猝不及防間，李績忽然向世人展示了肌肉。

　在朝堂君臣的印象裡，李績領兵打仗的手段很毒辣，與敵交戰的風格是一環套一環，大環套小環，往往事先便給敵人布下一個異常龐大的局，就像給籠子裡的老鼠畫下了一個超大的迷宮，老鼠好不容易從一個死胡同裡鑽出來了，一步踏錯又進入了下一個死胡同，跟程咬金大開大闔的作風不一樣，李績用兵就像屠夫用刀割肉，一片一片的割，交戰時先斷其糧草，再削其側翼，最後一刀一刀將中軍凌遲碎剮，可以想象，與李績為敵是一件多麽可怕且憋屈的事，戰場上的李績簡直就像一個冷靜的變態殺人犯，令敵人生不如死。

　然而，戰場之外的李績卻是個很老實的人。

　既老實又低調，從不像程咬金那樣搶功勞，而且死不要臉的把三分功勞吹噓成十分，要軍功要戰利品要土地要官爵，李績從來不爭也不搶，李世民下了旨他便領軍出征，得勝還朝後朝兵部把帥印一交，便安心在家中休養，軍功官爵什麽的，從來不計較，李世民給他，他便欣然接受，李世民不給，他也不爭不吵，渾若無事，怡然自得。

　一個低調又老實，而且為人處世非常豁達的人，這些年下來在朝中攢下了不小的人脈，都說入朝為官等於一腳踏進了是非圈子，縱然不招惹是非，是非也會主動找到頭上，可李績卻是個特例，從早年降了李淵後，二十多年來官路順風順水，人脈越擴越廣，甚至連朝堂裡的敵人都極少，幾乎所有人都與他有交情，或深或淺而已。

　這樣一個人脈甚廣，為人和善的老實人，忽然發起飆來，能量往往是非常驚人的，像被逼急了的兔子，咬人特別狠。

　程咬金，牛進達，李靖，段志玄，唐儉……

　朝堂上有名有號，德高望重的重臣名將全被李績招呼過來了，一份厚厚的求情奏疏擺在李世民面前，落款處十幾個熟悉的名字，令李世民目瞪口呆。

　李世民太震驚了，他到現在還處於懵然狀態，腦子裡嗡嗡作響。

　任何事都有規矩，凡事要按規矩來，朝堂事尤甚。比如李素下獄這件事，案子其實並不嚴重，李世民的處罰嚴厲了一點，李素這小混帳這幾年仗著年輕，嘴也甜，見人便叔叔伯伯一通亂叫，逢年過節給每家送點新奇的小心意，兩車綠菜，幾十壇烈酒，幾盒包裝精美的香水等等，在他不知有意還是無意的經營下，滿朝文武對這個小混帳委實非常疼愛。

　若說因為疼愛李素這個晚輩，李績進宮面見李世民為他求情，這個是很正常的，也是人情道理之中，如同牛進達那樣，盡了自己做長輩的心意，為他奔走了，求情了，最後被拒絕了，黯然歎口氣，接受這個無法改變的結果，痛快地離去。

　這才是正確的打開方式啊。

　可是李績這次為了救李素，居然毫無征兆地將多年積攢的人脈都發動起來了，冷不丁地搞了個聯名上疏，這無疑便令李世民萬分不解了，李績突然搞了這麽一出，顯然是壞了規矩，遊戲不是他這個玩法呀。

　十幾位重臣名將，署上名字的人幾乎全是當初跟隨李世民忠心耿耿打江山的從龍之臣，每個人都有著非比尋常的威望，任何一個人在李世民面前說句話，李世民都不得不正色以對，認真聆聽，而這些人今日竟眾口一詞隻為給李素求情，這份求情奏疏的分量可見何等沉重。

　看著桌案上靜靜躺著的那份奏疏，李世民雙眉緊皺，心中一個聲音在胸腔內反覆回蕩:“……李績這老貨吃錯藥了?”

　十幾個從龍重臣的名字列在奏疏上，李世民不可能視而不見，別人眼裡看來，這十幾個人只不過在奏疏上寫了一個名字而已，然而李世民卻不可能這麽天真，他知道，當他們把名字寫上去的那一刻，便等於把自己的面子也擱在這份奏疏裡了，李世民若不答應，他們自然沒有辦法，罷了也就罷了，只不過，十幾位老臣心裡從此可就結了一個疙瘩，這個疙瘩當然不會到造反那麽嚴重，只是疙瘩永遠是疙瘩，沒事自省吾身時，心裡終歸不那麽舒服便是。

　李世民雖是皇帝，卻也不敢同時讓十幾位勞苦功高的從龍老臣心裡不舒服，他還想李唐江山萬萬年呢，功臣心裡不舒服了，李唐坐這江山還坐得住嗎?

　重重拍了拍奏疏，李世民長身而起。

　“來人，宣李績覲見，馬上！”

　…………

　當皇帝其實真的很累，很操勞，剛剛處理完李素破壞和親的事，又要掛念引進新稻種，稻種的事才剛有個雛形，李績這裡又鬧了起來……

　這還僅僅只是數日內發生的事，李世民已忙得焦頭爛額，然而，李世民這個皇帝當了十七年，幾乎每天都有各種事找上門來，朝賀的，挑釁的，鬧事的，吵架的，這邊指示開荒，那頭下令開戰，每天都有成百上千件國事匯總，由他一人定奪，更何況后宮裡面還有幾個讓人不省心的妃子明爭暗鬥……

　皇帝當得這麽累，所以古往今來皇帝無數，鮮少有長壽的，這就是最大的原因了，當然，還有一小部分則是因為花樣作大死，原本活得好好的，非要求長生術，請了一批神棍來宮裡煉丹作妖，煉出所謂長生不老丹讓皇帝嗑，一嗑就嗨，嗨久了就掛。

　李績很快便進宮了，都是幾十年的老熟人，李世民沒跟他客氣，劈頭便是一通臭罵。

　帝王是遊戲規則的制定者，偌大的江山，千萬的子民，大家聚在一起這麽熱鬧，怎麽玩遊戲該有個規矩，規矩自然由皇帝說了算，可李績這次壞了規矩，李世民很惱火，招呼都不打便串聯了一批老臣聯名上疏，說是求情的奏疏，可李世民卻分明察覺到這是對皇權的挑釁，是把他這個皇帝架在火上烤，一邊烤還一邊撒小茴香，烤得香噴噴的……

　問題的關鍵在於……李績搞出這麽大的陣仗好沒道理，若是你李家的兒子犯了事被拿下獄，你聯合老臣們上疏求情還說得過去，可是你再怎麽疼愛李素，那小混帳終究不是你的親人，充其量送的禮物多了點，嘴甜了點，僅此而已，你犯得著動用如此大的人脈為他求情麽?那小混帳何德何能讓你甘冒如此風險?

　李績跪在李世民面前請罪，表情很沉痛，李世民越想越生氣，若非李績平日為人老實本分，不爭不搶，也識得君臣之禮，換了另外一個人敢這麽乾，李世民乾脆把他一刀剁了。

　不知罵了多久，李世民自己都覺得口乾舌燥了，抄起桌上的茶狠灌了一口，然後惡狠狠的瞪著他。

　“活到這把歲數，越活越回去了！不懂規矩回去閉門好好學一學，莫給朕沒事找事！李素犯事與你何乾?用得著你這般為他上竄下跳，李績，朕看你是恃功而驕，覺得這些年你立的功勞太多，而朕給你的太少，你心中不滿，故而借題發揮，朕沒說錯吧?”

　李績一凜，急忙伏身道:“陛下莫冤老臣，老臣不敢有此大逆之念。”

　李世民怒道:“到底為何?從實道來！今日你若不給朕一個滿意的說法，信不信朕治你的罪?”

　李績歎了口氣，神情黯然道:“陛下，李素……是臣的外甥。”

　李世民一呆，眼睛急速眨個不停:“呃，你剛才說什麽?朕沒太聽清，再說一遍。”

　“李素是臣的外甥，親外甥。”

　李世民仍處於呆滯狀態，兩眼直定定地盯著李績，仿佛欲從他臉上瞧出花來。

　李績平靜地直視他，二人久久沉寂。

　良久，李世民噗嗤一笑，樂了:“難為你為了給李素脫罪，居然編排了這麽個爛理由，莫鬧了，現在不是玩笑之時，你認真一點。”

　李績面無表情地看著他:“臣沒開玩笑，更不敢欺君。”

　李世民笑容凝固，直直地盯著李績的臉。

　李績凜然不懼，平靜地對視。

　然後，李世民的目光從不信，到遲疑，再到驚疑，最後無比震驚駭然。

　“李素是你外甥！！?”李世民脫口驚呼。

　“臣的親外甥。”李績重重地回答。

　“你……怎麽突然冒出個外甥?而且，而且偏偏是李素那個小混帳！”李世民臉上絲毫看不出任何為多年袍澤戰友驚喜的表情，反而一臉的氣急敗壞。

　李績歎了口氣，道:“隋末天下紛亂，諸侯四起，臣當年奉魏公李密為主，為他東征西戰，後來歸降陛下，陛下當知，昔年大唐立國之始，臣家中尚有兩位姐姐，兩位弟弟，還有一位妹妹，後來臣家中出了變故，妹妹負氣憤而離家，臣多年尋索而不得，那幾年臣常鬱鬱寡歡，隻覺負了親人，陛下和幾位同僚袍澤亦知那幾年臣家中出了事……”

　李世民皺眉回憶半晌，點頭緩緩道:“不錯，那幾年你確實愁眉不展，無心公事，而且還多次朝會告假，朕亦聽知節說過你家中出了事，還親自上門問過……”

　李績歎道:“臣家中變故，其實就是妹妹離家，而臣深覺悔恨，想到妹妹不知在何方，不知受著怎樣的苦楚委屈，心中便愈發悔恨難當，隋末天下大亂，那麽多天災兵禍都撐過來了，好不容易一家人團聚，而臣也僥幸打了幾場勝仗封官列爵，正是闔家安享富貴太平日子的時候，妹妹卻負氣而走，仍在未知的異鄉流離漂泊，衣食無著，臣每思至此，心中愈發焦灼痛心……”

　李世民目光閃動:“令妹離家二十多年了吧?算起來……是武德年間的事?所以，李素是令妹的親兒子?”

　李績眼中泛淚，哽咽道:“是。”

　李世民的身子不自覺地往前傾了傾，道:“那麽，令妹離家後，與何人成親生子?”

　李績黯然道:“臣的妹妹離家，實是……私奔，與之私奔者，是臣當時身邊的一名親衛，這個親衛比較特殊，他是前隋大業末年，臣在陷落的城池裡撿來的孤兒，那時他不到十歲，而臣也只有十幾歲，臣與他投了眼緣，於是將他收養在身邊，而他也頗為知恩，自跟隨臣後一直苦練本領，後來靠著一身不凡的技藝，幾近打遍全營無敵手，只可惜天生與讀書無緣，臣縱有心栽培，他卻讀不進兵法韜略，臣無奈之下隻好將他帶在身邊充為親衛，說是親衛，實則臣與他親如兄弟，不分彼此，那些年臣東征西戰，歷經了無數大戰惡戰，每戰他都護在臣的身邊寸步不離，無數次身陷險境時，都是他衝出來以命相搏，保得臣的性命，說到恩情，臣至今仍無法分得清，到底是他欠我的收養之恩，還是我欠他的救命之恩……”

　陳年往事，撣卻塵埃後，竟是好一番沙場縱橫英雄氣，李世民聽得悠然神往，目光深邃地望向殿外，仿佛回憶起了當年金戈鐵馬，征戰天下的歲月。

　“朕去李素家不少次了，他的父親朕見過，看起來只是一位尋常田舍老農而已，非是朕以貌取人，實在是不信那位平凡普通毫無出奇之處的老農，當年居然是一位斬將奪旗，縱橫沙場的孤膽英雄，這實在是……”李世民仍不敢置信地搖頭。

　李績歎道:“英雄終有遲暮之日，二十多年過去了，臣昨日與他相認，乍看之下也不敢相信他竟然是曾經勇冠三軍，轅門射戟的英雄，陛下，恕臣放肆，咱們……都老了啊。”

　李世民頓露黯然之色，意興蕭索地歎了口氣，抬手下意識地撫向自己的發鬢，抬頭再看看李績的發鬢，不由失意苦笑。

　君臣皆是霜染雙鬢，年華遲暮，確實都老了。

　隨即李世民看著他，忽然道:“朕初識李素時便遣人查過他，據說他的母親早年亡故，是他的父親將他獨力撫養成人，如此說來，令妹她……”

　李績眼中再次泛淚，淒苦歎道:“她……二十多年前便逝世了，隻留下李素這一個孩子，我那親衛多年未再續弦，貧苦中咬著牙獨力將李素撫養長大，臣與妹妹之間的恩怨和心結，至死也沒有解開。”

　聽完了李績的陳年往事，李世民心感淒然，陪著他一同歎息不語。

　李績深吸一口氣，平複了情緒後，再次伏地跪拜，淒然道:“陛下，臣妹當年離家，實因與臣有了誤會，當年的事，是臣對不起他，而害她一家多年貧困，李素自出生便沒了母親，這些皆是臣的過錯，臣對不起他們一家，如今李素闖了禍，臣不得不豁出這張老臉向陛下求情，但求陛下看在臣這些年忠心跟隨，且立過一些微薄寸功的份上，饒過李素這一次，莫將他流放黔南了，此子雖然聰慧機敏，但黔南那種不毛之地，臣實擔心他應付不了，臣多年前已對不起妹妹，她唯一的孩子，臣不能再對不起他了，求陛下成全。”

　李世民不回應，反而換了個話題道:“自幼喪母，家境貧困，難得的是不靠祖蔭，不攀權貴，十幾歲的孩子硬是咬著牙靠自己的本事打下了一片基業，振興了一個家，這孩子……朕真的有些佩服他了。”

　李績苦笑:“這孩子確實爭氣，老實說，當臣昨日聽到他竟是臣的外甥時，心中著實很驚喜，亦深感自豪，臣與他很早相識，只是從來不曾知道他竟是臣的外甥，多次見他身臨險境，而臣卻因顧忌風險而選擇袖手旁觀，吾妹泉下有知，只怕會更恨我了……欣慰的是，風風雨雨的，他竟獨自闖了過來，旁人見他懶散懈怠，卻不知十幾歲的娃子獨自一人闖蕩朝堂，背無靠山，舉目無援，靠自己的本事，保自己的周全，還為社稷立下許多大功， 如今想想這些年他心中的酸楚苦累，臣真的為他心疼不已……”

　李世民喟然而歎，上前雙手將李績扶起身，拍了拍他的肩，道:“從此以後，他有了你這個靠山，也算是苦去甘來了，你當年無論虧欠也好，愧疚也好，該償還的盡可償還。”

　李績搖頭道:“以李素的性子，只怕就算與臣相認，日後也絕不會攀附於我，遇到任何事也會獨自解決，不會向臣求助，這孩子看似懶散，其實性子極倔，像他的娘親……陛下，臣能為他做的並不多，今日便厚著臉皮，向陛下討個人情，求陛下饒他一遭，日後臣會對他嚴加管教，不再讓他闖禍。”

　李世民冷笑:“他不闖禍?你信嗎?反正朕是不信的，還有，其實你根本不必為他求情，昨日朕召見他，這小混帳居然又給朕立了一個大功，也不知他出生後被老天賜予了怎樣的運氣，隨地一揀便是一樁大功勞，輕輕松松便抵了他闖禍的罪過。”

　李績一呆:“他……又立功了?”

　李世民點點頭:“若然事成，此功……勝過開疆辟土，可垂青史千年。”