真正活得瀟灑愜意的人，厚待的不止是自己和親人，有能力的前提下，多惠澤周圍的人，收獲的絕不僅僅只是心理上的滿足，哪怕不從善良的角度上說，就算是功利性質吧，對周圍的人好一點也是沒有壞處的。

　李家部曲都是與李素同生共死過的袍澤，百戰余生，浴血歸故，李素給了他們一個平靜幸福的生活，對厭倦了沙場征戰的老兵們來說，如今的生活已是做夢都不敢想的美好歸宿。反過來，李素能得到這群老兵們的擁戴和保護，一聲令下便是刀山火海也毫不猶豫蹚個來回，家裡有這麽一批人，對李素何嘗不是更大的福分?

　主仆也好，袍澤也好，什麽關系無所謂，重要的是情分，重要的是遇到彼此後各自的慶幸。

　扔給方老五等人一個瀟灑的背影，李素負手慢悠悠踱進了前院。

　前院的銀杏樹早在入秋便已漸漸蕭瑟，樹乾上只剩一堆雜亂的枝條，迎著寒風輕輕招展。

　李素走進前院，正打算進屋暖暖身子，突然聽到背後傳來輕碎的腳步聲，武氏熟悉的聲音傳來。

　“侯爺為何拒絕魏王?”

　李素頭也沒回道:“你不覺得他的長相和氣質和我很不搭嗎?如此豐神俊秀的我，輔佐一個又矮又醜的死胖子，別人會嘲笑我沒有品位的……”

　武氏:“…………”

　身後沒了聲響，李素停下腳步，轉過身，笑看著她:“記住，不論任何朝代，終歸都是一個看臉的世界……”

　武氏哭笑不得:“侯爺，您……莫鬧了行嗎?”

　李素正色道:“誰鬧了?有一張好看的臉多麽重要，正所謂‘英俊者多助，醜陋者寡助”，你看，那個死胖子想必今天就深深明白了這個道理，回家一定痛定思痛開始減肥磨皮敷蛋清了……“

　武氏噗嗤一笑，笑靨嬌媚，如寒冬裡綻開的臘梅，清澈明亮的美眸水波流轉，連李素都情不自禁心旌一蕩。

　見李素微微失神的模樣，武氏愈發得意，嬌嗔似的白了他一眼，道:“侯爺可真是大唐權貴裡的異類，就連選擇輔佐皇子也得先挑臉，那些長得醜的皇子上哪說理去?“

　見武氏風情嫵媚的美眸盯著他，李素乾笑兩聲趕緊扭過頭去。

　這女人又開始作妖了，不能給她好臉色，否則自己就成了她嘴裡的唐僧肉，可以肯定的是，這女妖精絕對沒有拖延症，不用等水燒開，說吃就吃，骨頭渣都不留。

　李素的反應令武氏有些失落，她是個聰明的女人，這兩年也漸漸懂得“進退”二字的重要，於是很快調整了心態，正色道:“侯爺，恕奴婢無禮，侯爺今日拒絕魏王泰的拉攏，可能……有些不智。”

　李素挑了挑眉，似笑非笑道:“‘不智’?嗯，你說說，為何不智?”

　武氏也不忸怩，落落大方道:“自李承乾謀反事敗，貶謫黔州後，陛下一直未立新太子，長安城內暗流湧動，想必揣測聖意的朝臣和世家門閥必然不少，畢竟立下新太子後，朝堂勢力將會面臨一番大調整，而新太子的人選，對朝臣和門閥來說，卻幾乎是毫無懸念的，必然是魏王李泰，無論是從長幼嫡庶順序，還是如今魏王在朝野中的人脈，或是陛下的聖眷，魏王李泰都是理所當然的唯一人選……”

　看著李素平靜的臉龐，武氏輕輕歎息道:“陛下立魏王泰是遲早的事，今日魏王親自上門拉攏侯爺，說明他對侯爺甚為器重，若侯爺今日答應下來，果斷投了他，李家既有英國公為靠山，又得兩代帝王榮寵，若乾年後位極人臣亦翹首可期，侯爺向來高瞻明斷，從騰達之日開始便為李家謀萬世之業，為何今日卻行此下策，拒魏王於千裡之外?恕奴婢愚鈍，實在看不懂侯爺所思所想，還請侯爺為奴婢解惑。”

　一番話說得誠摯真切，李素心中暗歎。

　如果，這個女人真能為自己效忠一生，對自己和整個李家來說，自是萬幸之事，可惜，他和她只有短暫同路的緣分，未來遇到岔路，他和她必然是分道揚鑣的結局，大家走的路，終歸不同。

　看著武氏帶著幾分焦急的臉，李素笑了笑，道:“你說的確實有道理，若魏王確定已是未來的大唐太子，我今日所為，已是取死之道，不過……咱們回到問題的源頭，你覺得魏王李泰……果真是未來大唐太子的唯一人選麽?”

　武氏猛地抬頭，盯著李素平靜的臉，神情漸漸露出震驚之色、

　“侯爺，您的意思難道是……”

　李素笑道:“我沒什麽意思，只是提醒你，凡事不可說得太絕對，眾所周知的事情，不一定就是必然會發生的事，也許它有一個令天下人意想不到的結果。”

　看著武氏怔怔的表情，李素朝她一笑，然後轉身朝屋子走去。

　“侯爺留步！”武氏急忙喚道。

　李素停下腳步，靜靜地看著她。

　武氏臉孔漲得通紅，帶著幾分急切道:“侯爺恕罪，奴婢愚鈍，越來越不明白了，還請侯爺提點幾句……”

　李素歎了口氣，道:“陛下立誰為太子，此事對你很重要麽?你為何如此著急?”

　武氏苦笑:“奴婢急的不是立誰當太子，那些事離奴婢太遠，而且毫無乾系，奴婢急的是自己，自小奴婢便常以智謀而傲，認識侯爺後，奴婢發現自己所傲者在侯爺面前根本就是個笑話，侯爺所思所想勝奴婢百十倍，奴婢竭盡全力才能勉強跟得上，可是今日，侯爺言中之意卻分明提示太子另有人選，奴婢百思不解，不得不惶恐至極，也不知是奴婢認識侯爺後自己越變越笨，還是朝堂的水越來越渾濁，奴婢越來越看不懂……”

　幽幽一聲歎息，武氏淒苦道:“若奴婢所思皆錯，那麽奴婢留在侯爺身邊還有什麽意義?若奴婢只是一個目光短淺不識時勢的粗鄙村婦，奴婢有何顏面留在侯府?此事侯爺若不能為奴婢解惑，奴婢在侯府內……實在不知如何自處了。”

　李素恍然。

　看來立新太子的謎團令武氏開始懷疑人生了，自身存在的價值被一再的否定，難怪如此淒苦惶然，她已不年輕，隨著年歲愈長，她的容貌也越來越難俘獲男人的心了，唯一所恃者只有自己的智謀，如果連智謀也被一否再否，武氏又有一顆不甘平凡的野心，如今赫然發覺自己的本事配不上野心，只怕想死的念頭都有了。

　李素歎了口氣，如果這個女人若乾年後會成為自己的敵人，那麽此時此刻隻消再狠狠打擊她一次，她以後的人生軌跡恐怕截然不同，大抵會泯然於俗世，碌碌而終，李素自己從此亦可少了一個後患。

　然而，一個原本應該光芒萬丈，揮斥方遒的巾幗豪傑，只因為認識了自己這個原本不該出現在這個世界的人，而從此變成了一個庸碌平凡的俗女子，李素總覺得心中不忍，沒有原因，就是覺得不忍。

　真正的人上人，無論遇到任何打壓，但凡有一個契機，終究還是會綻放出應有的光芒。

　李素想了想，緩緩道:“武姑娘，有時候想事情不能隻站在自己的角度，那樣有失偏頗，你我皆凡人，無法像神靈那般穿透迷霧，洞悉人心，所以，我們想問題不僅自己想，還得學會易地而處，將心比心，試著站在別人的角度想想，如果是他遇到了這件事，該如何處置。”

　武氏似懂非懂地點點頭。

　李素笑道:“看來你還是不太明白，我把話說得更直白點吧，如果你是當今天子，當你創下了一個遠邁古今的盛世基業，那麽，你選擇下一任皇帝人選時，希望選一個怎樣的皇子來繼承皇位，將這大好盛世繼續發揚下去，而致千秋萬世不衰?”

　武氏不假思索地道:“奴婢若為……天子，必選盛氣之君，既有吞吐天地之志，又有開疆辟土之心，將大唐的疆土版圖一直延伸，擴展，目之所及，皆為唐土。”

　李素笑了:“想法是好的，說得也很豪邁，可以說，歷朝歷代的帝王在臨終前，想必都希望下一任的帝王比自己更爭氣，能開創一個強於自己的盛世，把自己的江山版圖更擴張幾分，可是，願望只是願望，世上不是所有的願望都能實現的，尤其是帝王家，想擴張，想開疆，首先要對自己的江山有一個清醒的認識，吞吐天地的志向是必須有實力來支撐的，許願之前不妨先掰著手指算算帳，國庫剩下多少糧草，有生之年發動過多少戰爭，百姓男丁還剩多少，抽調男丁征戰天下，誰來種田，誰來紡布，不斷的征伐鄰國，會不會引起惡劣的反彈效果，如果不斷發動戰爭，國庫能不能支撐得住流水般的糧草錢財花銷，窮兵黷武之君會不會引發國中民怨，等等……”

　看著武氏錯愕的表情，李素笑道:“這些還是只是對外的，還要考慮國內朝堂之中，若選了自己中意的皇子當皇帝，朝臣們會如何反應，朝中權力如何分配，朝局如何平衡，新舊交替過程如何平穩過渡，如何拉攏或打壓權臣等等，……你看，選個皇子當皇帝，不是那麽想當然的事吧?要考慮的方方面面是不是比你想象中的更多些?”

　“……把這些都考慮到了以後，你不妨再站在當今天子的立場上想想，如果你要在諸皇子中選定一人當太子，選擇誰的風險比較小一點，新舊交替的阻力也小一點，能夠更好地守護好這座江山，使之國祚延連千秋萬世而不衰。”

　武氏似有所悟，神情漸漸凝重，垂頭蹙眉沉思起來。

　一陣寒風拂過，李素忍不住打了個冷戰，裹了裹身上的裘皮，想轉身回屋子暖暖，然而看到武氏佇立在寒風中渾然不覺，自顧陷入沉思的模樣，李素隻好歎了口氣，舍命陪這個女人一起吹冷風。

　如此盡心盡力培養和教導一個未來很可能成為敵人的女人，李素想想都覺得自己有點變態啊……

　良久，武氏忽然抬起頭，試探著道:“侯爺，奴婢有點想法……”

　“有想法就說，語速最好快一點，把我弄著涼了你賠不起。”

　武氏嘴角一勾，隨即正色道:“是，奴婢在想，……當今天子或許需要下一任帝王開疆辟土，但他更需要的，是‘守成’，將這些年打下的江山好好守住。”

　李素挑了挑眉:“此話何解?”

　武氏輕輕道:“不知侯爺可曾算過，自陛下貞觀元年登基到如今，大唐總共經歷了多少次征戰?”

　李素笑道:“這我可沒算過。”

　武氏輕聲道:“奴婢也算得不仔細，但是能估個大致之數，自貞觀元年起，大唐的敵人先後有dong.突厥，西突厥，吐谷渾，薛延陀，吐蕃，回紇等等，發動的國戰大小不下百次，每次皆是成千上萬的關中子弟傷亡，關中地大，卻丁戶缺損，沃野良田無人耕種，千戶村婦獨撐貧寒，征戰，令大唐百姓大傷元氣，這一點，想必陛下亦很清楚，他更清楚，大唐自他之後，應該休養生息，與民喘息，積累了數十年的底蘊後才能再圖疆土……”

　“而魏王李泰，性傲清高，恃才量狹，雖博學卻不知疾苦，雖淵厚卻失之自負，這樣的人若一生隻做學問，醉風月，可為一代名士，但若為帝王，則必喪權失土，步隋煬帝之後塵，陛下當有所思量。”

　李素朝她讚賞地笑了笑:“想通了就好，世事如迷霧，一念豁達，則萬念豁達，現在你再想想，大唐未來的太子，果真一定是魏王嗎?他果真是唯一的合適的人選嗎?”

　武氏神情迷惘地搖搖頭。

　分析到這裡，武氏也漸漸明白了。

　“所以，侯爺才會拒絕魏王的拉攏，因為侯爺看準了未來的大唐太子不是他?”

　李素沒有回答，而是笑道:“行了，今日這些大逆不道的話也說夠了，記住了，都是你說的，我可什麽都沒說……”

　武氏一滯，隨即小心翼翼地朝他扔了一記似喜還嗔的白眼。

　“侯爺怕奴婢出去亂說不成?奴婢還有一事想不通，若陛下屬意的太子人選不是魏王，那會是誰?雖說陛下有十幾個皇子，可是，恕奴婢直言，那些皇子的品性實在是……，相比之下，魏王已經算是很不錯了，又是嫡出，若陛下另立他人，則又破壞了長幼嫡庶的法度，陛下難道不怕天下人議論麽?”

　李素顯然已無心情再繼續這個話題了，有些話非要說深說透，未免太沒意思，隔著一層窗戶紙，你朦朧我朦朧，世界多麽美好，何必非要捅破?

　抬頭看了看天色，李素喃喃道:“這該死的天色，越來越冷了，我要的煤炭怎麽還不來?難道派出去找煤的人被當地土著逮住當了黑煤窯苦力?”

　一邊說，李素一邊邁步往屋子裡走，對身後仍舊呆立的武氏卻招呼都沒打，徑自進了屋。

　武氏是個聰明的女子， 看李素的態度便知他不願多說了，但她仍呆呆地站在院子中，迎著凜冽的寒風陷入沉思，朱唇輕啟喃喃自語。

　“不是魏王……會是誰呢?若立長，除了魏王便是吳王李恪，可他是庶出，而且還有隋楊血脈，滿朝文武怎肯答應?若立嫡，除了李承乾和魏王李泰，便只剩下一個晉王李治是嫡出，可他才十五歲呀，而且聽說性子懦弱，庸碌無為，毫無君王氣象，陛下怎麽可能立他為太子?”

　終究是個聰慧的女人，武氏蹙眉思索許久，忽然想到這一年來李素與晉王李治的來往頗為頻繁，而且交情越來越深，晉王和晉陽公主兄妹如今已成了李家的常客……

　想到這裡，武氏悚然一驚，神情變得無比驚訝，失聲道:“難道真是他?”

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　ps:向大家報喜，生了個大胖小子，六斤八兩，母子平安健康，初為人父，有很多感慨，抽空發一些與本書無關的碎語片言與諸君分享。這些天累得想哭，兒子哭鬧不止，每時每刻都要有人抱著，直到昨晚才漸漸乖巧安靜了些，今天起漸漸恢復更新。