“無情”“冷漠”“殘酷”，這些不好的東西並不是天生就學會的，而是歲月強加給每一個人的，當看多了因心軟而付出的慘痛代價後，人心便不知不覺硬了起來，這是自然界賦予人類的自保本能，不想被傷害就必須硬起心腸，在該伸手時袖手旁觀。直到有一天，這種自保的本能變本加厲，它就成了傷害別人的一種攻擊能力，世上大多數的壞人就是這麽來的。

　長孫無忌不是壞人，事實上貞觀之治為後面兩百多年的盛世打下堅實的基礎，長孫無忌作為宰相和李世民的第一臂膀，其功不可沒。

　不是壞人的人，不一定是好人。

　因利而趨，因禍而避，長孫無忌也無法免俗，因為長孫家太龐大了，在朝堂裡所處的位置也太顯眼了，暗地裡不知多少雙眼睛冷冷地盯著他，若欲維持眼下家族鼎盛的局面，並且繼續發揚光大，長孫無忌便不能冒一丁點風險，任何一個稍嫌草率的決定，都有可能把長孫家帶進萬丈深淵。

　如今的李素在長孫無忌眼裡看來，就是一個風險。

　他認為李素幹了一件蠢事，一件就算被原諒也極可能永失聖眷的蠢事。對長孫無忌來說，自李素乾下這件事以後，李素對長孫家已沒有太多的價值可利用了。

　…◆長…◆風…◆文…很現實，但這就是世情人心。

　作為李世民最為倚重的臂膀，權勢一人之下，萬人之上，長孫家族聖眷長盛不衰近二十年，終歸有它的道理的。

　…………

　世上不乏理智的人，自然也不乏衝動的人。像長孫無忌這種任何時候都非常冷靜理智的人，畢竟只是少數，大多數人想說什麽話，想做什麽事，往往不需要考慮太深遠，尤其是行伍出身的漢子，性格更是直爽豪邁，愛憎分明。

　李素入大理寺監牢的第二天，太極宮外的廣場上，徐徐行來一支騎隊，離宮門尚距三十丈時，騎隊頓止，紛紛下馬步行。

　牛進達一身紫色朝服，頭戴綸帽，腰系玉帶，一臉陰沉地走在最前面，後面跟著的隨從到了廣場邊緣便不再跟隨，牛進達獨自一人朝宮門走去。

　沒走多遠，便聽到身後傳來馬蹄聲，牛進達轉身，卻見程咬金騎馬馳來，快到廣場邊緣也絲毫不見勒馬，一直騎到牛進達的身前，程咬金這才猛地一勒韁繩，馬兒聽話地止了步。

　“老殺才，世上每天那麽多人死，你怎麽還不死！”牛進達沒好氣地罵道。

　程咬金哈哈一笑:“當年瓦崗寨時，部將捉了個觀裡的老道士給俺算過命，老道士說俺有耄耋之壽，活到八十不成問題，想看老夫蹬腿的話，你在墳裡慢慢等吧。”

　二人脾氣性子不對付，互相對罵了幾句，罵得正是興氣時，身後又有馬蹄聲傳來。

　李績單人單騎，不急不徐地朝宮門行來，到了廣場邊緣，李績非常懂規矩地主動下馬，然後牽著馬朝二人走去。

　程咬金大笑道:“今日可巧了，都是進宮覲見陛下?難得撞到一起，待會出來後找家酒肆同飲幾杯如何?”

　李績斜眼朝程咬金一瞥，冷哼道:“話不投機，這酒老夫怕是喝不下，稍停若老牛有雅興的話，咱們不妨同飲一番?”

　牛進達今日顯然有心事，聞言強笑了笑，道:“茂公所言正合我意，稍停出宮後同飲，嗯……就你我二人便可。”

　二人一句話便把程咬金孤立了。

　奈何程咬金臉皮極厚，聞言也不生氣，反而笑得更燦爛:“倆老殺才多大把年紀了，還玩這種孩童遊戲，老夫偏要與爾等同飲，敢不帶上俺老程，信不信把你們飲酒的酒肆活拆了?”

　李績指著他笑罵道:“老匹夫你莫非不知自己多招人厭，臉皮厚到這種程度也不容易，昔年搶老夫的軍功，如今竄出來搶老夫的酒喝，老夫前世欠你的不成?”

　提起軍功這個話題就傷心了，程咬金立馬翻臉，圓瞪兩眼怒道:“當年平DONG*突厥，老夫領軍趨定襄，逼頡利可汗敗走白道，讓你老匹夫守在雲中白撿了便宜，否則豈有你如今曠世之功?老匹夫你拍拍良心說，到底誰搶了誰的軍功?”

　李績翻了翻白眼，捋須傲然道:“頡利小兒在老夫眼裡不過土雞瓦狗爾，就算沒有你程知節趨定襄，頡利小兒亦是老夫囊中之物，有你沒你，真的無關緊要，程老匹夫莫太高抬自己，貽笑天下。”

　程咬金勃然大怒，這回是真生氣了，暴跳如雷地吼道:“來人，取我斧子來！老夫活劈了這老雜碎！”

　都是當世名將，領軍打仗的風格渾然不同，這種風格在生活裡也體現出來了，程咬金說話行事直來直去，性烈如火，李績陰陽怪氣，卻如軟刀子割人，慢慢吞吞但更傷人。

　牛進達見二人眼看要在宮門前火拚了，急忙上前阻止，兩頭勸解，二人亦知時機地點不對，於是悻悻互瞪一眼，方才偃旗息鼓。

　牛進達朝二人拱了拱手，道:“二位，今日老夫面聖，實有要事，二位不如給個面子，讓老夫先覲見陛下如何?”

　說來牛進達向來與世無爭，而且性格憨厚誠懇，大唐初期諸多名將裡，牛進達算是人緣最好的一個，無論哪位將軍都買他幾分薄面，程咬金和李績聞言自然點頭答應。

　牛進達滿腹心事，朝二人扯扯嘴角強笑過後，獨自朝宮門走去。

　剛走兩步，李績忽然叫住了他。

　“牛兄，老夫問一句，你今日覲見陛下可是……，可是為了李素之事?”

　牛進達愕然回首，程咬金也一臉驚愕地看著李績。

　見二人臉上的表情，李績什麽都明白了，無奈地笑了笑，道:“看來咱們三人見陛下的目的都是一樣的，今日委實巧了。”

　話說開了，三人便沒什麽好隱瞞的，程咬金怒哼一聲，咬牙道:“那個小混帳太不省心，太平日子過不了幾日便要惹出禍事，老夫恨不得把他吊起來，抽足一百鞭子，翅膀硬了，他老爹管教不了，老夫代他爹管教！”

　牛進達倒沒放狠話，只是歎了口氣道:“這娃子……確實不省心，以往闖了禍也就罷了，不大不小，無傷大雅，可是這一次……犯了忌啊。”

　程咬金怒道:“陛下嫁閨女，嫁給誰也輪不到他來操心呀，和親是國策，天大的事，他跑去中間橫插一杠子，作死的小混帳！這種事也是他能碰的?”

　牛進達苦笑:“說起來都是他的長輩，娃子平日也有心，不但叔叔伯伯叫得甜，但凡有了好東西好物件，總沒忘了咱們這幾個長輩留一份，就衝這份心意，娃子闖再大的禍老夫也要救他。先把他從牢裡撈出來，出來後打也好罵也好，都是後話了。”

　程咬金揮了揮手，不耐煩地道:“同去同去，今日趕了巧，咱們三個老夥計的面子加起來，陛下多少也要買幾分帳。”

　牛進達欣然點頭，與程咬金並肩往宮門走去。

　誰知李績卻沒動彈，反而在他們身後冷冷地道:“咱們三個若同在陛下面前為他求情，娃子的性命可就真懸了！”

　牛進達和程咬金一驚，扭頭愕然看著他。

　李績也不解釋，隻淡淡地道:“想明白沒有?沒想明白拿腦袋撞牆試試。”

　二人秒懂。

　混跡朝堂這麽多年，饒是心直口快的武將，多少也有一點政治智慧。

　三位軍中威望甚高的武將一同覲見為李素求情，會給李世民一種怎樣的感覺?

　一個二十多歲的年輕人，出了事竟有這麽多老將為他保駕護航，假以時日，這個年輕人成長起來，焉知他以後會是怎樣的人物?再加上這個年輕人自己也爭氣，年紀輕輕已立下不少功勞，朝中人脈越來越廣，無論文臣武將都與他有交情，太子被廢之後，朝堂之內幾乎沒有敵人，將來資歷越來越足夠，權力越來越大，朋而為黨，帝王大忌。

　更何況，三位當世名將一同出現在李世民面前，本身就給人一種無形施壓的逼迫感，哪個帝王樂意看到這種畫面?就算迫於多年君臣之誼的壓力，答應赦了李素，可是很難說李世民心裡會不會有疙瘩，會不會為李素的前程埋下禍患。

　想清楚因果之後，程咬金和牛進達面面相覷，不由驚出一頭冷汗。

　差點無意間給李素惹了天大的麻煩！

　論關系親密，牛進達與李素最親，李績點撥之後，牛進達朝李績行了一禮。

　“茂公良言，醍醐灌頂，老牛承情了。”

　李績擺擺手，沉聲道:“都是為了娃子，勿須多禮，娃子既然闖了禍，今日還是要見見陛下，為他求求情的，不過咱們三個只能去一個，多則生禍。”

　牛進達道:“老夫是李素的授冠人，此事理應由老夫先擔待，老夫先去覲見陛下，二位且先回府，待我探探陛下口風再作計較。”

　李績和程咬金點頭，不多說廢話，二人轉身上馬離去。

　牛進達走進甘露殿時，李世民正煩得不行。

　殿內，李治和晉陽公主小兕子正瞪著李世民，李治氣鼓鼓的生悶氣，小兕子卻索性一屁股坐在地上哇哇大哭，一邊哭一邊抹淚蹬腳，十足的小孩耍賴架勢。

　“父皇，子正兄犯了多大的罪過，為何父皇將他下獄?”李治大聲道。

　李世民冷哼道:“小娃子莫摻和大人的事，帶你妹妹出去玩耍。”

　“父皇，子正兄與兒臣在晉陽平亂時結下生死之誼，兒臣一定要問個究竟，子正兄到底犯了什麽罪，而致下獄的下場。”

　一旁的小兕子說不出道理，她只知道子正哥哥被抓去坐牢是一件很不好的事，於是咧著嘴大哭:“我要子正哥哥！不許子正哥哥坐牢！”

　李世民被這倆小屁孩吵得不行，終於發飆了:“你們的子正哥哥犯了彌天大罪！壞了大唐國策，壞了朕布下的遠謀，你們說他該不該殺?”

　李治一怔，接著嘴硬道:“國策走偏了，扳回正路便是了，無非父皇一道旨意而已，子正兄為我大唐立過那麽多功勞，難道父皇僅僅因為一個小錯而鎖拿他下獄，父皇此舉豈不令天下功臣齒冷?”

　李世民暴怒:“放肆！雉奴，誰教你這樣與朕說話的?”

　“兒臣知罪，兒臣一時心急，口不擇言，請父皇莫怪罪，只是父皇，凡事避不開一個‘理’字，兒臣與子正兄有生死患難之誼，父皇若不給兒臣一個理由，實難令兒臣心服，若連您的兒子都無法心服，如何讓天下人心服?”

　李治越說越激動，小臉漲得通紅，眼裡不時閃過一絲懼色，只是強撐著挺起胸，一副凜然不懼的模樣。

　李世民卻頗覺意外地看著他，這個兒子自小被他親自帶在身邊撫養，也許因為寵溺過甚，李治在李世民面前永遠是一副懦弱優柔的模樣，說話都是輕聲輕語，而且從未見他發過脾氣，今日竟罕見地為了一個外人而跟他爭吵起來，實在是難得一見。

　不知怎的，李世民忽然笑了。

　這個小兒子的性格一直是他的一塊心病，今日竟見他發了脾氣，李世民的滿腔怒火奇跡般的全然逝去，心中再無一絲火氣，反而饒有興致地盯著他。

　“雉奴到底長大了，居然有脾氣了……哈哈，還敢跟朕講道理，這性子該不會也是跟李素學的吧?”

　李治臉漲得更紅了，被李世民一打岔，李治胸中好不容易激蕩起來的一股勇氣頓時全泄了，又恢復了以往懦弱的模樣，怯怯地搖頭:“兒臣……兒臣隻覺得，隻覺得自己朋友並不多，手足兄弟與兒臣年紀相差太大，不願帶兒臣玩耍，兒臣只有李素這麽一位朋友，而且是共同經歷過生死的朋友，兒臣……實不願失去這個朋友。父皇，看在兒臣的面子上，求父皇對李素從寬處置。”

　李世民讚許地點頭:“能知朋友之義，殊為不易，雉奴，你確實長大了，懂得為他人著想了，有情有義方不愧為真丈夫，你做得不錯。只不過……”

　李世民的笑容漸漸斂起，緩緩道:“只不過，國有國法，李素這次犯的錯太嚴重，朕縱想饒他，國法卻不容，此而不懲，怕是愈漲他的氣焰，以後可真就收拾不了他了。所以，朕這次絕不能饒他，明白嗎?”

　李治急了:“父皇，李素到底犯了多大的錯?”

　李世民目光變得冷漠，面若寒霜道:“他背著朕破壞了大唐與吐蕃的和親，暗中挑起六國爭鬥，你說這個錯大不大?”

　李治愕然無語。

　李世民冷哼道:“前日朕剛得到松州急奏，你的兄長承乾謀反之時，吐蕃讚普調動境內兵馬，陳兵列於吐蕃國境上， 對松州虎視眈眈，他們調動兵馬，自是想試探風聲，若謀反事成，咱們大唐一片混亂，吐蕃自可從容攻取松州，在大唐長驅直入，甚至連吐谷渾和絲綢之路都有可能被他們佔據，朕不動聲色，隻待文成公主上路，吐蕃兵馬自退，三五年內，大唐可操練出一支適應吐蕃氣候的兵馬，報此不敬之仇，可是你看看！朕的布局全教李素一人破壞殆盡！”

　李世民越說越氣，咬牙怒道:“這個混帳，朕真恨不得一刀剁了他！壞了朕的大事！”

　見父皇龍顏大怒，李治習慣性地縮了一下肩膀，隨即壯起膽子道:“或許子正兄有他的原因和苦衷呢，父皇為何不召他問一問，若子正兄確是做錯了事，父皇處置他自無二話，若他有別的理由，父皇也可兼聽而明……”

　李世民怒道:“朕不想聽他的理由！讓他在大理寺裡老實待著吧，再過幾日朕便下旨，把他流放到黔南，跟野人土著為伍罷了！”

　李治大驚:“求父皇開恩……”

　正說著話，殿外宦官恭敬地稟道:“陛下，琅琊郡公牛進達求見。”