李素不明白裴行儉為何跟許敬宗，李義府走到了一起，畫風實在太違和了。

　當然，如今還是貞觀年間，許敬宗和李義府並沒有受到李世民太多的倚重，二人年紀不小，但仍不得志，所謂“大權在握”的境界離他們還很遙遠，說句不客氣的話，就算他們想當個臭名昭著的大奸臣，如今也沒什麽機會，真正大權在握的大人物們連看都懶得看他們一眼。

　說二人是奸臣，頂多只能算是一個構思，目前而言，他們在朝堂的地位很渺小，屬於泯然於芸芸眾生的那種性質。

　裴行儉的地位也差不多，如今的他空有一腔抱負和才華，然則明珠蒙塵，隱於世間無人知，但凡在朝為官的人，無論好人還是壞人，對權勢終歸都有一種渴望，裴行儉也好，李義府也好，那種往上攀爬的心理是不分好壞忠奸的。

　想到這裡，李素隱隱明白這三人相攜而來，又恰好與自己“不期而遇”的目的了。

　這本就是個門閥權貴的天下，為了出人頭地，寒門士子向門閥權貴投行卷，小官小吏也紛紛向權貴積極示好邀名，這與所謂的氣節尊嚴無關，示好也不能算是攀附失節，而是一種推銷自我的手段，覺得自己確實有著出眾的才華，缺少的只是機遇，那麽勇敢主動地向權貴推銷自己並沒有錯，這種風氣也並非是大唐開的先河，自我推銷的手段早在商周時期便有之，膾炙人口的“薑太公釣魚”，還有春秋戰國時期的“毛遂自薦”等等。

　“才華”這兩個字裡，當然便包括了如何把自己推銷出去，讓自己找到最合適的位置，上下五千年裡，多少人覺得自己懷才不遇，於是一生庸碌，鬱鬱而終，這些不懂得推銷自己的人，果真算得上“懷才”麽?連自己都推銷不出去，還能指望你幹什麽?好意思說“懷才不遇”?

　這是個不講究低調的年代，它奔放，開明，激情四射，像一首慷慨豪邁的詩。立國不到三十年，天下百廢待興，真正有才華的人絕對不會選擇隱藏鋒芒，韜光養晦，追求權勢是一方面，更重要的，是想在這個少有的太平盛世裡證明自身的價值，所謂“學成文武藝，貨與帝王家”，這才是如今最普世的價值觀。

　李世民登基近二十年了，朝堂勢力大多塵埃落定，像李義府，裴行儉這類人，論才華，不像李素這般驚世駭俗，鬧不出太大的動靜，自然也無法進入門閥權貴們的視線。朝中手握大權者如長孫無忌，褚遂良等人，門第太高，他們攀不上，於是目光便轉而投向了新興權貴，新興權貴有權有勢，但根基不穩，立足未久，需要的便是像裴行儉，李義府這類有才但不算太出眾的人才，來為自己出謀劃策，擴張根基。

　新興權貴裡，李素當然算是最耀眼同時也是最脆弱的一位，隨著前些日李世民驟然將李素晉爵縣公，落在許多有心人眼裡，頓知李素其人將來必然騰達顯貴，此時若再不抓緊機會抱住他的大腿，待他將來再往上晉了一層，還看得上自己麽?

　東陽公主今日設宴，所邀者皆是皇子公主或朝中顯貴，偏偏卻特意給他們這幾位鬱鬱不得志的小官小吏遞了請柬，本身就是一件非常耐人尋味的事，而東陽公主與李素的關系是眾所周知的事，於是，這件耐人尋味的事背後……更耐人尋味了。

　所以，這便是裴行儉，李義府，許敬宗三人相攜而來，非常生硬且尷尬地製造一出“偶遇”戲碼的原因。

　看著李義府臉上不假掩飾的討好的笑容，還有裴行儉臉上不太習慣，略顯緊張的不自然的笑容，李素也笑了。

　好人與壞人之間，隔著一層臉皮的距離，看李義府和裴行儉二人截然不同的表現，挺有意思的。

　有些事不能點穿，人與人之間的交往，隔著一層窗戶紙不捅破，也算是一種境界，隻可意會不可言傳，當面說穿了，反倒不美。

　此事已是傍晚，一些重要的貴客大多已到了道觀，遠遠便聽到皇子們的大笑聲，穿插著各種見禮，互相問好等聲音。

　時間說來不早了，按說這個時候李素該出去與皇子和貴客們招呼了，但李素看了看眼前這三位不得志卻非常有上進心的人，念頭一轉，忽然改了主意。

　相比與外面那些人不知所謂的虛偽問候，眼前這三個人對李素更重要。

　於是李素含笑將三人請進水榭的涼亭內，四人落座後，李素高聲吩咐遠處侍立的宮女奉上茶水點心。

　獨創的炒茶衝上沸水，裝在一個小巧精致的茶壺裡，幾位宮女捧著茶壺和名窯燒製的茶盞，以及各種宮廷供奉的點心走進涼亭，布置好了以後，宮女們朝李素等人盈盈一禮，識趣地退下。

　涼亭內，眾人互視，然後各自露出頗有深意的微笑。

　許敬宗算是最自然的一個，沉默中執壺給眾人斟了茶，然後端起茶盞，小心地淺啜一口滾燙的茶水，露出讚歎的神情。

　“侄婿不是凡人，不但有安邦之才，亦通巧技之道，連茶葉都能被你創出一些新意來，這飲茶的法子實在聞所未聞，初品之時隻覺粗陋，失了茶道雅意，多品幾次後，卻越來越覺得這茶水裡暗合天道，化人間至繁於至簡，倒有幾分大巧若拙，返璞歸真的禪意，端是不凡。”

　裴行儉和李義府聞言，急忙端起茶盞，也不管燙不燙嘴，各自小心地淺啜了一口，然後滿口稱讚。

　嗯，這樣一來，話題算是有了一個良好的開頭了。

　李素笑而不語，就喜歡這種你好我也好的互相吹捧，令人身心愉悅。

　在座的出了裴行儉略顯木訥靦腆，許敬宗和李義府可是人精，交際能力尤為突出，三兩句話下來，都能令陌生人生出與他們拜把子的衝動，更何況李素多少還是有些經典事跡，本事也不小，從當年獨創震天雷助王師收復松州一直說到如今施巧計設農學，引進真臘稻種，李素的各種事跡給兩位大奸臣提供了充足的素材，嘴一張便是滔滔不絕的歌功頌德，將李素吹捧得天花亂墜，二人默契十足，一個負責逗哏，一個負責捧哏，偶爾還互相交換一下角色，吹得李素眉開眼笑，心情大好。

　明知只是一番虛偽的馬屁，李素卻一點都不反感。馬屁人人愛聽，不同的是，有些人聽著聽著就當了真，古往今來許多前期英明神武，後期昏聵糊塗的帝王都有這毛病，還有的人則比較清醒，馬屁嘛，聽聽就可以，情當是哄自己高興，拍完以後該怎樣還怎樣，千萬別真的以為自己文成武德，無所不能了，否則活不長久的。

　許敬宗和李義府賣力的吹捧讚頌，李素笑眯眯的聽著，賓主之間歡樂祥和的氣氛一時極為融洽。唯獨裴行儉臉色有些發紅，不停地環顧四面，一副很想裝作與亭內眾人不太熟的樣子。

　看著裴行儉局促的模樣，李素的笑意更深了。

　就喜歡這種太要臉的人，往後若投靠了自己，逢年過節向他勒索一下過節費，想必拉不下臉來拒絕吧?至於許敬宗和李義府就不太可能了，以他們臉皮的厚度，說不定隔三岔五便會空著手上門蹭吃蹭喝，這類人是李家最不歡迎的，今晚回家後一定記得交代薛管家，往後有類似物體接近自家大門，先看看他們有沒有帶禮物，凡是空著手的一律擋駕，李公爺很忙的，豈是空手之人隨便能見?

　聊天越來越愉快，話題也越來越多，許敬宗和李義府今晚豁出了臉皮和良心，憋著勁的將李素往死裡誇，誇得差不多到了火候，李素露出明顯的心花怒放的笑容，許敬宗和李義府這才意猶未盡地轉移了話題。

　“侯家這次能起來，委實出乎意料，沒想到啊，侯君集居然有如此福氣，娶了這麽一位剛烈又聰慧的夫人，陛下召侯君集回長安，估摸在長安城蘸個蒜的功夫又要領軍西征了，西域那些蠻夷小國豈是王師一合之敵，這份大功算是被侯君集穩穩拿捏在手心裡了，實令人羨煞啊。”許敬宗搖頭歎息。

　亭內眾人皆認同地點頭，李素卻微微皺眉。

　侯方氏的死給他的觸動很大，此刻他實在不願提及這個話題，於是另起了話頭。

　“西征之功固然不小，可惜收之桑榆，卻失之東隅，相比陛下即將發起的東征高句麗，征西域諸國的功勞還是小了些……”

　許敬宗笑道:“陛下欲東征高句麗是滿朝皆知之事，朝中諸將皆隨禦駕出征，認真算起來，此役能將高句麗滅國固然可喜，但天大的功勞分攤到每位將軍的頭上，反倒薄了，不如一人獨享西征之功，陛下對侯君集還是聖恩隆厚的。”

　裴行儉這時也沒那麽拘謹了，於是插言道:“更何況，東征之役比蕩平西域難多了，高句麗依托地利之便，國中軍士皆是不畏生死之悍卒，我王師固強，高句麗也不弱， 陛下究竟能不能畢其功於一役，恐怕……”

　說到這裡，裴行儉搖搖頭，沒再說下去，亭內眾人皆一臉古怪地瞧著他。

　李素笑意愈深，看來有的人天生是好人，掐著他的脖子逼他與壞人同流合汙都改不了本性，這話說出來未免太過耿直，換了許敬宗和李義府二人，怕是死也不敢說出口的，偏偏裴行儉說了。

　看著裴行儉臉上隱隱的憂慮之色，再看許敬宗和李義府二人古怪的神情，至此，亭內眾生相一目了然，裴行儉是耿直boy，而許敬宗和李義府，很顯然是心機菊。

　東征高句麗究竟能不能成功，其實朝中多有爭議，真正眼光毒辣的人不會看不清形勢，哪怕眼前的許敬宗和李義府，若說他們果真是盲目相信唐軍的戰力，對滅高句麗有著充足的信心，這話恐怕連他們自己都說服不了，無論內心是不是真有信心，對外自然是毫無節操的吹捧支持，明智地選擇與李世民站在同一個陣營的立場，這樣才不會給自己惹禍。

　而裴行儉不一樣，傻白甜嘛，都是實心眼兒，或者說，都有點缺心眼。