草原上的漢子頂天立地，可惜就是笨了點，而且實在得有點過分，遇到厚道人自然高山流水，把臂言交，遇到李素這種人……下場實在很莫測。

　李素的疑心和防備心都不小，尤其信奉一句話，“非我族類，其心必異”，不是一個族群的人，最好別對他們太信任，因為說不定他們時刻在打算著算計你，所以在他們算計自己之前，不妨先下手為強，把他們先算計了再說，這種事乾起來李素毫無壓力。

　該問的都問了，接下來，到了算總帳的時候。

　從上任西州以來，不得不說，李素憋了一肚子火氣，初來乍到時舉步維艱，只要進了城，任何時候看到的任何一道目光都是充滿敵意的，他想做的任何事情也必然會受到掣肘牽製，就像一張無形的網把他緊緊縛在中央，令他動彈不得，偏偏還發不出火。

　直到後來殺人立威後，這種境況才有了徹底的改變，然而危機與殺機一直悄然潛伏著，比如前幾日城樓上那支從身後射向他的冷箭。

　這一次，李素要與曹余把帳算清楚，然後，將西州徹底掌握在手中，從此西州將成為他筆下的一張白紙，他可以毫無顧忌地在這張白紙上塗抹勾勒任何他想畫上去的顏色。

　…………

　* 今日大漠的風特別大，狂風卷集黃沙，鋪天蓋地，天地蕭瑟。

　騎營校場上，眾將士集結完畢，李素穿戴一身銀光鎧甲，頭戴雙翅盔，右手按著腰側的劍柄，抿唇仰頭看著黃沙彌漫的天空。

　蔣權披掛立於前。王樁鄭小樓二人站在身後，所有人的目光全集中在李素身上。

　看著一張張年輕的臉，李素暗暗歎息。

　一次守城，騎營減員近兩成，只剩下不到八百人，而這八百人裡或多或少都帶著傷。曾經許多年輕鮮活的面孔，如今卻已天人永隔。

　蔣權神情冷凝，轉過身朝李素抱拳行禮，身軀甫動，一陣鎧甲鐵葉的撞擊聲，伴隨著風聲在校場上回蕩。

　“李別駕，騎營將士已集結，請別駕下令！”

　李素伸出舌尖，潤了一下乾枯破皮的嘴唇。然後朝西州城方向重重一揮手。

　“開拔，進城！”

　玉門關。

　長安的春風只能吹到這裡，而這裡也是大唐西面最後一個相對繁華的雄關了。

　玉門關始建於漢武帝時期，漢朝玉門關的原址在敦煌西北面的小方盤城，歷經朝代更替，玉門關幾度關閉，幾度複開，直到大唐武德二年時。玉門關東遷至瓜州葫蘆河東岸。

　為何要把玉門關東遷至瓜州?因為李淵有錢任性啊——其實主要是為了連通瓜州和伊州的驛程距離，從此不必繞行敦煌。

　玉門關高六丈。厚三丈，南北六十余丈，東西七十丈許，傍山依水，地勢險要，山頂。路口，河口等要隘設烽火台百余座，關城以護城河環繞，可謂一夫當關，萬夫莫開。

　玉門關內設折衝府四。守關將士約五千余人，四個折衝府皆設折衝都尉，四將皆歸一位左衛中郎將統率，後人曾有詩曰:“五千甲兵膽力粗，軍中無事但歡娛”，說的便是玉門關的現狀。

　許明珠和一眾將士到達玉門關前時，樣子已經很狼狽了，每個人騎在駱駝上皆東倒西歪，眼看便快要栽倒在地，還是關前支應酒水攤的小販見了，急忙遞上兩皮囊清水，眾人大喜，方老五眼疾手快搶過一個水囊，恭敬地遞給許明珠，剩下的一個水囊則在將士們手中傳來傳去，沒幾口便空了，小販苦笑著又遞上兩個水囊，方老五倒也識趣，很痛快地扔給小販二十文錢，樂得小販眉眼不見，一迭聲地道謝不已。

　許明珠著實渴壞了，沙漠裡斷水之後，大家靠著又腥又臭的駱駝血勉強支撐了幾日，可許明珠實在受不了駱駝血的味道，能不喝則盡量不喝，相比之下，她比將士們更渴，方老五遞過水囊後，許明珠難得地沒有推讓，急忙拔開塞子，大口大口的清水朝嘴裡灌去，一直喝了小半囊，終於解了多日的渴。

　許明珠這才長長呼出一口氣，抬頭看著數丈高的玉門關城牆，罩在黑紗內的妙目彎出了兩道可愛秀麗的弧線。

　“終於到玉門關了……”許明珠想哭，這一路她太實在太辛苦了，一個弱女子在茫茫大漠裡行走了三個月，差點死在沙漠裡，此刻終於活著走到了玉門關，心情怎能不跌宕?

　使勁吸了吸鼻子，許明珠扭過頭看著方老五，由衷地道:“方火長，這一路辛苦你和眾將士了，待此間事了，我定稟明夫君，請夫君好好犒賞大家。”

　方老五咧嘴一笑:“小人回長安後便安養天年了，官府給小人分地，這些年小人也掙了不少軍功，約莫能過小半生的好日子了，犒賞什麽的，便請夫人賞給下面的弟兄吧。”

　許明珠點點頭，分寸進退她一直拿捏得很精準，犒賞將士這種事是一定要夫君來做的，她一個婦道人家給將士犒賞，說出去未免犯了忌諱。

　解了渴，眾人在城外休憩小半個時辰後，許明珠的心情再次焦急起來。

　她沒忘記自己的使命，被夫君騙離西州時，她滿心認為把書信送到長安便是自己的使命， 現在知道了真相，許明珠的使命自然也換了。

　看著巍峨高聳的城牆，許明珠攥緊了小拳頭。

　一定要在玉門關借到兵馬，殺至西州救夫君！

　“方火長，遣幾個人隨我進玉門關。”許明珠下了駱駝，徑自朝關門走去，十來名將士急忙起身跟在她身後。

　一群府兵打扮的人簇擁著一名戴著鬥笠黑紗的女子，倒也頗具幾分氣勢，關門外的守關將士和百姓們一時都看呆了。

　許明珠對周圍的目光視若不見，走到關門前打量了一陣，最後目光鎖定在一位將領模樣的人身上，款款大方地走到那名猶自發呆的將領面前，許明珠掏出一面牙牌和一份文書遞上前，道:“涇陽縣子，西州別駕，定遠將軍李素之正妻，欽封七品誥命李門許氏，求見玉門關左衛中郎將，這是我夫君的牙牌，和我的誥命文書，請將軍進關通報。”

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