藍子玄將竹子往地上一扔，甩了甩有點發酸的手臂，也找了張凳子圍坐了下來。

　　藍子青將包裹著小母雞的泥球小心地放在四人中間的空地上，然後在泥球四周架上柴火，又在柴火旁扔上幾根乾燥的槐木，掏出火石，撞擊了好幾次，才成功將槐木點著。

　　四人你一根我一根地往裡頭添著柴火，不一會火苗便燒得旺盛。熱焰襲人，四人忙都向後挪了挪凳子。

　　官道外除了兩邊的商鋪，基本都是平坦的田地，相對空曠，所以時有秋風吹過，把篝火吹得更旺。

　　藍子青看看了火焰的方向，便站起來走到邢九妹身後，道:“九妹姑娘，你坐那頭去吧，這兒太嗆！”

　　邢九妹咳嗽了一聲站起來，抬起被火光熏得紅撲撲的小臉蛋，滿懷感激地望了他一眼，便低著頭依言走到對面坐了下來。

　　四人便一邊燒著火，一邊說些村裡的趣事，邢九妹聽說藍子青家裡養了兩隻鴿子，很是向往，嚷嚷著天一亮便要去看看。

　　張二胖則不時地往官道上張望。一見到有人，幾個人便輪番上前去介紹新開業的楓麓客舍，雖然大部分客人最後都進了錢家客舍，但終於也成功拉來了三位客人。

　　那三位客人無一不是衝著牙粉來的。

　　牙刷他們幾乎人手一把，但聽說住客舍還有贈送什麽牙粉，他們也被挑起了好奇心，雖然這家楓麓客舍以前都沒聽說過，規模也小了點，但看在衛生還不錯，又有什麽牙粉相送的噱頭上，便試著住一晚上吧，反正兩邊價錢都差不多。

　　當然不是所有人都有著強烈的好奇心，心裡懷疑超過好奇心的人，便頭也不回地進了錢家客舍。他們可不願被幾個毛頭小子給騙去小店裡住下，出門在外，住在運營時間久點的客舍，讓他們睡得更踏實。

　　客人一個接一個地進了錢家客舍，看著錢大牙在櫃台邊得意的嘴臉和那兩隻外露的大板牙，邢九妹恨得銀牙緊咬，不時地朝錢大牙做著鬼臉，也不管他是否能看見。

　　錢大牙顯然深受錢首財重用，正職一直是客舍的掌櫃，白天客舍沒什麽人的時候，還順帶著負責牙刷鋪子的生意，也算是兢兢業業了。

　　藍子玄和張二胖心裡雖然也都不痛快，但臉色都不像邢九妹那般難看，畢竟今天客舍才第一天開業，終於沒有交白卷。

　　雖然客人不多，但聊勝於無，萬事開頭難嘛。

　　藍子青說了，只要有第一批客人，給他們試試我們的牙粉，馬上就會一傳十十傳百呈幾何級別的增長。雖然什麽叫幾何級別他們壓根聽不懂，不過大概不就是那麽個意思嗎。

　　張二胖和藍子玄的笑聲仿佛感染了藍子青，他的心情也跟著愉悅起來，倒不全是因為來客人的原因。

　　少年，篝火，兄弟，美眉，還有火堆裡那隻讓人期待的香雞，這是他在隋朝過得最愜意的一個夜晚。恍惚間，仿佛又回到了小鎮的孤兒院裡，那種恬淡無爭、無憂無慮的生活，才是他內心深處最向往的。

　　藍子青不時地將火堆裡的泥球翻著面烘烤，確保每個面所受火力的均勻。

　　“哥，你不是讓我帶竹子來嗎，怎麽不燒竹子?”藍子玄見藍子青一直扔柴火，對旁邊的竹子倒是不聞不問的，忍不住好奇地問道。

　　藍子青正想解釋，卻聽張二胖喊道:“青哥，快看，有商隊！”

　　此時太陽早已下山許久，四野天色如墨。借著火光，眾人朝著他所指的方向一看，果然見到一隊黑乎乎的長長隊伍，帶著零星的火把，正向著這邊慢慢地挪動著。

　　張二胖二話不說站起身跑了過去，藍子青想攔都攔不住。

　　“算了，先不管他。”藍子青咕噥一句，“子玄，咱們還有幾個房間?”

　　“方才有三個客人住進去了，現在還有十二個房間空間。”

　　藍子青站起身來，盯著商隊的方向看了老久，手指在空中虛點著，嘴裡嘀咕著什麽。

　　“……八……九……十號人，夠住！”

　　藍子青興奮地叫了一聲，不多時張二胖則垂頭喪氣地跑了回來，充滿怨念地朝著商隊望了一眼。

　　“嫌我們店小呢！”張二胖懊惱地嘟囔著。

　　“胖子，別灰心，還有戲！快，幫忙！”幾個人連忙手忙腳亂地將捆著的竹子解開，在藍子青的指揮下，將竹子放入火堆裡燒起來。

　　那竹子被曬得又輕又燥，極易燃著，一燒起來，便發出“劈裡啪啦”的聲響，時不時還有黑灰被彈起，還好力道不大。但饒是如此，還是把邢九妹他們嚇了一跳，剛才還萬分沮喪的張二胖也不禁精神一振。

　　“詭異！”藍子玄叫了一聲，抬頭望向藍子青。

　　“大家夥莫怕，這叫爆竹，用來吸引客人注意力的好東西。”藍子青笑著說道。

　　這東西是鞭炮的鼻祖，他也有十多年沒玩過了。以前孤兒院裡的幾個男孩子一過年便經常燒這個玩。竹子的危險相對比鞭炮小很多，耿阿姨便睜一隻眼閉一隻眼，由得他們胡鬧。

　　黑夜裡的熊熊篝火，又發出劈裡啪啦的詭異聲響，在這個黑燈瞎火的夜裡，無論從視覺還是聽覺上，都是抓人眼球和揪人耳朵的奇異存在。

　　那個商隊已經在錢家酒肆的門口停了下來，聽見這邊發出奇怪的響聲，商隊裡一陣人頭攢動。不一會，為首的一人一馬便慢慢地朝這個方向踱了過來。

　　那馬兒懼火，走到離篝火約兩米處的地方便停了下來，無論主人怎麽扯韁，怎麽夾肚，就是止步不前。

　　馬背上是位四十來歲的中年男子，頭上戴著黑色的襆頭，雙眼有神，面白無須，身著皂色長衫。

　　藍子青借著火光快速地打量了他一眼。騎馬的姿勢雖然熟練彪悍，模樣看起來倒是挺儒雅，跟一般的商賈相比，少了幾分鑽營氣，卻多了幾分罕見的書卷氣。

　　“郎君，方才你們燒的這個可是竹子嗎，怎麽會劈啪作響，真是怪事。”

　　此時客人已經成功吸引過來，藍子青他們便不再往火中投入竹子，只是擲些普通的柴火進去，但中年男子仔細地觀察火中殘屑，又注意到旁邊的竹子，這才有此一問。

　　“這位大叔觀察入微，眼神也好，佩服。不瞞你說，這叫爆竹。古書有雲，爆竹、燃草，皆可驅惡鬼。今日我們楓麓客舍重新開業，我便燒上一些，討些好彩頭，驚擾了大叔，還望見諒！”藍子青站起身抱拳道。

　　“驚擾倒談不上，方才驚聞這邊的異響，戚某也算走南闖北，還沒見過這般物事，一時好奇，便來相問，是我打擾你們幾位後生才對……你們繼續吧。”

　　藍子青見他作勢要提韁繩，連忙大聲說道:“戚大叔，您這是要打尖，還是住店?”

　　中年男子聽他話語，又瞄了一眼剛才來拉客的張二胖，心中了然，邊扭轉馬頭邊笑著說道:“郎君手段不錯，哈哈……但戚某吃住錢家店內也不是一回兩回了……”

　　“可惜了，可惜了……”藍子青硬生生地打斷他的話，兀自歎道。

　　中年男子聽他說得突兀，果然被他吊起胃口，手裡吃住馬兒，又轉頭好奇地問道:“郎君可惜什麽?”

　　邢九妹等三人也不知道藍子青可惜什麽，只見藍子青也不答話，順手抓起一根粗一些的柴火，捂著鼻子在火堆裡扒拉了幾下，一個黑乎乎的泥球便從火裡滾了出來。

　　張二胖連忙將準備好的兩個盤子端上來，藍子青抄起兩片瓦片，一左一右將泥球夾起，放入一個盤子裡。

　　中年男子瞧得納悶，剛才爆竹長了見識，沒想到爆竹裡頭還有這麽個詭異的黑球，也不知道是什麽奇怪物事，一時看得興起，竟停馬駐足，忘了回去與商隊會合。

　　藍子青接過藍子玄遞過來的菜刀，加了點力道，小心地在泥球上劃出一道刀痕。經過長時的燜烤，那泥球已經被燒得十分乾硬，藍子青左右一撥，泥球便分為兩半，露出裡面的荷葉來。

　　藍子青將荷葉一層一層地剝去，快要剝到內裡時，便換了個盤子，又拿起一塊乾淨的麻布，將手中的菜刀擦拭了一遍。

　　張二胖和藍子玄雙雙用兩把竹箸固定住荷葉包，藍子青右手持刀，左手使勁往下一壓，荷葉包登時被切成兩半，露出裡頭色澤金黃的雞肉來。

　　一時香氣騰騰外冒，讓人口舌生涎。

　　“哥，這便是你所說的燜露神雞了?果然奇香無比啊！”藍子玄吞了一口口水，興奮地大叫。

　　“子青哥哥，這，這……先是燉罐，現在又是這個，你這是在逼我瘦不下來啊！”不知道為什麽，在藍子青面前，邢九妹總是想表現得淑女一點，一直收斂著自己的性子，但……眼前這香氣實在太過誘人，她也忍不住舔了舔上唇。

　　“邢姐姐，在一個真正的胖子面前，說這樣的話未免也太不自量力了吧?”張二胖此時完全把旁邊的客人給忘了，雙眼發直，陶醉在叫化雞的濃香中。

　　藍子青細細查看了一番，外頭那層豬網油已經難尋蹤跡，想必是燜化了，雞肚內的蔥絲、薑片、八角、陳皮、肉豆蔻等物都往外冒著熱氣，瞧這樣子應該是熟透了。

　　別說是古人，就算是藍子青，聞著這味道也是食欲大動，太香了！

　　因為光線不是太好，距離也不是很近，中年男子也沒瞧真切，但他隻覺得一股奇香襲人。本來他就有點餓了，這下哪裡能忍得，未曾多想，竟翻身下馬而來。

　　雙腳一著地，便知道自己再次著了藍子青的道，倒也不生氣，只是笑笑，便朝那股奇香鑽去。

　　“郎君，讓我瞧瞧，究竟是什麽東西，竟能讓戚某聞香下馬！”