心?”

　王直神情古怪地笑:“那個稱心，呵呵，真是天生的媚骨，可惜生錯了性別，不過，就算是男子，也足夠禍國殃民了，你去西州的第二年，也不知這稱心使了什麽狐媚手段，被太子捧在手心裡當成了寶，這幾年太子經常召其侍寢……”

　王直說著，面帶迷茫之色，道:“這事我一直沒弄明白，男的跟男的……怎弄?”

　“不許歧視，愛情不分年紀，也不分性別的，等你多活一千年就知道，有時候連物種都不是阻礙，正所謂條條大路通長安，水路走不通，還可以走旱路嘛……”李素義正嚴辭地道:“繼續說，稱心後來怎樣了?”

　“稱心啊……按你的吩咐，稱心這幾年一心蠱媚太子，去年六月太子攜稱心出遊，路上太子的馬驚了，太子趴在馬背上驚恐至極，稱心當時倒也靈醒，飛身將太子從驚馬上拽下來，勉強也算救了太子一命，自己卻被馬蹄踏傷，將養了兩三個月，從此以後，太子對稱心實可謂言無不從，恩寵至極，而稱心也不負所望，一門心思開始攛掇太子乾傷天害理之事，去年東宮屬官盡出，搶掠胡商珍奇和胡姬等等，說是太子喜愛，實則全是稱心背後攛掇的，太子的名聲如今引得滿朝文武不滿，皆稱心之功。”

　李素目瞪口呆，喃喃道:“當初原只是無意布下這步棋，沒想到……稱心這家夥還真是天生的禍胎啊。”

　王直笑道:“這步棋走對了，聽說如今不僅滿朝文武對太子不滿，連陛下也對太子失望之極，好幾次密召東宮左庶子於志寧，杜正倫等人入宮，垂問東宮諸事，並厲諭東宮諸官對太子嚴加督導，使其勤勉向學，體察疾苦，不可荒嬉廢學，驕奢淫逸，東宮諸官對太子所言所行勸諫無數次，可惜太子不納，陛下也常聞太子所為，對他愈加失望了，據說今年初時，陛下召長孫無忌進宮飲宴，席間常有惱怒怨恚之言，似有易儲之意……”

　王直說得滔滔不絕，李素神情越來越舒緩。

　欲使其滅亡，先使其瘋狂，李承乾如今做盡天怒人怨之事，對李素來說，確是喜聞樂見，他每做一件喪德失心的事，便意味著他離萬丈深淵更近了一步，只是他並未察覺罷了。

　王直看著李素漸漸舒緩的表情，笑道:“當初你惹上這個大仇家，我這幾年一直為你捏把汗， 可是若照如今看來，根本不消你動手，你這個仇家自己就能把自己帶進絕路。”

　李素搖頭道:“太子不會輕易廢掉的，別忘了當今陛下是怎麽登的基，呵呵，玄武門之變是個禁忌，十多年過去了，天下士子百姓仍耿耿於懷，為天下安定計，大唐的下一代帝王必須立嫡長子，至於格外恩寵魏王，只不過是陛下的一種平衡手段罷了，做給太子和朝臣看的，太子平日的喪德失行之舉，終歸不會成為被廢黜的理由，除非……有朝一日太子造反了，陛下才會廢了他。”

　王直撓撓頭:“你說的這些，我不太懂，幸好你回長安了，便直接告訴我，下一步我該做什麽?”

　李素神情一肅，正色道:“眼下有一件事，還真得你親自去辦……”

　見李素如此嚴肅，王直的表情也變得肅然起來，沉聲道:“你盡管說，赴湯蹈火也給你辦妥了。”

　“沒那麽嚴重，還是剛才說過的，你回家去數數你哥身上的傷口是單是雙，如果是單數，給你哥再來一記猛的，把傷口變成雙數，切記數清楚，我押了一文錢呢。”